происходит?
Догадки, которые вертелись в моей голове, были одна ужаснее
другой. И вместе с тем, все они грешили какой-то несуразностью. Если
это проделки неведомого врага, то какой в них смысл? Коль скоро ему
удается выделывать с нами такие штучки, то почему, спрашивается, мы
еще живы?..
,,Владик,'' позвала меня Инна. ,,Штепан только что вернулся. Ты
говорил с ним?''
,,Да,'' ответил я. ,,Приходи, я все расскажу. Можешь?''
,,Конечно. Скажу остальным, что ты зовешь меня купаться.''
,,Хорошо. Жду.''
До прихода жены я постарался взять себя в руки. Получилось это не
ахти как, и Инна сразу догадалась, что творится у меня на душе. Она
молча села рядом со мной и склонила голову к моему плечу.
- Так что же ты узнал?
То и дело путаясь и сбиваясь, я пересказал разговор со Штепаном,
а потом поделился с женой своими догадками. Выслушав меня, Инна
долго молчала. Так долго, что я уже собирался снова заговорить,
когда, наконец, она тихо произнесла:
- Это какое-то безумие, Владик. У меня такое впечатление, что я
сплю и... - Инна умолкла, тряхнула головой и решительно заявила: -
Но нет, так не пойдет! Нам ни в коем случае нельзя паниковать. Давай
рассуждать спокойно и взвешенно. - Еще несколько секунд она
помолчала, видимо, успокаиваясь. - Итак. Версия о шизофрении у тебя
или галлюцинациях у Штепана звучит заманчиво, но слишком
неправдоподобно, поэтому всерьез ее рассматривать не будем. Для
начала разделим все предположения на две группы: "а" - вы с Сандрой
никуда не уходили из лагеря, и "б" - вы все-таки уходили.
- А также "в", - добавил я. - Это были не мы с Сандрой.
- Группа "в" является подмножеством вариантов группы "а", -
возразила Инна. - Не нужно усложнять, Владик, и так все запутано. К
тому же, насколько я поняла, Штепан не сомневается, что видел именно
тебя и Сандру. Ведь так?
- Ну... да.
- Значит, п р о с т о обознаться он не мог. Если бы он не был
твердо уверен в том, что видел, то скорее всего, решил бы, что с
тобой не Сандра, а я, и мы вместе уходим из лагеря, чтобы заняться
любовью. Я правильно рассуждаю?
Я молча кивнул.
- Следовательно, - продолжала жена, - будем исходить из того, что
Штепан в и д е л тебя и Сандру. А поскольку в действительности
ничего подобного не было, то этому может быть только одно
объяснение: кто-то неизвестный у б е д и л Штепана, что он
я к о б ы видел вас с Сандрой.
- Но кто? И зачем?
- Спрашиваешь, кто? - Инна пожала плечами. - Враг, естественно.
Предатель, о котором говорил командор Торричелли. Сиддх, например. А
зачем... Да хотя бы затем, чтобы возникла эта дурацкая ситуация.
Сначала он устроил все так, чтобы мы застряли в этой глуши, а теперь
пытается внести раскол в наши ряды, дезорганизовать нас,
перессорить, сделать легкой добычей для нечисти... Но этим все
варианты группы "а" не исчерпываются. Возможно также, что Штепан и
есть тот самый предатель. И тогда он лжет - по причинам, о которых я
только что говорила.
Я невольно поежился.
- Это скверный вариант.
- Все варианты скверные, Владик, - ответила Инна. - И особенно
скверные - в группе "б". Здесь еще больше простора для разных
предположений, чем в "а". Например, можно допустить, что вы с
Сандрой находитесь под контролем неведомого врага. Или что Сандра -
предатель, а ты находишься под ее контролем.
- Я тоже думал об этом, - сказал я. - О том, что Сандра может
оказаться агентом врага. Но почему, в таком случае, мы до сих пор
живы? Кто-кто, а уж она-то имела массу возможностей прикончить нас.
Если у нее получается чуть ли не каждую ночь превращать меня в
лунатика, то ей, тем более, не составило бы труда перерезать нам
обоим горло.
