четкий. Они пытаются разобрать, в каком мы направлении. Нас ищет около
дюжины кораблей: "Адский наездник", "Пеквуд", "Бульдог", "Буйная Гарта"...
- Как они узнали? - поинтересовался я. - Кто-нибудь засек наши
позывные, пока мы шли под водой?
Эйб Клиффорд передавал по радио:
- Нет. Конечно, нет. Мы понятия не имеем, где у черта на рогах мы
находимся. Вся навигационная аппаратура разбита вдребезги.
- Ну хорошо, вы можете сориентироваться по звездам, Эйб? - кажется,
это был голос Фейнберга, слышимость была почти нулевая.
- Конечно, можем. Если вы находитесь в радиусе работы нашего
самодельного приемника, то звезды говорят, что мы находимся там же, где и
вы, - ответил ему Эйб. - Послушай, наш прожектор направлен вертикально
вверх. Вам его видно?
- При всех этих спутниках? Мы можем находиться в полумиле от вас и не
увидеть.
- Мы будем стрелять из автоматов, - сказал штурман.
- Я знаю. Я слышал стрельбу по радио. У вас есть ракеты? Может, вы
выпустите одну, и мы сможем засечь ее?
- Эй! Вот это идея! Ганс, у нас есть еще одна ракета?
Корни сказал, что есть и, прихватив с собой еще одного охотника,
пошел за ней в лодку. Я повторил свой вопрос Кивельсону.
- Нет. Твой отец пытался выйти на нас по видеосвязи. Это, наверное,
было после того, как мы покинули корабль. Он не получил ответа и сделал
общий вызов кораблей. Ближе всех был Нип Спацони, он поймал сигнал
локатора и обнаружил "Явелин" с разорванным шлюзом и пустой лодочной
стоянкой. После этого все приступили к вашим поискам.
Фейнберг сказал, что он вызвал по тревоге остальные корабли. Если
"Адский наездник" - единственный корабль, с которым мы держали связь, то,
если ракету не увидят с "Наездника", значит, ее не увидит никто. Видимо,
эта же мысль пришла в голову Эйбу Клиффорду.
- Ты говоришь, вы растянулись вдоль всего побережья. Остальные
корабли к востоку или к западу от вас?
- К западу, насколько я знаю.
- Значит, мы восточнее вас. Где вы сейчас находитесь?
- Около пятисот миль восточнее залива Санцери.
Это означало, что мы находились, по крайней мере, в тысяче милях
восточнее залива.
Снаружи послышались какие-то крики, потом я различил голос Ганса
Корни:
- Ракета готова к вертикальному запуску,
Десять секунд, девять, восемь... три, два, один, ракета пошла!
Клиффорд повторил по радио:
- Ракета пошла! - и когда она взорвалась на приличной высоте,
спросил: - Вы видели ее?
- Нет, ничего не видели, - ответил ему Фейнберг.
- Эй, я знаю, что они увидят! - воскликнул Том. - Если мы зажжем все
эти деревья!
- Неплохая идея. Слушай, Махатма, у нас здесь целый лес, на плато,
выше лагеря. Если мы подожжем его, вы увидите?
- Почему нет? Даже при этом чертовом тусклом свете... Подожди
минутку, я вызову другие корабли.
Том натянул теплую одежду, Цезарио прихватил дуговой факел, и мы
втроем выскочили из хижины. Мы поспешили к водопаду по проторенной тропе,
освободили подъемники от бревен и поднялись с их помощью на плато.
До этого, когда мы валили деревья, ветви нас не волновали, и мы
просто разбрасывали их в стороны. Теперь мы собрали их в кучи возле
деревьев, так, чтобы ветер, который еще не совсем стих, помог деревьям
разгореться быстрее, и поджигали дуговым факелом. Вскоре все ветки горели,
а потом занялась и кора деревьев. Жар от огня стал причинять некоторые
неудобства, хотя температура воздуха была около минус девяноста градусов
по Фаренгейту.
Цезарио работал с факелом. Когда все ветки уже горели, он стал
поджигать сами деревья. Как только загоралось одно дерево, он сразу
перебегал к другому.
- Этот парень настоящий пиротехнический маньяк, - сказал мне Том,
вытирая со лба пот рукавом парки отца, которая была надета поверх его
собственной.
