русло. Понукаемый им Фолко, запинаясь, рассказал об убитом хоббите,
найденном на Западном Тракте, и чело Наместника омрачилось.
-- Эх, Эрстер, Эрстер! К этому бою еще и убийство! Плохо смотрит, опять
у него под носом разбой! Ну ничего, поможем. Крон! Еще две сотни конных в
Пригорье! Старшим пусть пойдет Диз. И... пусть примет командование.
Один из стоявших у трона стариков поклонился и что-то отметил себе.
-- Но это не главное и далеко не все,-- продолжал тем временем
Рогволд.-- Проходя мимо Могильников...
И он подробно пересказал все события того памятного вечера и столь же
памятного дня. Наместник нахмурился.
-- Никому не возбраняется ходить в Могильники,-- со вздохом произнес
он.-- До нас уже доходили сведения, что там творится нечто неладное.
-- Ходившие туда были в числе тех. кто противостоял Эрстеру,-- негромко
сказал Рогволд.-- Мне кажется, там у них что-то вроде сборного пункта. Не
расставить ли там надежную охрану?
-- Разумно, очень разумно,-- кивнул Наместник.-- Ты, старый друг,
всегда рассуждаешь здраво и советуешь мудро. Мы так и поступим. Крон!
Распорядись включить в приказ Дизу расставить цепь постов вокруг всего Поля
Могильников и не спускать с него глаз. Подозрительных, входящих туда большим
числом и с оружием -- задерживать. А также усилить надзор за Трактом! Особое
внимание -- Белым Холмам и коренной Хоббитании. Заветы Великого Короля
прежде всего. Обозам хоббитов давать охрану в первую очередь! -- Он
обернулся к друзьям.-- Ну как, довольны ли вы?
Гном и Фолко переминались с ноги на ногу.
-- Но как же с призраками? Как же с этим мечом, что я подобрал на
кострище и за которым направлялся пораженный доблестным сыном Хэмфаста
призрак? -- с волнением произнес Торин.
Наместник вздохнул и развел руками.
-- Эти силы неподвластны людям,-- с сожалением ответил он.-- Они живут
по собственным законам. Никто пока не понес ущерба от этих существ. Что ты
предлагаешь мне с ними делать? Арнорская дружина не может сражаться против
бестелесного противника.
-- Но ведь хоббит уничтожил одного из них!
-- Откуда тебе это известно? Таких существ стрелами не уничтожить,
здесь нужны силы и знания эльфов, ныне покинувших нас... Успокойся, мы не
оставим это без внимания, и если наши стрелы действительно способны здесь
что-то сделать -- да благословит Великая Элберет руку и глаз умелых
стрелков! Увы, нам ныне приходится больше думать о борьбе с разбойниками, с
врагом из плоти и крови. А что до того меча,-- вдруг поднял тяжелые веки
Наместник,-- то оставь его себе, почтенный гном. По правде говоря, нам он
сейчас ни к чему, да и кто лучше вас, гномов, понимает форму и душу железа?
Если ты что-нибудь извлечешь из него, какие-нибудь указания о
местопребывании этих разбойников или же их пособников, продающих, вопреки
указу, оружие посторонним без специального разрешения -- то сообщи как можно
скорее нашей Канцелярии, и ты не будешь обойден нашим вниманием и
благодарностью. Но, прежде чем мы расстанемся, ибо меня зовут неотложные
дела, я хочу спросить вас. Куда вы собираетесь направиться после нашего
разговора? Я спрашиваю не из пустого любопытства. Редкий, почти невозможный
в наше время случай, чтобы хоббит и гном вместе с человеком специально
пришли в Аннуминас, дабы предупредить нас об опасности! Что свело вас
вместе?
Торин почесал затылок.
-- Аннуминас лишь первый пункт на нашем долгом и трудном пути,-- сказал
он.-- Нас тревожат события последнего времени, и в первую очередь то, что
Корабел взялся за возведение новой стены. К чему она ему, непобедимому?
Наместник улыбнулся.
