стерильный офис министра.
Высокий и мрачный охранник, приведший их туда, держал руку на рукояти
своего бластера. Когда они вошли, он остался снаружи, сказав:
- У вас есть пятнадцать минут.
Сразу после этого дверь со стуком захлопнулась.
- Создается только надеяться, что нас не подслушивают, - сказал
Тревиз.
- Она дала вам свое слово, Голан, - напомнил Пилорат.
- Вы судите других по себе, Яков. Ее так называемое "слово" ничего не
значит, и она без колебаний нарушит его, если захочет.
- Это не имеет значения, - сказала Блисс. - Я могу накрыть это место.
- У тебя есть экранирующее устройство? - спросил Пилорат.
Блисс улыбнулась, сверкнув зубами.
- Разум Геи - экранирующее устройство, Пил. Это огромный разум.
- Мы находимся здесь, - гневно сказал Тревиз, - из-за ограниченности
этого огромного разума.
- Что вы имеете в виду? - спросила Блисс.
- Когда тройная встреча закончилась, вы отрезали меня от разумов и
мэра и этого человека из Второго Основания - Джиндибела. Я был
предоставлен самому себе.
- Мы должны были сделать это, - сказала Блисс, - ведь вы - наше самое
сильное средство.
- Да, Голан Тревиз всегда прав. Но вы не отрезали от их разумов мой
корабль, не так ли? Мэра Бренно я не интересую, ей нужен корабль. Она не
забыла о нем.
Блисс нахмурилась, а Тревиз продолжал:
- Подумайте об этом. Гея ошибочно предположила, что мы с кораблем
составляем единое целое, и если Бренно не думает обо мне, значит, она не
думает и о корабле. К сожалению, Гея не имеет представления об
индивидуальности. Она считает, что корабль и я - единый организм, а это
неверно.
- Это возможно, - согласилась Блисс.
- В таком случае, - сказал Тревиз, - вы должны исправить эту ошибку.
Я должен иметь мой гравитационный корабль и мой компьютер. А вы можете
контролировать разумы?
- Да, Тревиз, но контроль этот осуществляется непросто. Мы делали это
в случае тройной встречи, но знаете ли вы, сколько времени это
планировалось? Взвешивалось? Это потребовало - в буквальном смысле -
многих лет. Я не могу просто подойти к этой женщине и сделать так, чтобы
она поступила в чьих-то интересах.
- Но в этом случае...
Блисс с нажимом продолжала:
- Если я начну следовать этим курсом действий, то где мы остановимся?
Я могла бы повлиять на разум чиновника со входной станции, и нас бы
немедленно пропустили. Я могла бы повлиять на разум агента в машине, и он
отпустил бы нас.
- Раз уж вы упомянули это, то почему вы этого не сделали?
- Потому, что мы не знаем, к чему это приведет. Мы не знаем побочных
эффектов, которые могут повернуть ситуацию в сторону ухудшения. Если я
сейчас воздействую на разум министра, это скажется на ее отношениях с
другими людьми, а поскольку она высший чиновник в своем правительстве, это
может сказаться на межзвездных отношениях. Пока этот вопрос не будет
тщательно изучен, мы не посмеем коснуться ее разума.
- Тогда зачем вы отправились с нами?
- Потому что может придти время, когда ваша жизнь окажется в
опасности. Я должна защищать вашу жизнь любой ценой, даже ценой жизни Пила
или своей собственной. На входной станции угрозы вашей жизни не было, как
нет ее и сейчас. Вы должны действовать сами и ждать, пока Гея сможет
оценить последствия своих действий и предпринять их.
Тревиз погрузился в раздумья, а затем сказал:
- В таком случае, я попытаюсь кое-что сделать.
Дверь скользнула в сторону, скрывшись в щели, предназначенной для
нее, с таким же шумом, с каким закрывалась.
- Выходите, - сказал охранник.
Когда они вышли, Пилорат прошептал:
- Что вы собираетесь делать, Голан?
Тревиз покачал головой и шепнул в ответ:
- Я не совсем уверен. Придется импровизировать.
