крови,семь тысяч фунтов различных тканей и
заменяемых органов.Такой тоннаж сам по себе
ничего удивительного не представлял,но, ес-
ли Сол-3 поставлял равное количество товара
два раза в год хотя бы трети из двадцати
восьми тысяч цивилизованных миров Галакти-
ки,то возникал закономерный вопрос:откуда
они брали такое количество сырья?!Запасы
для хирург-банков поступали обычно от жерв
катастроф,успевших прожить достаточно дол-
го,чтобы разрешить использование своих уце-
левших органов на благо другим живущим.
Благотворительные организации стара-
лись получить доверенности от занимающихся
опасными работами,позволяющими в случае ги-
бели отдать тела в хирург-банки.Но не вся-
кий с радостью согласится отдать свои почки
или печень,и такие вербовщики ползовались
не большей популярностью ,чем палачи или
страховые агенты.Понятно,что товар для хи-
рург-банков был редкой вещью.
Мрачный вопрос встал в сознании Роки
:где торговцы с Сол-3 добывают от 3 до 5
миллионов здоровых жертв несчастных случаев
каждый год?Очевидно они сами устраивали
несчастные случаи,очень похожие на те ,что
происходят в конце пути скота на бойню.Он
потряс головой,отказываясь в это верить.Ни-
какое население планеты ,как бы его ни тер-
раризировало правительство ,не сианет по-
добного терпеть без того,чтобы произвести
социаный взрыв,от которого вздрогнет мир на
орбите.Каждая тирания имеет свой предел.
Остаток недели он провел,задавая не-
винные вопросы в разных местах.Но он почти
ничего не узнал.Солариане прилетали ,прода-
вали свой товар за хорошую плату,покупали
расщепляющие материалы и стартовали обрат-
но,не обмениваясь ни с кем ни одним лишним
словом.Большинство людей в их присутсвии
испытывало беспокойство,из-за их мощного
сложения и врожденного самодовльства.
Когда персонал ремонтной службы завер-
шил установку новых синхронизаторов, Роки
решил,что пришло время высвободить девушку
из рук местного правосудия.Иногда его мучи-
ла совесть за то,что он не забрал ее сразу
после старта соларианского корабля,но ему
казалось что таким образом легче уберечь
слишком энергичную девицу от крупных непри-
ятностей.С запозданием ему в голову пришла
мысль-когда он направился к полицейскому
участку-какую месть придумает для него да-
летянка за то,что он застсвил ее коптится в
камере.И с печальной улыбкой он пошел пла-
тить за нее штраф. Человек за служебным
столом вдруг нахмурился.
-Как вы сказали?-проворчал он.
-Инопланетная женщина с далетянского
корабля.
Офицер изучал свои записи:
-Ага,есть...Талева Валкека,правильно?
Роки вспомнил вдруг,что не знает ее
имени.Для него она всегда оставалась "Да-
лет-космоперевозки".
-С далетянского корабля,-повторил он.
-Так.Талева Валкека...была освобождена
на попечение Э.Роки на двудень прошлой кос-
монедели.
-Это невоз...-Роки закашлялся и поб-
леднел.-Эли Роки-это я.Кто приходил за
ней-соларианин?!
-Я не помню.
-ПОЧЕМУ?!Разве вы не потребовали у не-
го удостоверяющих документов?!
Офицер хранил молчание ,потом сказал:
-Прошу не повышать голос.И уберите ру-
ки со стола. Роки закрыл глаза и постарался
побороть охватившее его волнение.
-Кто ответит за это?
Офицер молчал.
-Ответите вы!
-Я не могу заниматься всеми иноплане-
тянами ,которые...
-Молчать !Вы обрекли ее на смерть!
-Это всего лишь женщина...
Роки выпрямился.
-Предлагаю вам встречу в любом месте
где я убью вас любым оружием по вашему вы-
бору.
Офицер смерил его холодным взглядом,а
потом позвал через плечо:
-Сержант,отведите этого варвара на ко-
рабль и позаботьтесь ,чтобы он там оставал-
ся до самого отлета.
