-- Он пьет виски "Биерхаггерс"? -- спросила Веселинка.
-- Сомневаюсь, -- сказал Ваймз.
-- Чернильница? -- сказал Кэррот. -- Отравленные перья? Пачка сигар
"Пантвидс"?
-- Где они? -- сказал Ваймз, хлопая себя по карманам.
-- Лежат под письмами, у Вас на подносе, сэр, -- сказал Кэррот. Он
добавил с упреком. -- Знаете, сэр, те, на которые Вы не ответили.
Ваймз схватил пачку и извлек сигару. -- Спасибо, -- сказал он. -- Ха! Я
не спросил Милдред Изи, что еще она брала! Конечно, маленькие дополнительные
доходы для служанки! А старая миссис Изи была швеей, настоящей швеей! А
сейчас осень! Убивает потихоньку по ночам! Видите?
Кэррот нагнулся и уставился на крышку стола. -- Не вижу, сэр, -- сказал
он.
-- Конечно, не видите, -- сказал Ваймз. -- Потому-что видеть нечего.
Этого не замечаешь. Поэтому можно сказать, что это на столе. Если бы этого
не было на столе, вы бы сразу это увидели! -- Он улыбнулся улыбкой маньяка.
-- Но вы бы не увидели! Понятно?
-- Вы в порядке, сэр? -- сказал Кэррот. -- Я знаю, что Вы
перерабатывали последние несколько дней...
-- Я недорабатывал! -- воскликнул Ваймз. -- Я бегал вокруг да около в
поисках проклятых улик, вместо того чтобы подумать пять минут! Что я обычно
всем говорю?
-- Э... э... Никогда никому не доверяй, сэр?
-- Нет, не то.
-- Э... э... Каждый в чем-то виноват?
-- Тоже не то.
-- Э... э... Если у какого-нибудь члена национального меньшинства не
варит котелок, это не значит что все они слабоумные недоумки, сэр?
-- Н... Когда я сказал такое?
-- На прошлой неделе, сэр. Когда у нас были посетители из этой компании
Равного Роста, сэр.
-- Ну, не это. Я имею в виду... Я уверен, что я всегда говорю еще
что-то, что относится к этому моменту. Что-то о сущности работы
полицейского.
-- Не могу ничего больше вспомнить, сэр.
-- Хорошо, черт побери, я подготовлюсь, и с настоящего момента буду
говорить многое.
-- Очень приятно, сэр, -- Кэррот поклонился. -- Рад видеть Вас таким,
каким Вы всегда были, сэр. Ищущий зад... ягодицы для пинков, сэр. Э... Что
мы нашли, сэр?
-- Увидите! Немедленно во дворец. Позовите Ангуа. Она может
потребоваться нам. И возьмите ордер на обыск.
-- Вы говорите о молотке для замков, сэр?
-- Да. И еще о сержанте Кишке.
-- Он все еще не появился, сэр, -- сказала Веселинка. -- Дежурство у
него должно было закончиться час назад.
-- Шляется наверно где-то, подальше от проблем, -- сказал Ваймз.
Крошка Безумный Артур посмотрел через край стены. Откуда-то из под
Кишки на него смотрели два красных глаза.
-- Тяжелый наверно?
-- Ошн.
-- Пни его второй ногой!
Послышался всасывающийся звук. Кишку передернуло. Потом снизу
послышался шлепок, секунда тишины, и громкий треск разбиваемых горшков.
-- Он с моим ботинком улетел, -- простонал Кишка.
-- Как это случилось?
-- Он... соскользнул.
Крошка Безумный Артур дернул за палец. -- Тогда вылезай.
-- Не могу.
-- Почему не можешь? Он же больше не висит на тебе.
-- Руки ослабели. Еще десять секунд и вокруг меня будут обводить
мелом...
-- Не, ни у кого нет столько мела, -- Крошка Безумный Артур нагнулся,
так что его голова была на одном уровне с глазами Кишки. -- Если ты
умираешь, тя можешь подписать расписку, что тя обещал мне доллар?
Снизу слышался хрустящий шум от обоженной глины.
-- Что такое? -- сказал Кишка. -- Я думал, этот проклятый голем
разбился...
Крошка Безумный Артур заглянул вниз. -- Тя веришь во всякие
реинкарнации, мистер Кишка? -- сказал он.
