планетарных кольцах. Необычным тут является то, что кольцо достаточно
широко, чтобы быть ярким и заметным, подобно этому. Оно великолепно. Его
ширина по крайней мере километров двести.
В этом месте Пилорат щелкнул пальцами.
- Так вот что имелось в виду!
Блисс пораженно уставилась на него.
- Что такое, Пил
- Однажды, - ответил Пилорат, - я наткнулся на обрывок стихотворения,
очень древнего и написанного на архаической версии Галактического языка,
который было трудно понять, но который был хорошим доказательством
большого возраста стиха... Кстати, старина, я не жалуюсь на архаизмы. Моя
работа сделала меня экспертом в разных вариантах старого Галактического
языка, причем неплохим экспертом, хотя помимо своей работы я им не
пользуюсь... Да, так о чем это я говорил?
- Об обрывке старого стихотворения, - напомнила Блисс.
- Спасибо, - поблагодарил Пилорат, затем повернулся к Тревизу. - Она
держит нить моих рассуждений, чтобы вернуть меня обратно, если я отклонюсь
от темы.
- Это только добавляет тебе очарования, Пил, - улыбаясь сказала
Блисс.
- Так вот, этот обрывок стихотворения описывал систему, в которой
находилась Земля. Почему это делалось, я не знаю, потому что полностью
стихотворение не сохранилось, по крайней мере я не смог его обнаружить.
Уцелел только этот отрывок, возможно, из-за своего астрономического
содержания. В нем говорилось о сверкающем тройном кольце вокруг шестой
планеты. Тогда я не понял, что это может быть за кольцо и, помнится,
представил себе три круга на одной стороне планеты, расположенные в ряд.
Это казалось таким бессмысленным, что я и не подумал включить его в свою
библиотеку. Теперь я жалею, что не изучил его. - Он покачал головой. -
Быть мифологом в сегодняшней Галактике - удел одиночек, которые забывают
достойное изучения.
Тревиз утешительно заметил:
- Вероятно, вы были правы, игнорировав его, Яков. Было бы ошибкой
принимать поэтическую болтовню буквально.
- Но ведь там имелось в виду это! - сказал Пилорат, указывая на
экран. - Это то, о чем говорилось в стихотворении. Три концентрических
кольца, более широких, чем сама планета.
- Я никогда не слышал о таком, - сказал Тревиз, - и не думаю, что
кольца могут быть такими широкими. По сравнению с планетой они всегда
очень узкие.
- Но мы никогда не слышали и об обитаемом мире с огромным спутником,
- заметил Пилорат. - Или о планете с радиоактивной корой. Это просто
уникум номер три. Если мы найдем планету, которая была бы заселена, не
будь у нее высокой радиоактивности, с гигантским спутником, а у другой
планеты этой системы будет широкое кольцо, можно будет не сомневаться, что
мы нашли Землю.
- Согласен, Яков, - сказал Тревиз. - Если мы найдем все три уникума,
то действительно найдем Землю.
- ЕСЛИ! - вздохнула Блисс.
30
Они были далеко от главных планет этой системы, находясь между двумя
внешними планетами, так что сейчас значительных масс не было в пределах 1.
5 миллиардов километров. Впереди располагалось только узкое кометное
облако, тяготение которого было незначительным.
"Далекая Звезда" двигалась со скоростью в 0.1 с, то есть в одну
десятую скорости света. Тревиз хорошо знал, что теоретически корабль может
ускоряться до скорости света, но знал так же и то, что практически 0.1
было разумным пределом.
При этой скорости можно было обогнуть любой объект с ощутимой массой,
но не было возможности избежать бесчисленных частиц пыли, рассеянных в
пространстве, а также еще более распространенных отдельных атомов и
молекул. При больших скоростях даже такие маленькие объекты могли нанести
повреждение корпусу корабля. На скоростях, близких к скорости света,
каждый атом, врезающийся в обшивку, имел свойства частиц космических
лучей. Этого проникающего излучения на борту корабля не выдержал бы никто.
