друга бедра, и вот уже на освобожденный центр площадки пятачка валиться
наземь парочка, чтобы показать самый класс танцевального дворового
мастерства. Не день, не два выкладывались они после рабочего дня,
тренируясь в подвалах и на чердаках, но позади усталость и пот - сейчас
время их триумфа.
Тела ритмично змеятся, нахлестываясь друг на друга, и в то же время
избегаю касания: струиться огромной шелковой кистью обработанная всякой
химией шевелюра парня, блестит черный "люрексом" на голове партнерши...
Мы упадем в объятья сада.
Да-дадада, дак-дада-да!
И вопят, вторя певцу-певичке опьяненные задором голоса...
Центр площадки, как издавна заведено, отдается "профессионалам", а
край уже заполнили "отфонарщики" - здесь можно упасть на спину и просто
дрыгать в воздухе ногами, можно пройтись на руках - да мало ли на какую
дурь не толкает человека полная свобода движения; лишь веселым безумием
сверкают в мелькании светофильтров глаза.
Все ли?
За разноцветицей огней сложно обнаружить пустоту, и все же слишком
резко выделялся из общей массы один тяжелый "отсутствующий" взгляд-чужак.
Это его запомнил по дороге Рудольф, прежде чем пустовзглядый незнакомец
успел нырнуть под маску изменчивого света.
А было так... Взгляд этот - не в ритм, не в темп, - заскользил по
бьющимся в тенетах музыки фигурам, замер на ближайшей тонкой талии, и она
прекратила на миг извиваться.
- Привет. Партнершу ищешь? - вильнули шелковые бедра, и худая
рученька с десятком тонких браслетов потянулась к восходящему солнцу на
футболке.
Да, все началось вот так просто...
Ни говоря ни слова в ответ, пустовзлядый потянул ей навстречу свои
лапищи; пальцы впились в ребра словно нарисованные тенью на майке, и на
какой-то момент обоих скрыло сгустившееся облачко жидкого азота.
Совсем рядом виза упал на линолеум и завертелся волчком бритый юнец,
его крик подхватили другие и среди слитного ора затерялся один вопль,
вспыхнувший на миг тогда, когда пальцы пустовзглядого вошли вдруг в чужое
худое тело, прорывая кожу. Тем более неслышим тихий хруст, а то, что
девочка вдруг обмякла в руках партнера, что голова ее откинулась назад,
что замерли, мутнея, вылезшие из орбит глаза, что кровь заструилась по
талии - кто это заметит?
Кому это надо?
Блестящие от темно-красной жидкости пальцы ослабили хватку, тело сухо
свалилось под танцующие ноги, - ноги пружины огромного веселого
механизма-организма по имени дискотека.
И больше ничего не надо!
Неужели никто не обратит внимание хотя бы на неуместно медленные
движения нового посетителя?
Никто.
Для "профессионалов" - центр площадки. Там - акробатика, там -
мастерство, там - восторженные взгляды зрителей. Но началось все на
"периферии". Здесь с ума сходили кто как может, кто во что горазд.
Тело под ногами? Мало ли их валяется... Что - каждому пульс щупать?
Где тут разглядишь, как липкие от крови пальцы уже мягко нашаривают
вихляющие бока новой жертвы... Сжатие, хруст, вопль...
Визжит веселая толпа!
А голосок-то у певца - звоночек! Разве повериться что, под его
светлое звучание могут приближаться к центру площадки неторопливые шаги
убийцы?
Шелковая кисть волос танцора-солиста скрылась вдруг под склонившейся
над ним спиной; затянутые в трикотаж глянцевые ноги задергались, забыв о
ритме, и замерли вдруг, подогнувшись.
Некоторое время пустовзглядый еще мял мертвое тело. Девушка с
"чулком" на голове с профессиональной резвостью отползла на четвереньках в
сторону и забралась в случайную нишу посреди замерших вдруг ног. Затем
поясница маньяка начала разгибаться - блеснуло солнце на футболке, повеяло
холодом от открывшегося нечеловеческого взгляда...