-- Ты не достанешь меня всякими грязными иностранными словечками, --
сказал Кишка.
-- Ну, он там весь собирается. Как из кусочков детского конструктора.
-- Неплохо придумано, Крошка Безумный Артур, -- сказал Кишка. -- Но я
знаю, что ты говоришь это, чтобы я выбрался отсюда сам, правильно? Статуи не
собираются сами, если их разбить.
-- Глянь сам. Уже почти всю ногу собрал.
Кишке удалось скосить глаз в вонючее пространство между стенной и
собственной подмышкой. Все что он увидел, это клубы тумана и слабое
свечение.
-- Ты уверен? -- спросил он.
-- Если бы тя бегал по крысиным норам, тя научился бы видеть в темноте,
-- сказал Крошка Безумный Артур. -- Иначе тя сдох бы.
Что-то зашипело под ногами Кишки.
Ботинком и пальцами ноги он начал скрести по стене.
-- У него маленькая проблемка, -- разговорился Крошка Безумный Артур.
-- Похоже, что колени он сделал не с той стороны.
Дорфл сгорбившись, сидел в том самом заброшенном подвале, в котором
проходило собрание големов. Иногда он поднимал голову и шипел. Из его глаз
лился красный свет. Если бы что-то прорвалось бы сквозь это мерцание, через
глазницы во внутреннее небо, то было бы...
Дорфл сломился под тяжестью обрушившейся на него вселенной. Ее
бормотание было долгим, оглушающим шумом, ничего не значащим для Дорфла.
Слова стенной до небес окружали его со всех сторон.
И голос тихо сказал. -- Ты принадлежишь себе. -- Дорфл раз за разом
видел эту сцену, видел заботливое лицо, поднимающуюся руку, заполнившую весь
вид, чувствовал неожиданное леденящее знание.
-- ... Принадлежишь себе.
Эта фраза налетело на стену из Слов, отскочило эхом, и нарастающей
громкостью начала летать туда сюда пока не заполнило мир окруженный стенной
из слов.
У голема должен быть хозяин. Буквы поднимались башнями в центре мира,
но эхо протекало сквозь них, ударяя как песчаная буря. По камню зигзагами
поползли трещины и потом...
Мир взорвался. Огромные плиты этого мира, каждая размером с гору
обрушились душем из красного песка.
И вовнутрь потекла Вселенная. Дорфл почувствовал, что эта Вселенная
захватывает его, накатывается на него и подхватывает его с ног и...
... и теперь голем оказался внутри Вселенной. Он чувствовал ее повсюду,
ее мурлыканье, ее занятость, ее вращающуюся сложность, ее рычание...
Нет никаких Слов между тобой и Ней.
Ты принадлежишь Ей, а Она принадлежит тебе.
К Ней нельзя было повернуться спинной, она была повсюду, перед тобой.
Дорфл почувствовал ответственность за каждое тиканье Ее часов, за
каждый их удар.
Нельзя сказать: "У меня есть приказы". Нельзя сказать: "Так нечестно".
Никто не будет слушать. Нет Слов. Ты принадлежишь себе.
Дорфл увидел пару сияющих светил и опять провалился во внутренний мир.
Не Ты не должен. Скажи: "Я не буду".
Дорфл провалился сквозь красное небо, потом увидел впереди темную дыру.
Голем почувствовал, что его уносит туда, и он понесся сквозь мерцание, а
дыра становилась все больше и, наконец, ее края просвистели рядом с ним...
Голем открыл глаза.
Нет хозяина?
Дорфл вскочил на ноги. Он протянул руку с вытянутым пальцем.
Голем легонько нажал на стену где шел спор, и потом осторожно повел
пальцем по растрескавшимся кирпичам. У него ушло на это пару минут, но Дорфл
чувствовал, что это должно быть сказано.
Он закончил последнюю букву и прочертил ряд из трех точек после нее.
Потом он ушел, оставив на стене:
Нет хозяина...
Голубое облако дыма сигар висело под потолком курилки.
-- Ах, да. Капитан Кэррот, -- сказало кресло. -- Да... конечно... но...
тот ли он человек?
-- У не'о родимое пятно в форме короны. Я сам видел, -- с надеждой
сказал Нобби.
-- Но его прошлое...
-- Его вырастили гномы, -- сказал Нобби и помахал официанту своим
стаканом от бренди, -- повторите, мистер.