Далекие звезды не двигались на экране и хотя корабль мчался со
скоростью тридцати тысяч километров в секунду, казалось, что он стоит.
Компьютер прощупывал пространство, чтобы обнаружить любой
приближающийся объект, имеющий достаточно крупные размеры, и мягко
обогнуть его, если это понадобится. Из-за малых размеров возможных
объектов, скорости, с которой они пролетали мимо, и отсутствия инерционных
объектов при смене курса, невозможно было сказать, когда это происходило.
Таким образом, Тревиза не беспокоили подобные мысли и он полностью
посвятил свое время и внимание трем наборам координат, полученным от
Дениадора и, особенно, тем, которые определяли положение ближайшего к ним
объекта.
- Что-то не так с этими цифрами? - обеспокоенно спросил Пилорат.
- Пока не могу сказать, - ответил Тревиз. - Сами по себе координаты
использовать нельзя, пока мы не знаем нулевой точки и направления, в
котором измеряется расстояние.
- И как же вы узнаете это? - спросил Пилорат.
- Я взял координаты Терминуса и нескольких других известных миров
относительно Компореллона. Если я введу их в компьютер, он рассчитает,
какие условия должны быть для таких координат, если Терминус и другие
точки определены верно. Я просто пытаюсь упорядочить свои мысли, чтобы
правильно запрограммировать компьютер для этого. Как только условия будут
определены, цифры, которые мы имеем для Запрещенных Миров, получат
возможное толкование.
- Только возможное? - спросила Блисс.
- Боюсь, что да, - ответил Тревиз, - это старые цифры, вероятно,
компореллонские, но это не точно. Что если они базируются на других
условиях?
- И в этом случае?..
- В этом случае у нас просто ничего не значащие цифры. Но... мы можем
попробовать.
Пальцы его забегали по слабо светящимся входам компьютера, вводя
необходимую информацию. Затем он положил руки на контуры на панели и стал
ждать, пока машина рассчитает координаты ближайшего Запрещенного Мира и
поместит их на карту Галактики в своей памяти.
На экране появилось звездное поле, которое быстро изменялось. Когда
оно стабилизировалось, почти все звезды ушли за его пределы, и осталось
пространство диаметром в одну десятую парсека (судя по цифрам внизу
экрана). Изменений больше не было и только полдюжины тусклых искорок
освещали темноту экрана.
- И какая из них Запрещенный Мир? - спросил Пилорат.
- Никакая, - ответил Тревиз. - Четыре из них - красные карлики, одна
- почти красный карлик, а последняя - белый карлик. Ни одна из них не
может иметь обитаемого мира.
- А как вы по одному взгляду определили, что это красные карлики?
- Мы видим не настоящие звезды. Мы смотрим на участок карты
Галактики, находящийся в памяти компьютера. Каждая из них имеет ярлычок.
Вы этого не видите, я, как правило, тоже, но пока мои руки поддерживают
контакт, как сейчас, я получаю большое количество данных о любой звезде,
на которую посмотрю.
- Значит, координаты бесполезны, - удрученно сказал Пилорат.
Тревиз взглянул на него.
- Нет. Яков, я еще не закончил. Остается еще вопрос времени. Этим
координатам Запрещенного Мира двадцать тысяч лет. За это время и он и
Компореллон передвинулись вокруг центра Галактики, причем, возможно,
двигались с разными скоростями и по орбитам с разным наклоном и
эксцентриситетом. Следовательно, со временем два мира могли подойти ближе
или разойтись. За двадцать тысяч лет Запрещенный Мир мог пройти от
половины до пяти парсек от своего прежнего положения.
- Что же теперь делать?
- У нас есть компьютер, который может передвинуть Галактику на
двадцать тысяч лет назад относительно Компореллона.
- Он может сделать это? - В голосе Блисс проскользнула нотка страха.
