- Я должна тебе кое-что рассказать.
- Да?
В глазах жены отразилось сомнение, но после недолгих колебаний
она продолжила:
- Твоя мама просила ничего не говорить, пока они с отцом сами не
решат признаться тебе, но я больше не могу молчать. Тем более, что
после нашего исчезновения это перестало быть тайной. Теперь об этом
знают все, кроме тебя.
В который уже раз за последние сутки у меня пошла кругом голова,
и я почувствовал, как подо мной зашаталась земля. Я как раз
собирался обратиться к Инне почти с теми же самыми словами, но она
лишь на какую-то минуту опередила меня...
- Так получилось, - между тем говорила Инна, - что у твоих
родителей не могло быть детей. Когда они узнали об этом, то решили
взять на усыновление новорожденного младенца.
- Значит, меня усыновили? - спросил я, потому что нужно было
спросить.
- Да, Владик, ты приемный сын, - ответила она. - Но все произошло
не так, как обычно бывает в подобных случаях. К твоим родителям
обратился незнакомец и предложил им крепкого, здорового малыша двух
месяцев отроду.
- Это был я?
- Это был ты. Твоя мама говорит, что она полюбила тебя сразу, как
только увидела, и убедила твоего отца принять предложение
незнакомца. Тот обещал уладить все формальности с усыновлением, и
действительно - уладил; он сделал все так, чтобы официально ты
считался их родным сыном. После этого твои родители переехали в
другой город и больше ни разу не встречались со своим благодетелем.
Его личность оставалась загадкой до самого последнего времени.
Инна умолкла, ожидая моего следующего вопроса. И я через силу
спросил:
- А теперь?
- Теперь все выяснилось. Сегодня утром, когда мы проснулись,
Сандра рассказала мне, что твои родители дали подробное описание
внешности незнакомца. По этому описанию все посвященные люди
опознали его однозначно. Представь себе, это был... - Инна сделала
эффектную паузу, но я не стал ждать, пока она назовет имя, а
закончил вместо нее:
- Мэтр.
На лице жены отразилось изумление.
- Как ты догадался?
- А еще, - продолжал я, - он попросил назвать меня Владиславом.
Ведь так?
- Да... Но откуда ты знаешь?
Я погладил ее всклокоченные белокурые волосы.
- Видишь ли, дорогая, Мэтр просил назвать тебя Ингой...
Глава 30
На сборы мы потратили полдня, а сама эвакуация заняла больше часа.
Поскольку время нас не сильно поджимало, мы решили уходить не всей
толпой сразу, а разделиться на небольшие группы, чтобы по
возможности избежать давки в "колодце" и столкновений друг с другом
при выходе из него.
Сначала Леопольд под нашим руководством отправил в путешествие
шестерых людей Штепана с лошадьми и поклажей. Сделал он это в три
захода, по двое загорян со всем их скарбом за раз, и после каждой
такой переброски мы давали ему четверть часа на отдых. Сам Леопольд
даже не догадывался, какую важную часть работы он выполняет. Дабы
кот не возгордился и не вздумал в будущем по собственной инициативе
баловаться магией, мы сказали ему, что нам нужен помощник, который
будет нас страховать. Леопольд очень серьезно отнесся к своей роли и
в ответственные моменты не капризничал, зато в перерывах ныл вовсю,
жалуясь, что наши "фокусы", как он их называл, утомляют его.
Впрочем, мы с Инной уставали гораздо больше, ведь именно от нас кот
получал энергию, необходимую для открытия "колодца", а внедренная в
его подсознание программа особым способом перерабатывала ее и
направляла в нужное русло, чего мы сами пока сделать не могли.
К тому времени, когда была отправлена третья пара загорян, Сандра
уже заснула. Мы не могли наслать на нее сонные чары, пока на ней был
перстень, но и не рисковали снимать его, пока она находилась в
сознании; поэтому Инна отыскала в медицинском справочнике рецепт
сонного зелья, которое, как почти все лекарства на Гранях,
изготавливалось магическим путем, но в готовом виде действовало без
всякой магии - в нем содержалось снотворное вещество, похожее на
земной диазепам[17].
