пасные комплекты для кулькулятора и курсог-
рафа,а также несколько запасных инструмен-
тов и детекторов.Он увеличил это запас ,
безжалостно распотрошив калькулятор и заб-
рав из него все,что ему требовалось.Он с
головой ушел в работу,когда пришел ответ с
соларианского корабля.Это был голос дале-
тянки злой и решительный:
-Шесть пар рабочих брюк,-перечисляла
она,-куртка,роба и шелковое платье.
Чтоб тебе пусто было Роки.
Заговорил соларианский радист:
-Ожидайте встречи через шесть часов.В
виду вашей угрозы мы просим вас стоять в
открытом люке шлюза,чтобы мы видели вас,со-
единяя захваты.Пожалуйста подтвердите сог-
ласие.
Х Х Х
Роки усмехнулся.Они хотят удостове-
риться,что он не окажеться у пульта.Он про-
ворчал ,что согласен,и вернулся к ркбо-
те,налаживая электронные контуры пульта,ра-
диоприборов,ограничителя мощности реактора
и управления сверхсветовой тягой.По всему
кораблю протянулась сеть проводов,бегущая
от механизмов шлюза и коммуникационного
оборудования к регуляторам сверх"ц".Посте-
пенно корабль терял способность служить
средством передвижения в пространстве.Дви-
гатели замерли.На некотрых механизмах он
привел в действие часовые реле времени,дру-
гие аппараты были подключены к другим ре-
ле,на случай иного хода событий.
Это была не трудная задача,и много
времени это не заняло.Он недобавил ничего
нового.Очень просто,например,отключить про-
вода от индикаторной лампы воздушного шлюза
и направить их сигнал на релейную секцию
калькулятора ,которая,если шлюз будет отк-
рыт два раза ,пошлет импульс в секцию реак-
торов.Импульс этот ,если он будет пос-
лан,сдвинет кнопку со стрелкой указателя
мощности на красную черту.Релейная станция
представляет собой простейшего робота,расс-
читанного на одну команду "Если произойдет
то-то ,тогда сделать так".
Когда он закончил работу ,прошло почти
шесть часов.Беспокойно шагая по рубке,он
нетерпеливо ждал когда же истечет вре-
мя,назначенное соларианцами.Потом заметив
внезапно танец стрелок на приборах,он выг-
лянул наружу и увидел,как сквозь лучевой
экран подплывает темный корпус чужого ко-
рабля,замершего неподвижно недалеко от
"Идиота".Роки привел в действие все реле
времени,которые он установил,а потом обла-
чился в вакуум-скафандр. Взяв с собой схему
произведенных изменений ,он занял место в
открытом люке воздушного шлюза.Люк он широ-
ко распахнул.Он видел ,что в его люке стоит
другая фигурп в скафандре,подававшая коман-
ды пилоту.Роки поднял глаза на присоски
своего корабля-к ним уже была подана акти-
вирующая энергия и они ждали момента,когда
смогут к чему-нибудь приклеиться. Коpабли
сошлись с толчком,качнувшим оба копуса -
это соединились и сцепились присоски захва-
тов.Роки оттолкнулся и поплыл в лишенном
гравитации пространстве . Через несколько
секунд он уже стоял лицом к лицу с грузной
фигурой соларианина.Тот втолкнул Роки во
вторую камеру шлюза и вошел следом.
-Проверьте ,нет ли у него оружия,-пор-
ворчал суровый голос,когда Роки снял
шлем-Пустите вперед абордажную команду.
-Если вы это сделаете ,-тихо проком-
ментировал Роки,-люк соединен с реакторным
регулятором.
Командир соларианцев,остроглазый вете-
ран с массивным лысым черепом, холодно взг-
лянул на него,а потом презрительно усмех-
нулся.
-Отлично,мы можем прорезать отверстие
в корпусе. Роки кивнул: -Можете,но только
так , чтобы не успел сработать датчик дав-
ления воздуха внутри.Он тоже подключен к
тяговой системе. Командир слегка покраснел.
-Есть что-нибудь еще?
-Кое-что.-Роки вручил ему схему.-Пусть
ваш инженер изучит эту схему.И, пока он не
разберется ,любое ваше действие может при-
нести гибель,например, попытка отключить
мои захваты.Я вас уверяю :или мы постоянно
сцеплены друг с другом ,или нам обоим ко-
нец.
