дожевал остатки бифштекса и насухо протер тарелку корочкой хлеба. Это им
понравилось.
- Знаешь, почему сегодня так весело?
- Весело? - Я удивился. - Разве?
- Это потому, что ты с запада, - сказал лысый. - Все вы там, как
эти?.. - Он поискал сравнения, но не нашел. Он даже взглянул на своего
потного приятеля, но и тот ему не помог. - Ну да ладно... Просто сегодня
вернулся Гинсли.
- Вот как? Поздравляю. Кто это?
Они переглянулись:
- Тебе ничего не говорит имя Гинсли?
- Абсолютно. - Я помахал рукой бармену: - Кофе! Двойной.
- Зря, - сказал лысый.
- Почему зря? Я всегда в это время пью кофе.
- Я о Гинсли, - пояснил он. - За здоровье Гинсли ты можешь пропустить
стаканчик бесплатно. Так сам Гинсли захотел, ему тут принадлежит
полгорода, а он сегодня вернулся.
Бармен принес кофе и, действительно, три стаканчика:
- Оплачено.
- Гинсли оплатил? - спросил я.
- Конечно.
- Он путешествовал?
Все трое переглянулись и с любопытством уставились на меня:
- Ну да, это вроде путешествия. Он большой путешественник, наш
Гинсли. Хорошо, в этот раз он попал не в Синг-Синг, а в тюрьму Виберна.
Там вокруг химические заводы, долго не просидишь. Вот он и вернулся.
- Всякое бывает, - неопределенно заметил я. - Но если вы так
отмечаете возвращение Гинсли, значит, он это заслужил.
И спросил бармена:
- Где у вас телефон?
- У входа.
Я оглянулся.
У входа стояли пять столиков, и все были заняты.
- А если с удобством? Чтобы никому не мешать.
- Пройдите вон в тот коридорчик, там будет дверь. Это как бы мой
кабинет, - сказал бармен не без гордости. - Но это за отдельную плату.
- Разумеется.
Кабинет оказался крошечной комнаткой, без окон. Я включил свет и
поднял трубку.
Почему Юлай ни разу не назвал имени доктора Хэссопа?
"Вы познаете истину, и истина сделает вас свободными..."
Долгие гудки.
Я этого не ожидал.
Я заново набрал знакомый номер и вновь услышал долгие гудки. Даже
автоответчик не включился.
Странно.
Закурив, я вернулся за столик.
- Быстро ты, - сказал потный. Это были его первые слова.
Я кивнул.
- Где ты остановился? - Они явно уже считали меня другом, Гинсли умел
объединять людей.
Я пожал плечами:
- Пока нигде. Надеюсь, вы посоветуете. Что-нибудь такое, без роскоши,
но с удобствами.
- "Паркер-хаус"! "Карильон"! - в один голос сказали лысый и его
приятель.
Бармен покачал головой:
- Дешевле в кемпинге. Их тут много, и они полупустые. Хорошо
сэкономите.
- Кемпинги, небось, принадлежат Гинсли?
- Конечно.
- Тогда я так и сделаю. А теперь по стаканчику, за мой счет. - Я
взглянул на бармена: - Себе налейте тоже. Через час я попробую
перезвонить.
На этот раз доктор Хэссоп ответил.
- Эл?!
И после короткого молчания:
- Я знал, что ты всплывешь.
- Не все утопленники всплывают.
- Это так. Но и ты не всякий. Откуда ты звонишь?
- Зачем вам это? - нахмурился я. - Через минуту техники выдадут вам
мои координаты.
- Тебе нужна помощь?
Я не ответил. Меня интересовало другое. Я спросил:
- Этот список... Он изменился за полтора месяца?
Доктор Хэссоп лаконично ответил:
- Крейг.
- И это тоже попало в газеты?
- Да. Но не на первые полосы.
- Неужели ни один кретин еще не связал все эти случаи воедино?
- Этому мешают.
- Кто?
Он не ответил.
Я спросил:
- Кто он, этот Крейг?
- Инженер-электронщик. Крупный специалист. Несколько очень любопытных
патентов.
- Похоже на историю с нашим стариком? - конечно, я имел в виду
Беллингера.
- Даже очень.
Доктор Хэссоп вздохнул:
- Когда тебя ждать?
- Не знаю. Кажется, я еще не отдохнул по-настоящему.
Он все понял.
Теперь он знал: ему я тоже не верю.
