пыталась убить нашего отца! И следом Галактическое Содружество после сотен
тысяч лет мира и покоя объявило отца вне закона, начало против него и его
сторонников боевые действия.
Клу: Все уже давным-давно закончилось. Все в прошлом!
Хаген: Сестренка, дорогая, пока еще ничего не кончилось.
Клу: Опомнись, Хаген! Остановись, не разбрасывайся, не терзай душу.
Зачем тебе подробности? У нас одна-единственная цель - вырваться отсюда!
Забыть об отце, его жестокой опеке и странной любви, расстаться со
страшным, примитивным, нелепым миром. Неужели нам никогда не удастся
сказать ему: "Прощай! Здесь мы обречены на одиночество, здесь мы чужие".
Ради этой цели мы готовы пожертвовать чем угодно!
Хаген: Ну и что?
Клу: Мы должны использовать любую возможность, поэтому нам необходимо
пойти на контакт с Эйкеном Драмом. Вам следует как можно скорее прибыть в
Афалию. Теперь, когда экспедиция достигла Средиземноморья, это не должно
занять много времени. Переправиться можно дальше к востоку, в самом узком
месте нового моря, у Балеарского полуострова. Оттуда в Афалию ведет хорошо
накатанный тракт, названный дорогой Авена. Как только вы прибудете к нам,
сразу можно будет организовать встречу. Ты знаешь с кем. Кугал
предложил... он подсказал мне, как начать торг и что можно предложить
Эйкену, чтобы заинтересовать его и убедить сотрудничать с нами. Я
разговаривала с Кугалом сразу после того, как Эйкен сразил Ноданна. Он
сказал, чтобы мы не теряли надежды.
Хаген: Хорошо, постараемся не потерять. Что же он подсказал?
Клу (мысленно создала изображение и передала брату).
Хаген: Будь я проклят! Ладно, каково положение в Афалии?
Клу: После гибели Ноданна они все в опасности. Власть в Афалии в моих
руках, в ближайшем окружении нет никого, кто мог бы поспорить со мной.
Каждый день я жму на местного Главного Целителя, чтобы он тоже встал на
нашу сторону, и почти уговорила его.
Хаген: Эйкен Драм должен расцеловать наших друзей за то оборудование,
которое получил от них. Вот уж поистине ослы!
Клу: Сам не будь ослом. Даже зная, что и как можно выменять у Эйкена,
имея с ним дело, мы должны быть крайне осторожны, Эйкен очень опасен.
Может, даже более опасен, чем папа.
Хаген: Дерьмо!
Клу: На дуэли в Гории Эйкен неожиданно обнаружил такие запасы
энергии, о которых Ноданн даже не мог предположить. У него есть фотонная
пушка, выполненная в виде копья. Но было там что-то еще. Возможно, убив
Ноданна и королеву Мерси, он впитал их метапсихическую силу.
Хаген: Что ты имеешь в виду под этим "что-то"?
Клу (изображение). Очень странный феномен. Помню, как компьютер
упоминал о каком-то древнем религиозном культе. Во всем вообще много
непонятного. В ту пору еще не было письменных памятников. Замок в Гории
гудит от слухов. Стоило ли пробуждать такие адские силы? Как говорит
Кугал, многие тану считают, что подобная практика, всасывание чужой
энергии, обращение за помощью к силам Тьмы могут погубить Эйкена.
Хаген: Весьма желанный исход. Послушай, Клу, мы любым способом должны
добиться его поддержки. У нас нет возможности сражаться с Эйкеном у "врат
времени" и одновременно строить деформатор тау-поля, изобретенный
Гудерианом. Тем более что нам потребуется много различных материалов. У
нас нет выбора - вся надежда связана с королем-узурпатором. Мы зависим от
доброй воли этого маленького, злобного, хитроумного Дракулы. Или кто-то
должен надавить на него так, чтобы он согласился помочь нам.
Клу: К сожалению, этот вариант тоже в руках Эйкена.
Хаген: Как так?
Клу: Все дело в Кугале. Он и все оставшиеся в живых повстанцы попали
в плен. Теперь они заключены в подземелье Гории, лишены возможности
общения; сигма-поле отрезало их от внешнего мира. Они обвиняются в
государственной измене, а за такое преступление наказание одно - смерть.
