- Эйкен - наш друг, - отрезала Амери. - В торквесе или без него, но
он человек и должен помочь нам в борьбе с монстрами.
- В крайнем случае Фелиция скрутит ему руки, - усмехнулся Клод. - Или
ты этим больше не балуешься, малышка?
Спортсменка и бровью не повела.
- Бэзил, ты гений! Копье надо взять, даже если мне тысячу с лишним
километров придется волочь его на своем горбу. Не мытьем, так катаньем мы
заставим Эйкена Драма вскрыть эту консервную банку.
- Ладно, будем уповать на лучшее, - заключил вождь Бурке. -
Что-нибудь еще?
Все молчали. Уве вытряхнул пепел из трубки в пустую тарелку.
- Как бы Мериалена не заметила. Она приходит в бешенство, когда видит
меня с трубкой. Но уж напоследок...
- Простого, я думаю, - рассмеялся Герт.
Послышался скрип отодвигаемых стульев. Все вставали, потягивались.
Каваи собрался назад в деревню, остальные устраивались на ночь в спальных
мешках на полу.
Японец уже подошел к двери, но тут рука Амери легла ему на плечо.
- Одна просьба, друг мой!
- Все исполню, Амери-сан!
Монахиня взяла на руки свою любимицу-дикарку.
- Пристрой ее в хорошие руки, а?
Японец торжественно кивнул и спрятал животное за пазухой.
- Не сомневайся, она будет в целости и сохранности до твоего
возвращения в Скрытые Ручьи. А ты непременно вернешься. Я дал обет
мученикам Нагасаки.
- Чокнутый буддист! - проворчала монахиня, выталкивая его за дверь.
6
- Они требуют высказать мое мнение о тебе, - начала Бреда.
- И что же? - как всегда, вслух откликнулась Элизабет.
- Хочешь не хочешь, твоя судьба пересекается с их будущностью на
Земле. Давным-давно я напророчила, что два дорогих моему сердцу
народа-тану и фирвулаги - будут едины и активны. Было мне такое видение
еще до того, как мы явились в эту галактику, на планету Многоцветная
Земля. И предначертание свершится, хотя не знаю, как и когда... Хотелось
бы надеяться, что мы станем с тобой друзьями, Элизабет. Я понимаю твое
нежелание вмешиваться в наши дела, но не могу считать тебя инородным
телом. Ты - часть структуры! Равно как и все остальные - твои спутники по
Зеленой Группе, которые столь сильно повлияли на тану и фирвулагов, и даже
те несчастные, что затерялись в северных пустынях. Я четко вижу, как линии
ваших судеб сталкиваются во время Великой Битвы. А тебе во всем этом
отведена главная роль... Но если не в качестве прародительницы новой расы
- то кого?..
- Бреда, я не позволю себя использовать. - В голосе Элизабет звучала
стальная решимость, хотя мозг ее был защищен прочными барьерами.
- Тогда сама выбирай, каким образом ты нам поможешь. Только знай, что
этого не избежать ни тебе, ни твоим близким друзьям из племени людей.
- Какое бы суждение ты ни вынесла, оно не удовлетворит полностью ни
одну из группировок. Верховный Властитель тану грезит новой династией, а
потомство Нантусвель не успокоится, пока не сживет меня со свету. Что до
моих друзей... кажется, они, в отличие от меня, уже нашли свою судьбу...
По справедливости, я тоже имею право распорядиться своей и вовсе не
обязана быть пешкой в твоих играх! Дай мне свободу, помоги уйти отсюда
невредимой, если таким будет мой выбор. - "А он будет именно таким. Хочу
парить над миром в блаженном одиночестве и покое".
- Но как же наши планы?! Судьба - я ее вижу! Коль скоро не твои гены
повлияют на нас, значит, должен быть какой-то иной фактор. О сестра по
уму, помоги мне сфокусировать мое расплывчатое видение!