-- Я знаю об этом и тоже сперва удивился, но, поскольку через Серые
Гавани идет все наше морское сообщение с Гондором, я вскоре узнал от своих
людей, а потом получил подтверждение и от самого Корабела, что он чувствует
себя уставшим от жизни в Средиземье, он чувствует зов Моря и понимает, что
ему когда-нибудь все-таки придется отплыть в Эрессею, в Благословенную Землю
на Заокраинном Западе. Он хочет, чтобы после него у народов Севера -- и не
только Севера -- осталась бы добрая память о нем. Такой памятью он считает
тот прекрасный город, что возводится ныне на берегу Лунного Залива. Отсюда и
стена! Я удовлетворил ваш интерес? Ваша тревога не уменьшилась?
Рогволд кивнул, однако Торин с сомнением покачал головой.
-- Может быть, так, а может, и иначе,-- уклончиво пробормотал он и
продолжал, вновь поднимая взгляд на Наместника: -- Но это не главное, что
заставило меня тронуться в дорогу. У нас какие-то странные слухи из Мории.
Наместник вновь кивнул:
-- Да-да, я слышал. Мне докладывали об этом те, в чьи обязанности это
входит. Согласен, события странные. И очень хорошо, что среди гномов
наконец-то появились желающие разобраться в этом до конца! Не скрою, я
заинтересован в этом, поэтому давайте поговорим подробнее. Каковы ваши
планы? Набран ли уже отряд, или вы собираетесь идти втроем? Есть ли
средства? Говорите обо всем смело и без утайки. Я постараюсь помочь вам,
если это будет в моих силах.
-- Мы собираемся идти в Морию весной, когда сойдет снег в предгорьях
Туманных Гор,-- ответил Торин, очевидно, радуясь тому, что встретил
понимание хотя бы в этом.-- Набран ли отряд?
И да, и нет. Десятка два моих сородичей уже согласились, и благородный
Рогволд, сын Мстара, оказал нам честь сопровождать нас в Морию, и Фолко, сын
Хэмфаста. Но ни определенной даты выступления, ни прочих сборов мы. пока не
назначали. Однако я надеюсь, что нам удастся проникнуть в Морию и выяснить
наконец, что там творится.
-- Значит, и Рогволд решил сменить меч на кирку? -- улыбнулся
Наместник,-- Что ж., это хорошо. Его мудрый совет всегда будет вам кстати.
Вам понадобятся деньги, оружие, инструменты -- все это вы сможете получить
здесь: деньги -- в казначействе, все прочее -- в арсеналах. Трод,
распорядись! Почтенный Торин, ты говорил о двух десятках спутников, но если
среди арнорцев найдутся охотники составить вам компанию, я не буду
препятствовать. Рогволд, ты можешь обратиться прямо в мою гвардию -- я
уверен, желающие найдутся.
-- Благодарю почтенного Наместника,-- поклонился Торин.-- Не прими мои
слова за недоверие к твоей храброй дружине, но люди -- не самые лучшие
помощники в подземных делах. В Мории надо будет брать умением, а не числом.
Здесь нужны гномы.
-- Ну что ж, тебе виднее, почтенный Торин, -- не стал спорить
Наместник.-- Я дам вам подорожную через весь Арнор. Вам дадут и пони, и
лошадей, и повозки, если потребуется. И все же, Торин, уходя, постарайся
держать связь с Аннуминасом. Никто не знает, что ждет вас в Мории, а люди
могут пригодиться на поверхности... Не буду, однако, настаивать. Итак, дело
решенное,-- он черкнул несколько слов на небольшом кусочке пергамента и
отдал его гному.-- По этому приказу ты сможешь получить все необходимое
перед выходом, и тогда мы вновь увидимся. У вас больше нет ко мне вопросов?
-- Послушайте! -- вдруг осмелел Фолко и тут же смутился.-- И
простите... Я только хотел узнать, не встречался ли вам когда-нибудь такой
человек -- горбун по имени Санделло? Он участвовал в турнирах и брал на них
призы.
На лице Наместника вдруг появилась мрачная, недобрая усмешка, взгляд
отяжелел.
-- Откуда ты знаешь его? -- Бесцветные глаза не мигая смотрели на
Фолко, но юный хоббит выдержал.
-- Мы встретились с ним случайно, по дороге в Аннуминас,-- ответил он
как можно спокойнее.
-- Так ты встречался с Санделло? -- В неподвижных глазах Наместника
мелькнули холодные искры, словно какие-то давно забытые события поднялись на
поверхность из глубин памяти.-- Ты говорил с ним?
