чувствовала, как противный червь пробивает себе дорогу внутри мышцы, не
слишком глубоко от поверхности... Она уже теряла сознание, когда дверь
спальни распахнулась и в комнату вошел высокий человек с черной блестящей
выпуклостью вместо лица. Увиденное подействовало на психику сильнее, чем
бодь, и Снегирева лишилась чувств...
Молодой следователь уголовного розыска Виктор Гриффулин, вышел из
приземистого здания городского морга и поспешно закурил. После нескольких
затяжек подступивший к горлу комок исчез.
Скоро к моргу бесшумно подъехала черная "волга", и из нее вышел склонный
к полноте мужчина, слегка прихрамывающий на левую ногу. Он пожал Гриффулину
руку и поинтересовался:
- Вскрытие закончено?
- Закончится с минуты на минуту, товарищ майор.
- Ну что ж, подождем, - майор извлек из кармана пачку сигарет. - А ты
пока обрисуй мне в общих чертах, что там произошло с этой девочкой. Сколько
ей лет, кстати?
- Четыре дня назад исполнилось десять... Под утро нас вызвали на улицу
Павлова, в дом № 13. На лестнице, в подъезде, нами был обнаружен труп...
Нелепая смерть: она споткнулась на верхней ступени лестницы и пролетела
десять ступеней, разбила голову. Что мог делать в подъезде полураздетый
ребенок в половине пятого утра? А после рассказа ее матери, все запуталось
еще больше!
- Так что же произошло? - нетерпеливо спросил майор.
- В указанное время гражданка Шестова услышала крик, который доносился из
спальни ее дочери. Девочка металась по комнате, время от времени хватаясь
за ногу. Успокоить ее было невозможно. Мать пыталась осмотреть ногу силой,
но дочь вырвалась и, продолжая кричать, бросилась к двери. Выбежав на
лестничную площадку, она упала с лестницы и погибла. Уже после этого был
произведен осмотр ноги и обнаружена рана между пальцами. Повреждение не
имело какого-либо характерного признака и представляло собой отверстие.
Медэкспертиза сейчас занимается именно этим.
Не успел следователь закончить свой рассказ, как в дверях появился
мужчина в белом халате и жестом предложил войти.
Неприятный холод и пропитанный формалином воздух давили на психику.
- Можете взглянуть, - предложил эксперт, кивнув на закрытое простыней
тельце. - Но я вас пригласил не для этого... Вот, смотрите.
Он взял со стола стеклянную колбочку и поднес ее к свету. На дне лежал
небольшого размера червь. Он был жив и пытался вползти на стеклянную стену.
- Вот это мы извлекли из правого бедра погибшей... Никаких объяснений на
этот счет дать не могу. Впервые встречаю в своей практике, да и вообще
сомневаюсь, что существуют какие-то объяснения!
Глава 3
"ГДЕ МЫ И ЧТО С НАМИ?"
Жара стояла неимоверная... Создавалось впечатление, что солнечные лучи
пропустили сквозь увеличительное стекло и сконцентрировали на тесной
грязной палубе рыболовного судна, которое покачивалось на волнах в
стапятидесяти метрах от какого-то острова. Ржавого цвета посудина сиротливо
прижалась к верхушкам выступающих из воды подводных скал, что торчали здесь
в изобилии, как свечи из торта.
Ларри Кристиан очнулся внезапно, словно после ведра вылитой на него
холодной воды. Секундой позже в голову пришла мысль, что ведро воды сейчас
как раз бы и не помешало: голова казалась горячей, словно вынутой из
духовки. Ларри попытался открыть глаза, но поплатился за эту попытку
сильной головной болью. Глаза пришлось закрыть, но ударившее в них солнце
успело создать массу переливающихся, вырастающих друг из друга, черных
кругов и пятен.
Несколько минут Кристиан лежал, не двигаясь, лицом вверх, и пытался
вспомнить, что с ним в последнее время происходило. Затылок болел от
долгого соприкосновения с твердой поверхностью и на какое-то время
подумалось, что он лежит на ринге, нокаутированный той черномазой гориллой,
к встрече с которой он так долго готовился... Можно было подумать так, если
бы не солнечные лучи, обжигающие лицо и грудь. Может это свет прожекторов?
- думал Ларри, - а лицо обжигает его собственная кровь? Почему же тогда
никто к нему не подходит?
Бред какой-то...
