Скорее всего, он проник сюда, чтобы разведать обстановку, выяснить
причины моего м о л ч а н и я . А когда обнаружил, что я
освободилась, то решил... нет, не решил, а п о л у ч и л
п р и к а з уничтожить меня, пока я не успела вам все рассказать.
Он не мог противиться п р и к а з у , хотя понимал, что это - его
смертный приговор.
- Меня вот что интересует... - начала было Инна, но тут же
одернула себя. - Ладно, с расспросами придется повременить. Сначала
нужно разобраться с э т и м . - И она указала на распростертое тело
Сиддха. Его перекошенное в смерти лицо было не таким ужасным, как в
последнюю минуту жизни, но я, тем не менее, торопливо отвел взгляд.
- Его нужно сжечь, - сказала Сандра. - И чем скорее, тем лучше.
Сиддх был слишком тесно связан с Нижним Миром, чтобы мы могли без
опаски предать его тело земле. К сожалению, не все рассказы об
оживших мертвецах плод чьего-то воспаленного воображения.
Инна поежилась.
- О, Боже! Нам только зомби здесь не хватало. А так уже все
есть... Брр! - Она передернула плечами. - Ну что ж, Владик, выхода у
нас нет. Мы с Сандрой пока присмотрим, чтобы Сиддх не
о з о м б и л с я , а ты ступай зови загорян. Боюсь, нам придется
выложить им все без утайки.
Я кивнул:
- Боюсь, что да. Мы больше не вправе скрывать от них
происходящее. Мы все вляпались в одну огромную лужу, и нам вместе из
нее выбираться.
Сандра подступила к Инне и взяла ее за обе руки. В глазах девушки
заблестели слезы.
- Я... даже не знаю, как благодарить вас. Сегодня вы дважды
спасли мне жизнь... - Она всхлипнула. - Не понимаю, почему вы
возитесь со мной... почему доверяете мне?..
Инна обняла ее и погладила по голове.
- Только не обольщайся, детка. Я не такая добрая, как ты думаешь.
У меня так и чешутся руки задать тебе хорошую взбучку. - Она сделала
короткую, но выразительную паузу. - Когда мы окажемся в
безопасности, я еще вернусь к этой идее.
Глава 29
Сожжение тела Сиддха было не самым приятным событием в моей жизни, и
надеюсь, вы правильно поймете меня, если я воздержусь от подробного
описания этой церемонии. Известив загорян о происшедшем, мы
перенесли лже-инквизитора на пустырь с подветренной стороны лагеря и
сожгли его на костре из сухих дров и хвороста. Стремясь поскорее
покончить с этим делом, я раз за разом посылал в огонь
пирокинетические импульсы средней мощности, благодаря чему костер
горел весьма резво, тело быстро обугливалось, а сила пламени была
такова, что даже на расстоянии пятнадцати метров мы чувствовали его
жар на своих лицах.
Минут через десять все было кончено, и от Сиддха осталась лишь
груда обугленных костей вперемешку с пеплом да тошнотворный запах
горелого мяса. К счастью, мы сообразили развести костер с
подветренной стороны, и лагерь не сильно пострадал от дыма и вони.
Зато сами мы пахли, как прямодушно заявил по нашему возвращению
Леопольд, преотвратнейше. Кот пока что пребывал в блаженном
неведении относительно происходящего, а мы с Инной, зная его
впечатлительность, и вовсе сомневались, стоит ли ему обо всем
рассказывать. А чтобы он не видел, как мы сжигаем мертвое тело, я
временно ограничил его передвижение пределами внутреннего купола.
Впрочем, Леопольд был не дурак и догадывался, что случилась какая-то
неприятность, но все его догадки по этому поводу были далеки от
действительности и не столь ужасны.
Когда костер догорел, мы по совету Сандры тщательно перемешали
пепел, частично развеяли его по ветру, а частично зарыли в землю.
Вернувшись в лагерь, мы первым делом сменили пропитанную дымом и
гарью одежду, после чего, наконец, смогли спокойно обсудить
ситуацию. Хотя перед этим мы с женой решили ничего не утаивать от
загорян, Инна предложила, чтобы при нашем разговоре с Сандрой
присутствовал только Штепан, который затем расскажет своим людям
все, что сочтет нужным. Барон признал, что это разумное предложение.