19
Министр Лизалор все еще сидела за столом, когда они вернулись в ее
офис. Когда они вошли, лицо ее исказила мрачная улыбка.
- Надеюсь, Советник Тревиз, - сказала она, - вы вернулись, чтобы
сказать мне, что отдаете этот корабль Основания.
- Я пришел, - спокойно ответил Тревиз, - чтобы обсудить условия,
Министр.
- Обсуждать здесь нечего, Советник. Суд, если вы на этом настаиваете,
можно провести очень быстро. Я гарантирую вам суровый приговор, поскольку
ваша вина в доставке сюда человека без мира очевидна и бесспорна. После
этого мы получим законные основания забрать корабль, а вы трое понесете
наказание. И все это задержит нас не более, чем на день.
- И все-таки, нам есть что обсуждать, Министр, поскольку, независимо
от того, как быстро вы осудите меня, вам не удастся захватить корабль без
моего согласия. Любая попытка силой войти в него без меня, уничтожит
корабль, космопорт и всех, оказавшихся поблизости. Это наверняка приведет
Основание в ярость, чего вы, конечно, не хотите. Угрозы и запугивание для
того, чтобы заставить меня открыть корабль, противоречат вашим законам и
если вы нарушите их и подвергнете нас пыткам или жестокому тюремному
заключению, Основание узнает об этом и придет в еще большую ярость. Как бы
они не хотели вернуть корабль, они не допустят создания прецедента,
разрешающего помыкать гражданами Основания... Так мы будем говорить об
условиях?
- Все это ерунда, - нахмурившись, сказала министр. - Если
понадобится, мы можем обратиться к самому Основанию. Они знают, как
открыть их собственный корабль или же заставят вас сделать это.
- Вы забыли о моем титуле, Министр, - сказал Тревиз, - но вы глубоко
взволнованы, и это прощает вас. Вы прекрасно знаете, что обращение к
Основанию - это последнее, что вы хотели бы сделать, поскольку у вас и
мысли нет возвращать ему корабль.
Улыбка исчезла с лица министра.
- Что за ерунда, Советник?
- Это ерунда, Министр, которую другим, возможно, не следует слушать.
Отправьте моего друга и эту молодую женщину в какую-нибудь комнату для
гостей, и пусть они отдохнут там. Кроме того, пусть охранники тоже уйдут.
Они могут подождать снаружи, а вы оставьте себе бластер. Вы не маленькая
женщина, и с бластером вам нечего будет бояться меня. Я не вооружен.
Министр наклонилась к нему через стол.
- В любом случае мне нечего бояться вас.
Не оглядываясь, она подозвала одного из охранников, который тут же
подошел и остановился перед ней, щелкнув каблуками.
- Отведите этих людей в комнату 5. Оставьте их там и хорошо
охраняйте. Вы несете ответственность за любую грубость, допущенную по
отношению к ним, а также за любое нарушение секретности.
Она встала, и решительность Тревиз слегка поколебалась, заставив ее
несколько отступить. Министр была высока: не меньше 185 сантиметров
Тревиза, а может, даже больше. Талия ее была узкой, а две белые полосы,
пересекавшие грудь и продолжавшиеся вокруг талии, делали ее еще уже. В ней
была некая массивная грация, и Тревиз мрачно подумал, что ее заявление,
будто ей нечего бояться его, может оказаться правдой. Пожалуй, она не
затруднилась бы положить его на лопатки.
- Идите за мной, Советник, - сказала она. - Если вы собираетесь
говорить ерунду, чем меньше людей ее услышат, тем лучше.
Она направилась к двери, а Тревиз последовал за ней, чувствуя себя
так, как никогда прежде не чувствовал с женщиной.
Они вошли в лифт и, когда дверь закрылась, министр сказала:
- Мы сейчас одни, Советник, и если вы питаете иллюзии, что сможете
справиться со мной и добиться каких-то целей, забудьте об этом. - Акцент в
ее голосе становился более заметным, когда она волновалась. - Вы кажетесь
довольно крепким мужчиной, но уверяю вас, мне не составит труда сломать
вам руку... или спину, если понадобится. Я вооружена, но не буду
пользоваться никаким оружием.