Ларри вдруг отчетливо вспомнил, что выиграл встречу с Сэмом, огромным
негром, похожим на бельевой шкаф. Ну конечно же! Все так и было: сияющее
лицо менеджера, поздравления Аниты, затем ужин в ресторане и... Что же
потом?
Он напряг память, но от этого сильнее разболелась голова.
Не проще ли встать, открыть глаза и посмотреть в чем дело?
Кристиан повернулся на бок, оперся на локоть и открыл глаза. Увидел в
нескольких сантиметрах от лица грязные, воняющие рыбой, доски. Голова
кружилась и слегка подташнивало: состояние, как после хорошей вечеринки.
Черт возьми, неужели я так напился? Но Анита... Она бы никогда не
позволила! Ужин в ресторане... Что же потом? Что же?! Затем они остались
одни- это точно... Ларри снова закрыл глаза и не смог удержать отяжелевшую
голову. Медленно опустил ее на руку.
Анита... В тот вечер она была особенно хороша в постели... Именно это
почему-то вспомнилось поразительно легко, как-будто только что произошло...
Белокурая головка Аниты, бессильно откинувшаяся на подушку... Легкая
полуулыбка на опухших от поцелуев губах - все ясно предстало перед глазами.
И вдруг то же самое лицо, но в глазах паника и ужас, вызванные... Чем же?
Ларри открыл глаза и только сейчас увидел рядом с собой чью-то руку. По
наманикюренным ногтям понял, что рука принадлежит женщине, но не Аните. Он
хорошо знал ее руки и готов был поклясться, что не спутает их ни с какими
другими.
Превозмогая головокружение и тошноту, Кристиан сел. Пол под ним слегка
покачивался и это опять-таки наталкивало на мысль о безмерном количестве
выпитого спиртного.
Молодая, не лишенная привлекательности женщина лежала рядом, прижавщись
щекой к доскам. Ларри посмотрел вдаль. Увиденное не столько удивило его,
сколько потрясло и напугало - поблескивающая сине-зеленая гладь океана,
уходила за горизонт.
Забыв о головной боли, боксер вскочил на ноги и.., едва удержал
равновесие, успев схватиться за связку канатов. Слабость была, как после
тропической лихорадки. Вздох облегчения вырвался из груди, когда он
посмотрел в другую сторону, где был каменистый берег и заросшие лесом
холмы. Все не так уж плохо, подумал Кристиан и сделал несколько неуверенных
шагов по палубе. В нескольких метрах от него лежали в причудливых позах
люди. Их было пятеро. Симпатичная девушка, увиденная им ранее, была шестой.
Ларри показалось, что все они мертвы. Но все же он решил убедиться в
этом. Нет, они не были мертвы, мало того, они постепенно приходили в себя.
- Боже, почему так жарко? - скривив личико простонала девушка с
наманикюренными ногтями. - Где я?
Точно такой же вопрос задавали и другие. Лежать продолжала лишь девочка
лет десяти. Какой-то полный приземистый человек стал возле нее на колени и
приподнял девочке веко. В этом толстяке угадывался врач.
Не обращая ни на кого внимания, Ларри подошел к нему и присел рядом. Веки
малышки, наконец-то, дрогнули.
- Ну вот и отлично, - пробормотал себе под нос толстяк и посмотрел на
боксера.
- Послушайте, сэр.., - понизив голос до шепота, чтобы его не услышали
остальные, обратился тот, - скажите мне, где я нахожусь?
Толстяк с задумчивым видом выпятил нижнюю губу:
- На какой-то посудине, которая слишком уж воняет рыбой!
- Ваши остроты неуместны, - слегка раздраженно сказал Кристиан и облизнул
потрескавшиеся губы, - я действительно не знаю, где нахожусь!
- Я тоже... Может спросим у остальных?
- Дайте мне воды,- попросила пришедшая в себя белокурая девочка. Ларри
про себя отметил, что лет эдак через несколько из этой крошки получится
женщина - высший сорт.
- Сейчас вода будет,- неуверенно пообещал толстяк. - Если ты можешь
подняться, то лучше перейти в тень. Сможешь?
- Наверное.., - белокурая малышка привстала, и лицо ее болезненно
скривилось. - Ужасно болит голова... А где моя мама?
