сюда, на Сейшельские острова, эти центнеры мяса, думая, что оно
способно его защитить...
Впрочем, остается лишь позавидовать ребятам: им выпало на
дармовщинку прокатиться на курорт - вероятно, в последний раз в
жизни... А может, и нет. Как ляжет карта. Их или его, Джошуа.
Итак. Сейчас предстояло совершить выбор: либо начать игру
немедленно, либо - повременить.
"А что даст выжидание времени? - подумал он. - Вот он -
самый подходящий момент - нейтральный, неосложненный никаким
надуманным предлогом для знакомства..."
Он подплыл к краю бассейна. Непринужденно обратился к
компании:
- О, я слышу русскую речь... Неужели вы сподобились
добраться и до Сейшельских островов с вашими перестройками и
демократией?
Паркер знал восемь языков. На русском говорил бегло, хотя и с
заметным акцентом.
Человек с рябым лицом небрежно спросил:
- А откуда, позвольте узнать, русский язык столь хорошо
знаком вам?
- Я американец, но мама родом из России... Так что рад
увидеть здесь, на осколке Африканского материка,
соотечественников предков.
- Хотите выпить? - Рябой кивнул на столик, густо
заставленный полными и пустыми бокалами с напитками - как
крепкими, так и безалкогольными.
- А... с удовольствием! - Паркер, подтянувшись на
облицованном кафелем парапете, легко выскочил из воды. - Но
заказываю я!
- Какая разница, кто... - с небольшим раздражением
передернул плечами рябой.
- Символическая, - сказал Паркер, представившись тем именем,
что было проставлено в актуальном на сей момент паспорте: - Майк
Дуднев! - Мельком он взглянул на охранников - с невозмутимостью
перекормленных бегемотов созерцающих сцену знакомства.
Их, охранников, не интересовал этот сорокалетний американец
в плавках, бойко болтающий на их родном языке; какая могла от
него исходить угроза? В их умах роились иные стереотипы:
крадущиеся к дверям злоумышленники с бомбами, киллеры в подъездах
с автоматами под полой, снайперы в чердачных оконцах... Нет, в
принципе ребята мыслили правильно и знали, как держать первую
линию обороны, но вот как вторую и сто вторую, лишь в общих
чертах...
Свою профессию Паркер обозначил согласно выработанной легенде -
хиропрактор, обучавшийся в Тибете.
Рябого, именовавшегося Сергеем, мучил остеохондроз, лечил
его известный английский врач традиционными методами, лечение не
помогало, и, учитывая склонность пациента ко всякого рода
мистическим процедурам, аналитики ЦРУ порекомендовали Джошуа
сыграть именно на этом моменте, снабдив его подробными фактами об
установленных недомоганиях интересующего объекта. Что Джошуа и
элегантно проделал, вызвав своей проницательностью восхищение как
у Сергея, так и у блондинок, тотчас же напросившихся заодно
продиагностировать и их.
Дамам Джошуа, естественно, не отказал, тем более, подобная их
реакция была заранее учтена, а все их прошлые и настоящие хвори
он также знал досконально.
Одна из блондинок, представленная ему сестрой блондинки иной,
являлась любовницей Сергея. Иная же блондинка была законной
женой, сознательно решившей уступить любвеобильному мужу в
вопросе двойного брака и прекрасно, по данным Джошуа, уживающаяся
с его наперсницей.
Что говорить, семейка Паркеру досталась в разработку занятная.
Впрочем, чего только он, знаток зла и порока, не видел и не
испытал в своей жизни; он - полиглот, спортсмен, медик, историк,
психолог и - убийца...
Многогранность же его разносторонних специальностей определялась
единственным, конкретным статусом агента Центрального
разведывательного управления.
Через полчаса Джошуа и Сергей болтали с непринужденностью старых
приятелей, попивая ледяной джин с тоником.
Темы разговора со всеми промежуточными связками были выверены, у
русского невольно зарождался интерес и расположение к незнакомцу,
и Джошуа оставалось лишь холодно фиксировать адекватность
предвосхищенных в теории реакций собеседника и его спутниц, с
реально достигнутыми.