- Ясновидение в мое время не считалось метафункцией. Это просто
стихийный дар. Непредсказуемый, опасный... И всякая попытка управлять
будущими событиями, явившимися как знак судьбы, более чем тщетна. Уйду я
или останусь, твои видения все равно преходящи. Так что отпусти меня,
Бреда.
Казалось, Бреда не слышала Элизабет. Они сидели вместе в комнате без
стен и дверей, в атмосфере, призванной удовлетворить повышенные
потребности гуманоидных легких в кислороде. Тем не менее Бреда вдруг стала
задыхаться, черты ее исказились, а в распахнутом настежь мозгу вибрировали
и вращались лица - человеческие, тану, фирвулагов, ревунов. Их
непоследовательный, беспорядочный, бездумный калейдоскоп группировался
вокруг образа Элизабет.
- Духовный союз! - вскричала Бреда. - Не гены, а умственное единство.
Во взгляде Супруги Корабля засветилась такая радужная надежда, что
Элизабет не могла не улыбнуться.
- Что?.. Что ты сказала, Бреда?
- Да! Вот она, твоя роль! Я не знаю, когда мой народ воссоединится с
местным разумом, но это произойдет! И кто-то должен упорядочить этот
процесс, с тем чтобы мы вышли на уровень метафизического Единства
Галактического Содружества - Единства, способного сплотить разъединенные
интеллектуальные энергии в органически активное целое. Ты научишь меня -
вот твое предназначение! Там, в Содружестве, ты приобщала к Единству
детей. Это был труд всей твоей жизни - ты сама так говорила. У вас
незрелым метафизическим умам не позволялось блуждать, где им вздумается,
по собственному выбору. Их учили, просвещали. Покажи мне - как. Подготовь
меня. А потом... если пожелаешь, я помогу тебе... покинуть нас.
- Бреда, ты сама не знаешь о чем просишь!
- Знаю! Наконец-то я нашла изящное, логичное решение! Теперь я знаю,
чего не хватает моим ненаглядным питомцам. Взгляни на них во всей их
разобщенности!.. Бедные фирвулаги - активные, но слабые, ограниченные,
растрачивающие свою психическую энергию на недоступные, ничтожные цели. Их
сородичи ревуны - неприкаянные, уродливые, отчаявшиеся... Да и тану едва
ли будут сильно отличаться от них, когда в свою очередь достигнут
настоящей метаактивности и освободятся от своих торквесов! Человеческая
раса третьего тысячелетия тоже могла бы погибнуть, если б мудрые умы не
направляли ее, не удерживали от крайностей. Помоги же и нам - мне и моему
народу. Когда они будут едины, я сочту свою миссию выполненной.
- Ты предвидишь... такой исход? - с сомнением спросила Элизабет.
Бреда тоже заколебалась. У нее из груди снова вырывалось натужное,
болезненное дыхание.
- Я всегда была для них наставницей... Даже в те времена, когда они
не сознавали этого. Откуда к ним придет Единство, как не от меня? И у кого
мне учиться, как не у тебя?
- А ты представляешь, какие трудности тебя ожидают? Мало того, что ум
твой чужд моему пониманию, ты к тому же психически зрелая личность, на
протяжении тысячелетий не расстававшаяся с торквесом. Я работала только с
человеческими умами, причем с неразвитыми, подвижными, гибкими. Обучение
происходило для них почти безболезненно. Данный процесс я бы сравнила с
восприятием языка детским сознанием. От ребенка он не требует больших
усилий. Когда же взрослый начинает учить новый язык, для него это порой
мучительно. А выведение латентных метафункций на уровень оптимальной
активности - задача гораздо более трудоемкая. Сперва надо приобрести
активность, затем соответствующим образом ее направить, и только тогда
можно будет перейти к усвоению навыков высшего класса. Пойми, ты обречешь
себя на неизбежные страдания.
- Я выдержу.
- Даже если выдержишь без ущерба для своего здоровья, то ведь нет
никакой гарантии, что ты достигнешь настоящей, направленной активности.
Если на каком-либо из трех этапов силы тебе изменят, ты почти наверняка
умрешь. И что тогда будет с твоим народом?
- Не умру.
