вырабатывает набор правил мышления, называ-
емых "совестью".
-Ага, понимаю, -ее тон выказывал пол-
ное отсутствие интереса.
И снова у него мелькнуло опасение: не
вздумает ли она заработать необременитель-
ным способом приличную сумму, выдав его
представителям Сол-3. В мыслях он начал ис-
кать план, который позволит избежать преда-
тельства.
* * *
Они ели и спали по корабельным часам.
На десятый день Роки заметил отклонение в
показаниях контрольных приборов лучевого
экрана. Форма оболочки экрана постепенно
стремилась к сфере, которая обеспечивала бы
минимальное давление на экран. Роки обратил
на это внимание далетянки, и она тут же
произвела необходимую перестройку. Но выда-
ваемая реактором мощность слегка повысилась
в результате потерянной добавочной энергии.
Полет продолжался, но Роки не покидало не-
хорошее предчувствие, и он хмурился.
Два дня спустя снова началась деформа-
ция экрана. Ее ликвидировали, употребив до-
полнительную энергию. Стрелка выхода мощ-
ности реактора заколебалась в желтом пре-
дупреждающем секторе шкалы. Перегруженные
генераторы поля стонали и вибрировали с уг-
рожающей настойчивостью. Роки с яростной
поспешностью старался определить причину
неисправности. И, наконец, нашел ее. В руб-
ку он вернулся в холодном бешенстве.
- Твой корабль проходил предполетный
контроль? - спросил он у пилота.
Видя его ярость, она только с любопыт-
ством дернула уголком рта.
- Само собой, командор.
Этот титул теперь ничего не стоил, и
Роки весь вспыхнул.
- Могу я взглянуть на документы?
Мгновение она колебалась, а потом по-
рылась в кармане и показала ему сложенный
желтый листочек.
- Разовая! - взревел он. - Ты не имела
права взлетать!
С надменным видом она процитировала
первую строчку:
- "Наземный персонал порта снимает с
себя всякую ответственность за безопасность
полета далетянского корабля". Где же здесь
сказано, что я не имею права летать?!
- Я позабочусь о том, чтобы вас выста-
вили с космических трасс! - прогремел Роки.
Ее взгляд тут же напомнил ему о его
теперешнем положении. В нем было любопытст-
во и терпимость.
- В чем дело, командор?
- Не работают синхронизаторы, вот и
все, - он все еще не совсем успокоился. -
Экраны все больше выходят из строя - из ре-
зонанса.
- И?...
- И растет перегрузка, и в конце кон-
цов экран пробьет. Тебе придется спуститься
по компоненте чинить экраны.
Она покачала головой:
- Попробуем без посадки. Я давно уже
хотела установить, какую перегрузку смогут
выдержать экраны.
Роки едва не задохнулся:
- Ты кто - дипломированный космоинже-
нер?- спросил он.
- Нет.
- Тогда послушай доброго совета...
- Твоего?!
- Да.
- Нет! Мы летим дальше.
- Предположим, я не позволю!
Она стремительно обенулась, глаза ее
сверкали: - На этом корабле командую Я.
Кроме того, я вооружена, командор. Вам,
пассажир, я предлагаю вернуться в каюту.
Роки оценил ситуацию, взвесил решение.
Видя непреклонность в глазах девушки, он
решил, что ему остается только одно. Роки
пожал плечами и отвел взгляд в сторону,
словно сознавая первенство пилота. Еще се-
кунду она сверлила его взглядом, но не пов-
торила приказа покинуть рубку. Как только
она отвернулась к приборам пульта, Роки,
для страховки обмотав кулак носовым платком
и выбрав точку на коротко остриженном за-
тылке девушки, коротким рубящим ударом в
голову положил конец всяким возражениям.
- Прости, дружище, - пробормотал он,
поднимая ее безвольное тело из кресла.
Он отнес ее в каюту и уложил на койку.
Вытащил у нее из кармана маленький иглопис-
толет; он положил еще на столик коробку с
таблетками от головной боли - так, чтобы
она легко могла до нее дотянуться, и закрыл
каюту. Он вернулся в рубку управления. Ку-
лак его словно онемел, и он чувствовал себя
последним подлецом. Но ведь спорить с ней
не имело смысла! Перевести ее в бессозна-
тельное состояние - это был для него единс-
твенный способ уклониться от кровавой бой-
ни, в которой победителем могла бы выйти и
она - до тех пор, пока не сдали бы экраны.