- Что же вы ребята? - продребезжал издалека металлический голос
диск-жокея. - Танцуем все!!!
И вновь дискотеку заполнило общее движение, больше похожее на
конвульсию огромного многоголового и многоногого существа, старающегося
выскочить из своей, ставшей тесной раковины-ограды. С криком затолпились,
давя друг друга, подростки у входа, по особо медлительным спинам застучали
кулаки... И снова сомкнулись на неудачливой жертве грязные руки, снова
крик захлебнулся в кровавой пене, хлынувшей изо рта.
С коротким треском обрушилась на кусты поддерживающая навес колонна,
волоча за собой потухающий софит, через зашатавшийся борт ограды прыгали
люди, окончательно втаптывая в землю сломанные ветки.
Дискотека пустела. Ее сборный механизм-организм таял, превращаясь в
отдельных напуганных людишек.
Еще одно тело забилось на полу в агонии. Заляпанные до локтей влажные
руки со скрюченными пальцами зависли в воздухе; шарил по азотному дыму
медленный взгляд: неужто кончена на сей раз работа? А чье это лицо
кривляется тогда от страха среди громад аппаратуры?
Микрофон прыгал в дрожащей руке диск-жокея, и динамику еще удалось
разнести по набережной последний, усиленный металлом вопль.
- Мы упадем... - заткнулась запись, и все стихло, так что дальнейший
плеск реки сделался удивительно громким, и хорошо стало слышно, как
неторопливо и тяжело переступает через похожие в азотной дымке на айсберги
тела медлительный пустовзглядый убийца...
2
Правильней было бы уйти с той злополучной дискотеки еще раньше - хотя
Альбине и посчастливилось избежать страшной участи оставшихся там
навсегда, теперь она страдала от немилосердной сонливости: дежурство
начиналось с шести утра.
- Чего мы такие невеселые? - встретил ее вопросом вечно сидящий на
столе "братишка" - семнадцатилетний паренек, подрабатывающий тут на учебу
в медицинском.
- А тебе не все равно? - проверив, правильно ли застегнуты пуговицы
халата, нехотя отозвалась Альбина, и опустилась на свой рабочий стул. -
Между прочим, мне вчера предложили руку и сердце... И я, кажется, дала
согласие.
- Прискорбно, - хмыкнул "братишка", сползая с журнала.
Альбина поморщилась, подыскивая в уме эпитет, достойный этого
хаменыша, взяла освободившийся журнал в руки, и в конце концов решила
промолчать.
Не о пустяках ей следовало сейчас думать - о своей жизни со всеми
грядущими в ней переменами. Вот если бы еще не так хотелось спать...
Удостоверившись, что продолжения не будет, "братишка" спрыгнул со
стола и поплелся за половой тряпкой. Альбина проводила его сонным
взглядом, затем ее глаза закрылись сами по себе и все - журнал, больница,
все, что ее окружало - начало отдаляться. То, что надо было делать
сегодня, то, что тревожило ее вчера - все это теряло смысл. Спать,
спать...
"Стоп, - каким-то чудом она успела затормозить это несвоевременное
сползание в сон, - сперва - журнал..."
Она вздохнула, разлепила тяжелые веки, уставилась на неровные
каракули сменщицы и поняла, что хочет кофе. Много. Крепкого...
Встав так резко, что перед глазами вспыхнула на миг серая пелена,
Альбина зашагала к сестринской.
По дороге она лишь чудом не споткнулась об брошенную посреди коридора
швабру: "братишка" уже восседал на подоконнике, плюща кончик носа об
стекло.
- Скотина... - чуть слышно прошептала девушка.
- Чего? - отдернулся от стола "братишка".
- Ничего... разбросал тут! - Альбина с трудом сдержалась, чтобы не
выругаться намного покрепче.
"Видел бы меня сейчас Руди! Вот она, вся моя "интеллектуальность"!
Цена ей - одна недоспанная ночка да грязная швабра", - от этих мыслей
Альбине стало совсем горько, но раздражение развеялось, прихватив с собой
часть сонливости.