-- Нет, я всего лишь узнал его имя и то, что он превосходно владеет
оружием.
Фолко с трудом удалось сохранить невозмутимость. Наместник неторопливо
покивал, что-то обдумывая.
-- Я знаю Санделло,-- ответил он,-- Когда-то давно он совсем молодым
человеком пришел в Аннуминас и неожиданно для всех взял первый приз на
турнире мечников. У нас есть старый обычай -- победителя ждет почетная
служба в Арнорской дружине, и Санделло, без сомнения, рассчитывал на это. Я
говорил с ним, родом он с юга, из-за Южных Холмов, рано остался сиротой. Где
он выучился искусству боя -- для меня загадка, хотя он уверял, что до всего
дошел сам. Я не взял Горбуна в дружину. Он думает лишь о себе, его не
волнуют судьбы его родины. Он прямо спросил меня, сколько ему положат
содержания, как победителю турнира. И еще -- в молодые годы (я ведь уже
очень давно не встречался с ним) он показался мне полным холодной,
презрительной злобы и зависти. Он великий мастер, но этого недостаточно.
Потом он еще несколько раз появлялся в Аннуминасе, еще трижды побеждал на
турнирах в разные годы, гордо отказываясь при этом от призов и денег. Он
интересовал меня, не скрою, я люблю мастеров, достигших совершенства в
каком-либо деле. Но...-- Наместник развел руками.-- Он исчез, и я не знаю,
чем и как он жил все это время. Так что я не могу полностью удовлетворить
твое любопытство, почтенный хоббит. А теперь нам пора прощаться. Меня ждут
дела! -- Наместник поднялся и едва заметно склонил голову.-- А ты, Рогволд,
не забывай меня, скоро я собираюсь выбраться на охоту -- так что жди, я
извещу тебя. Да хранят вас Семь Вечных Звезд и Светлая Королева!
Охрана проводила троих друзей до внешней стены. Аудиенция была
окончена, а в мыслях у Фолко царила полная сумятица. Чем же кончилось их
посещение? Что действительно важного и спешного сумели они рассказать
Наместнику? Его не взволновала история карлика, он спокойно отнесся и к
призракам Могильников! Так зачем же они спешили в Аннуминас, кому оказались
нужны принесенные ими сведения?! Фолко покосился на Торина. Бывалый гном
шагал, глядя под ноги. Рогволд же, напротив, был весел и оживлен.
-- Ну как, вы довольны? Надеюсь, он вас успокоил?
-- Успокоил...--пробурчал Торин.--Говорить-то он мастер, это ясно. А
вот у меня на душе по-прежнему неспокойно. Нет-нет, ничего, не хочу сказать
-- помоги нам, Дьюрин, как можно скорее управиться с разбойниками! Но как же
он не понимает, что карлики -- это лишь звено в какой-то непонятной цепи,
связывающей воедино многие события?
-- Тут все не так просто,-- возразил ему Рогволд.-- Какие у тебя против
карлика улики? Только дурная слава их племени. Но нельзя же из этого делать
серьезные выводы! Ты говоришь -- их послали в Исенгард за орками. А с чего
ты взял, что их послал именно твой воображаемый злодей, взалкавший власти?
-- Ты можешь предложить иное объяснение? -- прищурился Торин.
-- Пожалуйста. Карлика подкупили и послали сами орки, каким-то чудом
уцелевшие на севере и теперь ищущие тихого местечка. Исенгард им вполне
подходит, к тому же там обитают их соплеменники... Чем плохо?
Торин закусил губу.
-- Я считаю, мы всегда должны рассчитывать на худшее и готовиться к
нему! -- сказал гном и упрямо нагнул голову.
-- Тогда закрой наглухо городские ворота, заставь кузнецов дни и ночи
ковать груды оружия, заставь всех надеть доспехи и взяться за мечи, отправь
всех мужчин и подростков на рубежи, затей строительство оборонительных
валов, преврати всю страну в огромный военный лагерь,-- Рогволд говорил
нахмурясь, и в его словах слышался гнев,-- Ведь ты призываешь готовиться к
худшему! Так и противостоять надо тогда в полную мощь! Посмотрим, что из
этого выйдет... Люди схватятся за топоры, потому что привыкли жить
