монету каждое слово шефа. - Если только ради тарелок...
- Идите, идите, - кивает Сеймур. - Сейчас самое удобное время для
этой операции.
- Сейчас самое удобное время, - повторяет Мод, когда мы направляемся
к автомобилю. - Когда едешь очень поздно, вызываешь подозрение.
Я собираюсь устроиться на своем привычном "месте мертвеца", однако
Мод предупреждает меня:
- Не сюда, Альбер. Ложитесь на заднее сиденье и укройтесь этим
плащом. Не надо, чтоб вас видели. И еще одно: вы уже не бельгиец. Вы -
австриец. Вот ваш паспорт. Конечно, лучше, чтоб не дошло до предъявления
паспортов.
Она включает мотор, и машина плавно трогается, сворачивает,
поднимается вверх и выезжает на шоссе.
Такого со мной еще не было - путешествовать в виде ручного багажа,
брошенного на заднее сиденье.
9
Просыпаюсь с таким чувством, будто я лежу где-то в саду. Сад за окном
шириной во всю стену. Легкий ветерок колышет ветви буйных зарослей,
увенчанных огромными розовыми и фиолетовыми цветами, и в помещении
чувствуется их благоухание.
В дверь стучат, но я не обращаю внимания. Стук становится
настойчивей, потом слышен мелодичный женский голос:
- Альбер, вы спите?
- Да, сплю. Или, точнее, спал.
- Да ведь уже девять часов!
- Ну и что? Разве мы пойдем в церковь?
- Ваш завтрак остынет.
- С этого и надо было начинать, милая. Если вы хотите поднять с
постели человека, начинайте с завтрака, а не с того, который сейчас час.
Через двадцать минут, умывшись и побрившись, я захожу в светлый холл,
также украшенный цветами - преимущественно на обоях и занавесках. Однако
прежде всего мое внимание привлекает роскошно накрытый стол.
- Последние дни мне вас очень недоставало, дорогая Мод.
- Знаю, знаю. Садитесь.
Наступает сосредоточенное молчание. Когда едят, не разговаривают, об
этом можно прочитать в первой - лучшей брошюре о гигиене питания. И,
только когда мы, отдав должное горячим блюдам, принимаемся за кофе, я
спрашиваю:
- Какая программа?
- Программа та же: никуда не выходить.
- А вы?
- Я тоже.
Беру газеты и возвращаюсь назад в спальню, где меня ждут цветы и
одиночество.
Одиночество... Самое дорогое приобретение человека, если верить Мод.
Но одно дело - одиночество среди своих и совсем иное - среди чужих.
Следующий день, еще один и два дня потом проходят также за чтением
газет, которое нарушается дремотой, хождением по комнате и приглашением в
определенные часы: "Альбер, кушать подано!"
Короче говоря, то же самое положение осады, хотя квартира другая.
Все-таки цветы, а самое главное - нет рядом Сеймура, который время от
времени входит к тебе в комнату и сообщает, что этот мир надо было бы
переделать заново, начав все от амебы.
Мод - это, известно, не Сеймур. Она умеет хорошо готовить и не
навязывается.
И все же, независимо от того, что рядом Мод, а не Сеймур, время
проходит очень медленно; газеты изо дня в день напоминают мне, что уже
начало августа, а я все еще здесь.
"Переждете несколько дней, тем временем вам обеспечат канал..."
Сколько дней, какой канал и куда? На эти вопросы может быть множество
ответов. Напрасно расспрашивать даму - она ничего не знает.
Лишь на пятый день около полуночи ситуация немного изменяется -
прибывает Сеймур.
- Как-то вы интересовались, люблю ли я музыку, поэтому хочу
предложить вам кое-что послушать, - говорит он, вынимая из кармана
миниатюрный магнитофон, ставит прибор на столик и, прежде чем нажать на
кнопку, добавляет: - Наберитесь терпения. Дуэт немного затянутый.
Запись невысокого качества, однако достаточно разборчивая, чтобы
сразу же установить, что исполнители дуэта - Райен и Томас.
Райен. Как продвигается расследование?
