засыпал быстро. А теперь все ворочался. Как будто бы и не Наташа его
беспокоила, с Наташей дело было решено. Данилов выпил барбамил, но
барбамил не помог. Стараниям барбамила явно препятствовало нечто
постороннее. И тут пластинка с буквой "Н" на его браслете сама собой
сдвинулась вперед, подтолкнув Данилова в демоническое состояние. "Вот оно!
Вызывают! Сейчас и назначат уточненное время "Ч"!" - подумал Данилов, хотя
и знал, что время "Ч" объявляется иным способом. "Примите депешу!" -
ощутил Данилов деликатный сигнал. Депеша была короткой, Данилов
расшифровал ее сразу же и уяснил, что на Землю по премиальной путевке
Канцелярии от Наслаждений на две недели каникул направляется однокашник
Данилова по лицею Кармадон.
Данилов понял из депеши, что Кармадон в последние годы провел
блестящие операции в созвездии Волопас, теперь премирован отдыхом на
Землю, и Данилов обязан взять на себя хлопоты об его ночлеге и
развлечениях. "Что же, они не знают, что ли, что мне назначено время "Ч"?
- подумал Данилов. - Если не знают, то и пусть!"
Данилов перевел себя в человеческое состояние и скоро заснул.
Засыпая, опять вспомнил слова Миши Коренева: "Помни, Данилов, боящийся не
совершен в любви!"
7
Утром в половине шестого Данилова разбудил телефон. "Неужто Наташа?!"
- вскочил с постели Данилов. Звонила его бывшая жена, Клавдия Петровна.
- Слушай, Данилов, - сказала она. - Я собираюсь выйти замуж за
профессора Войнова...
- Я слышал, - сказал Данилов, задерживая зевок. - Это который по
экономике Турции... Я рад за тебя...
- У меня сегодня очень важный день: при профессоре начинается мой
испытательный срок, ты должен освободить меня от всех забот, я прошу тебя
как друга, - решительно сказала Клавдия.
- То есть каких забот? - взволновался Данилов.
- Ты должен выполнить уйму моих дел, и домашних, и служебных. Мне
надо развязать руки, ты сам понимаешь, как трудно и рискованно будет мне
поначалу при таком серьезном человеке, как Войнов.
- Но я-то тут при чем! - тенором взвился Данилов. - Я же тебе давно
не муж. Мы разведены судом!
- Ну, Данилов, милый, ах какой ты несносный, ты же обещал быть мне
другом... Ну смилуйся, государыня рыбка! Ну-у... А, Данилов?.. И потом,
наконец, прости, что я тебе об этом напоминаю, но ты ведь мог быть отцом
моего ребенка... Даже отцом многих моих детей... - Последние слова Клавдия
произнесла с прежней лаской, но и с угрозой, давая Данилову понять, что
имеет все права на исполнительный лист и из-за несговорчивости Данилова
своими правами вынуждена будет воспользоваться, хотя это - крайний случай
и дурной тон.
- Помилуй... - начал было Данилов, но Клавдия тотчас же сказала
голосом, каким могла заговорить умирающая лебедь Сен-Санса - Плисецкой,
уже затрепетавшая ослабшим крылом:
- Если ты мне не поможешь, я повешусь, ты меня знаешь...
- Ну ладно, - вздохнул Данилов. - Но я могу только по утрам...
- Вот и прекрасно! - воскликнула Клавдия. - На неделю!
Сразу же она продиктовала Данилову список своих забот. Было в нем
шестнадцать пунктов. Данилов записывал заботы и думал о том, что и
сегодня, верно, он снова не получит из химчистки синие брюки.
Он все ждал каких-нибудь особенных толчков внешних сил, независимого
от него движения демонической пластинки браслета или уж, на крайний
случай, совершенно необыкновенного, скандального знака, объявившего бы о
прибытии Кармадона. Но нет, Кармадон не являлся. "А жаль", - думал
Данилов. Теперь он полагал, что Кармадон наверняка освободил бы его от
забот Клавдии Петровны. Может быть, он даже испепелил бы ее в сердцах. Но,
видно, отпускные задержали Кармадону, а то и премиальные.