Ларри и толстяк переглянулись, цожали плечами. В нескольких шагах стояли
все остальные) половина из них держалась за голову. Поставив девочку на
ноги, толстяк направился к ним. Не отставал и Кристиан. Он уже открыл было
рот, чтобы задать свой вопрос, когда коренастый мужчина с голубыми
хитрющими глазами и ехидной улыбочкой в уголке рта опередил его:
- А вы... Вы тоже не знаете, где мы находимся?
Ларри моментально сник, и его охватило беспокойство за Аниту.
- Так что же, все-таки, происходит?! - отвлек его голос шустрого
невысокого старичка:- Неправда ли, странно, что никто из нас не знает друг
друга? - старик посмотрел вокруг. - Да и потом.., это море... Откуда оно
взялось, хотел бы я знать?
- Это не море. Это океан, - устало проворчал толстяк, - и позвольте
спросить - где это "у вас"? Старичок замялся:
- Как где? Вы что, видели когда-нибудь океан в Саратовской области?
Толстяк опешил:
- Я не был в этой, как вы сказали, саратовской области и не могу
разделить вашего удивления! Я всю жизнь прожил в Оверселле и океан вижу,
черт возьми, каждый день!
- Оверселл? А это где?
- Американское побережье Тихого океана,- невозмутимо ответил толстяк.
- А что вы тогда делаете здесь? - удивился старик.
- А что здесь делаете вы? - отпарировал доктор.
В разговор вмешался голубоглазый:
- Ты сказал Американское побережье, так, корешок? Ты американец?
Толстяк растерялся еще больше:
- Да, а что здесь удивительного? Я такой же американец, как и вы,
наверное...
- Никогда им не был... По крайней мере - родился русским.
- Да? Но вы превосходно говорите на английском, и я подумал...
- На английском? Нет, почтеннейший, это вы неплохо говорите на русском, а
лично я по-английски знаю только слово "мани".
Ларри Кристиан приблизился к голубоглазому вплотную:
- Я не знаю, что ты хочешь сказать своей глупой шуткой, приятель, но ты
говоришь по-английски так же просто, как и я.
Голубоглазый посмотрел на боксера взглядом ребенка, который впервые
увидел поезд:
- Только не говори мне, что ты тоже американец, корешок!
- Вот именно, я тоже. А вам я бы посоветовал не строить из себя советских
шпионов.
- Постойте, постойте.., - заговорила женщина, до этого молчавшая. Все
повернулись к ней и, наверное, подумали об одном и том же, а именно о том,
что ее формам могла бы позавидовать Мерлин Монро.- Мне кажется, что шутить
в этой обстановке никто не станет, и вы зря друг на друга напали. Давайте
просто представимся и затем спокойно все обсудим.
- Неплохая мысль, - поддержал кто-то.
- Тогда с меня и начнем. Меня зовут Дженнис Копленд. Что касается рода
моих занятий, то тут все просто- никогда не отказываюсь доставить мужчине
удовольствие, если он платит.
- Шикарно! - усмехнулся голубоглазый и зачем-то пошарил в карманах.
Следующим заговорил шустрый старичок:
- Поленков! Юрий Михайлович! Сейчас на пенсии, а в прошлом руководитель
совхоза, причем передового, - сказав это, старик принялся пожимать всем
руки. На рукопожатие отвечали довольно вяло.
- К чему здесь можно придраться? - проворчал голубоглазый. - Слышь, дед?
Нас с тобой тут советскими шпионами обозвали!
- Прекрати поясничать, парень, - угрожающе прорычал Ларри, - лучше
представься нам.
- Это запросто, - вяло отозвался тот, но вдруг осекся, и взгляд его замер
на красотке в мини-юбке. - Вот это номер! Верка! Ты, что ли?
Девушка смущенно улыбнулась.
- А я тебя сразу не узнал. Припеклась на солнышке, потемнела. На финик
похожа стала, - голубоглазый положил ей на плечо руку. - Хоть одно знакомое
лицо. Разрешите представить вам Верку Снегиреву, грозу иностранных
туристов, сборщицу валюты и...
- Заткнись! - прошипела девушка и оттолкнула парня от себя. - Посмотрим,
как ты представишься, Штопор!
Мельский широко улыбнулся и посмотрел на остальных. Все молча наблюдали
разыгравшуюся сценку.
- Петр Мельский, - хлопнув себя по груди, представился Штопор. - По
профессии - джентльмен удачи!
Дженнис Копленд усмехнулась:
