удержалась и сняла с нее заторможенность. В любом случае ее требовалось
убрать, и лучше было, чтобы она почувствовала к вам доброжелательность.
- Доброжелательность? Это было нечто гораздо большее! Да, она
смягчилась, но после соития.
- Вы имеете в виду, старина... - начал было Пилорат.
- А почему бы и нет? - раздраженно перебил его Тревиз. - Ее молодость
уже позади, но это искусство она знает хорошо. Уверяю вас, она не новичок.
Не буду разыгрывать джентльмена и выгораживать ее. Это была ее идея -
благодаря тому, что Блисс сняла с нее заторможенность - и я не мог
отказаться, даже если бы это пришло мне в голову, чего не произошло... Ну
же, Яков, не смотрите так чопорно. Прошли месяцы с тех пор, как я имел
такую возможность. А у вас она была, - и он махнул рукой в направлении
Блисс.
- Поверьте, Голан, - смущенно сказал Пилорат, - если вы приняли мое
выражение за чопорность, то вы ошиблись. У меня нет возражений.
- Но она-то чопорна, - сказала Блисс. - Я просто хотела сделать ее
потеплее в отношении вас, и не рассчитывала на сексуальный пароксизм.
- Но именно этого вы и добились, моя маленькая надоедливая Блисс, -
ответил Тревиз. - Для министра могло быть необходимым разыгрывать
чопорность перед публикой, но своим вмешательством вы подлили масла в
огонь.
- И теперь, позволив вам утолить зуд, она предаст Основание...
- Ни в коем случае, - сказал Тревиз. - Она хотела корабль. - Он
оборвал себя и шепотом спросил: - Нас не подслушивают?
- Нет! - сказала Блисс.
- Вы уверены?
- Конечно. Невозможно прорваться сквозь разум Геи так, чтобы Гея не
знала этого.
- Так вот, Компореллон хочет этот корабль для себя - как ценное
дополнение к своему флоту.
- Основание, разумеется, не допустит этого.
- Компореллон не намерен ничего сообщать Основанию.
Блисс вздохнула.
- Таковы изолянты. Министр намерена предать Основание в интересах
Компореллона, но секс побуждает ее предать и Компореллон тоже... Что
касается вас, Тревиз, то вы с радостью продали услуги своего тела, чтобы
заставить ее изменить. И такая анархия царит в вашей Галактике. Такой
ХАОС...
- Вы ошибаетесь, женщина, - холодно сказал Тревиз.
- То, что вы слышали, сказала не женщина, а Гея.
- В таком случае: вы ошибаетесь, Гея. Я не продавал услуги своего
тела, я дарил их с радостью. Это доставило мне наслаждение и никому не
причинило вреда. Что касается последствий, то они значительно отклонились
от моей точки зрения, и я принял это. И если Компореллон хочет корабль для
своих целей, кто может сказать, кто прав в этом вопросе? Это корабль
Основания, но он был дан мне для поисков Земли. Значит, он мой, пока я
веду их, и Основание не право, расторгая соглашение. Что касается
Компореллона, то он недоволен властью Основания и мечтает о независимости.
В его глазах нужно поступить именно так и обмануть Основание, так что
здесь нет никакой измены, а только патриотический поступок. Кто знает?
- Вот именно, кто знает? Как можно в Галактике анархии отличить
разумные действия от неразумных? Как отличить правду от лжи, добро от зла,
закон от преступления, нужное от бесполезного? И как вы объясните
предательство министром ее собственного правительства, если она позволит
вам сохранить корабль? Стремится ли она к личной независимости от
гнетущего мира? Предатель она или патриот?
- Честно говоря, я не думаю, что она решила позволить мне сохранить
корабль только в виде благодарности за полученное наслаждение. Уверен, что
она приняла это решение только, когда я сказал, что ищу Старейший. Для нее
это зловещий мир, и мы с кораблем, который несет нас на поиски этого мира,
обретаем те же свойства, что и он. В моем представлении, она чувствует,
что пытаясь забрать у нас корабль, навлекает проклятие на себя и свой мир.
