человеческих интонаций.
- Да, сэр?
Но Тэмисан дала ему тычка, так что он проехал вдоль стены назад и
натолкнулся на Кейса; узы обоих мужчин немедленно соединились и сделали из
них один брыкающийся сверток. Тэмисан заговорила в интерком:
- Капитан, я не шучу. Пришлите сюда вашего пленника или посмотрите на
те обломки корабля и скажите себе: "Вот что будет и с моим кораблем". Так
и будет, и это так же точно, как то, что я стою здесь и держу в плену
вашего человека. Пошлите Хаверела одного и молитесь всем бессмертным
богам, чтобы он смог прийти сам! Время не ждет, и вы не обрадуетесь, если
не сделаете по-моему.
Член команды пытался оттолкнуться от Кейса ногами, но его усилия
только уронили обоих на пол. Тэмисан опустила руки и прислонилась к стене,
тяжело дыша. Всей своей волей она хотела управлять действиями, как всегда
делала во сне, но теперь все зависело только от судьбы.
8
Даже опираясь на стену, Тэмисан чувствовала себя как в стальном
футляре. Время шло так медленно, а скованность тела и духа усиливались.
Кейс и его противник прекратили борьбу. Лица космонавта она не видела, но
у Кейса, повернутого к ней лицом, был странный искаженный взгляд, как
будто он на ее глазах стал совсем другим человеком.
Со времени ее возвращения в небесную башню во втором сне она знала,
что Кейса следует опасаться. Хотя его тело было надежно пленено, она
непроизвольно отступила, словно сила этого враждебного взгляда могла стать
оружием и убить ее. Но он молчал и лежал так спокойно, как если бы он
предвидел полный ее провал.
Она так мало знала, думала Тэмисан, а ведь она всегда гордилась своим
обучением, ценностью знаний, получаемых ею для сонных действий. Команда
корабля могла впустить в этот короткий коридорчик ядовитый газ или
воспользоваться тайным лучом через станнер и покончить с ними. Тэмисан
провела руками по стенам, изучая ровную поверхность и ища место, откуда
может выйти невидимая смерть.
В конце коридора была другая дверь, а в нескольких шагах от внешнего
люка была лестница, поднимающаяся к закрытому трапу. Голова Тэмисан все
время поворачивалась от одного входа к другому, но затем она взяла себя в
руки. "Им стоит только подождать, чтобы обнаружить мой блеф... Только
подождать...".
Д_а_ о_н_и_ ж_д_у_т_ и...
Воздух в помещении изменился: в нем появился запах, но не неприятный,
хотя даже самые лучшие духи показались бы вонючими в этих условиях. И свет
изменился: он был как дневной, а теперь стал синеватым. Ее коричневая кожа
приобрела в нем странный вид. "Я _п_р_о_п_а_д_у _т_у_т! Не открыть ли
снова люк, впустить свежего воздуха?"
Тэмисан поплелась до люка, схватила заклинивающее колесо и собрала
все силы. Кейс снова завертелся, пытаясь освободиться от своего невольного
партнера. Странное дело, но космонавт лежал вяло и неподвижно, голова его
болталась, когда Кейс дергал его тело, но глаза его были открыты. В это
время Тэмисан открыла люк и изумилась: неужели воображение заставило ее
поверить, что она в опасности? Она глубоко вздохнула... и, чуть не
вскрикнула: она не потеряла, а получила новые силы! Она вдыхала полной
грудью этот пахнущий воздух, дышала все глубже и медленнее, как будто ее
тело желало такого питания. Это восстанавливало силы.
И_ у_ К_е_й_с_а_ т_о_ж_е? Она обернулась к нему. В то время как она
дышала глубоко и без опасений, он задыхался, его лицо казалось прозрачным
в изменившемся освещении. Затем он затих, голова откинулась также
бессильно, как у члена команды.
Какова бы ни была перемена здесь, она подействовала на мужчин, но не
на нее. Теперь ее тренированное воображение сделало другой прыжок.
Возможно, она и не так уж не права была, когда угрожала людям корабля.
Правда, она не догадывалась, каким образом это было сделано, но ясно было:
это еще одно странное оружие в арсенале Верховной Королевы.
