она попытается обвинить его в бунте и поса-
дить в тюрьму.
Лицо девушки запылало, как железо в
горне, когда Роки передал ей предупреждение
капитана.
- Я ничего подобного делать не стану,
- заявила она хладнокровно.
Роки пожал плечами.
- Вы сами понимаете, что необходимо
уважать местные обычаи.
- Но не в том случае, когда они унижа-
ют личное достоинство! - она с непроницае-
мым лицом устроилась в мягком кресле ка-
ют-компании патрульного корабля. Роки решил
пока оставить этот предмет.
* * *
Ремонт синхронизаторов экранов должен
был занять неделю, как сообщил инспектор,
оставшийся в рубке "Идиота" до посадки.
- Все запасные части у нас стандарти-
зированы, конечно, но в пределах Системы.
Детали для кораблей МЗСК у нас на не
найти. Синхронизаторы придется делать спе-
циально.
- Нельзя ли как-то ускорить работу?
- На работу ускоренными темпами как
раз и уйдет неделя.
- Ладно, придется подождать, - Роки
слегка тронул клавиши управления, направляя
корабль к посадочному полю, указанному ка-
питаном. Далетянка гордо закрылась в своей
каюте.
- Могу я задать вам вопрос о цели по-
лета, Э. Роки?
Роки помочал, обдумывая ответ. Ему
придется соврать, конечно, но ложь должна
быть безопасной. Вдруг он рассмеялся:
- Я забыл на секунду, что вы не с Шес-
тидесятизвездного. Значит, вам я могу ска-
зать правду. Официально это полет - наблю-
дение, но на самом деле одно высокопостав-
ленное лицо послало нас за грузом некой
субстанции, очень редкой.
Капитан усмехнулся. На Трагоре-3, ви-
димо, имели некоторое представление о кор-
рупции. Но потом его усмешка сменилась за-
думчивым выражением.
- На одной из планет Сол?
Роки кивнул.
- Редкий товар... Если я не слишком
любопытен, не для хирург-банка ли этот то-
вар?
Роки почувствовал, что лицо его от не-
ожиданности вздрогнуло. Но он в мнгновение
ока взял себя в руки.
- Возможно, - спокойно сказал он. Ему
хотелось схватить офицера за плечи и прок-
ричать ему тысячи вопросов, но он ничего
больше не сказал.
Чиновник некоторое время неловко ерзал
в кресле. - Ваша Федерация покупает много
санитарной продукции у Сол?
Роки с любопытством смотрел на него.
Капитан плохо скрывает свой интерес к
этой цели. Почему?
- Иногда.
Капитан некоторое время жевал губу.
- Скажите, - выпалил он. - Останавли-
ваются ли солярианские корабли для вашего
осмотра?
Роки долго колебался. Потом он сказал:
- Я думаю, что мы могли бы встретиться
вдвоем и обменяться нашими сведениями о
Сол, не выдавая при этом никаких правитель-
ственных секретов. Честно говоря, меня тоже
очень интересует Сол.
Чиновник, которого звали Ваджан, с ра-
достью принял предложение. Он нацарапал се-
рию линий странного вида на клочке бумаги и
протянул его Роки:
- Покажите это водителю гелитакси. Он
доставит вас к моему дому. Если вам удобно,
мы пообедаем вместе.
* * *
Девушка не вышла из каюты, когда они
приземлились. Роки постучал в дверь, но она
или спала, или решила продемонстрировать
упрямство. Он вышел из корабля и на минуту
остановился на спуске, глядя в дымчатое фи-
олетовое небо. Мельчайший песок попадал ему
в лицо и кусал глаза.
- На время остановки вам выдадут за-
щитные очки, соответствующую одежду и пере-
водчика, - сказал Ваджан, когда они пошли к
какому-то низкому зданию.
Но Роки едва слышал его, уставясь в
поле по ту сторону спуска. В тысяче ярдов
от него стоял корабль с желтой звездой са-
нитарного судна и опознавательными знаками
Сола на борту. Что было непонятно - так это
кольцо охранников вокруг него. Оевидно, они
принадлежали к экипажу корабля, потому что
их форма отличалась от формы наземного пер-
сонала порта.