- Ну, он не может двигать во времени саму Галактику, зато может
передвинуть карту, находящуюся в банках памяти.
- Мы увидим, как это происходит? - спросила Блисс.
- Смотрите.
Очень медленно полдюжины звезд ушли за пределы экрана. Новая звезда,
которой до сих пор не было, вышла из-за левого края, и Пилорат возбужденно
ткнул в нее:
- Есть!
- К сожалению, это еще один красный карлик, - сказал Тревиз. - Они
самые распространенные в Галактике. По крайней мере три четверти звезд -
красные карлики.
Экран замер и движение прекратилось.
- И что? - сказала Блисс.
- Мы видим эту часть Галактики, какой она была двадцать тысяч лет
назад. В самом центре экрана находится точка, где должен был бы находиться
Запрещенный Мир, двигайся он с некоторой средней скоростью.
- Должен быть, но его нет, - резко сказала Блисс.
- Да, нет, - бесстрастно согласился Тревиз.
Пилорат глубоко вздохнул.
- Это очень плохо, Голан.
- Подождите отчаиваться, - сказал Тревиз. - Я и не надеялся увидеть
здесь звезду.
- Не надеялись? - удивился Пилорат.
- Да. Я говорил вам, что это не сама Галактика, а ее компьютерная
карта. Если реальная звезда не включена в эту карту, мы ее не увидим. Если
эта планета называется "Запрещенный Мир" и называлась так двадцать тысяч
лет, вероятно, она не включена в карту. Тогда естественно, что мы не видим
ее.
- Мы можем не видеть ее, потому что она не существует. Возможно,
компореллонские легенды ложны, или координаты неверны.
- Согласен. Однако, компьютер может оценить, где находилось это место
двадцать тысяч лет назад. Используя эти уточненные с учетом времени
координаты, мы можем сейчас переключиться на звездное поле самой
Галактики.
- Но вы только предполагали для Запрещенного Мира среднюю скорость, -
сказала Блисс. - Что если его скорость не средняя? Вы не сможете
скорректировать координаты.
- Тоже верно, но исправление, учитывающее среднюю скорость, почти
наверняка даст более реальное к истинному положение, нежели без этого
исправления.
- Вы можете только надеяться на это! - с сомнением сказала Блисс.
- Именно это я и делаю, - сказал Тревиз. - Надеюсь... А теперь
взглянем на реальную Галактику.
Оба зрителя напряженно смотрели, пока Тревиз (возможно, чтобы
уменьшить свое собственное напряжение и оттянуть решающий момент) спокойно
говорил, как будто читал лекцию:
- Это гораздо труднее - наблюдать реальную Галактику, - сказал он. -
Компьютерная карта - это искусственная конструкция, из которой можно
убирать отдельные элементы. Если какая-то туманность мешает мне смотреть,
я могу удалить ее. Если угол зрения неудобен для задуманного мной, я могу
изменить его и так далее. Однако реальную Галактику я должен принимать
такой, как она есть, а если хочу изменений, то должен двигаться через
физическое пространство, что займет гораздо больше времени, чем подгонка
карты.
Пока он говорил, экран показал звездное поле, где было так много
отдельных звезд, что оно казалось неправильной грудой светящегося порошка.
- Это изображение участка Млечного Пути и, конечно же, мне нужен
передний план. Если же я расширю его, сузится задний план. Точка с этими
координатами довольно близка к Компореллону, поэтому я могу расширить
изображение по сравнению с тем, которое имел на карте. Сейчас я введу
необходимые указания и... Пожалуйста!
Звездное поле приблизилось, разойдясь в стороны, так что тысячи звезд
прыгнули к краям, создав такое реальное ощущение движения вперед, что все
трое автоматически отшатнулись назад, как бы реагируя на рывок.
Потом вернулась прежняя картина, но не такая темная, как была на
карте, и с теми же шестью звездами, только видимыми уже воочию. И там же,