Попросив остальных загорян потерпеть немного с разъяснениями и не
тревожить нас без крайней необходимости, мы вчетвером устроились в
тени разлогого дерева между внутренним и основным куполами, где нам
не мог помешать Леопольд, и приготовились к долгому и трудному
разговору. Инна обратилась к Сандре:
- Будет лучше, если ты расскажешь все по порядку, начиная с того
момента, как вляпалась в эту историю. Но прежде я бы хотела услышать
ответ на один вопрос, который не дает мне покоя. П о ч е м у в ы
с С и д д х о м н е у б и л и н а с ? Ведь вы могли это
сделать, не так ли?
Сандра тут же кивнула, словно ждала, что она спросит об этом.
- Конечно, могли. Любого человека можно убить. Н о у н а с
н е б ы л о т а к о г о п р и к а з а . А если бы такой приказ
был отдан, я бы не смогла ему противиться, я бы убила вас... а потом
постаралась бы убить себя.
Этот ответ почти ничего не прояснял, зато порождал новые вопросы.
Однако Инна сумела обуздать свое нетерпеливое любопытство и
сдержанно произнесла:
- Добро. Теперь мы слушаем тебя.
Из рассказа Сандры следовало, что она, по выражению моей жены,
вляпалась в эту историю еще полгода назад, во время своего
последнего посещения Шато-Бокер. До того, как Женес увел сыновей
герцога, Ривал де Каэрден изредка наезжал в лемосское командорство,
чтобы повидать друзей и коллег и навестить крестницу, к которой был
очень привязан; но после тех событий более чем трехлетней давности
он больше не покидал Агрис, боясь, как бы противник не
воспользовался его отлучкой. Сандра скучала по крестному и
пользовалась любым случаем, чтобы побывать у него в гостях. Дважды
она ездила на Агрис с отцом и старшим братом, а еще один раз - со
знакомым инквизитором, у которого были дела к Ривалу. В четвертый
раз Сандра поехала сама - недавно ей исполнилось шестнадцать, она
стала совершеннолетней, получила звание кадета и в первую же
увольнительную решила воспользоваться этим статусом, дающим ей
определенную свободу действий. Поначалу командор Торричелли возражал
против намерения дочери, но в конце концов уступил, признав ее право
самой распоряжаться своим отпуском. Нынче на Гранях повсюду было
опасно, и путешествие на Агрис не таило какой-то особой угрозы. Хотя
Женес вовсю свирепствовал в Бокерском княжестве, он, по заверениям
де Каэрдена, близко к Шато-Бокер подходить не рисковал, а Вуаль,
через которую Сандра должна была войти на Агрис, находилась совсем
рядом с замком.
Однако девушке не повезло. То ли Женес каким-то образом прознал о
ее прибытии, то ли просто случайно оказался вблизи Вуали, когда она
появилась там поздно вечером, осталось невыясненным. Захват
произошел быстро, без всякого шума, и с замка никто ничего не
заметил, а Сандра, застигнутая врасплох, не успела послать крестному
мысленный призыв о помощи.
Что с ней происходило в плену, она не помнила. Примерно через
полтора часа Сандра очнулась на опушке леса, недалеко от того места,
где ее захватил Женес; рядом к дереву была привязана лошадь со всем
дорожным снаряжением. Почему-то девушке ни на секунду не пришло в
голову усомниться в реальности происшедшего, она была твердо
уверена, что попала в плен к черному магу, что это был не кто иной,
как Женес, и что он что-то с ней сделал.
Это "что-то" Сандра обнаружила у себя, когда прибыла в Шато-Бокер
и не смогла ни словом, ни намеком дать понять де Каэрдену о своих
неприятностях. Спустя несколько дней она вернулась на Лемос, но и
там запрет Женеса оставался в силе. А родители и брат, хоть и
обратили внимание на ее странное поведение, не придали ему особого
значения, списав это на переходной возраст...