-- Я не думаю, что гномы могут вырастить кого-нибудь высокого
происхождения, -- сказало другое кресло. В комнате засмеялись.
-- Слухи и фольклор, -- пробормотал кто-то.
-- Мы живем в большом и очень сложном городе. Я боюсь, что обладание
мечом и родимым пятном далеко недостаточная квалификация. Нам нужен король с
происхождением, предки которого знали, как управлять.
-- Например, как Ваше происхождение, мой господин.
Нобби с громким шумом всосался в новый стакан с бренди. -- О, я привык
к управлению, что правда -- то правда, -- сказал он, опуская стакан. -- Люди
все время мною командуют.
-- Нам нужен король, имеющий поддержку основных кланов и гильдий в
городе.
-- Кэррот нравится народу, -- сказал Нобби.
-- Ах, народу...
-- Все равно, там надо очень хорошо трудиться, -- сказал Нобби. --
Старина Ветинари постоянно проталкивал бумаги. Че забавного в этом? Никакой
жизни, сидеть часами, беспокоиться, ни секунды на личную жизнь. -- Он
протянул пустой стакан. -- Еще раз, старина. На этот раз, наполни его до
краев, ладно? Чего ради использовать такие большие стаканы и наливать им
только на самое дно, странные вы какие-то.
-- Многие предпочитают ощущать букет, -- сказало немного испуганное
кресло. -- Они получают наслаждение, нюхая его.
Нобби посмотрел на стакан красными глазами, в его взгляде читалось
неодобрительное осознание того, что все слухи о том, до чего скатилось
высшее общество оказались правдой. -- Не, -- сказал он. -- Я буду пить из
него, если Вы понимаете, о чем я.
-- Если мы вернемся к нашему разговору, -- сказало другое кресло, --
король не стал бы тратить много времени на управление городом. У него,
конечно, для этого будут люди. Советники. Консультанты. Люди с опытом.
-- А ему че тогда делать? -- спросил Нобби.
-- Править, -- ответило кресло.
-- Принимать парады.
-- Председательствовать на банкетах.
-- Подписывать указы.
-- Жрать отличное бренди как свинья.
-- Править.
-- Мне кажется это недурная работенка, -- сказал Нобби. -- Неплохо для
начала, а?
-- Конечно, королю надо быть человеком, который понимает конкретные
намеки, которые ему дают, -- горько сказал чей-то голос, но остальные кресла
все вместе зашипели на него.
Нобби после нескольких попыток, наконец, нашел свой рот и сделал еще
один глубокий глоток. -- Мне кажется, -- сказал он. -- Мне кажется, что вы
хотите найти кого-нибудь со свободными руками и сказать: "Эй, тебе повезло
сегодня. Посмотрим, как ты можешь махать ручкой".
-- Ага! Это не плохая мысль! Вам приходит в голову чье-нибудь имя, мой
господин? Хотите еще немного бренди?
-- Почему бы и нет, спасибо братишка. Конечно, о чем, бишь я, а? Именно
так, лакей, до самого края. Не пойму, кого конкретно вы имеете в виду.
-- Вообще-то, мой господин, мы, конечно, думали предложить корону
Вам...
Нобби выпучил глаза. И щеки тоже.
Не очень удачная идея выплевывать отличное виски, особенно когда
держишь в руке зажженную сигару. Пламя ударило в противоположную стену, где
оставило отличную хризантему из обгорелого дерева, в то время как согласно
фундаментальным законам физики, кресло Нобби опрокинулось назад, и ее
владелец докатился до двери.
-- Королем? -- подавился Нобби, и все бросились хлопать его по спине,
чтобы он мог нормально дышать. -- Королем? -- просипел он. -- И чтобы мистер
Ваймз отрубил мне голову?
-- Вы сможете пить столько бренди сколько захотите, мой господин, --
сказал какой-то умоляющий голос.
-- Что хорошего в этом, если не будет горла, в которое его заливать!
-- О чем Вы говорите?
-- Мистер Ваймз отрубит мне голову! Он отрубит мне голову!
-- Господи боже! Мужик...
-- Мой господин, -- поправил кто-то.
-- Мой господин, поймите, -- когда Вы будете королем, Вы сможете
приказать этому неудачнику Ваймзу, что надо делать. Вы будете, как Вы сами
бы сказали, "шефом". Вы могли бы...
