ты, дорогая? - сердечно спросил он и, не дожидаясь ответа, потащил ее
назад, в тот самый ресторан, из которого она только что вышла. - Я буду
есть, а ты рассказывай, - решительно заявил он в ответ на ее протесты,
что она только что пообедала и о еще одной трапезе не может быть и речи.
Кэсси так рада была его видеть, что охотно согласилась. - Надеюсь, ты не
очень занята? - вдруг встревожился он после того, как чуть ли не на-
сильно усадил ее на стул. Кэсси ответила ему невеселой улыбкой.
- Нет, не очень. - В конце концов есть предел даже такому приятному
занятию, как устройство собственного жилища. - Кстати, поздравляю с по-
лучением моей работы!
- Можешь взять ее обратно в любое время, - буркнул Гай. - Джордан...
- Он осекся в замешательстве и покраснел. Кэсси понимающе усмехнулась.
- От меня таиться незачем, Гай. Я попрежнему свой парень!
- Он работает так, будто решил загнать себя в могилу, - хмуро сказал
Гай. - Пойми меня правильно, это, конечно, его дело, и мужик он крепкий,
должен выдюжить, хотя в последнее время он стал, по-моему, малость сда-
вать. Беда в том, что он в газете единственный супермен и не замечает,
что способен и нас загнать до смерти в этой гонке. И, вероятнее всего,
первыми жертвами будем именно мы. - Бросив на нее быстрый взгляд, Гай
снова занялся своим обедом. - Жаль, что ты ушла, Кэсс. Мне правда кажет-
ся, что с твоим уходом он просто возненавидел всех нас.
Это было не так, но ведь истинную причину Гаю не объяснишь. Джордан
возненавидел работу из-за того, что очутился в пожизненной ловушке. Она
уже толком не слушала Гая. Всетаки она права, нельзя лишать Джордана на-
дежды. Пора наконец найти выход из этой невозможной ситуации.
После обеда Гай проводил ее до машины. Он явно повеселел и с ласковой
улыбкой смотрел, как она отпирает дверцу, собираясь сесть за руль.
- Хочешь, скажу тебе кое-что, Кэсс? - спросил он.
- Давай! - рассмеялась она.
- Я серьезно. - До того как появился Джордан, я почти все время
только и думал что о тебе, Кэсс. Мечтал, что в один прекрасный день ты
выйдешь за меня замуж. Думаю, что сделал бы тебе предложение, если бы не
боялся твоего острого язычка. Хотя мне и в голову не приходило, что вы с
Джорданом...
- Ох, Гай! - Кэсси опять подошла к нему, Гай машинально взял ее руку
в свою. - Я ведь ничего не знала! Если я причинила тебе боль...
- Нет, Кэсс, - мягко сказал он. - Просто оставайся моим другом, вот и
все.
- Хорошо, Гай, - тихо сказала Кэсси. Гай потянулся к ней, собираясь
поцеловать в щеку, и в этот миг она увидела в проезжавшем мимо "порше"
Джордана. Глаза у него были холодные, похожие на ледяные озера, как го-
ворил Луиджи.
Когда Кэсси подъехала к дому, "порше" стоял у парадного входа. Джор-
дан был на кухне, готовил себе кофе.
- Я не знала, что ты вернешься к обеду, - быстро сказала она, жалея,
что не успела ничего приготовить.
- Я не собираюсь обедать, - не глядя на нее, бросил он. - Я приехал
переодеться. Во второй половине у меня совещание в "Газетт", а Потом еще
одно. Я не успею вернуться к ужину.
- Мы поужинаем позднее... - начала было Кэсси, но он резко оборвал
ее:
- Я поем в городе!
Он быстро вышел из кухни, так и не притронувшись к кофе. Кэсси поте-
рянно смотрела ему вслед, как вдруг он обернулся и посмотрел на нее.
- Если уж ты встречаешься с Мередитом, будь добра, не делай это так
откровенно!
Кэсси вспыхнула.
- Я вовсе не встречаюсь с Гаем!
- У меня отличное зрение! - отчеканил Джордан, устремив на нее ледя-
ной взгляд. - Поцелуи со старыми знакомыми на улице - совсем не то, что
мне хотелось бы видеть.
- Мы с ним встретились совершенно случайно, - возмущенно запротесто-
вала Кэсси. - Я не видела его с тех пор... с тех пор...
- ...с тех пор, как грохнулась в обморок в редакции и он побежал за
мной! - закончил Джордан и холодно добавил: - Надеюсь, ты объяснила ему,
что уже замужем и он несколько запоздал со своими ухаживаниями?