Соларианин,очевидно ,был еще и кора-
бельным инженером.Он разбирался в схеме,по-
ка второй обыскивал Роки.В каюте их было
четверо.Трое с оружием наготове внимательно
следили за кофианином.По выражению их лиц
он догадался,что они считают его низшим су-
ществом.И он заметил,что они переговарива-
ются между собой беззвучным языком мимики и
движений головы.Командир поднял голову от
схемы.
-Когда это реле активирует сеть конту-
ров?
Роки взглянул на часы : -Пpимеpно чеpез
десять минут.Если периодические сигналы не
будут подтверждены в получении посредством
специального кода эти же сигналы приведут в
действие сверхсветовой двигатель.
-Это ясно,-процедил командир.Он пос-
мотрел на своего помощника.
-Уведи его.Сними с него кожу,начиная с
ног - и он скажет тебе код .
-Я могу сказать сейчас,-спокойно отоз-
вался Роки. -Выкладывай,-удивленно отозвал-
ся командир. -Кодом является кофианская
таблица умножения.Мой передатчик будет по-
сылать пару кофианскихцифр каждые две мину-
ты.Если в течение одной секунды вы не отве-
тите,произведя умножение этих цифр,реле
включит двигатель.Так как вы не успеете
включить свой с абсолютной синхрон-
ностью,произойдет неплохая катастрофа.
-Ладно.Но вам это не поможет.
-Почему?
-Наша система счисления основана на
двенадцати цифрах вместо десяти.Вы успеете
прореагировать достаточно быстро, если не
привыкли к этой системе с детства.
* * *
Губы соларианина обнажили мощные зу-
бы,на скулах заиграли желваки.Роки смотрел
на часы.
-У вас есть еще семь минут,чтобы наст-
роить передатчик и передать мне ключ.Мы бу-
дем говорить, пока я буду поддерживать наше
существование в целости и сохранности.
Командир заколебался, а потом кивнул
одному из охранников, который быстро поки-
нул комнату.
-Хорошо,гомо,пока мы на этом остано-
вимся.Он помолчал надменно усмехаясь.Ты еще
много узнаешь о нашей расе.Но времени у те-
бя мало.
-Что вы хотите этим сказать?
-А то,что твой передатчик и вся эта
система включится ,а потом выключится через
некоторое время.
Роки замер.
-Как вы думаете это устроить?
-Болван!Просто подождем, пока переста-
нут приходить сигналы.Ты наверняка должен
был установить какой-то лимит времени. Я
думаю,несколько часов ,не больше.
Это было правдой,но он надеялся,что
ему удастся избежать упоминания о ней.Пита-
ние в контуре будет отключено через четыре
часа и ловушка перестанет действовать. По-
тому что,если он к этому моменту не достиг-
нет цели,он намеревался просто пропустить
один сигнал за полчаса до крайнего срока и
позволить толчку сверх "ц" - тяги разложить
корабль на атомы.Он медленно кивнул.
-Вы совершенно правы.У вас есть четыре
часа,чтобы сдать корабль под мою
власть.Возможно,я перестану посылать ответ-
ные сигналы когда решу,что вы не хотите
сотрудничать.И тогда...-он пожал плечами.
Соларианин отдал своим поиощникам ко-
манды и они разошлись в разные стороны.Роки
решил,что он отправил их поискать какой-ни-
будь способ проникнуть на "Идиот",не акти-
визируя ловушку.Командир жестом приказал
Роки следовать за собой и они оказались в
рубке управления.Один взгляд на приборы по-
казал Роки,что их культура еще отстает от
развитых культур Галактики.
-Вот передатчик,-пролаял командир,-
делайте ,что вы должны делать,и посмот-
рим,кто кого переждет.
Роки сел в кресло ,сжал в пальцах ключ
передатчика и внимательно пострел на своего
противника.Командир опустился в кресло нап-
ротив и наблюдал за Роки из-под опущенных
ресниц.На его губах застыла улыбка,словно
говорившая:"Ну-ну!"
-Вас ,кажется, зовут Эли Роки.Я-коман-
дор Халгрив. Из динамика вдруг донесся
рев.Халгрив нахмурился и повернул регулятор
громкости.Теперь сигнал доносился как серия
музыкальных нот.Он вопросительно взглянул
на Роки .