- Вот именно, - согласилась Инна. - Будь Сандра предателем, она
бы давно убила нас. И вообще, все версии о том, что ты находишься
под контролем врага, грешат такой же несуразностью. С какой стати
о н - или о н а - вынуждает тебя уходить по ночам из лагеря, а
потом возвращаться обратно? Почему п р о с т о не убивает?..
Разумеется, можно предположить, что мы понадобились врагу живыми, но
лично мне в это с трудом верится. И Черный Эмиссар, и лесные
разбойники, и Женес хотели одного - нашей смерти. Да и те жуткие
твари, которых мы остановили во время Прорыва, явно не собирались
водить с нами хороводы. На Агрисе нас хотели убить, и я не вижу
причин, почему на других Гранях должно быть иначе.
- Значит, - с надеждой спросил я, - остановимся на том, что
Штепан пал жертвой чьего-то внушения?
Однако Инна отрицательно покачала головой:
- Нет, Владик. Предательство Сандры маловероятно, но совсем
исключить его нельзя. А кроме того, у меня есть версия, которая не
связана с возможными происками врагов. И чем больше я думаю о ней,
тем убедительнее она мне кажется.
- И в чем ее суть?
- В том, что Сандра не предатель, а просто маленькая сучка, -
сухо промолвила Инна. - По ночам она гипнотизирует тебя, подчиняет
своей воле и уводит из лагеря. А на меня наверняка насылает крепкий
сон, чтобы я случайно не проснулась.
- Но с какой стати? - недоуменно произнес я. - Если, как ты
говоришь, она не враг, тогда что ей от меня нужно?
- А ты не догадываешься?
Я тяжело вздохнул:
- Прекрати, Инна. И так на душе паршиво, а ты еще шутишь.
Жена посмотрела на меня долгим взглядом.
- Какие, к черту, шутки! - в сердцах произнесла она. - Все в
отряде знают, что Сандра без ума от тебя, и только ты один ничего не
замечаешь. Ну, разве можно быть таким слепым?!
Я недоверчиво уставился на Инну:
- Солнышко, ты серьезно?
- Вполне.
- И ты полагаешь, что мы с ней... что она меня... Да нет,
глупости! Сандра не могла так поступить.
- Еще как могла! Она влюблена, как кошка, она просто потеряла
голову. Если у кого и поехала крыша, так это не у тебя или Штепана,
а у нее. И я боюсь... Я очень боюсь, что это правда, что Сандра
действительно дошла до такого свинства.
Я обнял жену и прижался щекой к ее волосам. Я не стал спорить с
ней, хотя решительно не соглашался с ее подозрениями. Временами Инна
проявляла завидное упорство в отстаивании своей точки зрения, как,
например, в вопросе о седлах, и тогда переспорить ее было
практически невозможно. Сейчас налицо был как раз такой случай.
- Что же нам делать, Инночка? - спросил я.
- Надо положить конец этому безобразию, - ответила она. -
Немедленно.
- Пойдешь к Сандре и потребуешь от нее объяснений?
- Я так бы и сделала. Я бы с огромным удовольствием расцарапала
ей лицо, потягала ее за волосы... но не могу позволить себе такой
роскоши. Штепан совершенно прав: в нашем теперешнем положении нельзя
давать волю эмоциям и устраивать скандалы. Но если сейчас я пойду к
Сандре и расскажу ей о своих подозрениях, а она станет все отрицать,
то я... я просто не выдержу, Владик. Я закачу истерику... - Инна
сделала паузу. - А ведь не исключено, что она ни в чем не виновна.
- И не просто "не исключено", - добавил я. - Она
н а в е р н я к а не виновна... по крайней мере в том, в чем ты ее
подозреваешь.
Инна подняла голову и внимательно посмотрела мне в глаза.
- Хотелось бы знать, - произнесла она, - почему ты так
категоричен? Не веришь, что Сандра способна на подлость? Или
считаешь себя недостаточно привлекательным, чтобы она потеряла из-за
тебя голову?.. - Жена вздохнула. - Ну, ладно, оставим этот разговор.
Прежде всего, нужно решить, что делать дальше.
Я с готовностью кивнул:
- И что ты предлагаешь?