* * *
Стрелки на индикаторах мощности забра-
лись угрожающе далеко, когда он включил
сверхсветовой двигатель и начал пилотиро-
вать спуск корабля сквозь уровни пятого
компонента. Но, выбрав верный режим, ему
удалось сделать процесс аналогичным свобод-
ному падению, и стрелки медленно опустились
в безопасные сектора. Бросив затем взгляд
на Ц-карты, он понял, что "Идиот" выйдет в
обычное пространство далеко за пределами
Скопления. Вернувшись в родной континуум,
он окажется в объеме пространства, контро-
лируемого другой межзвездной организацией,
которая называлась Биггерской Федерацией.
Он почти ничего не знал об этой цивилиза-
ции, но наверняка у них имелись средства
починить батарею синхронизаторов лучевого
экрана. Он нашел на карте планету-столицу и
начал отклонять курс в ее направлении, пока
корабль плыл вниз по уровням составляющей
"ц". Когда он вошел в нижний энергетический
уровень он вообще выключил экраны и отпра-
вился взглянуть на пилота, которая не пода-
вала признаков жизни уже два часа.
К его удивлению, она уже пришла в себя
и сидела на койке. Она бросила на него ле-
дяной убийственный взгляд, но внешне не
проявила гнева.
- Глупо было с моей стороны поворачи-
ваться к вам спиной.
- Я прошу прощения. Вы собирались...
- Оставьте. Где мы сейчас?
- Приближаемся к Трагору-3.
- Тогда вас посадят в тюрьму на Траго-
ре-3. Он кивнул: - Возможно, они могут это
сделать, но тогда вам не получить денег с
полковника Бета.
- Не беда.
- Как вам будет угодно. Лучше попасть
за решетку по вашему сфабрикованному обви-
нению, чем превратиться в облако газа на
девяноста тысячах "ц".
- Сфабрикованному?!
- Конечно. Бумага-то у вас разовая.
Любой суд вам скажет, что во всем виноваты
вы сами. Вы теряете право командовать, если
летите с разовым листком, и команда не под-
писала официального согласия.
- Вы что, юрист?
- Я прошел несколько курсов по косми-
ческому праву. Но, если вы мне не верите,
справьтесь в бюро Межфедеративной службы на
Трагоре.
- Я справлюсь. Как насчет двери? Я хо-
чу выйти. - Будете вести себя как следует?
Она заметила: - Мое обещание ничего не бу-
дет значить, Роки. Я не разделяю ваших взг-
лядов на этику.
Он несколько минут смотрел на ее хо-
лодные зеленые глаза, а потом усмехнулся:
- В некотором смысле, разделяете -
иначе вы бы этого не сказали.
Он деактивировал дверь каюты и выпус-
тил ее, не доверяя, но зная наверняка, что
синхронизаторы настолько вышли из строя,
что она не решится продолжить полет без ре-
монта. У нее нет причин нападать на него -
кроме злости, возможно.
- А мой пистолет? - потребовала она.
Роки снова заколебался. Потом, чуть
улыбаясь, протянул ей оружие. Она взяла
пистолет, презрительно фыркнула и подняла
его.
- Лицом к стене, болван! - гаркнула
она. Роки сложил руки на груди и не двинул-
ся с места. - Идите к дьяволу, - сказал он,
глядя ей в лицо. Ее палец на спусковом
крючке побелел. И все же он не вздрогнул,
продолжая улыбаться. Она вздернула дугой
брови, поставила пистолет на предохранитель
и прикрепила его к поясу. Потом она похло-
пала Роки по щеке, зловеще посмеиваясь:
- Смотрите в оба, командор! Вы мне
пришлись не по вкусу.
И, когда она повернулась, уходя, он
заметил, что в доказательство этого на ее
затылке есть шишка. Во что обойдется ему
эта шишка? Возможно в предательство на
Сол-3.
* * *
Пилот вызвала Трагор-3 и получила ука-
зания выйти на орбиту и ждать инспектора.