А Хаверел? Космолетчики наверняка не собирались посылать его.
Рискнуть ли самой пойти на его поиски? Тэмисан посмотрела на лестницу, на
другую дверь. Если все в корабле так реагировали на странный воздух,
тогда, возможно, ее никто не остановит. Если она убежит из корабля, она
потеряет ключи от своего мира и может попасть в злые руки Верховной
Королевы. Ведь она бежала из тюрьмы и оставила позади себя двух мертвых.
Как уста Олавы, она содрогалась от приговора, какой ей вынесут за такие
неправильные сверхъестественные действия.
Тэмисан решительно пошла к двери в конце коридора. По правде говоря,
выбора не было вовсе. Она должна найти Старекса и привести его сюда, где
они будут все трое вместе. И им нужно некоторое время, чтобы разрушить
сон, иначе она полностью пропала.
Она поддернула платье как можно выше. На поясе был танглер и лазер,
бывший ранее у Кейса. Вдобавок было ощущение подъема сил, прекрасное
самочувствие, хотя внутреннее чувство предупреждало Тэмисан против
излишней самоуверенности.
Дверь открылась от ее толчка. Глазам Тэмисан предстала сцена, которая
сначала ее испугала, а затем успокоила. В коридоре были члены экипажа, но
они лежали врастяжку, как будто были захвачены по пути. Лазеры - несколько
иного вида, чем был у Кейса - выпали из их рук; у троих-четверых были
танглеры.
Тэмисан осторожно обошла их и собрала все оружие в подол, как девочка
в поле собирает весенние цветы. Люди были живы, она это ясно видела - они
мирно спали.
Один танглер она взяла себе в обмен на свой, поскольку опасалась, что
его заряд мог кончиться, а всю остальную коллекцию отнесла в дальний конец
прохода и направила на нее луч лазера, так что от оружия осталась лишь
масса ненужного металла.
Ее представления о географии корабля были крайне скудны. Она решила
искать до тех пор, пока не найдет Старекса. Она начала с самого верха.
Тэмисан воспользовалась лестницей с одного уровня на другой и три раза
натыкалась на спящих. Каждый раз она обезоруживала их, а потом шла дальше.
Голубой цвет освещения становился глубже и придавал странный вид
лицам спящих... Тэмисан дошла до третьего уровня, когда услышала звук -
первый за все время с тех пор, как она ушла от люка.
Она прислушалась и решила, что звук идет как раз с этого уровня. С
лазером наготове она пошла на этот звук, хотя он и вводил в заблуждение и
мог исходить из любой кабины. Поэтому она шла и открывала каждую дверь.
Там было много спящих, кто на койках, а кто на полу, кто сидя, и положа
голову на стол. Теперь она уже не останавливалась, чтобы собрать оружие;
необходимость как можно быстрее выполнить свою задачу и уйти с этого
корабля подгоняла ее так резко, как плеть по вздрагивающим плечам раба.
Внезапно звук усилился: она дошла до последней двери, толкнула ее и
очутилась в кабине, которая предназначалась не для жизни, а скорее, для
смерти. Двое мужчин в простых мундирах лежали у порога, словно что-то
предупредило их об опасности, и они хотели выбежать, но не успели. За ними
был стол, а столе тело, вполне живое настойчиво сражающееся с
удерживающими его путами.
Хотя череп его был гладко выбрит, в человеке безошибочно можно было
узнать Хаверела. Он не только пытался освободиться от скоб и ремней, но
еще и вертел головой, чтобы сбросить диски, укрепленные у него на висках и
подсоединенные к машине, занимавшей четверть маленькой кабины.
Тэмисан перешагнула через лежавших, подошла к столу и сбросила диски
с головы пленника - видимо, его яростные движения в какой-то мере ослабили
их. Он открыл рот, хотел что-то сказать, но либо она не слышала, либо у
него не было голоса. Но когда она выключила аппарат, Хаверел издал
торжествующий крик.
- Освободи меня! - скомандовал он.
Она уже осматривала нижнюю часть стола, ища механизм, державший ремни
и зажимы. Через несколько секунд она смогла выполнить его приказ.
