дерева, раствориться в нем, раскрыться клейким листом... Он был орлом
высоко в небе, над облаками, и своими острыми глазами видел все живое
внизу... Он был травой, он пробивал черную землю, он слышал ее, он слышал
ветер над собой, он пил ветер и Солнце; и воздух Арты вливался в него, и
пламя Арты билось в его новорожденном сердце. Он прорастал Артой, как она
прорастала им...
Он спал. Прошла ночь, и минул день. И еще ночь и день. И много ночей
и дней. А Мелькор все сидел неподвижно, закрывая спящего от ветра и дождя,
раскинув над ним свой плащ, как птица - крылья над гнездом. Отгорела
осень, и настала зима, и снег засыпал его плащ, и Мелькор был как ель, чьи
ветви под снегом - защита траве. Эльфы пришли и хотели унести спящего, но
Мелькор молча покачал головой и прижал палец к губам. Снег засыпал его
волосы... И пришла весна, и пробудились травы и деревья. Тогда Вала сложил
крылья за спиной, и солнечные лучи разбудили спящего... И Мелькор тихо
сказал, глядя в его глаза:
- С днем рождения, Гортхауэр.
Гортхауэр ничего не спросил. Он все понял. Он слишком многое понял в
своем долгом сне. Он поднялся, почти равный ростом со своим Учителем и,
взяв его руку, положил ее туда, где билось его сердце.
- Когда-то ты отверг мой дар. Знаю, не из-за того, что хотел обидеть
меня. Но этот дар примешь ли?
Мелькор улыбнулся.
- Да, и с величайшей благодарностью. Прими и ты такой же дар от меня,
Ученик мой...
И случилось так - пришел к Мелькору Оружейник, и, посмеиваясь - такая
уж у него была манера говорить - сказал:
- Учитель! Гортхауэр просил меня поговорить с тобой.
Это было любопытно. Обычно Майя всегда приходил сам. Непонятно, что
могло помешать ему теперь.
- Ну, так говори. Я всегда рад слушать тебя и его.
Оружейник опять усмехнулся. Был он Эльфом спокойным и уверенным в
себе, что, впрочем, никогда не переходило в нахальство. Не слишком рослый,
он обладал огромной силой. Постоянная работа в кузнице дала ему мощную
широкую грудь и плечи, мускулистые руки, похожие на корни тысячелетнего
дерева. Один из немногих, он носил бороду. "Для внушительности", - говорил
он, и видно, эта внушительность помогала ему. Мало, кто мог подумать, что
этот спокойный основательный Эльф моложе многих, чуть ли не ровесник
Менестрелю.
- Так вот, Учитель, сам Гортхауэр не решился идти к тебе...
- Почему? - чуть ли не обиженно спросил Мелькор, а сердце задергало
воспоминание - немудрено, что Майя боится теперь любого своего творения,
любого поступка после того, что случилось между ними.
- Да побаивается, - усмехнулся Оружейник.
- Но чего? Ведь я еще не знаю, в чем дело. Разве я хоть раз пенял ему
на его деяния... с тех пор?
Действительно, Мелькор теперь очень осторожно говорил с Учеником,
боясь опять ранить его. Слишком ему был дорог горячий, по-юношески
взбалмошный Майя.
- Понимаешь ли, Учитель, это не вещи касается. Он сделал живое, -
последнее слово Оружейник произнес по слогам, - и, похоже, сам не знает,
что делать со своими тварями.
Оружейник опять усмехнулся:
- Право же, забавные чудища. Но, клянусь, не понимаю, чего хотел
Гортхауэр!
Мелькор недоуменно смотрел на Оружейника.
- Так пусть идет сюда. Да вместе со своим произведением. Кажется,
что-то он не то натворил.
А Гортхауэр чувствовал себя страшно виноватым. С одной стороны, им
руководили благие намерения. Он хотел, чтобы тяжелый труд в шахтах и
рудниках, может потом и на строительстве каменного жилья, выполнял бы
кто-нибудь покрепче Эллери. С другой стороны, была тут и толика тщеславия
и гордости. На существа высшие его не хватило бы, но создать что-нибудь
гномообразное, не хуже, чем у Ауле, он надеялся. Так и сотворил он нечто
живое. Спохватился поздно - ведь по сути дела, рабов создал. И вот тут ему
стало страшно. От глаз Мелькора все равно не укроешь, уничтожить - рука не
поднимается, живые все-таки. Решил покаяться, пока не поздно.