--------------------------------------------------------------
17 Диазепам - активный компонент снотворных препаратов валиум,
седуксен, реланиум.
--------------------------------------------------------------
Перед началом эвакуации Сандра выпила порцию зелья, эквивалентную
трем таблеткам валиума, и уже через полчаса, несмотря на сильное
волнение и общую взвинченность, ее начал одолевать сон. А еще минут
через десять она, свернувшись в траве калачиком, дрыхла без задних
ног. Только тогда мы сняли с ее пальца перстень и с помощью магии до
предела укрепили сон, внимательно следя, чтобы он не перешел в кому.
Накладывать поверх сонных еще и парализующие чары мы сочли излишним.
Вскоре состояние Сандры стабилизировалось, и опасность комы
миновала. Никакого постороннего вмешательство в ее сон вроде бы не
наблюдалось. Пока я присматривал за спящей девушкой, Инна пошла
переодеться перед путешествием, а последний член нашей группы,
Штепан, тем временем собрал всех пятерых котов и посадил их в
большую корзину с выстеленным мягкой травой дном. Мы, кстати, долго
ломали голову, как поступить с Гитой, которая на поверку оказалась
кошкой-оборотнем черного мага. Пожалуй, самым разумным было бы
оставить ее здесь, на этой дикой Грани - но у нас просто не хватило
твердости так жестоко обойтись с беззащитным животным. В конце
концов мы попросили совета у Леопольда, и наш кот, теперь уже зная
все про Сиддха, повел себя, как истинный джентльмен: он заявил, что
Гита хорошая киска, и взял ее под свою личную ответственность. На
том мы и порешили...
К моему удивлению, Инна переоделась для путешествия в костюм с
брюками. Как она сама объяснила, это на тот случай, если мы
вывалимся из "колодца" вверх тормашками, но я ей не поверил - раньше
такие соображения ее не останавливали. Очевидно, на жену сильно
подействовали слова Сандры о том внушении, подкреплявшем ее упорное
нежелание носить брюки, и она решила убедиться, что оно больше не
действует. В этой одежде Инна смотрелась просто изумительно, о чем я
не замедлил ей сообщить. В ответ она лишь недоверчиво фыркнула.
В последний раз убедившись, что мы ничего не забыли, я перенес
Сандру к тюкам с вещами и усадил ее между собой и Инной. Мы оба
крепко обняли девушку, чтобы она случайно не потерялась по дороге, а
Штепан присел рядом со мной, поставив себе на колени корзину с
котами.
"Колодец" недаром считался самым простым (хоть и не самым
приятным) способом перемещения между Гранями. Открыть его было
нетрудно, а задать направление движения - еще проще, если знать
более удобные ориентиры, нежели карта звездного неба. Только и
всего, что в момент прыжка в "колодец" нужно держать перед своим
внутренним взором четкую картину того места, куда хочешь попасть.
Пока Инна руководила действиями Леопольда, я в мельчайших деталях
представлял гостиную наших покоев в Кэр-Магни, а мой дар услужливо
вплетал в ткань чар пространственные характеристики Грани Ланс-Оэли
и той точки на ней, которая соответствовала положению гостиной на
втором этаже графской резиденции.
Когда нас, наконец, затянуло в "колодец", я по третьему разу
испытал все "прелести", сопутствовавшие этому способу перемещения. Я
всеми силами старался не потерять сознания, но мы летели слишком
долго, нас окружала мертвая тишина, глаза застилал сплошной мрак, а
тело до самых костей пронзал жгучий холод. Время шло бесконечно
медленно, темнота и безмолвие убаюкивали меня, ледяная стужа
"колодца" стремительно истощал мои силы - так что вскоре я не то
чтобы лишился чувств, но просто крепко заснул...
* * *
Очнувшись, я обнаружил себя лежащим на холодном полу посреди
большого зала с высоким потолком, представлявшим собой череду
подковообразных сводов, поддерживаемых широкими готическими
колоннами.