Томас. Как же вы хотите, чтоб оно продвигалось? Все настолько ясно,
что дальше некуда.
Райен. Если бы все было достаточно ясно, вам бы не миновать беды.
Томас. Не понимаю.
Райен. Вы все отлично понимаете. Если я решил не опровергать вашей
версии перед проверочной комиссией, то это было с моей стороны не
наивностью, а просто желанием не выставлять напоказ наши семейные ссоры...
Томас. Какую это "мою" версию?
Райен. Не думаете ли вы, что я так и поверил вашей выдумке о взрыве?
Во время взрыва я был на холме, что над базой, откуда прекрасно видно всю
территорию базы.
Томас. Какое имеет значение, где вы были...
Райен. Для вас - решающее. Ведь ваша версия такая: Эрих начал в вас
стрелять, вы побежали в канцелярию, и именно тогда случайная пуля немца
произвела взрыв. Но, во-первых, выстрелов не было. Во-вторых, если бы вы
бежали к канцелярии, я бы вас видел.
Томас. К вашему сведению, выстрелы были. Эрих стрелял с глушителем,
который потом был найден.
Райен. Потому что вы предусмотрительно бросили его в огонь. Это бы
ваш глушитель, с ним стреляли вы, и вы сами подорвали склад, выскочив из
него в боковую дверь со стороны леса. Именно так: оставили немца проверять
товар, сами выскользнули запасным выходом и выстрелили в какую-то
взрывчатку, видимо, заранее подложенную где-то в удобном месте.
Вы крали, как хотели, уважаемый, и это продолжалось годами. А немец
был соучастником некоторых краж, то есть потенциально небезопасный
свидетель. Поэтому вы и считаете, что очень удачно избавились от него, не
говоря уж о том, что уничтожили и следы своих краж. Во время ревизии вы
спишете всю недостачу товара за счет склада, что сгорел, не так ли? Но вы
немного опоздали.
Томас. Вы имеете право на догадки, но вы все же переборщили...
Райен. Не торопитесь, вы еще не все услыхали. Прежде чем отправиться
на тот свет, немец пришел ко мне и все рассказал. Мне нетрудно было
развязать ему язык. "Сколько вы до сего времени заработали у Томаса?" -
спросил я. "Не могу вам точно сказать, не записывал", - ответил он. "А
все-таки, в приблизительных цифрах?" - настаивал я. "Сколько вы мне
заплатите за такую информацию?" - спросил он. И мы сразу же столковались.
Его показания записаны на магнитофон.
Томас. Если хотите что-то предложить - предлагайте.
Райен. Теперь ваша очередь предлагать, Томас. Единственное, что вы
могли бы сделать, это возвратить мне все деньги, которые нажили своими
махинациями.
Томас. Я хотел бы знать, что вы понимаете под "всеми деньгами".
Райен. Я уверен, что сумма немного превышает миллион, так как вы
только с Эрихом поделили триста тысяч. Но, чтобы не торговаться, давайте
остановимся на миллионе.
Томас. О, теперь кое-что прояснилось, по крайней мере для меня. А что
касается вас, то в вашей голове до сих пор не рассеялся туман...
Райен. Мне не нравится ваш тон...
Томас. Боюсь, что факты понравятся вам еще меньше. А они таковы:
во-первых, никакой суд не признает прямым доказательством магнитофонную
запись. Во-вторых, прямое доказательство все-так есть, и оно - против вас.
Это предыдущая фактура, которую вы дали тому бельгийцу. Копия ее у меня.
Вы же знаете, что Эрих был лишь мальчиком на побегушках у того бельгийца,
и, вопреки разработанной нами версии, Эрих пришел на склад не проверять
наличие товара, а получить товар по вашему распоряжению.
Райен. По какому распоряжению?
Томас. Разве накануне вечером вы лично не сообщили мне, какое
количество оружия передать Эриху? Это у меня записано.
Райен. Оставьте эту запись себе на память. Я не помню такого
разговора.
Томас. Конечно. Но когда появится на свет фактура, вам придется
вспомнить.
Райен. Если не ошибаюсь, речь идет о фактуре для формы, документе,
который не имеет никакой ценности.