Возможно, она считает, что позволив нам отправиться по своим делам,
отведет несчастье от Компореллона и тем самым совершит патриотический
поступок.
- Если все обстоит так, в чем я сомневаюсь, - сказала Блисс, - ею
движут суеверия. Вы радуетесь этому?
- Я ничему не радуюсь и ничего не осуждаю. Суеверия всегда движут
людьми, когда нет знаний. Основание верит в План Сэлдона, хотя никто не
может понять его, объяснить его детали или использовать его для
предсказания. Мы слепо следуем ему в невежестве и вере - разве это не
суеверие?
- Да, возможно.
- Гея тоже. Вы верите, что я принял правильное решение, объявив, что
Гея должна превратить Галактику в один огромный организм. Вы готовы идти к
этому в невежестве и вере и даже досаждаете мне, пытаясь найти
доказательства, которые уничтожат невежество, оставив только веру. Разве
это не суеверие?
- Я думаю, он прав, Блисс, - сказал Пилорат.
- Нет, - возразила Блисс. - В своих поисках он либо не найдет ничего,
либо найдет что-то, подтверждающее его решение.
- Кроме этой убежденности, - сказал Тревиз, - у вас есть только
невежество и вера. Другими словами - суеверие!
25
Васил Дениадор был маленьким человеком, особенностью которого было
смотреть вверх, поднимая взгляд, но не поднимая головы. В сочетании с
быстрой улыбкой, периодически освещавшей его лицо, это придавало ему вид
молчаливого весельчака.
Его офис был длинным, узким и заполненным лентами, которые казались
раскиданными в полном беспорядке. Три стула, на которые он указал
посетителям, носили следы недавней, но небрежной чистки.
- Яков Пилорат, Голан Тревиз и Блисс... - сказал он. - Я не знаю
вашего второго имени, мадам.
- Обычно меня зовут Блисс, - ответила она и села.
- Этого вполне достаточно, - заметил он, подмигнув ей. - Вы
достаточно привлекательны, чтобы не забыть вас, хотя бы вы вообще не имели
имени.
Когда все расселись, Дениадор продолжал:
- Я слышал о вас, доктор Пилорат, хотя мы никогда не переписывались.
Вы гражданин Основания, верно? С Терминуса?
- Да, доктор Дениадор.
- А вы - Советник Тревиз. Кажется, я слышал, что недавно вы были
исключены из Совета и сосланы. Я никак не мог понять, почему.
- Меня не исключали, сэр. Я по-прежнему член Совета, хотя и не знаю,
когда снова вернусь к своим обязанностям. И не ссылали. Мне поручили
задание, относительно которого мы хотели бы с вами проконсультироваться.
- Счастлив буду попытаться помочь вам, - сказал Дениадор. - А эта
счастливая леди? Она тоже с Терминуса?
Тревиз быстро вставил:
- Она из другого места, доктор.
- Странный мир это Другое Место. Очень уж необычная компания людей
его населяет... Итак, двое из вас из столицы Основания Терминуса, а третий
- привлекательная молодая женщина. Митза Лизалор известна своей нелюбовью
к этим категориям, как же получилось, что она рекомендовала мне вас с
такой теплотой?
- Думаю, - сказал Тревиз, - чтобы избавиться от нас. Видите ли, чем
скорее вы поможете нам, тем скорее мы покинем Компореллон.
Дениадор с интересом взглянул на Тревиза (вновь со своей
подмигивающей улыбкой) и сказал:
- Конечно, молодой мужчина вроде вас должен был привлечь ее внимание
своим своеобразием. Она играет роль холодной старой девы хорошо, но не
идеально.
- Этого я не знаю, - чопорно заметил Тревиз.
- И лучше не надо. Но я Скептик и профессионально не верю в то, что
лежит на поверхности. Итак, Советник, какое же у вас задание? Я хочу
определить, смогу ли помочь вам.
- Об этом вам расскажет доктор Пилорат.
- Ничего не имею против, - сказал Дениадор. - Доктор Пилорат?