Она поторопилась дать согласие. Альбине не хотелось в этом
сознаваться, но это было так. Кто просил ее говорить "да" человеку, с
которым ей всегда придется следить за собой, как разведчику в чужой
стране, чтобы не оттолкнуть, не разочаровать?
- Сейчас уберу, - глупо хихикнул "братишка". - Понимаешь там такой
прикол: пациент из "дурки" мотанул... Вон ловят!
И в самом деле - возле подъезда виднелось столпотворение медицинских
халатов и шапочек. Между ними мелькала традиционная синяя пижама, на этот
раз подкрашенная красноватыми пятнами неясного происхождения.
Примечательней всего в ЧП гляделось то, что санитары медлили наваливаться
на "синего" всем скопом - держась осторонь, вроде как уступая ему дорогу,
но в то же время сохраняя вокруг него кольцо, предотвращая полное и
безостановочное бегство.
- Ну и что? - со скучным видом отвернулась от стекла Альбина: за пару
секунд зрелище успело ей наскучить: кроме того, ее ждали не сваренный еще
кофе и больные, которые вот-вот должны были начать просыпаться.
- Да так, - снова сплющился, прижимаясь к окну, нос "братишки". -
Люблю приколы...
- Ну-ну, - Альбина отпихнула ногой рукоятку швабры и продолжила свой
путь.
С кофе следовало поспешить - среди пациентов случались и "жаворонки",
готовые в срочном порядке написать жалобу главному врачу, если медсестры
нет на месте хотя бы несколько минут.
Тем временем развивались события во дворе.
В какой-то момент "синяя пижама" выхватил из круга за белый халат
санитара и подмял беднягу под себя. Он передвигался неторопливо, будто
страдал от редкостной лени, и неясно было, почему никто из санитаров не
воспользовался моментом и не прыгнул на него сзади. Когда среди младшей
медицинской братии нашелся такой смельчак, "синяя пижама" уже разгибался.
Два цветных пятна смешались на миг, потом синее попятилось, и под его
ногами осталось нечто бесформенное и пестрое, кажущееся издали скорее
розовым чем красно-белым.
"Братишка" на подоконнике только ахнул от потрясения, и от чувства,
близкого к странному восторгу: ему не приходилось раньше бывать свидетелем
настоящего убийства.
Побуревшая от крови синяя пижама двинулась обратно, к выходу, и вновь
за ней потянулось белое человеческое кольцо, водоворотом огибая поалевшие
тела коллег.
- Ни хера себе... - просипел наверху паренек.
- Что случилось? - замерла у порога "сестринской" Альбина и в тот же
миг что-то гулко ударилось в металлическую дверь примыкающей к лифту
служебной лестницы.
- Там... там... - нелепо затряс головой "братишка", показывая жестами
за окно. Хоть и с опозданием, ужас происходящего дошел-таки до него.
- Что?
Новый удар по железу получился еще сильней; из ближайших палат стали
доноситься возмущенные голоса.
- Никакого покоя, а еще больница!
- В такую рань... ну и порядки!
- Что это за шум?
- Прекратите безобразие - люди спят!
"Началось", - разочарованно отметила Альбина. О кофе теперь следовало
забыть.
- Сейча-ас! - протяжно отозвалась она, и разочарования поубавилось:
произошел редкий случай, когда голос Альбины звучал на удивление чисто,
как у профессиональной певицы. - Иду-у!
Дверь палаты распахнулась, выпуская наружу мужчину с седым ежиком на
голове. Это был человек из тех, одно только присутствие которых способно
испортить другим настроение как минимум на день. Эта его особенность была
заметна уже по тому, с каким высокомерием смотрел он на девушку: оно было
уместно на лице большого начальника или миллионера, но уж никак не
пациента бесплатной государственной лечебницы для малоимущих.
- Вы ответите за эти безобразия! - зашипел он, тряся в воздухе
пальцем и багровея. - Вы что, не понимаете, что это действует людям на
нервы?
- Тише, папаша, - совсем уж некстати встрял "братишка". - Все идет