Хотя у Данилова не было никакого желания вступать в переговоры с
внеземными силами, то есть помимо всего прочего напоминать о себе, однако
он вступил.
В связи с прибытием Кармадона он потребовал у Канцелярии от
Наслаждений индикатор, на манер счетчика Гейгера, который бы тут же
фиксировал наличие вблизи Данилова демонических сил. "Для удобства
сопровождения Кармадона в пространстве, - объяснил Данилов. - Ща-а-а как
мне да-а-адут!" - думал он, зажмурившись. Однако индикатор ему тут же
прислали. "Что же, они и в самом деле, что ли, не знают о времени "Ч"?" -
удивился Данилов. Индикатор походил на шариковую ручку системы
"Рейнольдс", на самом верху его при наличии вблизи демонических сил должна
была высветляться изнутри голая рубенсовская женщина в красных сапогах.
Данилов сказал мысленно: "Ну, Валентин Сергеевич, держитесь!" Настроение у
него улучшилось, был он самонадеян, смел, полагал, что Валентин Сергеевич
теперь где-то далеко и внизу.
Утром по списку забот Клавдии Петровны Данилову следовало отправиться
в Настасьинский переулок, в дом номер восемь. На листочке, пахнувшем
перламутром для ногтей, изящно и лениво было написано: "Зайти и отметиться
в очереди. Хлопобуды. Будохлопы". Дом, крепкий, когда-то доходный, Данилов
отыскал легко. Перескакивая через ступеньки, Данилов все же не сразу
оказался на втором этаже, он отвык от старых лестниц, в своем
кооперативном строении он был бы уже, наверное, под крышей. Согласно
бумаге Данилов позвонил в квартиру номер три. На двери была медная
табличка, на ней изображение куриного яйца с пасхальным рисунком и
курчавые слова: "Юрий Ростовцев, окончил два института", а ниже, в
скобках, меленько: "из них один университет". Дверь приоткрылась, и
высокий мужчина, в очках, лет тридцати пяти, с лицом веселого и кормленого
ребенка, выглянул на волю. Смотрел он на Данилова с любопытством, но и с
сомнением, словно бы чего-то ждал. Или слов каких или пароля. "Хлопобуды",
- сказал на всякий случай Данилов. "Будохлопы", - кивнул Ростовцев (а это
был он), то ли поправляя Данилова, то ли отвечая на пароль. Но дверь тут
же распахнул и Данилову улыбнулся. Каким Данилов ни был в то мгновение
деловым, а все же отметил удивительное обаяние румяного хозяина квартиры.
"С этаким не пропадешь, - подумал Данилов, - с этаким любая авантюра не
страшна, и в очереди за пивом морду не побьют, и если в ресторане чистую
скатерть попросит, официантка в такого салатницу не швырнет..." Впрочем, у
самого Данилова обаяния было не меньше. Но всегда ли был уверен в себе
Данилов? Увы, не всегда...
- Мне отметиться в очереди, - сказал Данилов.
- Сюда проходите, пожалуйста, - поманил его Ростовцев, закрыл дверь,
а сам исчез в боковой комнатушке. В руке его Данилов успел увидеть
вересковую трубку несомненно федоровской работы.
Прихожая в квартире была огромная, в доме Данилова в ней обязательно
бы устроили площадку для игры в городки, а то и просто, на всякий случай,
забили бы ее со всех сторон досками и фанерой. Теперь в прихожей или в
коридоре, где виднелись между прочим детская коляска, вешалки, велосипеды
и оцинкованное корыто, повешенное на крепкий гвоздь, теснились десятки
людей. Свет горел, и Данилов мог заметить, что публика собралась в
прихожей отменная. Все люди были исключительно приличные, прекрасно
одетые, не курили, не толкались, чего следовало бы ожидать в очереди, и
говорили вполголоса. Почти совсем не имелось в прихожей юношей, в
особенности длинноволосых, а те, которые были, жались как-то, на себя не
походили, не хамили, видно было, что они кого-то заменяют. Большинство же
ожидавших относились к среднему поколению, самому деятельному и
динамичному теперь. Здесь стояли сорока- и тридцатилетние люди, в самом
соку, а им и еще соки предстояло добирать. Хозяин квартиры Юрий Ростовцев,
окончивший два института, был, пожалуй, из них самый бедный и несолидный,
пусть и имел федоровскую трубку. Дамы присутствовали пышные, цветущие, в
дорогих нарядах, и Данилов представил, что и его бывшая жена Клавдия
Петровна выглядела здесь бы неплохо. Данилов вспомнил, что на подходе к
дому - в переулке и на улице Чехова - он видел много личных машин. все
больше "Волг", а то и каких-нибудь там изумительных "опелей" и "пежо" с
московскими номерами. Не иначе как на тех машинах прикатили сюда люди из
очереди.
- Данилов, и вы тут?
Данилов обернулся. Кудасов стоял перед ним.
- Я не за себя, - сказал Данилов.
- Номер-то у вас какой? - спросил Кудасов.
- У меня никакого...
- Ну а у того-то, вместо кого вы? Если не секрет...
- Сейчас посмотрю, - сказал Данилов, - у меня где-то есть бумажка...
Двести семнадцатый, что ли...
- Я чуть впереди, - сказал Кудасов. - Это вы за Клавдию Петровну,
наверное?..
- Да...
- Вы номер-то на ладони чернилами напишите.
- Зачем на ладони?
- Ну как же... Для верности... Здесь все так делают... Вот мою ручку
возьмите... Чернила хорошие.
Данилов поневоле вывел на ладони "217", ручку вернул с
благодарностью, сказал:
- Давно я не писал номеров на ладони.
- А то как же... Здесь ведь такая публика - палец в рот не клади! Я
вот на двух написал, на одной - арабскими, на другой - римскими, да и
покрупней, чем вы.
Было душно, и Данилов распахнул пальто.
- Ба, да у вас у самого ручка-то есть! - сказал тут же Кудасов,
углядев известный нам индикатор.
- Она не пишет, - поспешно сказал Данилов.
- Шведская?
- Шведская, - согласился Данилов.
- Кабы заглянуть...
- Да пожалуйста... - жалобно сказал Данилов.
Он протянул Кудасову ручку, опасаясь при этом, как бы не засветилась
грешным делом голая рубенсовская женщина в красных сапогах. Женщина не
засветилась, ничего демонического в квартире Ростовцева не было.
- Умеют же, - сказал Кудасов, возвращая индикатор.
- Умеют, - вздохнул Данилов.
- Но, видно, дешевая она...
- Недорогая...
- А вот умеют...
Зная Кудасова, Данилов чувствовал, что очень скоро Кудасов поставит
его, Данилова, в такое положение, в каком ему ничего не останется делать,
как подарить Кудасову шведскую недорогую ручку, а Кудасов еще и ломаться
станет... "Но нет уж, шиш!" - подумал Данилов.
Но тут индикатору во спасение дверь одной из комнат открылась, и в
прихожую стремительно вышли люди, явно те, которых ждали. Были они
чрезвычайно озабоченные и значительные, ни на кого не глядели, ни с кем не
здоровались, спешили куда-то, в другую комнату, словно в преддверии
великих событий, с очередного заседания на внеочередное. Все задвигались,
с готовностью стали уступать дорогу, сжимаясь и делаясь плоскими, а тоже
были, видно, люди не простые. Дамы вставали на цыпочки, желая углядеть,
кто ж там идет-то. Впереди шествия Данилов заметил маленького человека с
черной бородкой, верткого, легкого и решительного, он и придавал движению
ритм и важность, то был известный социолог Облаков, доктор наук, Данилова
в какой-то компании знакомили с ним, у Добкиных, что ли. К удивлению
своему, Данилов увидел среди прошедших и известного ему директора магазина
Галкина. Дама в зимнем парике обернулась к Кудасову и Данилову, вся
возбужденная и пылкая:
- А вот тот-то, тот - кто, в сером костюме?
- Комментатор-международник, по телевизору выступает, - обиженно
сказал Кудасов. - И сюда просочился!
- Да нет! Не тот в сером костюме, а который в сером костюме сзади
шел!
- Врач.
- Косметолог?
- Диетолог.
- А гинеколог где же?
- А я почем знаю! - сердитый Кудасов отвернулся от дамы, прохождение
комментатора-международника в числе распорядителей, видно, поубавило в
