Значит, это черное дело не поглотило Кейт?
- Так я желала, милорд.
Он улыбнулся;
- Тэм-син, если ты можешь изменить историю, то ты и в самом деле
великий мастер. Я думаю, что Лок-Кер придется мне куда больше по вкусу,
чем мир Хаверела. Но, как ты сказала, тут еще дело Кейса. Мы еще хлебнем с
ним горя. Ты притащила его с нами?
- Мы же были связаны, лорд. Мы не могли уйти оттуда, не взяв его с
собой.
- Ну, что же делать, - Кильвер встал. Его тело не было таким крепким,
как у Хаверела, и жаберные складки на горле казались ошейником отстающей
кожи. Однако, вокруг его нагого тела была та же аура власти, что и у
Старекса. - И, добавил он, - я не слишком рад этому, что Кейс не здесь,
где я мог бы не спускать с него глаз. Он может уйти обратно, к самому
началу?
- Нет, - уверенно сказала Тэм-син. - Его мастер сна проснулась перед
тем, как я увела его! Нет, он слишком тесно связан с нами.
- Миледи власти! - он быстро шагнул к ней, и их тела слились так
радостно, как если бы они намеревались сделать то же с той властью, что
дана была им от рожденья.
- Ты очень красива. И ты - Тэм-син, которая выбрала жизнь,
объединенную со мной.
Она отдалась его ласкам, зная, что Тэмисан, мастер снов, потускнела,
и что она действительно Тэм-син, и он желает ее. И она была довольна.
Его губы нежно коснулись ее закрытых глаз. Затем очарование их
близости было прервано скорбным гудящим призывом.
- Сигнал раковины... - он выпустил ее из объятий.
Он не был больше любовником: он был лордом, когда потянулся к
украшенному раковинами поясу и юбке из чешуйчатой кожи. А Тэм-син держала
наготове его меч, сделанный из огромной смертоносной пилы на морде
с_п_а_л_л_е_к_с_а; его зубчатые края прятались в ножнах из прочной кожи
спаллекса.
Пока Кильвер опоясывался и прицеплял к поясу меч, Тэм-син надела
короткое платье без рукавов, натянула нитяные петли на жемчужины своего
бюстгальтера и взяла свой кинжал из резного зуба таскана. Они торопились
одеться, и за это время горн прозвучал еще два раза и прокатился эхом по
комнатам, вырубленным в толще морского утеса.
Тэм-син знала, что этот зов был сигналом опасности. И тут же пришла
мысль о Кейсе - не от него ли идет беда? Он так стремился убить своего
кузена во время первого сна, что от него можно было ожидать всего. Ведь со
смертью Старекса богатство и власть переходила к Кейсу. Но в Ти-Кри
Тэмисан удалось разрушить замыслы Кейса. Не нашел он ли здесь какую-то
потенциальную угрозу?
Она вышла из комнаты вслед за Кильвером. Стенам коридора не хватало
гладкости жилых помещений: это был грубый естественный камень. Между
большими комнатами шли узкие извилистые проходы: Тэм-син и Кильвер
спускались по истертым за века ступеням, и камень доносил до них вибрацию
волн, бьющихся за стеной слева.
Тэм-син знала, что теперь они почти на уровне моря, и шла по пятам
Кильвера, когда они прошли через гладко обтесанный портал в обширное
пространство с каменным потолком там плескалось море, образуя длинную
ленту между двумя уровнями площади над самой высокой точкой прилива. Здесь
стояло на якоре маленькое суденышко. Хотя Морской Народ чувствовал себя в
воде, как дома, он нуждался в кораблях для перевозки товаров; как раз
такой корабль стоял здесь. Люди сходили с него, умело прыгая на
естественные доки, между которыми стояло судно.
Другие люди, вооруженные мечами и подводными ружьями, салютовали
Кильверу, когда он шел сквозь их ряды навстречу морякам с корабля. Все они
были из рода Кейт, потому что хотя здесь и бывали береговые торговцы, они
не пользовались внутренними гаванями. Глава моряков поднял руку,
приветствуя Кильвера. Кильвер поблагодарил.
Их было только четверо, а не вся команда: на палубе никого больше не
было. И было в них напряжение, которое Тэм-син заметила так же легко, как
если бы они кричали о тревоге.
