успокаиваем страх и запасаем любовь. Разве эти достижения ничего не стоят?
- Это вновь говорит Гея.
- Да, - сказала Блисс. - Однако, вернемся к делу. Мы посетили три
древних мира космонитов и не получили ничего.
Тревиз кивнул.
- Это так.
- Фактически, мы нашли на них одни опасности, разве не так? На Авроре
- одичавшие собаки; на Солярии - странные и опасные люди; на Мельпомении -
угрожающий мох. По-видимому, когда мир предоставляется самому себе,
независимо от того, есть на нем люди или нет, он становится опасным для
межзвездного сообщества.
- Нельзя рассматривать это как всеобщее правило.
- Три из трех - это достаточно убедительно.
- И в чем это убеждает вас, Блисс?
- Я расскажу вам. Но, пожалуйста, выслушайте меня с открытым разумом.
Если вы имеете в Галактике миллион взаимодействующих миров, а так оно и
есть на самом деле, и если каждый является полностью изолированным - а это
тоже так - значит, на каждом мире люди являются доминирующими и могут
навязать свою волю негуманоидным жизненным формам, неодушевленным
геологическим формациям и даже друг другу. Таким образом, Галактика
является очень примитивной и неверно функционирующей Галаксией. Это самое
начало объединения. Вы понимаете, что я имею в виду?
- Я понимаю, что вы пытаетесь сказать, но это не значит, что я
соглашусь с вами, когда вы это выскажете.
- Вы просто послушайте меня. Согласитесь вы или нет, это как вам
угодно, но выслушайте. Единственный путь для Галактики - это стать
прото-Галаксией, и чем меньше прото- и больше Галаксия, тем лучше.
Галактическая Империя была попыткой жесткой прото-Галаксии, и когда она
распалась, пришли тяжелые времена, а вместе с ними стремление к
постоянному усилению понятия прото-Галаксии. Федерация Основания является
такой попыткой. Ею же была и Империя Мула. Такой же планируется Империя
Второго Основания. Но даже если бы не было подобных Империй и Федераций,
если бы вся Галактика была в смятении, это было бы смятение объединения,
где каждый мир взаимодействовал с каждым другим, хотя бы только враждебно.
Это само по себе должно быть разновидностью объединения, и это еще не
самый худший случай.
- В таком случае, что же хуже этого?
- Вам известен ответ на это, Тревиз. Вы видели его. Если населенный
людьми мир совершенно отделяется, становится действительно изолированным и
рвет все связи с другими человеческими мирами, это приводит... к
загниванию.
- Значит, рак?
- Да. Вы видели это на Солярии. Они настроены против всех других
миров, а у себя дома каждый индивидуум против всех остальных. Вы видели
это. Если же люди полностью исчезают, пропадает даже видимость порядка.
"Каждый против каждого" становится главным принципом, как с теми собаками,
или же проявляются стихийные силы, как с этим мхом. Надеюсь, вы понимаете,
что чем ближе мы к Галаксии, тем совершеннее общество. Зачем же тогда
препятствовать ее возникновению?
Некоторое время Тревиз молча смотрел на нее.
- Я думал об этом. Но к чему притворяться, что если немного - это
хорошо, побольше - еще лучше, то все - это вообще идеал? Разве вы не
говорили недавно, что мох приспособился к малым количествам двуокиси
углерода и обилие ее может убить его? Двухметровый человек лучше человека
высотой в метр, но лучше и трехметрового. Мышь не станет лучше, если
разрастется до размеров слона. Она просто не сможет жить. Точно также слон
не станет лучше, уменьшившись до размеров мыши.
- Имеется некое оптимальное качество для всего. Будь это звезда или
атом, и это применимо и к живым существам и к живым обществам. Я не
говорю, что древняя Галактическая Империя была идеалом, так же как вижу
недостатки Федерации Основания, но я не могу сказать, что всеобщая
изоляция это плохо, а всеобщее объединение - хорошо. Эти крайности могут
быть одинаково ужасны, и древняя Галактическая Империя, хоть и
несовершенная, может оказаться лучшим из того, что мы можем создать.