- Гаю объяснять ничего не нужно, - с горечью сказала Кэсси. - Он
прекрасно знает, что я замужем, и любой, у кого есть глаза, не может не
видеть, что я беременна!
Джордан окинул ее холодным взглядом, губы скривились в подобии улыб-
ки.
- Прошло еще не так много времени. Твоя беременность не настолько за-
метна, как ты стараешься меня уверить! - гневно бросил он.
От незаслуженной обиды глаза Кэсси наполнились слезами, и она поспеш-
но отвернулась. Очевидно, ему доставляет удовольствие мучить ее и му-
читься самому.
- Кэсси! - Джордан шагнул к ней, но она быстро отпрянула назад и спо-
койно посмотрела ему в лицо.
- Я не хочу задерживать тебя, - сказала она с той же холодной сдер-
жанностью, с какой только что говорил он сам. - По словам Гая, ты рабо-
таешь с одержимостью самоубийцы, - намеренно добавила она. - И я не ста-
ну тебе мешать!
Джордан вышел, бледный и мрачный, сел в свой "порше" и укатил в го-
род. Впервые после свадьбы они по-настоящему поссорились, и почему-то
Кэсси стало легче. Она предпочитала видеть Джордана скорее разъяренным,
чем холодно-вежливым. Когда он вернется, она сообщит ему о своем реше-
нии.
Вернулся он в одиннадцать, но Кэсси еще не ложилась. Она накинула ха-
лат, собираясь спуститься вниз, чтобы поговорить с мужем. Этот халат она
купила совсем недавно. Старый скоро станет слишком тесен. Пока что бере-
менность была заметна разве только для нее самой, но Кэсси не хотелось,
чтобы ее чуть пополневшая фигура бросалась в глаза Джордану. Незачем по-
стоянно напоминать ему, но она поймала его в ловушку. Халат был широкий,
просторный и мягко обтекал ее фигуру. Окинув себя быстрым придирчивым
взглядом, Кэсси пошла вниз.
Войдя в гостиную, она увидела, как Джордан наливает себе виски. Он
явно не ожидал ее появления.
- Я хочу поговорить с тобой, Джордан, - решительно начала она, опаса-
ясь, что нервы у нее могут сдать.
- Это что, срочно? - досадливо скривился он, бросив быстрый взгляд на
ее лицо. - Работать с одержимостью самоубийцы довольно утомительно, как
ты понимаешь, - усмехнулся он.
Кэсси залилась краской, но тем не менее решила довести дело до конца,
здесь и сейчас, не откладывая до завтра.
- Это не займет много времени, - холодно сказала она. В ответ он мол-
ча кивнул на стул, по всей видимости приглашая ее сесть. Но, не доверяя
своей выдержке, Кэсси осталась стоять. - Сразу же после рождения ребен-
ка, - спокойно сказала она, - я хочу получить развод!
Секунду он молча смотрел на нее - лицо было как каменное, только в
глазах читалось странное выражение, не на шутку испугавшее Кэсси.
- Если бы не ребенок, - быстро продолжила она, - мы бы никогда не
стали мужем и женой, и по сути ничего ведь и не изменилось. Совершенно
ясно, что мы относимся друг к другу как раньше, и, по-моему, нет смысла
мучиться вдвоем всю жизнь.
- Я сделал тебе предложение, еще ни о чем не зная, - напомнил Джордан
слишком уж спокойным тоном. - К тому же тебе известно, я буду бороться
за ребенка. Я и об этом тебе говорят.
- Ты проиграешь, - постаравшись придать своему голосу твердость, ска-
зала Кэсси, - да и нужды в этом нет. Ты сможешь видеть его, когда поже-
лаешь. Может, если мы не будем женаты, мы... мы останемся друзьями и...
- У тебя уже есть друг! - выпалил Джордан. - Или, может, Мередит пре-
тендует стать чем-то большим после этого мифического развода? Скажи ему,
пусть не надеется. Он упустил свой шанс.
- Гай тут совершенно ни при чем! - в отчаянии воскликнула Кэсси. Она
хотела помочь Джордану, дать ему возможность уйти от нее, а он уцепился
за беднягу Гая. Как это похоже на мужчин - не желать расстаться даже с
тем, что им не нужно.
- Ну что ж, зато я при чем, и я отвечаю "нет"! - объявил Джордан. -
Если тебе надоело притворяться заботливой женой, заведи экономку! Если
ты думаешь, что я позволю тебе уйти, а потом ты будешь оставлять ребенка
одного, а сама станешь рыскать в поисках сенсаций, то ты жестоко ошиба-
ешься. Надеюсь, ты успела покончить с привычками швейцарской школы!