Она знала капитана Пигоуса. Его нелегко было потрясти. Охотник за
спаллексами в их собственных водах не знал страха. Однако, в его тревоге,
которую чувствовала Тэм-син, был налет страха.
- Лорд... - Пигоус замялся, как бы не находя слов, чтобы высказать
то, что хотел.
- Ты вернулся, - Кильвер, как полагалось главе клана, положил руку на
плечо капитана, - с какими-то новостями. Говори же. Может, береговые
жители показывают зубы? Но это не может беспокоить того, кто командовал
Битвой ущелий.
- Береговая пена? - Пигоус покачал головой. - Не совсем так, лорд.
Хотя, возможно, что за этими вещами стоит какое-то их колдовство. Это
такое... - Он глубоко вздохнул и начал торопливо объяснять. - Мы
обследовали рифы, Лочека, поскольку были донесения, что спаллексы
направились в эти отмели по каким-то причинам. Был туман, какой бывает на
рассвете, и в тумане мы обнаружили покинутый корабль. Это было судно
береговых торговцев, и его груз был цел и запечатан. Я думаю, судно было
отнесено течением от восточных земель. Это был трофей, потому что на борту
не было ни одного человека. Однако, шлюпки были все на месте. Поскольку
береговые не могут долго жить в воде, они должны были взять шлюпки.
Там была даже еда, от которой люди поспешно встали, но не было и
признака какого-либо сражения или другой неприятности, и никаких
разрушений от шторма, если бы они попали в него. Мы подумали, что Власта
улыбнулась нам, поскольку корабль был хорош во всех отношениях и тяжело
нагружен добром. И вот я оставил на борту четырех человек и взял судно на
буксир.
Туман был очень плотным, и, хотя судно-трофей было привязано к корме
"Тайкенна" мы не видели его, а видели только канат, удерживающий его. Я
приказал Гайкеру, которого поставил главным на борту судна, трубить в
раковину при каждом обороте песочной склянки. Он трубил три раза, а затем,
мой лорд, наступила тишина. Мы окликали их, но не получили ответа. Тогда
мы вернулись и поднялись на борт. Лорд, все мои люди исчезли, словно их
никогда и не было! Но если их взяло море, то почему бы им не вернуться на
"Тайкенн". Мы нашли только раковину-горн, валявшуюся на палубе.
- А корабль?
- Лорд, я во второй раз сделал злой выбор. Венд, брат Райкера, и
Виткор, его соратник, просили, чтобы я позволил им подежурить на судне и
узнать, что за странные вещи творятся на борту. И я согласился. И опять мы
были окутаны туманом, и снова горн-раковина замолчал. И люди исчезли. -
Пигоус развел руками в беспомощном жесте. - И я поклялся, что приведу этот
корабль, чтобы люди Лок-Кера могли осмотреть его. Но когда мы снова
вернулись на "Тайкенн" и туман сгустился... Лорд, этому трудно поверить,
но канат ослаб; мы потянули его, и он оказался обрезанным!
2
- Корабль береговых, - задумчиво повторил Кильвер. - Я уверен, что вы
хорошо обыскивали его каждый раз.
Пигоус кивнул:
- Лорд, там не было ни одного местечка, которое бы мы не осмотрели. А
грузовой люк запечатан, и печать цела.
- Однако, капитан, должен же быть ответ на вашу тайну! - голос
высокий и такой неприятный по тону, что Тэм-син оглянулась через плечо на
человека, подходившего к доку. Он шел неуклюже, клонясь в сторону, лицо
его кривилось от раздражения, но у него было сходство с Кильвером, и
здешняя Тэм-син знала его. Райс, брат Кильвера. Два сезона назад он
покалечился во время зимней охоты, и это сделало его угрюмым и резким. В
ее мозгу шевельнулось и другое воспоминание: в скалистом замке Райс был ее
врагом. Не открытым, но с такой злой волей, которую заметил бы любой
сенситив (а все мастера снов были сенситивами). Сейчас он даже не взглянул
на нее, а проковылял к Кильверу, стоявшему против капитана.