Тревиз поскреб свою щеку, пока глаза его разглядывали ее тело.
- Министр, я мог бы помериться силами с любым мужчиной моего веса, но
решил отказаться от схватки с вами. Я знаю, когда противник превосходит
меня.
- Хорошо, - сказала министр.
- Куда мы направляемся, Министр? - спросил Тревиз.
- Вниз! Довольно далеко вниз. Однако не расстраивайтесь. Полагаю, в
гипердраме вас предварительно посадили бы в темницу, но на Компореллоне
нет темниц - только обычные тюрьмы. Мы направляемся в мои личные
апартаменты; не такие романтичные, как темница в худшие дни Империи, но
гораздо более удобные.
Тревиз прикинул, что они были по крайней мере в 50 метрах от
поверхности планеты, когда дверь лифта скользнула в сторону, и они вышли.
20
Тревиз оглядел комнату с искренним удивлением.
- Вам не нравится моя квартира, Советник? - чопорно спросила министр.
- Дело не в этом, Министр. Я просто удивлен. Это так неожиданно.
Впечатление, сложившееся у меня о вашем мире на основе того, что я видел и
слышал после того, как прибыл сюда - это умеренность и воздержание.
- Так оно и есть, Советник. Наши ресурсы ограничены, и наша жизнь
должна быть такой же суровой, как наш климат.
- Но это, Министр... - и Тревиз поднял руки, как будто обнимая
комнату, где впервые в этом мире увидел цвета, где диваны были мягкими,
свет, шедший от стен, нерезким а пол был покрыт силовым ковром, так что
шаги по нему были упругими и тихими. - Это явная роскошь.
- Мы воздерживаемся, Советник, избегая роскоши. Показной роскоши.
Чрезмерной роскоши. Однако эта роскошь - личная. Я много работаю и несу
большую ответственность, поэтому мне нужно место, где я могу забыть на
время о сложностях своей работы.
- И все компореллонцы живут подобно вам, когда их никто не видит,
Министр? - спросил Тревиз.
- Это зависит от их работы и степени ответственности. Немногие могут
позволить себе это, добиться этого, или хотя бы, благодаря нашим этическим
нормам, желать этого.
- Но вы, Министр, можете себе позволить, добиться и желать этого?
- Ранг имеет и достоинства, и недостатки, - сказала министр. - А
теперь садитесь, Советник, и расскажите мне о вашем безумии. - Она села на
диван, который прогнулся под ее изрядным весом, и указала на мягкое
кресло, в котором Тревиз был бы лицом к ней и не очень далеко.
Тревиз сел.
- Безумии, Министр?
Лизалор заметно расслабилась, положив правый локоть на подушку.
- В частной беседе не обязательно слишком строго соблюдать формальные
правила. Вы можете звать меня Лизалор, а я буду называть вас Тревиз...
Скажите мне, что у вас на уме, Тревиз, и давайте обсудим это.
Тревиз скрестил ноги и откинулся на спинку кресла.
- Видите ли, Лизалор, вы предложили мне на выбор или отдать корабль
добровольно, или быть подвергнутым формальному суду. В обоих случаях вы в
конечном итоге получаете корабль... Тем не менее, вы пытаетесь убедить
меня принять первое предложение. Вы предлагаете мне взамен другой корабль,
так чтобы я с друзьями мог отправиться куда угодно по своему усмотрению.
Мы даже можем, если захотим, остаться на Компореллоне и получить
гражданство. В более мелких вещах вы даете мне пятнадцать минут на
совещание с друзьями. Вы даже привели меня в свою личную квартиру, тогда
как мои друзья получили комфортабельный номер. Короче говоря, вы
подкупаете меня, Лизалор, чтобы получить корабль по возможности без суда.
- Тревиз, а вы не хотите признать за мной право на человеческие
чувства?
- Нет.
- Или решить, что добровольная передача корабля будет быстрее и
удобнее, чем суд?
- Нет! Я могу предложить другое решение.