- Допустим. Но есть и чисто технические сложности. К примеру,
страдания, о которых я упомянула. В твоей комнате без дверей трудно найти
достаточно интенсивный источник боли.
- Боли? Значит, духовное обогащение дается не иначе как через боль?
- Ну, есть и другие способы, но болевой - самый надежный. В моем мире
латентные достигали активности, преодолевая психические барьеры путем
сублимации, стремления к космическому Единству. Но мне подобные подходы
неизвестны. Мои знания уходят корнями в дописьменную культуру человеческой
эры. Первобытные люди более поздних периодов эволюции на Земле отдавали
себе отчет в том, что боль, перенесенная стойко, с достоинством, играет
роль психического катализатора, сообщающего разуму ранее недоступную
мудрость. То же самое можно сказать и об индивидуальном спектре
метафункций.
Перед мысленным взором Бреды открылась целая панорама первобытных
метаносителей. Элизабет показала ей монахов и монахинь, пророков, йогов,
шаманов, воинов, святых и вождей, целителей-аборигенов и ясновидящих из
самых диких уголков Земли и самых разных эпох, до Вторжения и
Галактического Содружества. Все они обрекли себя на муки во имя веры в
стремлении выйти из них очищенными, обновленными.
- На соответствующем уровне развития технологий, - продолжала
Элизабет, - творческое использование страданий было в основном утрачено.
Высокоразвитые цивилизации упорно искореняют боль, как физическую, так и
нравственную. После Вторжения наша интеллигенция вообще перестала
придавать ей какую-либо ценность, полностью отринув учение ранних
философов, данные антропологических исследований, саму эволюцию
психологии.
- Тут наши расы сходятся, - заметила Бреда. - Я говорю о моей родной
планете, а не о тану и фирвулагах, чьи миры были несколько иными. Но
лучшие представители диморфного племени до сих пор отмечают важнейшие
жизненные этапы муками. Сами Великие Битвы уходят корнями в эту традицию.
- Да нет же, все не то! У вас извращенные, незрелые представления!
Среди передовых человеческих культур, существовавших до Галактического
Содружества, тоже наблюдались подобные аномалии. Единственной формой
физических страданий, имевших право на существование, были спортивные
ритуалы. Здесь действительно есть какое-то сходство. Но в целом
человеческая раса не приемлет никакой психической боли. Боль, что
сопутствовала нормальному процессу обучения, воспринимали как необходимое
зло, однако постоянно стремились облегчить ее или вовсе устранить. Нашим
примитивным педагогам и в голову не приходило, что страдание как таковое
может оказать положительное воздействие на формирующуюся психику. Лишь
немногие религиозные секты утверждали, что боль является инструментом
духовного обогащения. Моя же церковь проповедовала весьма расплывчатую
концепцию болевой терапии, приводящей к смирению, послушанию, дисциплине.
Но истинно верующие воспринимали боль только под духовным углом зрения.
Когда в прошлом практикующие метапсихологи вторгались в чужие мысли или
выполняли другие подобные операции, всем становилось не по себе.
- Да... да, - закивал усыпанный бриллиантами тюрбан. Экзотические
воспоминания охватили Бреду. - У нас на Лине тоже придерживались той точки
зрения, что страдание есть зло. А несогласных объявляли садомазохистами,
ненормальными. Возьмем, к примеру, моих дорогих наивных изгнанников... До
сих пор я не понимаю, что заставило меня взять их под свое крыло, помочь
им бежать из нашей галактики. А теперь мне стало ясно, что мой
провидческий ум отметил именно это крохотное зернышко их психической
самоценности. Особенно фирвулаги, которые терпели ужасные лишения в своих
суровых естественных условиях... Именно они знали цену страданию, и тем не
менее остановились в своем развитии, как и тану, поддавшиеся соблазну
торквесов, и большинство других обитателей нашей федерации... Кажется, я
тебе уже говорила: по завершении последней войны все, кроме нескольких
несовместимых, с восторгом приняли уморасширитель. - Бреда помедлила,