Блисс покачала головой.
- Сомневаюсь, что вы сами верите в это, Тревиз. Вы хотите доказать,
что вирус и человек одинаково плохи и высказываетесь за что-то
промежуточное - скажем, влажную плесень?
- Нет. Но я могу поспорить, что и вирус и сверхчеловек одинаково
плохи и высказываюсь за нечто промежуточное - скажем, простую личность...
Впрочем, этот спор не имеет смысла. Я решу эту задачу, когда найду Землю.
На Мельпомении мы нашли координаты остальных сорока семи миров космонитов.
- И вы хотите посетить их все?
- Да, если это будет необходимо. Рискуя на каждом из них.
- Да, если это поможет мне найти Землю.
Из комнаты, где осталась Фоллом, вышел Пилорат, который, казалось,
хотел что-то сказать, но был остановлен разговором между Блисс и Тревизом.
Они говорили, а он смотрел то на одного, то на другого.
- И сколько это может продолжаться? - спросила Блисс.
- Довольно долго, - сказал Тревиз. - Но мы можем найти искомое и с
первой попытки.
- Или не найти вообще.
- Это можно узнать только закончив поиски.
И тут Пилорат, наконец, ухитрился вставить слово.
- А зачем искать, Голан? У нас же есть ответ.
Тревиз нетерпеливо махнул на него рукой, но на середине движения
замер, повернул голову и тупо спросил:
- Что?
- Я сказал, что у нас есть ответ. Я пытался сказать это вам на
Мельпомении по крайней мере пять раз, но вы были так заняты своими
делами...
- Какой ответ у нас есть? О чем вы говорите?
- О ЗЕМЛЕ. Я думаю, нам известно, где находится Земля.
ЧАСТЬ ШЕСТАЯ. АЛЬФА
XVI. Центр миров
69
Тревиз долго смотрел на Пилората, и лицо его выражало явное
неудовольствие. Потом он сказал:
- Там было что-то, что я пропустил, а вы увидели и не сказали мне?
- Нет, - мягко ответил Пилорат. - Вы видели это, а я, как только что
сказал, пытался объяснить, но вы были не в настроении, чтобы слушать меня.
- Что ж, попробуйте еще раз.
- Не запугивайте его, Тревиз, - сказала Блисс.
- И не думаю. Я только прошу информацию. И не считайте его ребенком.
- Пожалуйста, - сказал Пилорат, - послушайте меня, а не друг друга...
Вы помните, Голан, как мы обсуждали ранние попытки обнаружить первичную
планету? Проект Яриффа? Помните: попытки установить время заселения
различных планет и предположение, что они заселялись с первичного мира во
всех направлениях одинаково. Таким образом, двигаясь от молодых планет к
более старым, можно было бы достичь исходной планеты с любого направления.
Тревиз нетерпеливо кивнул.
- Я помню и то, что это не сработало, потому что данные о времени
заселения планет были нереальными.
- Верно, старина. Но эти миры, с которыми работал Ярифф, были часть
второй экспансии человеческой расы. К тому времени гиперпространственные
путешествия гораздо упростились, и число колоний стало быстро расти.
Прыжки на дальние расстояния стали очень просты и необходимость в
радиальном распространении отпала. Это наложилось на проблему нереальных
данных о времени заселения.
А сейчас, Голан, подумайте о мирах космонитов. Гиперпространственные
путешествия были развиты меньше и, вероятно, прыжков было мало или не было
вообще. Если миллионы миров второй волны заселялись по-видимому
хаотически, пятьдесят первых возникали по плану. Если миллионы миров
второй волны заселялись в течение двадцати тысяч лет, первые пятьдесят
возникли за несколько веков, можно сказать, почти мгновенно. Эти
пятьдесят, взятые вместе, должны образовывать сферу вокруг исходной
планеты.