Ваджан заметил его взгяд:
- Станные существа, правда? - довери-
тельно прошептал он.
Роки решил, что в переспективе на бу-
дущее он выиграет больше, если будет делать
вид, что ему многое известно. Он поэтому
рассудительно кивнул и ничего не сказал.
Санитарный корабль находился слишком далеко
и он не мог определить, относятся ли охран-
ники к гуманоидам. Можно было только разоб-
рать, что они двуноги.
- Да, иногда приходится встречать та-
кие диковины... Вы слышали о квинджорах -
это на другом конце Галактики?
- Нет... нет, кажется, не слышал. Вы
говорите квинджоры, Э. Роки?
- Да. Очень любопытный народ. Очень, -
он улыбнулся про себя и замолчал. Возможно,
что еще до завершения визита ему придется
обменяться выдуманными сведениями о несу-
ществующих квинджорах на факты о солариа-
нах.
Роки познакомился со своим переводчи-
ком в здании космопорта, облачился в сво-
бодное одеяние трагорийца и отправился по-
говорить с ремонтниками. И все же ему не
удалось сократить названное капитаном время
на изготовление новых синхронизаторов. Они
явно застряли здесь на неделю. Спутником
Роки, его переводчиком оказался кривоногий
среднего возраста мужчина с поющим голосом
и пылающими ушами. Манерами он напоминал
собаку, которую слишком часто били. Роки
решил, что настоящим его заданием было сле-
дить за действиями инопланетянина, посколь-
ку коротышка не был отличным лингвистом. Он
говорил на двух-трех языках, используемых в
Шестидесятизвездном скоплении, но не бегло.
Когда они направились в Поларин, столицу
Трагора, Роки решил использовать космческое
эсперанто, позволив переводчику трансформи-
ровать его в родную речь по мере надобнос-
ти.
- Как думает Э. Роки развлекаться?-по-
интересовался коротышка. - Выпивка? Симпа-
тичная девушка? Музей?
Роки засмеялся:
- А что делает большинство посещающих
планету?
Интересно, подумал он про себя, что в
особенности делают солариане? Но, возможно,
спрашивать было небезопасно.
- Э... это будет зависеть от нацио-
нальности, сэр, - пробормотал Пок. - И
обычно часто люди посещают "Скитальца" -
это заведение обслуживает их. Эволюцио-люди
и негуманоиды любят проводить время в "Ко-
ролевском дворце", это довольно... э... за-
бавное место. -Он с сомнением взгянул на
Роки, словно неуверенный в его биологичес-
ком статусе.
- Где дороже?- спросил Роки, подумав,
что особой разницы нет. Благодаря фальшивым
"путевым листам" он мог списать все расходы
на полковника Бета.
- В "Королевском дворце" цены довольно
высокие, - сказал Пок. - Но и в "Скитальце"
тоже.
- Такая беспристрастность заслуживает
достойного ответа. Мы посетим их оба, Пок,
если вы не возражаете.
- Я вам слуга, Э. Роки.
* * *
- Как узнать соларианина, не спраши-
вая? - Роки думал над этим вопросом, пока
они сидели, потягивая густой пенистый напи-
ток в золле "Скитальца". Погруженную в по-
лумрак комнату заполняли люди всех рас -
пигмеи, великаны, чернокожие, краснокожие и
коричневокожие. Все они, более или менее,
отвечали внешности человека. Среди членов
экипажей было несколько женщини, большинст-
во из них сняли свои вынужденные чадры, на-
ходясь в благосклонном убежище "Скитальца".
Официанты-трагорианцы постоянно бросали на
них жадные взгляды, и ему стало интересно
узнать причину тагой тяги к инопланетным
представительницам прекрасного пола.
- Отчего вы все время поглядываете на
чужих женщин, Пок? - спросил он переводчика
несколько минут спустя.
Маленький человечек вздохнул:
- Очевидно, вы не видели наших женщин.
Роки заметил на улицах несколько дра-
пированных фигур, крепко уцепившихся в руки
сопровождающих их мужчин, и особо смотреть
было не на что. И все же намек Пока навел
его на мысль:
- Вы хотите сказать, что у вас эволю-
ция отделила полы друг от друга?