- Прошу прощения... - Паркер взглянул на часы. - Мне пора
ехать за женой, она ждет меня в городе...
- У вас здесь жена? Очень хорошо! - отозвался Сергей. - В
семь часов вечера ждем вас в своем номере.
На сем Джошуа откланялся.
Возвращаясь в свои апартаменты, он с одобрением вспомнил о коллегах,
готовивших операцию. Ребята все просчитали правильно. Во-первых,
жена. То есть, напарник, играющий таковую роль. Весьма
необходимый аксессуар. Отдыхать на Сейшельские острова, где
бытовал известный консерватизм в укладе жизни, приезжали, как
правило, семейные пары, и одиночки смотрелись здесь белыми
воронами.
Во-вторых... Да что там, во-вторых! Ему выдали даже "ролекс" с
корпусом, усыпанным бриллиантами, ибо этот русский был склонен
судить о достойном его собеседнике в немалой степени по мишуре,
собеседнику сопутствующей, и на часах Паркера взор Сергея
останавливался, как тот подсчитал, семь раз...
Вот же - туземец, хотя и мультимиллионер...
Арендовав в отеле "Тойоту" с кондиционером, Джошуа покатил в город.
Впрочем, городом, в американском или в европейском смысле этого
слова, столицу данного островного государства можно было назвать
едва ли. Скопище лачуг с деревянными ставнями одинаково блеклого
малинового цвета, считанные кирпичные здания вокруг центрального
перекрестка с установленной на нем миниатюрной копией лондонского
Биг-Бена, неряшливо, с потеками окрашенной тусклой серебристой
эмалью. И самое респектабельное и высокое здание столицы - Центр
культуры США с реющим над ним звездно-полосатым стягом...
"Жена" - она же связник с резидентурой, наверняка изнывающей
от безделья и скуки в этом кораллово-тропическом земном раю,
встретила его в условленном месте, неподалеку от архитектурной
пародии на лондонскую достопримечательность, воздвигнутую здесь
ностальгирующими переселенцами из Старого Света.
Брюнетка лет двадцати пяти, хорошо сложенная, несколько замкнутая.
- Нам придется жить в одном номере, - сказал Паркер,
укладывая в багажник машины ее сумку.
- Знаю. Кровати, надеюсь, раздельные? - спросила она с
ледяной интонацией.
- Я вам неприятен? - чарующе улыбнулся Джошуа.
- Приятны весьма. Но не настолько, чтобы с вами спать, -
прозвучал нелицеприятный ответ.
- Не настаиваю. - Он повернул регулятор кондиционера на
полную мощь. - К тому же, надеюсь, вам не так уж долго придется
терпеть мое общество. Я уже сегодня вошел в контакт с объектом и
приглашен вечером к нему в гости. Вместе с вами. Так что,
возможно, операцию проведем завтра. Ваша вспомогательная группа
готова?
- Конечно, мистер Майк Дуднев... - Ее губы едва
шевельнулись. В глазах играла какая-то странная, презрительная
насмешка. - Вы запомнили мое имя?
- Да, Лесли... - Джошуа растерянно посмотрел в окно, на
темно-зеленые холмы острова, над которыми клубились низкие,
дымные облака, уносясь в океан.
Эта умненькая стерва была ему неприятна. И за такое его чувство
она поплатится. Жизнью. Он так решил.
Вечер провели славно. Джошуа, конечно же, обнаружил кучу болезней
у всех присутствующих, вставил на положенное место выскочивший
позвонок Сергею, затем принес тонкие витые иголки, проведя
отдельный сеанс всем присутствующим простачкам, включая и
клюнувшую на приманку Лесли, также поверившую в его способности
обучавшегося на Востоке целителя и, естественно, не
подозревавшую, что, проникнув в ее плоть, вирус, невидимо
прилипший к стали игл, стремительно канул в кровь, тут же
набираясь сил, осваиваясь в питающей его среде...
Джошуа был удовлетворен. Сегодня он принес в жертву четверых.