- Думаю, выбора у нас нет. Я вижу только один способ добраться до
правды: устроить ловушку и заманить в нее противника. Мы должны
вести себя как ни в чем не бывало, не показывать вида, что чем-то
обеспокоены, и терпеливо ждать. Если верить Штепану, Сандра
выделывает свои штучки чуть ли не каждую ночь. В таком случае, не
сегодня, так завтра мы ее поймаем.
- А если она ни при чем?
- Тогда поймаем предателя. Он явно ожидает скандала, а наше
бездействие должно подтолкнуть его к дальнейшим шагам. Не знаю, что
это будут за шаги, но они безусловно будут. Нужно только быть начеку
и не пропустить их. - Инна снова прижалась ко мне. - Только не падай
духом, Владик. Да, мы попали в скверную историю, но нам к этому не
привыкать. Мы непременно выберемся из нее, как выбирались и раньше.
Мы вместе, мы верим друг другу и верим друг в друга. Это самое
главное, а со всем остальным мы справимся.
Глава 26
Находясь на осадном положении, мы изменили порядок наших ночных
дежурств. Теперь мы охраняли лагерь по двое, и одна смена длилась не
треть ночи, как раньше, а половину - с утра нам не нужно было
двигаться в путь, поэтому часовые могли отоспаться всласть. Мы более
не видели причин устранять Инну и Сандру от дежурства, да и сами
девушки ни за что не признали бы такого решения. Разделившись на
пять пар, мы несли вахту по скользящему графику - один раз через
ночь, другой раз через две ночи. Мы сочли неразумным сводить в одной
паре двух магов, поэтому я, Инна и Сандра дежурили в разные смены, а
две оставшиеся пары возглавляли опытные Штепан и Борислав.
В ту ночь был черед Инны и Милоша оберегать наш сон, а в два
пополуночи их должны были сменить Борислав и Младко. После отбоя я,
как обычно, еще немного посидел у костра, давая Сандре возможность
без лишней спешки переодеться и лечь в постель; потом, когда она
мысленно сообщила мне, что уже закончила, я поцеловал на прощанье
жену, погладил Леопольда, который вертелся тут же рядом, пожелал
Милошу спокойного дежурства и пошел спать. По понятным причинам, мне
совсем не хотелось уходить, и я с удовольствием задержался бы
подольше, но еще вечером, обсуждая наши дальнейшие действия, мы с
Инной решили строго придерживаться своего обычного распорядка.
В фургоне, в ожидании моего прихода, слабо горел эльм-светильник.
Девушки всегда оставляли его включенным, чтобы я мог раздеться, не
напрягая свое зрение, но я всякий раз гасил его, стесняясь
присутствия Сандры, хотя та при моем появлении немедленно
отворачивалась к стенке фургона. В этот раз она тоже отвернулась, а
я не изменил своим привычкам и сразу выключил свет.
Раздевшись в темноте, я лег на широкий матрас, где свободно
умещались мы с Инной, и накрылся легким одеялом. Ночи здесь были
теплые, подчас даже душные, и мы вполне могли бы обходиться без
одеял, но все же укрывались, чтобы не смущать друг друга - тем
более, что обе девушки, как Инна, так и Сандра, спали в одном нижнем
белье. Впрочем, нередко мы просыпались раскрытыми, а скомканные
одеяла валялись в ногах наших матрасов.
Когда я улегся, Сандра заворочалась в постели, устраиваясь
поудобнее. Она лежала метрах в двух от меня, но из-за темноты мне
казалось, что она совсем рядом, и достаточно мне неловко двинуть
правой рукой, как мой локоть уткнется в ее мягкий бок. Я отчетливо
слышал ее дыхание и чувствовал ее запах. Пахла она приятно - не так,
как Инна, но тоже приятно. В который уже раз я подумал, что если бы
встретил Сандру раньше, чем Инну, то наверняка влюбился бы в нее.
Правда, ничем хорошим это бы не кончилось. На всем белом свете есть
лишь одна-единственная моя принцесса, и она - не Сандра. Рано или
поздно судьба свела бы меня с Инной, это было неизбежно, как восход
солнца, и тогда бы я понял, что полюбил совсем не ту девушку...
- Леопольд еще не собирается спать? - спросила Сандра, перестав
ворочаться.
- Еще нет, - ответил я. - Вертится возле Инны, и сна ни в одном