Он сел на столе, голый до пояса. На столе, где до этого лежали его
плечи и позвоночник, располагалась серия дисков. Прежде, чем она успела
что-либо сказать, он схватил лазер, который она положила на край стола,
пока освобождала зажимы. Он сделал жест, показывающий, что им надо
побыстрее уходить, и что с оружием в руках он считает себя хозяином
положения.
- Они все спят, - сказала она. - И Кейс. Он пленник.
- Я не думал, что ты найдешь его. Среди членов команды его не было.
- Не было. Но теперь я его держу, и мы сможем вернуться.
- Сколько времени это займет? - он встал на колени, обыскивая людей
на полу. - И какая подготовка тебе понадобится?
- Не могу сказать, - искренне ответила она. - Но долго ли продлится
их сон? Я думаю, он вызван каким-то фокусом Верховной Королевы.
- Они этого не ожидали, - согласился Хаверел. - И ты, наверное,
права: это предварительное действие, чтобы напасть на корабль! Я многое
узнал тут: их инструменты и большая часть аппаратуры работали так
неправильно, что люди не могли им доверять. Иначе я бы не выжил как
личность, - добавил он угрюмо.
- Давай, пошли! - Теперь, когда ей таким образом повезло, она не
хотела, чтобы что-то помешало их побегу.
Они вернулись к люку. Весь корабль спал. Старекс наклонился над
Кейсом и с изумлением обернулся к Тэмисан:
- Но ведь это настоящий Кейс!
- Да, вполне настоящий, - согласилась Тэмисан, - и для этого есть
причина. Но стоит ли сейчас обсуждать это? Если люди Верховной Королевы
придут брать корабль, то, будь уверен, они встретят нас похуже, чем тебя
встретили здесь. У меня достаточно воспоминаний здешней Тэмисан - Уст
Олавы, так что я знаю.
Он кивнул:
- Ты можешь нарушить сон здесь?
Она несколько нерешительно огляделась.
"Нет, почему-то я не могу мыслить ясно, - подумала Тэмисан. - Похоже,
что действие этого пахнущего воздуха высушило ее, и с этой сухостью ушло
то, в чем она больше всего нуждалась..."
- Я... Боюсь, что нет, - сказала она вслух.
- Ну что ж, остается одно. - Он снова осмотрел нити танглера. - Мы
уйдем туда, где ты сможешь.
Он поставил лазер на самую малую мощность и пережег нити, связывающие
Кейса с другим человеком. Но самого кузена освобождать не стал.
"А что, если мы выйдем из люка прямо в руки воинов Верховной
Королевы, - подумала Тэмисан. На их стороне был лазер, танглер и, может
быть, улыбка фортуны. Придется рискнуть."
Тэмисан открыла внутреннюю дверь люка. Мертвецы лежали там, где
упали. Тэмисан посторонилась и пропустила Старекса, который нес на плече
Кейса и шел медленно. Пленника завернули в плащ, чтобы предохранить тело
Старекса от контакта с нитями танглера. Внешний люк был открыт.
Порывистый ветер с ледяным дождем жестоко ударил их. Когда Тэмисан
входила в корабль, начинался рассвет, а сейчас был день, но ничуть не
светлее. Факелы были погашены. Тэмисан тщетно пыталась рассмотреть линию
стражей. Возможно, суровая погода разогнала их. По крайней мере, у
подножья трапа их никто не ждал. Но стражники могли прятаться за ребрами
корабля, и такую возможность следовало учесть. Она сказала об этом
Старексу, и тот кивнул.
- Куда мы пойдем?
- Куда-нибудь за город. Мне нужно какое-то укрытие и время.
- Рука Вермера над нами, и мы можем это сделать, - сказал он. -
Возьми-ка!
Он кивнул на что-то на металлическом полу, и она увидела, что это был
лазер одного из мертвецов. Она взяла его в одну руку, Старекс с грузом не
мог идти вперед, и Тэмисан должна была играть в реальной жизни такую роль,
которую она не один раз придумывала для сна. Только тут это было уже не
развлечение, а стремление убежать в любое сколько-нибудь безопасное место,