- Говоря коротко, дорогой доктор, всю свою зрелую жизнь я пытался
выяснить источник знаний о мире, где возникло человечество и отправился
вместе со своим другом Голаном Тревизом... хотя, если быть точным, тогда я
его не знал... чтобы найти, если возможно... э... кажется, вы называете
его Старейшим.
- Старейший? - повторил Дениадор. - Полагаю, вы имеете в виду Землю?
У Пилората отвисла челюсть. Затем он сказал, слегка заикаясь:
- Я был уверен, что... мне дали понять... что никто не...
Он беспомощно посмотрел на Тревиза.
- Министр Лизалор сказала мне, что это слово на Компореллоне не
используется, - сказал Тревиз.
- Вы хотите сказать, она сделала так? Дениадор скорчил гримасу и
резко выбросил обе руки вверх, скрестив по два пальца на каждой из них.
- Да, - ответил Тревиз. - Именно это я и имел в виду.
Дениадор улыбнулся.
- Ерунда, джентльмены. Мы делаем это просто по привычке. Я не знаю ни
одного компореллонца, который не смог бы произнести слово "Земля", будучи
раздражен или испуган. Это самый обычный вульгаризм.
- Вульгаризм? - едва слышно произнес Пилорат.
- Или, если хотите, бранное выражение.
- И тем не менее, - сказал Тревиз, - министр была весьма расстроена,
когда я использовал это слово.
- Ну да, ведь она горная женщина.
- Что вы хотите сказать, сэр?
- То, что сказал. Митза Лизалор родом с Центральной Горной Цепи.
Тамошние дети получают добротное воспитание старого образца, а это значит,
что как бы хорошо они не были воспитаны, вам никогда не выбить из них этих
скрещенных пальцев.
- Значит, слово Земля вовсе не беспокоит вас, доктор? - спросила
Блисс.
- Нисколько, дорогая леди. Я - Скептик.
- Я знаю, - сказал Тревиз, - что означает слово скептик в Галактике,
но как используете его вы?
- Точно так же, как и вы, Советник. Я принимаю только то, что
заставляют меня принимать разумные надежные доказательства и придерживаюсь
своего мнения до получения новых данных. Это не делает нас популярным.
- Почему? - спросил Тревиз.
- Мы не являемся популярными нигде. Разве есть мир, люди которого
предпочитают холодные ветры неуверенности, удобству и теплоте, одетой в
богатые одежды веры?.. Вспомните, как вы верите в План Сэлдона без
доказательств.
- Да, - сказал Тревиз, разглядывая кончики пальцев. - Вчера я сам
приводил этот пример.
- Может, мы вернемся к теме, старина? - предложил Пилорат. - Что
известно о Земле такого, что может принять Скептик?
- Очень мало, - сказал Дениадор. - Мы предполагаем, что есть одна
планета, на которой развивался человеческий род, потому что крайне
невероятно, чтобы одинаковые виды, идентичные настолько, насколько это
вообще возможно, независимо друг от друга развивались на множестве или
хотя бы на двух мирах. Мы предпочитаем называть этот первичный мир Землей.
В этом поверьте, главное, что Земля существует в этом углу Галактики,
поскольку миры, расположенные здесь, необычно стары, а первые заселенные
миры были скорее близки к Земле, чем удалены от нее.
- А имела ли Земля какие-то уникальные черты, кроме того, что была
родиной людей? - с нетерпением спросил Пилорат.
- Вы имеете в виду что-то конкретно? - спросил Дениадор со своей
быстрой улыбкой.
- Я думал о ее спутнике, который некоторые зовут Луной. Это необычно,
не так ли?
- Это главный вопрос, доктор Пилорат. Вы как будто читаете мои мысли.
- Но я не говорил, что делает Луну необычной.
- Конечно, ее размеры. Я прав?.. Да, я сам это вижу. Все легенды о
Земле говорят о широком распространении на ней живых существ, и о ее
огромном спутнике... Он имел от 3 до 3.5 тысяч километров в диаметре. Эту
распространенность жизни легко принять, ибо, если наши знания об этом
процессе верны, это естественный ход биологической эволюции. Огромный же
спутник принять более трудно. Ни один обитаемый мир в Галактике не имеет