3
- Вы собраны здесь для объявления приговора, - заявил командор
Конгрив.
Сражавшиеся на стороне Ноданна и оставшиеся в живых сто двадцать
девять воинов были выведены из казарм на учебный плац, расположенный перед
стенами Стеклянного Замка, и выстроены в две шеренги. Во главе одной
шеренги стоял Кугал - Сотрясатель Земли, во главе второй - лорд Селадейр,
правитель Афалии. Заранее предупрежденные слугами, разносившими вчера
ужин, они были облачены в стеклянные доспехи, надраенные и вычищенные с
той тщательностью, какую пленники могли позволить себе в подобных
обстоятельствах. Сверкающая всеми цветами радуги броня служила
свидетельством неукротимого духа побежденных, их явным неприятием
неправого суда и воли узурпатора. В строю стояли могучие принудители и
сверкающие сапфирами рыцари, сияющие золотисто-розовым члены Гильдии
Психокинеза, владеющие психокинетическим оружием, и группа дальновидящих,
которые, словно статуи, замерли в конце строя и были как бы накрыты одним
аметистовым покрывалом.
Отряд солдат, состоящий исключительно из людей, походной колонной
вышел на плац. Шли они строевым шагом, держа в руках крытые корзины.
Получив мысленный приказ, люди приблизились к мятежникам и, разбившись на
две шеренги, прошли сквозь их строй. Так и маршировали, раздавая на ходу
тяжелые хрустальные цепи. Каждый пленник - будь то женщина или мужчина -
добровольно накладывал на себя прозрачные оковы - символ покорности
великой богине Тане. Наручники схватывали запястья, и единая, более тонкая
цепочка соединила их золотые торквесы.
- Мы готовы, - громко произнес Кугал. Окруженный многоцветным сияющим
облаком, в котором преобладали розовые и желтые тона, он, словно башня,
возвышался над человеком, волей короля назначенным комендантом крепости
Гория. Кугал скосил глаза и усмехнулся, заметив в руках коменданта странно
выглядевший рядом с его светящимися латами лазерный карабин - оружие
двадцать второго века, - который тот держал в руках. Приклад упирался в
землю.
- Тебе не потребуется карабин! - с презрением бросил Кугал.
- Священные цепи - вот знак нашей чести, - потрясая оковами, глухо
добавил Селадейр.
Ледяным презрением комендант крепости мысленно окатил побежденных
врагов.
- Так же как и нарушенная клятва на верность королю Эйкену-Луганну,
которую вы давали в день Великой Любви, - произнес он вслух. - Все,
кончайте разговоры! Следуйте за мной!
Комендант крепости вскинул в три приема карабин на плечо и повел
колонну в сторону Стеклянного Замка.
Густой туман покрыл крепостные бастионы. Всюду виднелись следы
недавней битвы, и хотя с момента решающего удара, нанесенного Эйкеном,
прошло совсем не много времени, многие из отметин всесокрушающего огня
были заделаны. Штабеля полупрозрачных стеклянных блоков сложены у
поврежденных башен. Там уже споро трудились каменщики - громадные кирпичи
с помощью системы рычагов то и дело подавались наверх. Слабо светящиеся в
тумане золотисто-розовые башни, подобно сказочным богатырям, выступили
навстречу приближавшейся колонне.
Заключенные, охраняемые солдатами гарнизона, миновали разрушенные
предмостные укрепления и вошли в главные ворота в центральной башне, бок
которой был начисто стесан ударной волной. Однако внутри замка разрушения
были почти незаметны, только свежие заплаты, еще не потускневшие от
времени, да сорванные с окон дощатые ставни напоминали о битве.