- Так и есть, - Цезарио нашел время для ответа. - Ты знаешь, кем я
был пятьдесят реинкарнаций назад? Нероном, предавшим Рим огню.
Теософисты никогда не стесняются подшучивать над собственной религией
таким образом. Они так смотрят на вещи - ничто не может быть достаточно
хорошим, если над этим нельзя посмеяться.
- А помнишь работенку, которую я проделал в Москве чуть позже?
Не знаю, имел ли Цезарио действительно какой-то астральный опыт, но
сейчас он проделывал эту работенку отлично.
Мы еще немного подождали невдалеке, убедились, что огонь охватил
деревья с обеих сторон реки. Вверх поднимались огромные клубы дыма,
подсвеченные огнем, а там, где огонь не подсвечивал дым, он расходился в
воздухе черными облаками. Если наши спасатели их не заметят, у них не
будет никаких оправданий. Наконец мы двинулись обратно.
Когда мы оказались в пределах слышимости от лагеря, до нас долетели
возбужденные крики. Все охотники прыгали вокруг хижины и кричали:
- Они заметили! Они нас заметили!
Лодка тоже была полна голосов, они неслись из приемника:
- "Пеквуд" для "Буйной Герты", мы тоже видим огонь, как раз с левого
борта от нас... Да, "Бульдог", видим ваши бегущие огни, мы точно позади
вас... "Слэшер" "Пеквуду" - вас не видим, дайте сигнальную ракету...
Я протолкался к приемнику:
- Это Уолтер Бойд, представитель "Таймс" с потерпевшими с "Явелина",
- сказал я. - Есть у кого-нибудь аудиовидеоаппаратура, чтобы я смог
сделать пару картинок для своей редакции?
Мое заявление вызвало общий смех среди операторов приближающихся
кораблей.
- У нас есть такая штуковина, Уолт, - услышал я голос Оскара
Фуджисавы. - Я иду впереди на разведчике "Пеквуда", прихвачу ее с собой.
- Спасибо, Оскар, - сказал я и потом спросил: - Ты видел Биша Вэра,
когда вы покидали порт?
- Еще как видел! - ответил мне Оскар. - Можете поблагодарить его за
то, что мы отправились на ваши поиски. Расскажу, когда увидимся...
14. СПАСАТЕЛЬНЫЕ РАБОТЫ
Лодка-разведчик с "Пеквуда" пришла через полчаса с той стороны
ущелья, откуда поднимались языки пламени и клубы черного дыма. Она сделала
круг над нашей лодкой, хижиной и столпившимися около них охотниками. Я
увидел Оскара на месте пулеметчика, целившегося в нас видеокамерой. Он
снял кусок, как мы прыгаем, кричим, хохочем и машем руками, затем лодка
развернулась и пошла на посадку. Мы все побежали к лодке, все, кроме
Доминика со сломанной ногой и еще двух охотников, у которых не было
достаточно одежды, чтобы отойти от огня. Когда люк лодки открылся, я
услышал голос Оскара:
- А теперь я передаю камеру Уолту Бойду, корреспонденту "Таймс" в
рядами потерпевших с "Явелина".
Появившись из люка, он передал мне камеру, за ним вылезал пулеметчик,
я снял их и то, как лодка оторвалась от земли и полетела на запад, чтобы
привести сюда корабли. Потом я закрыл камеру и спросил Оскара:
- Что ты там говорил о Бише Вэре? Он был первый, кто начал поиски?
- Точно так, - сказал Оскар. - Часов через тридцать после того, как
вы покинули порт, он собрал кое-какую информацию, которая навела его на
мысль, что на "Явелине" произошла диверсия. Он пошел к твоему отцу, тот
связался со мной, ведь Мохандос Фейнберг и я еще были в порту, а потом
стал вызывать "Явелин" по видеосвязи. Когда ответа не последовало, твой
отец передал общий вызов всем кораблям-охотникам. Нип Спацони отправился
на поиски в то место, где, как он предполагал, вы охотились. Поймал сигнал
вашего локатора, обнаружил на дне "Явелин" с оторванным носом и открытой
стоянкой без лодки. Мы все посчитали, что вы на лодке направлялись на юг,
именно там мы и начали поиски.