- Лорд Райс, - сказал Пигоус куда более официальным тоном, - я могу
сказать только о том, что знаю. Мы обыскали судно от носа до кормы. Шлюпки
висели на своих местах, а на борту не было ни одной живой души.
- Ни одной живой души? - повторил Кильвер. - Это звучит так, словно
ты, Пигоус, имеешь какое-то объяснение не от живого мира.
Капитан пожал плечами:
- Лорд, все наши поколения жили в море, морем и на море. Но разве не
осталось еще тайны, которые ни мы, ни старые записи не объясняют?
Существуют страшные бездны, куда наша раса не может спуститься. Кто знает,
что скрывается там?
- Но здесь, - настаивал Райс, - не мифические бездны, а поверхность
моря и судно береговых людей. Они не имеют дела с нашими тайнами; они
боятся нас.
Тэм-син подумала, что в этом утверждении слышалась гордость.
Возможно, из-за того, что Райс так много потерял в жизни, он хватался за
мысль, что другие боятся их расы.
- Говорю только о том, что видел, что слышал и что произошло, -
спокойно повторил Пигоус. Он совсем не смотрел на Райса, а обращался прямо
к Кильверу. Райса недолюбливали в Лок-Кере: его сварливый характер
проявлялся достаточно часто.
- Хотел бы иметь твою карту, Пигоус, - сказал Кильвер. - Возможно,
корабль все еще плавает. Ты говоришь, что канат был обрезан; может, это
работа спаллекса?
Пигоус повернулся и сделал знак одному из моряков. Тот прыгнул на
палубу судна и вернулся с тяжелым витком каната на плече. Капитан взял
болтавшийся конец и предъявил его для осмотра. Даже Тэм-син, мало знакомая
с корабельным оборудованием, видела, что канат обрезан острым ножом или
топориком.
Кильвер провел пальцем по жесткому концу.
- Тут нужна сила и острое оружие. Он был обрезан на борту корабля или
где-то между ним и вами?
- Возле корабля, лорд, судя по длине, - сразу же ответил Пигоус. - И
его не перепиливали, а обрезали одним ударом.
Райс визгливо рассмеялся.
- Его мог обрезать человек, решивший, что ради ценного груза можно
погубить товарищей. Если судно береговых не повреждено, как ты сказал, его
легко можно продать в Инсигале, где, как всем известно, живут не слишком
честные люди.
Пигоус первый раз взглянул прямо в лицо Райсу:
- Лорд, если бы кто спрятался на борту, мы нашли бы его. Мы знаем
корабли, а на этом мы обнюхали даже днище. А если это намек на то, что мои
люди надумали сыграть такой трюк... - Взгляд, который он бросил теперь на
брата Кильвера, был близок к смертоносному.
- Нет, Пигоус, - вмешался Кильвер, - никто не намекает, что ты или
твои люди могли бы отдать спасенное имущество Инсигалу, а не в наши руки.
- Он нахмурился, но не взглянул на брата.
Тэм-син невольно вздохнула. Иногда Кильверу стоило бы увидеть Райса
таким, каким он был: озлобленным смутьяном, вечно раздувающим искры и
рассчитывающим, что Кильвер не даст ему сгореть, когда искры эти
превратятся в открытое пламя. Она не могла ничего требовать от своего
лорда, она это знала. Райс мог убедить Кильвера, когда хотел, а ее
ненавидел. Она не должна допустить, чтобы вбили клин между ею и Кильвером.
- Дай-ка мне свою карту, - продолжал Кильвер. - Я спрошу у Лордов Локрайса
и Лочека, не видели ли они чего, или, может быть, у них есть записи; если
ты наткнулся на это покинутое судно за Рифами, то эта территория
патрулируется их силами.
Карта области Рифов была разложена на столе в зале совета, и Кильвер
созвал тех старейшин, чьи знания странных морских легенд превосходили все,
что было собрано в архивах. Он заставил Пигоуса повторить рассказ о
скрывающемся в тумане корабле, а затем посмотрел на старейшин.
- Случалось ли когда-нибудь подобное? - спросил Лорд Лок-Кера, когда
после детального рапорта Пигоуса воцарилась тишина. Долгое время все
молчали. Затем Фоллан, который, как все знали, десятки раз путешествовал