Роки ушел добровольно,понимая,что он
ничего не добьется силой,кроме сурового
гостеприимства тюремной камеры.Кроме того
,во всем был виноват он сам-не надо было
оставлять ее в участке.Теперь он все по-
нял-во втором большом ящике,который погру-
зили солариане на борт корабля,находилась
алева Валкека,в прошлом уроженка Далета и
обитательница высших компонентов"Ц".Несом-
ненно,они сохранили ей жизнь-она стала до-
полнительной приманкой ,которая должна была
привести его на Сол-3.Зачем он был там ну-
жен?
"Я ОКАЖУ ИМ УСЛУГУ И УЗНАЮ ЭТО
САМ",-подумал Роки.
Х Х Х
Корабль был готов к старту.Счет за ре-
монт будет послан полковнику Беиу. Роки
подписал необхадимые бумаги и взлетел,как
можно скорее.Одинокий старенький грузовик
медленно взобрался в Верхние уровни пятого
компонента, словно дряхлый хищник ,которому
трудно покидать берлогу.Но синхронизаторы
работали отлично и экран надежно держал
форму,когда подем прекратился почти у самой
красной черты индикатора.Роки выбрал окруж-
ной путь к Сол,рассчитал курс и начал наби-
рать скорость.
Потом он вложил в кодировщик сообщение
чтобы передать его назад,в направлениии
своего скопления:"Пилот похищен солариана-
ми.Имеются свилетельства ,указывающие на
добычу товаров для хирург-банков путем мас-
сового геноцида на Сол-3."Он записал зако-
дированное сообщение на ленту и настроил
передатчик на непрерывную работу,знаячто
несущая волна может сделать его отличной
целью для пеленгующих устройсв,если кто-то
захочет чтобы он замолчал.
И он знал,что это неудачный блеф.Сооб-
щения вполне могли и не получить. Корабль
приемщик должен был находиться на том же
уровне "ц",что и передающий.Немного кораб-
лей,кроме старых грузовиков,надолго остает-
ся на уровнях ниже ста тысяч "ц".Самое
большее,на что он мог надеятся-это возбу-
дить любопытство к Сол-3.Похищение же де-
вушки и его собственная гибель мало кого
взволнует.Межзвездные федерации никогла не
пытались защищать права своих граждан за
пределами своих территорий.Это было практи-
чески невозможно.
Если сами салариане не искали его ко-
рабль,они тоже не перехватят сообщение.Их
корабли должны находиться на более высоких
уровнях.И, поскольку,они знали что он кним
летит,для них не было смысла вести поис-
ки.При его теперешней скорости он достигнет
Сол за четыре месяца. Санитарный корабль на
более высоком уровне "ц" достигнет дома
примерно за три недели.Роки был ласточ-
кой,которая пыталась догнать ястреба.
Но теперь под угрозой было нечто боль-
шее,чем его честь и репутация.Он отправился
в полет,чтобы обелить свое имя,но теперь
его имя мало что значило.Если его подозре-
ния были справеливыми,то Сол-3 являлась по-
тенциальной угрозой для всей Галактики.Он
снова вспомнил манеру обращения солариани-
на-"гомо"-словно на Сол родилась новая ра-
са,готовая занять место старых народов.Если
это так,то данная новая раса имела право
бороться за существование,а старая раса,на-
зываемая Человечеством,имела право сокру-
шать ее.Такова диалектика жизни.
Четыре месяца заключения в тесном
пространстве корабля-этого было достаточно
чтобы вывести из равновесия любого челове-
ка,как бы он ни был привычен к одиночуству
и тесноте.Роки беспокойно мерил шагами рас-
стояние от каюты до контрольной рубки,и от
рубки - до реактивного отделения.Он перечи-
тал по нескольку раз все что было на бор-
ту.Несколько раз он останавливался в дверях
каюты далетянки.Ее вещи постепенно покрыва-
лись пылью.Пара ботинок лежала в углу,на
полке -красивая коробка далетянских сигар.
-Может быть у нее найдется пара кни-
жек,-сказал он и вошел.Он открыл шкаф и ус-
мехнулся при виде висевшей там грубой мужс-
кой одежды.Но среди плотной тусклой ткани
комбинизонов засветились складки светло-зе-
леного шелка.Он раздвинул два комплекта
роб,разглядувая тонкое шелковое платье,ви-
севшее в самом конце и полускрытое прочей
одеждой,как подавленное желание.На мгнове-
ние он увидел девушку в этом платье,как она
идет по прохладным улицам кофианского горо-
да.Но он тут же снова задвинул вещи намес-
то, захлопнул шкаф,и тихо вышел из каю-
ты,чувствуя стыд.Больше он туда не возвра-
щался.