- Тоже мне, придумали! - с горькой усмешкой прокомментировала
Сандра. - Переходной возраст в шестнадцать лет.
...Позже она стала получать п р и к а з ы . В основном от нее
требовалось о чем-то разузнать, где-то поприсутствовать, на что-то
посмотреть. Сандра никому не передавала полученных сведений, и этому
могло быть только одно разумное объяснение: все ее мысли находились
под непрестанным контролем.
Так прошло без малого полгода. Сандра не то чтобы смирилась со
своим положением, но постепенно привыкла к нему, хотя по-прежнему не
оставляла попыток чем-нибудь выдать себя. Однако запрет Женеса
действовал очень эффективно: он отслеживал все ее мысли и не
позволял ей совершать поступки, могущие навлечь на нее подозрения
окружающих. Правда, кое с чем запрет справиться не мог - например, с
частыми перепадами настроения, со сказанными без раздумий словами,
со спонтанными действиями, - но всякий раз девушка с огорчением
убеждалась, что люди не желают замечать ее странностей, а если все-
таки замечают их, то не принимают всерьез.
Сандра говорила об этом довольно сухо, отстраненно и старалась не
касаться своих личных переживаний. Памятуя ее ответ на первый вопрос
Инны, я был уверен, что ей не единожды приходили мысли о
самоубийстве, но все тот же запрет Женеса, вкупе с надеждой на
избавление, не позволяли покончить с собой. Кто бы ни отдавал Сандре
п р и к а з ы , он хорошо знал, как управлять людьми, и не требовал
от нее сразу чего-то ужасного, такого, что заставило бы ее
настойчиво искать смерти. Каковую найти совсем не трудно - чуть ли
не каждый день мы попадаем в такие ситуации, когда достаточно
сделать одно неверное движение, чтобы расстаться с жизнью. И если
это движение сделать не п р о д у м а н н о , а под влиянием
импульса, без всякой подготовки, то никакой запрет не успеет на него
среагировать...
- В тот день, когда вы встретились с дядей Ривалом, - продолжала
Сандра, - отца как раз не было на Лемосе. Если бы дядя, не сумев
связаться с ним, сообщил о вас папиному заместителю, ничего
э т о г о не случилось бы. Но он сообщил мне. Наверное, он
предчувствовал свою смерть, во всяком случае, опасался, что может
умереть, и решил напоследок поговорить со мной. Попрощаться, так
сказать... - Из груди девушки вырвался то ли вздох, то ли стон, то
ли сдавленный всхлип. - А сразу после нашего разговора я получила
п р и к а з . Мне было велено молчать обо всем, ничего не
предпринимать и ожидать дальнейших распоряжений. И я ждала.
Несколько раз я пыталась связаться с дядей Ривалом и узнать, чем
закончился штурм замка, но он не отвечал. А спустя несколько часов я
получила новый п р и к а з : тайком покинуть Лемос и следовать на
Агрис. Мне не было сказано зачем, но я подозреваю, что для
подстраховки - чтобы добить вас, если вы не погибнете во время
Прорыва. Позже, сравнивая время, я установила, что этот
п р и к а з был отдан вскоре после смерти Женеса.
- Но д о Прорыва? - уточнила Инна.
- Да, до Прорыва. А п о с л е Прорыва поступило новое
распоряжение. По пути на Агрис я должна была остановиться на Грани
Брохвен и там подождать "друга". Разумеется, я подчинилась и провела
на Брохвене два дня, пока не появился "друг". Им оказался Сиддх.
- Значит, - произнес я, - твой отец не посылал его за нами?
- Нет, конечно. Папа его в глаза не видел. Он вообще ничего не
знал ни о вас, ни о нападении на Шато-Бокер. - Санлра на секунду
умолкла, потом добавила: - Теперь-то он, ясное дело, знает. Гонцы с
Агриса наверняка уже доставили на Лемос известие о Прорыве.
Я почувствовал, как подо мной зашаталась земля. Дела обстояли еще
паршивей, чем мы могли подумать. Инна крепко сжала мою руку - то ли
хотела ободрить меня, то ли сама искала поддержки. Лицо ее было