Они еще ни о чем не подозревали, эти глупые кролики:
веселились, пили светлое виноградное вино, импортируемое сюда, на
острова, из Южной Африки; рассказывали анекдоты, глупо пытались
прогнозировать будущее...
- Послушай, Сергей, - обратился Джошуа к своему пациенту-
смертнику, - я завтра собираюсь на серьезную рыбалку, Лесли
купила для меня лицензию. Но на судне есть еще одно место. Ты не
против присоединиться? Приглашаю. Впечатления, уверяю, -
космические!
- А кого будем ловить?
- Большую белую акулу.
- А мы?!. - ревниво завизжали блондинки.
- О, девочки, - вступила в игру Лесли, - даже не думайте!
Это не рыбалка, бойня! Ведра крови и потрохов... Вы думаете, они
поймают рыбу? Да у нее человеческие глаза. Она так смотрит на
вас...
- Фу! - одинаково и одновременно высказались добросердечные
блондинки.
- Живодерня... - морщась, продолжила Лесли. - У меня было
плохо с сердцем!
- Еду! - запальчиво заявил Сергей, нетрезво махнув рукой. -
Да, между прочим... Я когда... Ну, в общем, ребята, был я в свое
время некоторым советским начальником, так сказать...
- Так сказать, - многозначительно повторила за ним одна из
блондинок.
- М-да. Так вот. А приятель у меня был - прокурор
Каспийского моря. Ну, в общем, как-то он по-другому назывался -
то ли начальником водно-транспортной прокуратуры, то ли еще
как... Э-э, ты вообще понимаешь, Майк, что значит такая
должность? А? В брежневское, золотое, бля, время?!
- Сержик, не ругайся, - сказала одна из блондинок.
- Бует эта... сделано. Так вот мы с ним ездили на рыбалку. С
рыбинспекцией. Конфисковали сети. Ну, белуга там, севрюга,
осетры... Тазы икры. А шашлык! Эй, Майк, ты ел когда-нибудь
шашлык из осетрины, переложенный раковыми шейками, посыпанный
свежей кинзой?.. А?
- Тогда тебе просто необходимо завтра поймать акулу! -
провозгласил Паркер. - И после этого мы присвоим тебе титул...
академика ихтиологии!
- Титул... чего? А, шутишь, доктор...
Сергей был уже изрядно пьян, что Джошуа несколько тревожило.
Похмельное состояние объекта могло расстроить завтрашние планы.
- Все! - Паркер, допив рюмку, с демонстративным стуком
опустил ее на стол. - Спать! Утром за вами зайду. Только не
подведите. Перед тем как прийти к вам, я обязан подтвердить,
что...
- И даже не беспокойся! - властным голосом заверил Сергей.
Возвратившись в свой номер, Джошуа незамедлительно улегся в кровать, не
обращая внимания на Лесли. Та срочно перезванивала в город
агентуре, должной уже сейчас готовиться к грядущему, весьма
непростому, дню.
Вскоре свет в номере погас. Еще с минуту он лежал, затаив дыхание
и прислушиваясь к доносившимся до него шорохам простынь -
напарница тоже укладывалась спать.
- Не хочешь на сон грядущий заглянуть к дяде в гости? -
негромко спросил он.
- Я стесняюсь докторов, - донесся отчужденный ответ.
Ни одной обнадеживающей интонации в ее голосе Джошуа не
расслышал, хотя и надеялся...
Он тихонько рассмеялся, вспомнив, как иглы, медленно вращаясь,
внедряли вирус в ее плоть...
Что ж, выпендривайся, сучка, торжествуй, куй свои принципы и
самоутверждайс... На здоровье!
И он уснул счастливым, надеясь на то, что сегодня ему не
приснится проклятый неизменный сон: будто он идет черными
безжизненными лесами, пронизанными реками, в чьей стоячей воде,
замерев, стоят в ожидании неведомой добычи хищные серебристые
рыбы с антрацитовыми спинами, и мертвые серые водоросли
шевелятся, лаская их молочно-белые, набитые придонной нечистью
брюшины... И почему-то ему, Джошуа, бредущему по неведомому
бесконечному пути, надо обязательно переплывать эти бесчисленные