Рыцари тану, скованные одной цепью, маршировали с гордо поднятыми
головами. Сияние их светящихся доспехов было ярче тускло горевших в
коридорах настенных масляных светильников. Наконец их ввели в главный зал
замка, где узурпатор после коронации приказал отполировать все, что только
возможно, и теперь королевская палата для приема сверкала и переливалась,
словно сказочный дворец. Пол был выстлан золотыми и темно-пурпурными
плитами. Колонны, свитые из жгутов прозрачнейшего хрусталя, поддерживали
огромный вогнутый свод, мягко поблескивающий в искристом слабом свете
мелких, напоминающих звездочки ламп. Сияние было ровным, чуть
приглушенным, и лишь помост, на котором возвышался трон из черного
мрамора, был ярко освещен. Позади него и выше посвечивал выкованный из
драгоценных металлов диск солнца. Этот знак раньше принадлежал Ноданну, но
был сохранен узурпатором, так как орнамент, форма и тайные знаки
напоминали о великом герое-первопроходце, когда-то явившемся на Землю, -
полноправном властелине всесокрушающего копья - Луганне. Правда, теперь
надписи были стерты, и девственно чистый солнечный лик кривился в
Аполлоновой усмешке, словно эта священная реликвия воочию узрела горстку
пепла, оставшуюся от законного наследника королей тану. Отлитые из серебра
руки, потускневшие и покрытые патиной, были вскинуты в немой мольбе.
Трон на возвышении стоял в центре зала в окружении двадцати более
скромных кресел. Все они были свободны. Трон тоже был пуст. Пленники долго
стояли в ожидании приговора, как вдруг на троне возник маленький
человечек, грызущий яблоко. Это был самозваный король, нынешний монарх
Многоцветной Земли Эйкен-Луганн. Как он очутился в зале, никто не мог
сказать: может, воспользовался защитным экраном и ловко проскользнул на
возвышение? Одет он был в походный костюм из золотистой кожи, на котором
поблескивали дождевые капли, капюшон откинут на спину, шея открыта.
Торквеса у короля не было - Эйкен-Луганн не нуждался в искусственном
стимуляторе метапсихических функций.
Пленные покорно ждали.
Между тем король продолжал грызть яблоко - откусывал помаленьку,
смаковал каждый кусочек и пристально вглядывался в лица побежденных
врагов.
Кугал Сотрясатель послал мысленную реплику Селадейру:
"Селад, погляди! Жив-здоров! Увы, слух о его гибели оказался ложным".
"Так-то оно так, но выглядит он крайне изнуренным".
"Еще бы, совсем непросто переварить психическую силу Ноданна и
королевы Мерси-Розмар; ведь это были легендарные герои, не нам чета. Как
бы избежать их участи? Надо же, впитал и теперь переваривает чуждую ему,
вражескую силу. Может, именно в этом и состоит решающее доказательство,
что он, бесспорно, и есть Враг! Тот, о котором упоминают священные книги".
"Мне лично никаких доказательств не надо. Ты моложе, потому и
сомневаешься".
"Это не так, Селад! Дело слишком серьезно, чтобы верить пустым
слухам. Алутейн - Властелин Ремесел, например, никогда не верил, что Эйкен
Драм - исчадие ада. И леди Морна-Йа. Я точно знаю, что мой брат Ноданн
тоже испытывал сомнения".
"Нет, он верил, был убежден в этом".
"Поверь, я лучше знаю. Кому, как не мне, известны все его заветные
мысли. Мне и погибшему Фиану - Сотрясателю Небес! Ноданн был старшим сыном
короля Тагдала и королевы Нантусвель, и я триста восемьдесят пять лет
помогал брату в качестве второго лорда-принудителя. Эйкен Драм - Враг?
Чепуха! Ноданн, как и всякий благородный человек, ненавидел и опасался
этого безродного выскочки, талантливого авантюриста, но он никогда не
считал его врагом мироздания".
"Ха! Даже фирвулаги уверены, что этот ублюдок и есть тот самый
заклятый Враг. Как ты считаешь, почему эти коротышки сквозь пальцы
смотрели на наши приготовления к битве и в обмен на обещание вернуть им
священный меч Шарна даже подсказали, где спрятан аэроплан? Потому что
приход Врага предвещает войну с Мраком, и они не могут вступить в
последнюю битву, если в их руках не будет легендарного меча Шарна. Кугал,
очнись! Ноданн никогда не колебался! А ты погряз в сомнениях. Я знаю, в