А устроился я все же в кемпинге.
Он был разбит милях в трех от кладбища кораблей, но вовсе не это
повлияло на мой выбор. Никаких дел с Юлаем я иметь больше не хотел, к
лодке возвращаться тоже не собирался, а кемпинг удачно вписывался в
осенний, выбегающий на берег лес. Желтая листва, уютные, посыпанные песком
дорожки. Да и домики оказались удобными; в каждом просторная комната, душ,
коридорчик, даже крохотная кухонька. Если люди Юлая начнут искать меня...
Думать об этом не хотелось.
Назвался я Юргисом Стейном, документов у меня не спросили. Наверное
потому, что я разговаривал с самим хозяином. Нервный, худой, он
чрезвычайно обрадовался тому, что я выбрал именно его заведение. Сколько
времени предполагаете здесь пробыть? Примерно неделю? Разумно. Он смешно
шепелявил. Разумно, разумно. Погода у нас меняется каждый день, все
оттенки увидите.
Конечно. Конечно. Конечно.
Я взял у него несколько банок пива, минеральную воду и пару кокосов,
украшавших маленький бар.
Умеете вскрывать орехи? - будьте осторожнее, нож тяжелый и острый,
можно пораниться. Ему и в голову не приходило, что я беру нож не ради
кокосов. А от себя хозяин добавил зелени и кусок копченого лосося. Он сам
любит коротать вечера в одиночестве. Разумно, разумно. А если что-то
понадобится, в домике есть телефон.
Я кивнул.
Скрип песка под ногами...
Коридорчик оказался теснее, чем я думал, но это меня даже порадовало:
я не хотел, чтобы в нем толкались сразу пять человек; окна закрывались
плотными жалюзи - снаружи вряд ли что разглядишь; дверь в кухоньку
открывалась прямо из коридора - тоже удобно, если кто-то попытается войти
без приглашения. Если оставить на кухоньке свет, а самому оставаться в
неосвещенной комнате, позиция хоть куда, дает несомненные преимущества. Я
был уверен, если люди Юлая захотят меня разыскать, они не станут тянуть,
они явятся сегодняшней ночью.
"Мы не убиваем..."
Я бросился на диван, лицом к открытой двери.
Сварить кофе?
Почему нет?
День прошел в суете, скоро зазвучат охотничьи рога; мое дело - добыть
оружие. Большие надежды я возлагал именно на тесноту коридорчика. С теми,
кто там окажется, я справлюсь, для того мне и потребовался тяжелый нож, а
когда в руках окажется настоящее оружие...
А потом? Что потом?
Опять это _п_о_т_о_м_. Для того я и явился сюда, чтобы обдумать свои
действия.
Я вскрыл банку с пивом и сделал глоток.
Доктор Хэссоп ждет меня. Он хотел бы меня увидеть. Зачем? Я не верил
доктору Хэссопу.
Звонок?
Я вздрогнул.
Телефон, стоявший на низком столике, легонько тренькнул.
Красивый печальный звук, обжегший меня смертельным холодком. "Кто-то
ошибся, - сказал я себе. - Или звонит хозяин. И то и другое неинтересно.
Не стоит поднимать трубку. Расслабься, Эл".
9
Но расслабиться было сложно.
Телефон не утихал.
Это не хозяин, понял я, раскуривая сигарету. Хозяин не повел бы себя
столь бесцеремонно, он обязан уважать покой своих гостей. Скорее всего,
кто-то ошибся номером и не хочет отступать. Возвращение Гинсли сегодня
многих настроило на боевой лад.
Не снимая трубку, прижав ее рукой, я перевернул аппарат, отыскивая
регулятор звука. Но искать было нечего - звук регулировался автоматически.
К тому же он ничуть не мешал мне - я хотел просто занять руки.
Я выкурил сигарету, проверил окна и дверь, заглянул на освещенную
кухоньку, прошелся по комнате, а телефон не смолкал.
Ошибка.
Скорее всего, ошибка.
Наконец, я поднял трубку.
- Какого черта? - Я сразу узнал мощный и ровный голос киклопа. - Я же
знаю, что ты у себя. Не человека же посылать, ты там его по глупости
изувечишь. Напился?
Я промолчал.
- Надеюсь, ты не утопил лодку? У меня там сверток валялся, он мне
нужен, его обязательно надо вернуть, Эл.
Я не ответил.