Я приподнялся, опираясь на локти, и огляделся вокруг. Зал был не
просто большой, а огромный. Стен я не видел - если они и были, то
терялись где-то вдали за лесом колонн. Пол был выложен красными и
черными мраморными плитами, чередовавшимися в шахматном порядке.
Справа от меня лежала на полу Сандра, за ней - Инна, а слева
медленно поднимался, встряхивая головой, Штепан. Ни корзины с
котами, ни наших вещей нигде не было.
- Я совсем не так представлял себе Кэр-Магни, - произнес Штепан с
сомнением в голосе. - Странное какое-то место...
Рядом со мной слабо шевельнулась Сандра. Инна зевнула, раскрыла
глаза и удивленно уставилась в потолок.
- Где мы, Владик? Что с нами?..
Едва в моей голове мелькнула мысль, что мы попали в ловушку, я
тут же достал из кармана перстень Бодуэна и немедля надел его на
палец Сандры.
Это привело девушку в чувство. Ее веки дрогнули и приподнялись,
рассеянный взгляд с трудом сфокусировался на мне. Я помог ей встать
и продолжал удерживать ее в сидячем положении, чтобы она не упала.
- Уже в-все, Владислав? - спросила она неуверенно, слегка
заикаясь. - М-мы прибыли?
Тем временем Инна поднялась, села, подвернув под себя ноги, и
отрицательно покачала головой:
- Нет, это не Кэр-Магни. И вряд ли на Ланс-Оэли есть такое место.
- Так м-мы... мы п-попались?
- Боюсь, что да, Сандра... Как ты себя чувствуешь? Не слышишь
п р и к а з о в ?
- Н-нет... н-не слышу. - Она помолчала. - Вы д-думаете, что я...
- Нет, я так не думаю, - ответил я и не солгал. Я действительно
так не думал. - Похоже, мы с Инной ошиблись при открытии "колодца".
Или к т о - т о сумел повлиять на наше движение и направил нас
сюда.
- Но это невозможно, - убежденно заявила Сандра. - Это
противоречит всему, что я учила в школе.
- Однако это случилось, - хмуро произнесла Инна. - А еще
случилось кое-что похуже. Я не чувствую присутствия сил. Моя магия
не действует.
- Моя тоже, - сказал я.
- Не понимаю, - отозвался за моей спиной Штепан. - Что с моими
глазами?
Отпустив Сандру, которой уже не грозило потерять равновесие, я
повернулся к барону:
- А что с ними?
Штепан энергично протер глаза и вновь осмотрелся по сторонам.
- Нет, ничего не изменилось. Все вокруг черное, белое и серое,
только вы одни цветные. Это как во сне. Я всегда вижу такие
перемешанные сны.
Как во сне... Я не успел додумать эту мысль до конца, когда Инна
быстро заговорила к Сандре:
- А ну, какая на мне одежда?
Сандра посмотрела на нее и изумленно ахнула:
- Но ведь... только что ты была в платье, а теперь - в брюках и
кофте.
- Кажется, я понимаю... - Жена облегченно вздохнула и вытерла лоб
тыльной стороной ладони. - А знаете, я даже не успела как следует
испугаться.
- По-твоему, это сон? - спросил я.
- Ну, скорее, коллективная галлюцинация. Мы спим в "колодце" и
видим весь этот... - она неопределенно взмахнула рукой и заключила:
- ...бред.
- На занятиях нам говорили о возможных галлюцинациях в "колодце",
- сказала Сандра. - Но я не думала, что они могут быть такими
убедительными... Кстати, почему поменялась твоя одежда?
- Когда ты засыпала, я еще была в платье, - объяснила Инна. - А
потом переоделась. Видимо, мы, общаясь во сне, постоянно передаем
друг другу не всю информацию о себе, а только текущую, сиюминутную -
наши слова, движения, выражения лиц и такое прочее. Поскольку в
последний раз ты видела на мне платье, то так и представляла меня,
пока я не обратила твое внимание на это несоответствие.
- То есть, передала мне информацию о своей новой одежде?