Все иносистемные корабли проходили осмотр,
прежде чем им разрешалась посадка. Несколь-
ко часов спустя к ним подлетел маленький
патрульный корабль и с помощью своих захва-
тов присосался к корпусу. Роки отправился
открывать шлюз.
В люк вошел офицер в чине капитана с
двумя помощниками. Инспектор был совсем мо-
лодым человеком в очках и со слишком боль-
шими ушами. Брови у него были необычайно
густыми и тянулись с каждой стороны вниз до
самой челюсти. Уши тоже защищала щетка жел-
тых волос. Роки принял эту особенность за
отличительную черту здешней эволюционной
тенденции, поскольку оба помощника выгляде-
ли точно также. Совершенно очевидно, что на
Трагоре-3 атмосфера была исключительно
пыльной.
Капитан кивнул в знак приветствия и
попросил полетные документы корабля. Он
взглянул на разовую бумагу предвзлетного
осмотра, хмыкнул про себя и очень внима-
тельно прочитал бланки путевых листов.
- Полет-наблюдение к Сол-3, - он обра-
щался к Роки на межпланетном языке.
Ему ответила девушка:
- Да, это правильно. Давайте скорее
закончим. Капитан внимательно обвел ее взг-
лядом с головы до ног:
- Женщина, ты владелец этого корабля?
Девушка едва сдержала гнев:
- Да!
Тогда капитан повернулся к ней спиной,
тем самым объяснив ей все, что он, как тра-
горианец, думает по этому вопросу, и про-
должал обращаться к Роки, как если бы тот
был капитаном корабля.
- Будьте добры, покиньте корабль, пока
будет произведена газовая дезинфенкция и
осмотр. Вохр устроит вас с удобствами в
патрульном судне. Вам придется также пройти
медосмотр - на случай инфекции.
Роки кивнул и они направились в люки
вслед за помощником. Когда они вышли в ко-
ридор, он ухмыльнулся, глядя на девушку, и
получил свирепый пинок в голень.
- Ах, простите! - пробормотала она.
- Э... Одну секунду, сэр! - позвал ка-
питан, крича им вслед. - Могу я задержать
на пару слов вас, сэр? Роки и девушка оста-
новились и оглянулись. - Без посторонних, -
добавил капитан. Девушка сердито зашагала
дальше, а Роки вернулся в рубку и кивнул.
- Ведь вы, кажется, много летали, Э.
Роки? - вежливо спросил капитан.
- Космос - это моя профессия.
- Тогда нет нужды предупреждать вас о
здешних обычаях, - капитан чуть наклонил
голову.
- Я знаю достаточно, чтобы относиться
к ним с уважением и следовать им, - заверил
его Роки. - Это всеобщее правило. Но я не
знаком с Трагором-3. Нужно ли мне знать
что-либо особо, прежде чем мы совершим по-
садку?
- Дело в вашей женщине, Э. Роки. Вы
можете сделать доброе дело, сообщив ей, что
на поверхности планеты она должна носить на
лице покрывало, не разговаривать с посто-
ронними мужчинами и не выходить на улицу
без сопровождения мужчины. В противном слу-
чае ей будет разумнее оставаться в своей
каюте на корабле.
Роки подавил усмешку.
- Я попытаюсь гарантировать ее прилич-
ное поведение.
Капитан сказал с некоторым вызовом:
- Вам наши обычаи кажутся примитивными?
- У каждого общества свои собственные
вкусы, капитан. Что мудро для одного общес-
тва - то безумно для другого. Кто способен
судить? Только сама Вселенная, которая вы-
носит приговор - жить или не жить для всех
людей.
- Благодарю. Вы разумный путешествен-
ник. Я могу сказать вам теперь, что это на-
ше затворничество женщин - результат осо-
бенности эволюции. Впрочем, вы потом сами
увидите.
- Я не могу ручаться, что моя спутница
будет вести себя подобающим образом, - ска-
зал Роки, когда они вышли из рубки. - Но я
сделаю все, что смгу, чтобы повлиять на
нее.
Роки широко улыбнулся, переходя на
борт патрульного корабля. Ясно было одно -
девушке на Трагоре придется не сладко, если