У нас есть координаты этих пятидесяти миров. Вы сфотографировали их,
помните, со статуи. Что бы или кто бы ни уничтожал информацию, касающуюся
Земли, он проглядел эти координаты или не подумал, что они дадут нам
нужные сведения. Все, что нужно сделать, Голан, это исправить координаты с
учетом прошедших двадцати тысяч лет и найти центр полученной сферы. При
этом вы должны оказаться совсем рядом с солнцем Земли или по крайней мере
там, где оно было двадцать тысяч лет назад.
Рот Тревиза слегка открылся во время этой речи, а когда Пилорат
кончил, прошло некоторое время, прежде чем он опомнился и закрыл его.
Затем он сказал:
- Ну почему я сам не подумал об этом?
- Я пытался сказать вам это еще на Мельпомении.
- Не сомневаюсь. Простите, Яков, что отказался слушать. Мне и в
голову не приходило... - Он смущенно замолчал.
Пилорат тихо хихикнул.
- Что я могу сказать что-то важное. Обычно так оно и бывает, но
понимаете, это было нечто из моей области. Я уверен, что как правило, вы
бываете совершенно справедливы, не слушая меня.
- Нет, это не так, Яков, - сказал Тревиз. - Я чувствую себя глупцом,
но я заслужил это чувство. Еще раз простите.., а сейчас я должен связаться
с компьютером.
Вместе с Пилоратом они направились в пилотскую рубку, и Пилорат как
всегда с изумлением и недоверием стал смотреть, как Тревиз положил руки на
панель, превратившись в единый организм - человек-компьютер.
- Мне придется сделать некоторые предположения, Яков, - сказал
Тревиз. - Лицо его было бесстрастно. - Полагаю, первая цифра, это
расстояние в парсеках, а вторые две - углы в радианах: первая, так сказать
вверх или вниз, а вторая - влево или вправо. Я также предполагаю, что плюс
и минус используются в соответствии с Галактическим Стандартом, и что
ноль-ноль-ноль обозначает солнце Мельпомении.
- Это вполне справедливо, - сказал Пилорат.
- В самом деле? Есть шесть возможных способов объяснения цифр, четыре
возможных способа объяснения знаков, расстояния могут быть в световых
годах, а не парсеках, а углы - в градусах вместо радианов. Уже это дает
девяносто шесть различных вариантов прямо сейчас. К этому нужно добавить,
что если расстояния даны в световых годах, мне неизвестно, какой длины
световой год они использовали. Кроме того, я не знаю, каким образом они
измеряли углы. Полагаю, что от экватора Мельпомении. А если от начального
меридиана?
Пилорат нахмурился.
- Теперь вы рисуете картину нашей беспомощности.
- Вовсе нет. Аврора и Солярия входят в этот список, и я знаю, где они
находятся в пространстве. Я использую их координаты и посмотрю, смогу ли
найти их по ним. Попав не туда, я буду подгонять координаты, пока они не
дадут мне нужное место, и это укажет на допущенные ошибки. Уточнив свои
предположения, я смогу найти центр сферы.
- Не слишком ли тяжело будет проверить все эти возможности?
- Что? - переспросил Тревиз, погруженный в общение с компьютером и,
только когда Пилорат повторил вопрос, ответил: - О, нет, подгонка
координат к Галактическому Стандарту и к неизвестному начальному меридиану
не так уж и трудна. Эти системы определения положения точек в пространстве
разработаны очень давно, и большинство астрономов убеждены, что они даже
предвосхитили межзвездные путешествия. Люди очень консервативны в
некоторых вопросах и почти никогда не меняют цифровые обозначения, а
растут, продолжая использовать их. Мне кажется, они даже ошибочно
принимают их за законы природы... Если бы каждый мир имел собственные
способы измерений, которые изменялись бы каждый век, стремления ученых
становились бы все меньше и, наконец, совсем исчезли бы.
Разговаривая, он продолжал работать, и слова его становились все тише
и тише. Наконец, он буркнул:
- А теперь помолчим.
Лицо его сморщилось от сосредоточенности, но через несколько минут он