- Хочу, - печально сказал Пок. - Коэф-
фициент умственного развития женщины редко
превышает шестьдесят, ростом они едва дос-
тигают кармана вашей куртки и весом, как
правило, превосходят вас. Как сказал один
путешественник: "Невысокие, нестройные и
недалекие". Отсюда и паранджа.
- Поэтому вы и не любите на них смот-
реть?
- Вовсе нет. Они - наш стандарт красо-
ты. Паранджа на тот случай, что они - за-
частую такие глупые, что не помнят, кто из
мужчин - их муж.
- Простите, что я спросил.
- Ничего, - ответил Пок, язык которого
уже развязался под действием напитка. - это
наша трагедия, и мы с ней справляемся.
- Вам еще повезло по сравнению с дру-
гими планетами. На Джевахе, например, муж-
чины эволюционировали в таких хлипких дохо-
дяг с паучими ножками, а женщины - в пле-
чистых забияк.
- Да, да. Но Сол - это самое страшное
место, верно? - сказал Пок.
- В смысле? - Роки тщательно следил за
своим голосом, стараясь придать лицу скуча-
ющее выражение.
- Ну, Вамир, разумеется.
Так как глаза Пока не переместились в
какую-то определенную часть комнаты, Роки
заключил, что соларианцев здесь нет.
- Посетим ли мы теперь "Королевский
Дворец", Пок? - предложил Роки. Маленький
человек явно не слишком торопился уходить.
Он пробормотал что-то об уродливых скоти-
нах, навис над своим стаканом и с тоской
уставился на большую смуглую санбианку.
- Как вы думаете, она меня заметит,
если я поговорю с ней? - спросил он.
- Быть может. Так же, как и пятеро ее
мужей, я думаю. Пойдем. Пок тяжело вздох-
нул, и они вышли.
* * *
"Королевский Дворец" и всамом деле об-
служивал странную клиентуру. Но полных не-
гуманоидов, насколько заметил Роки, здесь
не было. У разумной жизни, казалось была
одна сходная черта: все существа были дву-
ногими и двурукими. Четыре ноги оказлись
явно практичным количеством для любого жи-
вотного на любой планете, и природе, похо-
же, не с чем было больше работать. Когда
она решалась дать виду разум, она учила
стоять его на задних лапах, освобождая пе-
редние, которым предстояло стать орудием
труда индивидуума. И, как правило, обучала
она посредством науки взбираться на де-
ревья. Как сказал однажды кофианский био-
лог: "Сначала, чтобы добраться до звезд,
жизнь старается влезать на деревья. Когда у
нее ничего не выходит, она спускается на
землю и изобретает сверхсветовой двигатель.
"
Роки оглянулся по сторонам, ища сола-
рианина. Он обнаружил представителей нес-
кольких знакомых рас - некоторые были с ро-
гами, другие - с хвостами, чешуей или толс-
тым мехом. Некоторые существа спотыкались и
сутулились, словно трагорианская гравитация
гнула их книзу, а другие словно плыли в не-
весомости. Одно маленькое существо, уроже-
нец планет с восьмичасовым периодом враще-
ния, свернулось прямо на столе и заснуло.
Роки предположил, что девяносто процентов
посетителей происходило от переселенцев-лю-
дей, поскольку однажды человек в одном
взрыве, как внезапно распустившийся цветок,
унаследовал почти всю Галактику. Кое-кто
говорил, что они пришли с Сол-3, но неопро-
вержимых доказательств не было.
Словно отвечая эхом на его мысли, Пок
вдруг вздохнул:
- Я никогда не поверю, что мы произош-
ли от этих уродливых созданий.
Роки быстро взглянул на него, опаса-
ясь, что переводчик окажется телепатом. Но
Пок криво улыбался, глядя в сторону двери.
Он проследил за его неясным от выпитого
взглядом и увидел, что в двери вошел чело-
век. Он выделялся ростом и тем, что казался
более человеком - в классическом стиле -
чем большинство присутствующих здесь клиен-
тов. На нем была униформа - темно-бордовая
куртка и серые брюки, что совпадало с фор-
мой охранников, которых Роки видел издали в
космопорту.
Итак, это был соларианин. Он присталь-