...Тварь была здоровенная и несуразная. Можно было разгневаться, но
можно было и рассмеяться. Мелькор предпочел второе. Да и нельзя было не
рассмеяться, глядя на неуклюжее туловище, похожее на заросший лишайником
булыжник.
- Что ты сотворил? - веселился Мелькор. - Это что такое?
- Учитель, - облегченно вздохнул Майя. - Я сам не знаю. Хотел сделать
их в помощь Эльфам, да, боюсь, толку от них немного будет. Да и, честно
говоря, неловко мне как-то. Они получились... как бы точнее сказать...
ущербными. Даже если они сами этого не сознают - что до того? Разум
говорит - уничтожь, а рука не поднимается.
- В этом ты прав. Они живые. И разум у них есть, какой-никакой. Пусть
живут. Кстати, из чего ты их сотворил?
Майя заулыбался. Он любил рассказывать о том, как он делал ту или
иную вещь, увлекаясь, расписывая все до мельчайших подробностей.
- Понимаешь, я их давно задумал, но никак не мог представить, какими
они могут быть. А вот раз ночью увидел кучу валунов. Очертаниями они были
похожи на что-то с руками и ногами. Ну, я и поспешил заклясть образ, чтобы
не забыть, не потерять. Наверное, поторопился... А потом я дополнил его
кое-какими деталями и заклял уже заклятием сущности. Вот такой он и
появился...
Гортхауэр растерянно и все-таки с какой-то симпатией посмотрел на
гиганта.
- А что же он в чешуе? И в пасти такие зубища?
- Ох, Учитель, если бы я знал! Похоже, в камнях спала ящерица, и,
когда я заклинал образ, я и ее заклял. А еще он света не любит, ведь я его
в ночи увидел. Учитель, что же мне с ним делать?
- Что делать?.. Ничего. Пусть живет. Может, и из них выйдет толк. Я
понимаю тебя; не бойся - это не Орки. Они вряд ли сумеют принести большой
вред, если, конечно, на них не найдется какого-нибудь Курумо...
- Не дам! - упрямо сказал Гортхауэр. - Не допущу! И чтобы никто не
посмел использовать их во зло, я наложу на них еще одно заклятие. Они не
смогут жить на солнце. Ночь породила их образ, дневной свет будет их
превращать в те же камни, из которых они рождены.
- Не спеши. Знаешь ли, зачастую живая тварь выходит из-под власти
создателя. И, думаю, поскольку они живы и разумны, пусть будут свободны.
Пусть будет у них возможность стать иными. Пусть живут сами по себе -
может, хватит им силы и ума сделать себя.
Гортхауэр улыбнулся.
- Хорошо. Я даже надеяться не смел. Но, Учитель, прости меня - если
бы ты повелел сейчас уничтожить их, я бы тогда точно ушел. Только не
обижайся, ладно?
Мелькор засмеялся, странно глядя на ученика.
Гортхауэр не понял и задумался. Впрочем, кто ведает замыслы Учителя?
ГОСПОДИН И СЛУГА. 500 Г. ОТ ПРОБУЖДЕНИЯ ЭЛЬФОВ
Курумо задыхался от страха и ярости. "Выгнал! Меня - выгнал! Ну,
ничего, ты еще заплатишь за это! Вы все еще заплатите! Однако... что же
делать? Остаться в Эндорэ? Бессмысленно. Нет. Только в Валинор. Валар я
уговорю. Ты еще поймешь, кто я такой! Железо любишь, сволочь? Будет тебе
железо. Полный убор - и на руки, и на шею, и на голову. И эти... ученички
твои - тоже свое получат!"
В Маханаксар, Собрании Великих, перед тронами Владык Арды предстал
Курумо - с измученным лицом, в изорванных одеждах - и простерся перед
троном Манве, обняв его колени и оросив слезами ноги его:
- Наконец-то, господин мой! Наконец-то я пришел к тебе!
Король Мира взглянул на Майя с плохо скрытым недоверием:
- Откуда же ты пришел?