Х Х Х
Он не мог справится с одиночеством.Три
месяца спустя он включил передатчик и при-
нялся прослушивать его на всех частотах,в
надежде уловить человеческий голос.Он не
поймал ничуго,кроме случайного щебета коди-
рованных сообщений.Некоторые из них шли со
стороны Сол.
Почему они позволяют ему приблизиться
без помех?Почему они позволили ему свободно
передать сообщение?Возможно,он был им нужен
как человек, много знающий о военных и эко-
номических ресурсах Шестидесятизвездного
Скопления.Эта информация им необхадима,если
у них притензии на завоевания Космоса. А
его сообщение, возможно, не имело большого
значения, если они накопили для своих целей
достаточноядерного топлива.
Логически проаннализировав ситуацию,
он нашел более точный ответ. Корабли Сол не
имели захватов-деформаторов, позваляющих
одному кораблю встать на параллельный курс
на уровне "ц" с вражеским кораблем и оста-
ваться на нем, пока другой корабль маневри-
руя по пятой компоненте. Солариане доказали
это, когда пытались бежать от патрульного
корабля Роки. Если бы на их собственном ко-
рабле были захваты-деформаторы, они бы не
стали тратить время на бесплодные попытки.
Им требовались захваты. Очевидно, они дума-
ли, что "Идиот" оснащен ими или что Роки
сможет дать им сведения, достаточные для
производства аппаратов.
Обдумав в течении нескольких дней из-
вестные ему факты, Роки включил питание пе-
редатчиков, сфокусировав луч до толщины ка-
рандаша и направил его в сторону Сол.
- Сообщение с к.к. "Идиот", - начал
он. - Любому соларианскому кораблю от "Иди-
ота", ШЗСК. Я имею информацию, которую на-
мерен обменять на Талеву Валкеку. Подтвер-
дите прием.
Он несколько раз повторил сообщение,
ожидая, что ответ придет не ранее несколь-
ких дней. Но ответ пришел всего несколько
часов спустя - значит, их корабль находился
прямо впереди Роки ,но вне поля действия
детекторов "Идиота".
-Кораблю Скопления от корабля Сол,-за-
щелкал динамик.-Намерены ли вы совершить
посадку на планету?Если да ,приготовь-
тесь,пожалуйста,к осмотру. К вам придет
один из пилотов.Вы входите в наше внешнюю
патрульную зону.В случае отказа,вас придет-
ся повернуть.Не прошедшие осмотр корабли
уничтожаются при попытке посадки.Отбой.В
голосе слышалась нотка удивления.Они зна-
ли,что он не повернет,вель у них был залож-
ник.Они предлагали ему сдаться,но предъяви-
ли ультиматум в вежливой форме. - согла-
сен,но при одном условии.Находиться ли на
борту Талева Валкека? Если да,докажите
это,получив ее ответ на мой вопрос и пере-
дав его в записи ее голоса.Вопрос:"Перечис-
лите вещи,находящиеся в шкафу в ее каюте на
борту "Идиота".Если ответ будет удовлетво-
рительным,тогда я готов признать,что ваши
намерения не враждебные.Но позвольте вам
напомнить, что,пока наши корабли соединены
присосками захватов,я могу вскрыть вам кор-
пус ударом сверхсветового двигателя.Если
только у вас нет захватовдеформаторов,ко-
нечно.
Они должны согласиться,подумал он.По-
лучив такое предупрежление,они позаботятся
о том чтобы он перешел на борт их корабля и
стал пленником,прежде,чем они предпримут
следующий ход.И он постарается сделать все
возможное ,чтобы так и произошло.Ответ при-
дет только через два-три часа,поэтому он
принялся за работу,планируя использовать
все возможные средства,чтобы превратить ко-
рабль в мину-ловушку и настроить ее таким
образом ,чтобы лищь его продолжающееся бла-
гополучное существование предохраняло запал
отвоспламенения.Запасных частей на корабле
оказалось маловато,как он уже успел выяс-
нить7Имелось несколько лишних салсинов,за-
