встречал подобного этому, да и не слышал о таком тоже.
- Это явно окольцованный гигант, о котором говорят легенды, - заметил
Пилорат. - Если это действительно уникум...
- Действительно, насколько мне... точнее, компьютеру известно, -
сказал Тревиз.
- Значит, это ДОЛЖНА быть система, где находится Земля. Никто не
сумел бы придумать такую планету. Чтобы описать, ее нужно было сначала
увидеть.
- Сейчас я готов поверить во все, что говорят легенды, - сказал
Тревиз. - Это шестая планета, а Земля должна быть третьей?
- Да, Голан.
- Тогда я могу сказать, что мы менее, чем в полутора миллиардах
километров от Земли, и нас до сих пор не остановили. Гея остановила нас,
когда мы приблизились.
- Вы были ближе к Гее, когда вас остановили, - сказала Блисс.
- Да, - согласился Тревиз, - но, по-моему, Земля могущественнее Геи,
и я считаю это хорошим знаком. Если нас не остановили, может, Земля не
возражает против нашего приближения.
- Или же Земли нет, - добавила Блисс.
- На этот раз вы хотите пари? - мрачно спросил Тревиз.
- По-моему, - сказал Пилорат, - Блисс имела в виду, что Земля может
быть радиоактивной, как считают все, и никто не останавливает нас потому,
что там нет жизни.
- Нет, - непреклонно сказал Тревиз. - Я поверю во все, что говорят о
Земле, кроме этого. Мы подойдем еще ближе и увидим все сами. Но я
чувствую, что нас не остановят.
89
Газовые гиганты остались далеко позади. За ближайшим к Солнцу
гигантом - он был крупнее и массивнее, чем говорили легенды - находился
пояс астероидов.
А за поясом астероидов были четыре планеты.
Тревиз тщательно изучил их.
- Третья - самая крупная. У нее подходящие размеры и подходящее
расстояние от Солнца. Она может быть обитаемой.
Пилорату казалось, что он уловил нотки неуверенности в голосе
Тревиза, и он спросил:
- А у нее есть атмосфера?
- О, да, - сказал Тревиз. - Вторая, третья и четвертая планеты имеют
атмосферы. И, как в старых детских историях, на второй она слишком плотна,
на четвертой слишком разрежена, зато на третьей - в самый раз.
- Вы думаете, она может быть Землей?
- Думаю? - переспросил Тревиз. - Я не думаю. Это и ЕСТЬ Земля. У нее
есть огромный спутник, о котором вы говорили мне.
- Правда? - Лицо Пилората расплылось в такой широкой улыбке, каких
Тревиз у него до сих пор не видел.
- Никаких сомнений! Смотрите, это максимальное увеличение.
Пилорат увидел два полумесяца, один из которых был отчетливо больше и
ярче другого.
- Тот, что поменьше - спутник? - спросил он.
- Да. Он дальше от планеты, чем можно было бы ожидать, но определенно
вращается вокруг нее. У него размеры малой планеты, хотя он меньше любой
из четырех внутренних планет. Однако, он крупнее спутника. Диаметр его по
крайней мере две тысячи километров, и это ставит его в один ряд с крупными
спутниками, вращающимися вокруг газовых гигантов.
- Не больше? - Пилорат был разочарован. - Значит, это не гигантский
спутник?
- Да нет же. Спутник диаметром от двух до трех тысяч километров,
вращающийся вокруг газового гиганта - это одно. Но тот же самый спутник,
вращающийся вокруг небольшой обитаемой планеты - совершенно другое.
Диаметр этого спутника около одной четверти диаметра Земли. Вы
когда-нибудь слышали о таком почти равенстве?
Пилорат робко ответил:
- Я очень мало знаю об этом вопросе.
- Тогда поверьте мне на слово, Яков. Это уникум. Мы смотрим
практически на двойную планету, а ведь есть обитаемые планеты, вокруг
которых не вращается ничего, крупнее гальки... Если вы вспомните, Яков,
что газовый гигант с огромной кольцевой системой находится на шестом
месте, а эта планета с огромным спутником - на третьем (именно так, как
говорят ваши легенды), значит, мир, который мы видим, ДОЛЖЕН БЫТЬ ЗЕМЛЕЙ.