Как он вычислил меня? Как узнал, что я именно здесь? - я ведь мог
уплыть совсем в другую сторону... Он начинил мою одежду электронными
"клопами"?
Чувствуя чуть ли не тошноту, я с омерзением раскурил еще одну
сигарету.
Отпуск не получился.
Я усмехнулся.
Опекуны в самолете, потом Пан, потом ирландцы, потом Юлай... С Паном
все ясно, с опекунами и ирландцами тоже, но Юлай... Он не походил на
человека, которого, по определению доктора Хэссопа, можно назвать
алхимиком, но он не походил и на тех людей, с которыми я постоянно имел
дело. Он заявил, что с некоторых пор я начал путаться у них под ногами, но
так и не сказал, кто такие эти _о_н_и_. Я провел с ним почти полтора
месяца, но мои знания о них практически ничем не пополнились. "Мы не
убиваем". "Тебе придется сменить профессию". "Все, чем занят сегодня мир,
это шизофрения. Коллективная шизофрения". Последнее я и без Юлая знал.
Похоже, моя возня с алхимиками - сизифов труд; чем выше я поднимаю камень,
тем с большей силой он рушится вниз.
- Надеюсь, ты не лазил в мой сверток.
- А ты поверишь? - наконец отозвался я.
- А почему нет? Мы ведь не в игрушки играем.
- Я не заглядывал в твой сверток.
- Это радует меня, Эл.
Я слушал ровный голос киклопа и прикидывал - сколько могу здесь
продержаться и есть ли в этом смысл? С ножом ведь не пойдешь против
автоматического оружия. И еще вопрос: войдут ли они в дом или расстреляют
меня, не входя?
Вслух я сказал:
- Ты хочешь, чтобы я вернулся, Юлай?
- Ты с ума сошел! Я еле от тебя избавился! - Он даже хохотнул там,
как отдаленный гром. - Мне нужны лодка и мой сверток!
- Хочешь сказать, я волен убираться куда угодно?
- Вот именно. Хоть к черту. Ты мне не нужен. Разве тебя кто-нибудь
держит?
- Пока нет. Но я не знаю, что будет через час.
- Ничего особенного не будет, если ты, конечно, не впутаешься в
пьяную драку.
- С кем? - быстро спросил я.
- Не знаю. Ты придурок. Тебя не всегда поймешь. Где моя лодка?
- Я припрятал ее надежно, Юлай. Если со мной что-нибудь случится, ты
не увидишь ни своего свертка, ни лодки.
- Ты что, правда, ничего не понял? - издалека удивился Юлай, уже
проявляя признаки нетерпения. - Ты что, думаешь, что ушел сам? Ты что,
правда, не понимаешь, что уйти тебе позволили мы? Я, конечно, опасался,
как ты пройдешь рифы, но проход там, в сущности, не опасный, ты справился.
Так что кончай болтовню. Я хочу получить лодку, твоя судьба меня не
интересует.
Я молча переваривал слова Юлая.
Собственно, ничего нового я не услышал. То, о чем он сказал, уже
приходило мне в голову. Но насколько это отвечало истине?
- Если ты сам подстроил побег, почему не забрал груз?
- Чтобы ты не заподозрил игру.
- Но зачем тебе это понадобилось?
- Ты стал мне не нужен, Эл. С какой стати мне тебя кормить? Вот я от
тебя и избавился. Я ведь говорил уже: мы не убиваем.
Я возразил:
- А Беллингер?
- Ты можешь назвать имя убийцы? Можешь доказать факт убийства? Даже
доктор Хэссоп подтвердит, что никто не поднимал на Беллингера руку.
Он впервые произнес вслух имя доктора Хэссопа...
- А Крейг? А Штайгер? Левин? Кергсгоф? Лаути?
- То же самое, Эл. Никто их не убивал, они сами сделали выбор. И
думаю, правильный.
- А Сол Бертье? Голо Хан? Памела Фитц? Скирли Дайсон и кто там еще?
- Это другая игра, Эл. Ты умеешь связывать разнородные факты, но эту
задачку тебе не потянуть. Слишком мало информации, сам знаешь. Теперь тебе
вообще лучше забыть обо всем этом, зачем забивать голову именами
покойников? Твое дело сейчас - подыскать работку. Где-нибудь в бюро
патентов, в хорошеньком тихом месте. Сбережения у тебя есть, перебьешься.