- Нет мне прощения, о Великий! Лживыми речами и предательскими дарами
склонил меня Враг к черному служению, и страшными карами грозил он мне,
если посмею я ослушаться его. Но я прозрел, я увидел истинный свет; и
тогда он заточил меня в подземелье, устрашив чудовищными муками, какие
способен измыслить лишь Враг Мира. Но хотя внешне я покорился, в сердце
моем жила память о Благословенной Земле, и ждал я удобного случая, чтобы
бежать. И вот - я здесь. Да, я был слаб, я виновен перед тобой, о Владыка
Мира и перед вами, о Великие. Со смирением приму я, ничтожный прах у ног
ваших, любую кару, каков бы ни был ваш приговор... О, как же я счастлив
быть здесь! Как же я рад, что постиг, наконец, истину! Но чем искуплю я
вину свою?
- Встань, - изрек, наконец, Манве с явным удовольствием. - Каково
будет решение ваше, о Могучие Арды?
- Пусть поведает о деяниях Мелькора, - молвил Намо. - Все, что знает.
- Язык отказывается служить мне, о Великие, едва вспомню я о
чудовищных злодеяниях Врага. Все, чего касается он, становится
извращенным, гнусным, источающим зло. Леса, дивное творение Владычицы
Йаванны, наполнил он мраком и ужасом, и страшными тварями, жаждущими
крови, населил их в насмешку над созданиями Ороме, Великого Охотника
Валар. Не смог покорить он воды Средиземья, но отравленные злом, горьки,
как отрава, стали они, и молчат голоса их, как ведомо Повелителю Вод
Ульмо. Разрушает он все, что может, и уродливым становится лик Арды, ибо
глумится он надо всем, что сотворил ты, о Ауле, Великий Кузнец, милостивый
господин мой. И отвратительные наваждения, туманящие разум, измыслил он, о
Ирмо, Повелитель Снов, так, что каждый видящий их, может сойти с ума. И
ты, о Намо, знай, что называет себя Враг Владыкой Судеб Арды, нарушая волю
Единого. И прекрасных Детей Единого пытками и черным чародейством обращает
он в мерзостных Орков, кровожадных чудовищ, полных ненависти ко всему
живому, принуждая их служить себе, и готовит войну против вас, о Могучие.
Приносят они кровавые жертвы, терзая невинных тварей живых, и гнусные
пляски устраивают они во время этих сборищ, о прекрасная Нэсса; и птицы
избегают владений его, где никогда не бывает весны, о вечно юная Вана.
Плачь, о Целительница Эстэ: чудовищны муки любого, кто отдан во
власть Врага! Плачь, о милосердная Ниенна: страшны раны, что наносит он
Арде!
Но даже это не самое страшное из деяний Врага. Ибо есть среди слуг
его те, кто сохранил несравненную красоту Эльфов, но их души отравлены
злом. Черными Эльфами называют они себя, и гораздо опаснее они, чем Орки,
ибо облик их прекрасен и благороден, но искусны они во лжи. И всю историю
Арды искажают они, о мудрая Вайре, и возносят хулу на Единого, и почитают
Врага - да будет он проклят навеки! - Творцом Всего Сущего. И ведут они
еретические речи о множестве миров, и говорят, что не ты, о пресветлая
госпожа Варда, зажгла звезды, но что были звезды прежде Арды, и не Единый
создал их. А Хозяин их, Мелькор, в гордыне своей Владыкой Арды
провозглашает себя, и повелителем всего в Арде, и сильнейшим среди
Валар...
- Довольно! - взревел Тулкас. - Пора покончить с гнусным мятежником!
- Помедли, о могучий Тулкас, - сказал Манве. - Велика сила Врага...
- Прости, о Великий, что смею говорить без твоего позволения...
- Говори, - тут же разрешил Король Мира.
- Мощь его не столь велика, как думает он. Он не ждет войны, ибо
уверен, что никто не осмелится напасть на него. Слуги его слабы и
неискушенны в деле военном, Орки же покуда немногочисленны. Собери войско,
о Король Мира, и да возглавит его могучий Тулкас, неодолимый воитель. Я же
знаю укрепления Врага и укажу вам дорогу.
Тогда восстал с трона Манве, Король Мира, и молвил:
- Да будет так. Ты же, Курумо, получил прощение Великих, и ныне ждем
мы, чтобы деяния твои стали порукой словам твоим. И будешь ты в чести
среди народа Валар.
И, пав на колени, припал младший брат Гортхауэра к руке Манве. И
младший брат Мелькора не отнял руки.
ВОЙНА СВЕТА. 502 Г. ОТ ПРОБУЖДЕНИЯ ЭЛЬФОВ. ВОЙНА МОГУЩЕСТВ АРДЫ