Томас. Как фактура - это правда не документ, но как доказательство -
материал первостепенной важности, напечатанный на вашем бланке и выданный
на имя Альбера Каре.
Райен. А где этот Каре, чтоб подтвердить?
Томас. Надеюсь, в ближайшее время будет в наличии и он. Мои люди уже
напали на его след.
Райен. Смотрите только, чтоб ваших людей не опередили мои люди. Я
тоже хочу, чтоб тот бельгиец появился на свет. Его рекомендовали мне вы,
Томас!
Томас. Не помню такого.
Райен. Ваша частичная потеря памяти в данном случае не имеет
значения. Каре напомнит.
Магнитофончик, легонько свистнув, замолк. Сеймур тушит сигарету,
третью подряд, и замечает:
- Если бы те двое не были такие пьяные и такие разговорчивые, беседа,
наверное, вышла бы намного короче, и тогда бы мы имели ее целиком. А так
она не уместилась на пленке, поэтому приходится лишь догадываться, до чего
они доторговались.
- До того, что им диктует инстинкт самосохранения.
- Каждому из них нужны ваши показания, Майкл. Однако обратите
внимание: каждый рассчитывает только на часть ваших показаний. Томас хотел
бы, чтобы вы молчали о том, что он предложил вас как клиента, а рассказали
главным образом о своем соглашении с Райеном. А Райен хотел бы, чтобы вы
молчали о соглашении и доскональней рассказали о своих связях с Томасом.
- Это вполне логично.
- Тогда вам, наверное, понятно и другое: каждый из них попробует
прибрать вас к своим рукам, вытянуть необходимые показания, а после этого
уничтожить. Не хочу повторяться, Майкл, но последнее время вам страшно не
везет.
- Почему же? Ведь вы взялись обеспечить мне канал.
- Я уже обеспечил его. Только пока что мы не можем воспользоваться
им.
- Наверное, что-то затормозилось...
- Неужели вы не понимаете - мы не можем воспользоваться им, пока эти
двое стоят у нас на пути!
- И этим, конечно, снова придется заниматься мне. Я понял это еще
тогда, когда вы начали забивать мне голову своими разговорами. Мы с вами
снова на исходной позиции: возвращаю тебе свободу, но сперва кое-что
сделай!
- Вы уже на свободе, друг. И не моя вина, что вы не можете
воспользоваться ею.
- Не выкручивайтесь, Уильям. Вы ставили себе целью расправиться с
Райеном, но, получив приказ выйти из игры, снова почувствовали надобность
во мне, чтоб закончить игру в вашу пользу.
- Вы мне в самом деле нужны для совсем мелкой услуги, и это уже будет
в последний раз.
- Так, так. Слушаю вас.
- Томас и Райен легко не договорятся, Майкл. Райен во что бы то ни
стало будет пытаться получить от Томаса кругленькую сумму, а Томас будет
упорно сопротивляться. Но в этом же единоборстве силы неравные. Томас
будет прижат обстоятельствами, и не исключено, что в конце концов
отступит. Этого не должно случиться. Вы должны помочь Томасу, дорогой мой.
- Вы не могли выбрать для меня задания отвратительней? - бросаю я.
- Мы поможем ему свести счеты с Райеном... и самим собою, - объясняет
Сеймур.
- Каким образом?
- Самым простейшим: дадите ему фактуру, настоящую и окончательную.
- Почему я должен ее давать? Отошлите почтой, это его обрадует.
- И напугает: значит, в игру включается кто-то третий. И потом, мне
нужна Дейзи. Отнесете документ к Дейзи. Сделаете вид, будто опечалены
смертью Эриха и взволнованы провалом операции. Подбросьте, что
подозреваете в этом Райена, который заграбастал деньги и решил вас
обмануть. Размахивайте фактурой как орудием мести. Посоветуйте Дейзи
передать ее Томасу, объяснив ему, что фактуру ей оставил на сохранение
Эрих.
- Если бы фактуру действительно оставил Эрих, Дейзи уже давно должна
бы передать ее Томасу.
- Да, но отношения между Томасом и Дейзи в данный момент прерваны, об