Беспощадность этих слов так ошеломила Кэсси, что она молча отверну-
лась и пошла к двери, ничего не видя от слез.
- Кэсси! - Внезапно он очутился рядом и, схватив ее за плечи, повер-
нул к себе лицом. - Прости. Я не должен был так говорить!
Впервые после свадьбы он прикоснулся к ней, и Кэсси ощутила неодоли-
мое желание прижаться к нему, крепко-крепко. По ее щекам текли слезы, и
Джордан ласково гладил ее лицо, вытирая соленые ручейки.
- Прости меня, Кэсси, - тихо сказал он. Она чувствовала, что он нап-
рягся как струна, и прекрасно знала почему. Стоя рядом, он не мог не за-
метить очевидных признаков беременности, изменивших ее фигуру, хотя она
сделала все, чтобы это скрыть. Высвободившись из его объятий, Кэсси
быстро направилась к выходу.
- С резкими словами я как-нибудь справлюсь, - без всякого выражения
проговорила она. - Только, пожалуйста, не прикасайся ко мне.
Он не сказал ни слова и не бросился вслед за нею. Кэсси убежала в
свою комнату и заперла за собою дверь, думая только об одном: как ей
прожить оставшиеся несколько месяцев в его доме?
На следующее утро Кэсси вновь застала Джордана на кухне. Прислуга в
этот день была выходная, и Кэсси быстро спустилась вниз, чтобы поскорее
управиться с мелкими делами, не терпящими отлагательства. Увидев Джорда-
на, который, сидя за кухонным столом, пил чай, Кэсси неожиданно смути-
лась и покраснела.
Он смотрел прямо на нее, а она не знала, что сказать. На ней была юб-
ка, которую она почти перестала росить, так как та стала слишком тесна в
талии. Кэсси даже не могла ее как следует застегнуть. Блузка тоже сидела
чересчур в обтяжку на располневшей груди. Впервые за последние месяцы
Джордан застал ее врасплох. Рука Кэсси машинально потянулась к молнии на
юбке, что не укрылось от его зоркого взгляда.
- Слишком узкая? - насмешливо спросил он.
От этих слов она еще больше покраснела и выбежала из кухни, чтобы ук-
рыться до его ухода в своей комнате.
Никогда больше она не даст застать себя врасплох, поклялась себе Кэс-
си, швыряя блузку на кровать. Конечно, рано или поздно ее полнота все
равно станет заметной, но к тому времени она привыкнет к пренебрежи-
тельному тону и холодности Джордана и уже не будет так нервничать. Ски-
нув юбку, она бросила ее рядом с блузкой, и в эту самую минуту в комнату
без стука вошел Джордан.
- Что я такого сказал? - раздраженно начал он и тотчас осекся, увидев
перепуганную Кэсси, на которой не было ничего, кроме лифчика и трусиков.
Бледная как мел, она схватила юбку, чтобы хоть как-то прикрыться, а
Джордан медленно шагнул вперед, не отрывая от нее своих серебристых
глаз. - Ты все еще стесняешься меня? - с удивлением спросил он Кэсси. -
Оказывается, ты застенчива? Потому и убежала от меня вчера вечером?
- Нет! Нет... я... - Она почувствовала, что снова краснеет, и беспо-
мощно смотрела, как он медленно подходит ближе. - Пожалуйста, Джордан,
оставь меня. Ну пожалуйста! Я...
- Ты в самом деле не знаешь, до чего ты хороша? - мягко спросил он,
вовсе не собираясь уходить. - Не понимаешь, что беременность сделала те-
бя еще привлекательнее? Кожа прямо светится изнутри, волосы блестят еще
Лучше прежнего, в глазах тепло и мягкость. Впервые с тех пор, как я тебя
узнал, ты выглядишь такой хрупкой и нежной. - Он взял из безвольных
пальцев Кэсси юбку, бросил на кровать. - С каждым днем ты буквально рас-
цветаешь на глазах, - прошептал он. - С каждым днем в тебе распускается
таинственный мистический цветок, имя которому - женщина.
Его взгляд, чувственный и напряженный, жадно скользил по ее телу.
Кэсси стояла не шевелясь. Сердце ее бешено заколотилось, когда он расс-
тегнул бюстгальтер и тот бесшумно упал на пол.
- Ты даже не представляешь, как ты сейчас хороша... - хрипло выдохнул