-Когда закончится мелодия,начнутся
цифровые сигналы. -Понятно. -Предупреждаю,я
могу быстро устать.Я буду отвечать на сиг-
налы,пока вы будете проявлять намерение
сотрудничать,а также убедитесь,что это не
блеф.
-Я уверен,что это не блеф,а просто ма-
ленькое неудобство .
-Вы мало знаете о моей родной планете
-Мало,но кое-что знаю.
-Тогда вы слышали о "Мече оправдания"
-А какое это имеет отношение...Халгрив
помолчал и его самодовльная ухмылка на миг
исчезла.-Понимаю.Если вы совершили ошиб-
ку,ваш кодекс чести требует уйти из жизни.И
вы,следовательно,думаете,что сможете без
колебаний пропустить сигнал.
-А вы испытайте меня.
-Возможно,в этом нет нужды.Скажите,а
почему промежутки между сигналами две мину-
ты.Почему не по сигналу каждый час?
-Ответ вы можете найти сами.
-Ага,понимаю.Вы думаете,что маленький
интервал предохраняет вас от болезненных
мер убеждений.Так?
-Ага.И дает возможность каждые две ми-
нуты решать,стоит ли продолжать.
-Что же вы хотите от нас,кофианин? До-
пустим мы отдадим девушку и отпустим вас.
-Девушка попала сюда случайно,-провор-
чал Роки, стараясь не запнуться.-А мне нуж-
но чтобы вы сдались. Халгрив от души захо-
хотал.Совершенно очевидно,что у него были
другие планы.
-Почему вы решили,что мы - ваши враги?
-Вы слышали мое сообщение,которое я
передавал в Скопление ?
-Конечно.Мы его полностью проигнориро-
вали и косвенным образом сделали из вас ду-
рака,так как отправили еще один санитарный
корабль в вашу систему.На грузе имелись
указания его происхождения и он намеренно
встретился с одним из па трульных кораблей
и остановился для досмотра.Теперь дома вас
любят еще меньше,чем раньше.-Он усмехнул-
ся.-я вам предлагаю лететь с нами на
Сол.Помогите нам создать деформирующие зах-
ваты.
Роки помолчал.
-Вы сказали,корабль остановился для
досмотра?
-Совершенно верно. -Не слишком ли мно-
го неудобств это им принесло? Изменили дие-
ту, оставили свое "поголовье" дома - чтобы
наши люди не узнали,кто вы на самом деле ?
Халгрив слегка напрягся,а потом кивнул:
-Верная догадка.
-Каннибал!!!
-Вовсе нет.Ведь я - не человек.
* * *
Они напряженно смотрели друг на дру-
га.Роки чувствовал,как его обволакивает пе-
лена ненависти. Мелодия,доносившаяся из ди-
намика ,вдруг замолчала.Последовала секунда
мертвой тишины.Роки откинулся на спинку
кресла.
-Я не буду отвечать на первый сигнал.
Командор посмотрел в коридор через от-
крытую дверь и дернул головой.Секунду спу-
сия в рубку гордо вступила Талева Валкека в
сопровождении плечистого охранника.Она с
ледяным видом взглянула на Роки и ничего не
сказала.
-Далетянка...
Она фыркнула,как кошка и села в ука-
занное охранником кресло.Они ждали.В прием-
нике вдруг проскрипел первый сигнал : две
серии коротких гудков на разных часто-
тах.Руки Роки невольно метнулись к ключу.
Он прогудел ответный сигнал . Девушка оза-
даченно нахмурилась.
-Илген умножить на уфген будет хорксе-
ган,-довольно перевела она.
-На губах Халгрива появилась довольная
улыбка.Он повернулся к девушке.
-Вы умеете считать по-кофиански?
-Не отвечай!-проревел Роки.
-Но она уже ответила,гомо.Вы знаете,
что делает ваш друг,женщина?
Она покачала головой.Халгрив коротко
ей объяснил.Она хмуро взглянула на Роки,
покачала головой и уставилась в пол.Очевид-
но она была под воздействием наркотиков ,
или так ничего и не поняла о солариа-
нах,чтобы считать их врагами Галактики.
-Послушай, далетянка,они хорошо тебя
кормили?
Она снова зашипела в ответ :
-Ты сошел с ума... Халгрив засмеялся.
- Он хочет сказать вам,что мы - людое-
ды. Вы этому поверите?