Другого разумного объяснения быть не может. Мы нашли его, Яков, мы нашли
его!
90
Шел второй день полета к Земле, когда Блисс, зевнув, сказала:
- Похоже, мы теряем больше времени на подлет и удаление от планет,
чем на что-нибудь другое. Это отнимает у нас недели.
- Обычно это потому, - сказал Тревиз, - что Прыжки слишком опасны в
такой близости к звездам, но в данном случае мы движемся очень медленно
потому, что я не хочу наткнуться на возможную опасность.
- Разве вы не говорили, что чувствуете, будто вас никто не остановит?
- Говорил, но не хочу рисковать всем, основываясь на чувстве. -
Тревиз посмотрел на содержимое чашки, прежде чем отправить его в рот, и
сказал: - Вы знаете, я жалею о рыбе, которую нам давали на Альфе. Мы ели
там всего три раза.
- К сожалению, - согласился Пилорат.
- Мы посетили пять миров, - сказала Блисс, - и покидали каждый из них
так торопливо, что никогда не имели времени пополнить наши запасы пищи и
внести в них разнообразие. Даже когда мир мог предложить пищу, как
Компореллон или Альфа и, возможно...
Она не договорила, потому что Фоллом быстро закончила за нее:
- Солярия? Вы не могли получить там продуктов? Там очень много пищи,
так же много, как на Альфе. И лучшей.
- Я знаю, Фоллом, - сказала Блисс. - У нас просто не было времени.
Фоллом печально посмотрела на нее.
- Скажи мне правду, Блисс - я когда-нибудь снова увижу Джемби?
- Ты можешь увидеть его, если мы вернемся на Солярию.
- А мы когда-нибудь вернемся туда?
Блисс заколебалась.
- Этого я сказать не могу.
- Сейчас мы идем к Земле, верно? Это не та планета, откуда произошли
все мы?
- Откуда произошли наши ПРЕДКИ, - сказала Блисс.
- Я могу сказать и "прародители", - заметила Фоллом.
- Да, мы направляемся к Земле.
- Зачем?
- Разве может человек не хотеть взглянуть на мир своих предков? -
мягко спросила Блисс.
- Я думаю, здесь что-то большее. Вы все кажетесь такими
обеспокоенными.
- Но мы никогда прежде не были там, и не знаем, чего ждать.
- И все же, здесь что-то большее.
Блисс улыбнулась.
- Фоллом, дорогая, ты уже поела, почему бы тебе не пойти к себе в
комнату и сыграть нам маленькую серенаду на своей флейте? Ты играешь ее
лучше всего. Иди, иди. - Она подтолкнула ее, и Фоллом вышла, только один
раз обернувшись и задумчиво взглянув на Тревиза.
Тревиз проводил ее недовольным взглядом.
- Не читает ли эта штучка мысли? - спросил он.
- Не называйте ее так, Тревиз, - резко сказала Блисс.
- Ну, хорошо, не читает ли она мысли? Вы должны знать это.
- Нет, не читает. Так же, как и Гея, и никто из Второго Основания.
Чтение мыслей в смысле подслушивания, это не то, что делаем сейчас или
будем делать в обозримом будущем. Мы можем регистрировать,
интерпретировать и манипулировать эмоциями, но это вовсе не одно и то же.
- Откуда вам знать, что она не может делать того, чего не можете
делать вы?
- Потому что, как вы только что сказали, я знаю это.
- Возможно, она манипулирует вами, так что вы не знаете о том, что
она может.
Блисс закатила глаза вверх.
- Будьте же разумны, Тревиз. Даже если у нее есть необычные
способности, она ничего не сможет сделать со мной, потому что я не Блисс,
а Гея. Вы постоянно забываете это. Вы знаете, что такое ментальная инерция
целой планеты? По-вашему, один изолянт, даже талантливый, справится с ней?
- Вам известно не все, Блисс, поэтому не будьте излишне самоуверенны,
- угрюмо сказал Тревиз. - Эта... она была с нами не очень долго. За это
время я не смог бы выучить даже начатков языка, однако она уже говорит на
Галактическом в совершенстве и с фактически полным словарем. Да, я знаю,
что вы помогаете ей, но хочу, чтобы это кончилось.