- Хорошо, а Биш Вэр (что я услышал последнее) мертвецки пьян, -
сказал Джо Кивельсон.
- А-а, это просто игра, - сказал Оскар. - Надо было одурачить
городскую полицию и всех, кто захотел быть одураченным. Это так здорово
сработало, что он смог завалиться на вечеринку, которую устроил Стив Равик
после собрания. Именно там он умудрился разнюхать, что у Равика имеется
шпион на борту "Явелина". Следующие двадцать часов или около того он
раскручивал эту версию и вышел на вашего Дэвиса, потянувшего спину. Биш
разузнал, чем именно занимался Дэвис на корабле, после чего пришел к
выводу, что какая бы диверсия не была, это связано с двигателями. А что,
кстати, произошло?
Двое из нас, перебивая друг друга, рассказали ему о том, что
случилось. Оскар кивал.
- Об этом и подумал Нип Спацони, когда увидел ваш корабль. Ну,
хорошо, потом Биш переговорил с твоим отцом и со мной, а потом твой отец
вызвал Нипа.
Было заметно, что Джо Кивельсон прямо страдает от того, что он обязан
жизнью Бишу Вэру.
- Хорошо еще, что этого пьяницу кто-то послушал, - недовольно сказал
Джо. - Я бы не стал.
- Да, я думаю, ты бы не послушал, - сказал ему Оскар не самым
приятным голосом. - Я считаю, что он проделал очень сложную работу
детектива.
Я кивнул головой и вдруг неожиданно меня поразила еще одна идея из
Идей по Реформации Биша Вэра. Работа детектива - вот что это будет. В Порт
Сандоре появится частное детективное агентство. Может, мне удастся
уговорить его открыть подобную контору. Это может заинтересовать Биша. У
него полно связей, он ловко управляется с пистолетом, если он наймет
парочку крутых, но честных граждан, которые тоже умеют обращаться с
оружием и организуют что-нибудь типа Бюро по защите и расследованию, это
будет очень нужное начинание и вдобавок отвлечет его от мыслей о том, от
чего до этого он отвлекается бэлдурским медовым ромом. Если бы он
оставался трезвым хотя бы пятьдесят процентов времени - это было бы
пятьдесят процентов успеха.
Рамон Левелин поинтересовался, как поживает Эл Дэвис.
- У нас не было времени на всяких Элов Дэвисов, - ответил Оскар. -
Как только Биш вычислил, что произошло на борту "Явелина", мы поняли, что
вам нужна помощь и получить ее вы должны быстро. Биш присмотрит за Элом,
пока мы не вернемся.
- Это да, если только не напьется и не забудет, - зло сказал Джо.
Все, даже Том, раздраженно посмотрели на него.
- Пожалуй, надо бы узнать, что именно он пьет, и купить тебе целый
кувшин, Джо, - сказал ему пулеметчик Оскара.
"Адский наездник", который был к нам ближе всех, когда засекли наши
позывные, появился первым. После некоторых маневров он приземлился в
ущелье, из корабля появились Мохандос, человек восемь из его команды с
импровизированными носилками и кучей одеял. Мы подняли на борт Доминика, а
Абдула и охотник со сломанной кистью поднялись сами. За "Наездником" шли
еще корабли, и мы решили подождать. Джо Кивельсону, пожалуй, следовало бы
подняться на борт "Наездника", чтобы осмотрели его руку, но капитан уходит
последним, и он остался.
Оскар сказал, что он заберет Тома, Джо, Глена Мюрелла и меня на
"Пеквуде". Я был рад этому обстоятельству. Оскар, его помощник и штурман -
все трое холостяки - и они часто устраивают на "Пеквуде" вечеринки, когда
не охотятся. Так что "Пеквуд" более комфортабельный корабль, чем
какой-либо другой. Джо решил оставить лодку как есть, он собирался
провести работы по поднятию "Явелина", спасательный корабль сможет и здесь
все подобрать.
- Хорошо, только вот что, - сказал Оскар, - прихватите этот пулемет и
прочее мелкое оружие. Сдается мне, в Порт Сандоре в ближайшие двадцать
часов будет немного жарковато.
Я и сам начинал об этом задумываться. Охотники с "Адского наездника",
люди Коркскру Финнегана с "Буйной Герты" и Нипа Спацони с "Бульдога" - все