- Я говорила вам, что помогаю ей, но говорила и о том, что она
пугающе разумна. Разумна настолько, что я с радостью сделала бы ее частью
Геи. Конечно, если это возможно, и она еще достаточно молода. Мы должны
узнать о солярианах все, чтобы в конце концов, возможно, поглотить весь их
мир. Это было бы очень полезно для нас.
- А вам не приходило в голову, что соляриане патологические изолянты,
даже по моим понятиям?
- Они не будут ими, став частью Геи.
- Думаю, вы ошибаетесь, Блисс. По-моему, ребенок-солярианин опасен, и
вы должны избавиться от него.
- Как? Выкинуть через воздушный шлюз? Убить ее, разрезать и добавлять
в пищу?
- Блисс!!! - воскликнул Пилорат.
- Это отвратительно и совершенно неуместно, - сказал Тревиз и
прислушался. Флейта звучала идеально, и они заговорили полушепотом. -
Когда все кончится, мы должны вернуть ее на Солярию и убедиться, что
Солярия навсегда отрезана от остальной Галактики. Мне самому кажется, что
она должна быть уничтожена. Я не верю ей и боюсь ее.
Блисс недолго подумала и сказала:
- Тревиз, я знаю, что вы умеете принимать верные решения, но знаю и
то, что вы испытываете антипатию к Фоллом с самого начала. Возможно,
причина в том, что на Солярии вас оскорбили и в результате вы
возненавидели планету и ее обитателей. Я не могу сказать этого с
уверенностью, поскольку не должна вмешиваться в ваш разум. Однако
вспомните, что если бы мы не взяли Фоллом с собой, то до сих пор
оставались бы на Альфе - мертвые и, вероятно, похороненные.
- Я знаю это, Блисс, и все же...
- А ее разумность достойна восхищения, а не зависти..
- Я и не завидую ей. Я ее боюсь.
- Ее разумности?
Тревиз задумчиво облизал губы.
- Ну... не совсем.
- Тогда чего?
- Не знаю, Блисс. Если бы я знал, чего боюсь, то не боялся бы этого.
Это что-то, чего я не совсем понимаю. - Его голос звучал все тише, как
будто он говорил сам с собой. - Похоже, Галактика полна вещей, которых я
не понимаю. Почему я выбрал Гею? Почему должен найти Землю? Есть ли
пропущенное предположение в психоистории? И на вершине всего этого -
почему Фоллом заставляет меня чувствовать себя беспокойно?
- К несчастью, - сказала Блисс, - я не могу ответить на эти вопросы.
- Она поднялась и вышла из комнаты.
Пилорат посмотрел ей вслед, потом сказал:
- Все не так уж мрачно, Голан. Мы все ближе и ближе к Земле и, как
только достигнем ее, все тайны, возможно, разрешатся. И, кстати, нет
никаких попыток удержать нас от достижения ее.
Тревиз быстро взглянул на него и произнес, понизив голос:
- Я бы предпочел, чтобы они были.
- Вы? - удивился Пилорат. - Почему вы хотите этого?
- Честно говоря, я был бы рад проявлению жизни.
Глаза Пилората широко раскрылись.
- Значит, вы все-таки обнаружили, что Земля радиоактивна?
- Не совсем. Однако, она теплая. Теплее, чем я ожидал.
- Это так плохо?
- Не обязательно. Она может быть теплой, но это не обязательно делает
ее необитаемой. Облачный покров густой и явно есть водяные пары, так что
эти тучи вместе с большим водяным океаном могут сохранять ее пригодной для
жизни, невзирая на температуру, которую мы рассчитываем по микроволновому
излучению. И все-таки я не уверен. Это так...
- Да, Голан?
- Если Земля радиоактивна, это хорошо сочетается с тем, что она
теплее, чем ожидалось.
- Но это не имеет обратной силы, не так ли? Если она теплее, чем
ожидалось, это не обязательно означает, что она радиоактивна.
- Вы правы, не означает. - Тревиз заставил себя улыбнуться. - Не
нужно гадать, Яков. Через день или два я смогу сказать об этом больше, и
мы узнаем наверняка.
91
Когда Блисс вошла в комнату, Фоллом сидела на кровати глубоко
