но всматривался вглубь комнаты, стараясь
одним взглядом вобрать как можно больше. У
него была короткая борода и челюсть стран-
ных очертаний. В ней чудилось что-то...
хищное, скорее всего. Череп был массивный,
но округлый, как у ребенка, и покрытый ред-
ким желтым мехом. Глаза соларианина, быст-
рые и пронзительные, будто прыгали, ощупы-
вая комнату. Рост его достигал почти семи
футов, а в манере держаться было что-то ди-
кое, сразу збставившее кофианина напрячься,
словно он почувствовал врага.
- А что вам в них не нравится? - спро-
сил он, не отрывая глаз от лица солариани-
на.
- Их острый слух, это раз, - прошептал
Пок когда соларианин резко повернулся, гля-
дя на них. - Во-вторых, их скверный харак-
тер.
- Вот как? Реакция ярости указывает на
биологическую слабость, - мягким голосом
сказал Роки, но так же громко, как и в пер-
вый раз.
Соларианин, который ждал места у стой-
ки бара, повернулся и направился прямо к
ним. Пок застонал. Роки хладнокровно пос-
мотрел на него. Соларианин навис над ними и
переводил злобный взгляд с одного на друго-
го. Кажется, он решил, что Пок уже доста-
точно запуган, и его жуткие глаза устави-
лись на Роки.
- Так ты не прочь поговорить о биоло-
гии, гомо? - проворчал он похожим на даль-
ний громовой раскат голосом. Говоря он об-
нажил зубы - громадные резцы из белоснежной
кости. Они еще не регрессировали до состоя-
ния клыков, но указывали, что природа впол-
не могла иметь ввиду создание эффективной
костодробилки.
Роки задумчиво вертел стакан, взбалты-
вая содержимое.
- Я тебя впервые вижу, борода, - тихо
сказал он. Но, если тебя интересует собст-
венная биология, я буду рад обсудить с то-
бой этот вопрос.
Он внимательно следил за реакцией со-
ларианина. Лицо у того стало серо-пурпур-
ным. В его глазах плясал огонь, а щелеоб-
разный рот вздрагивал, будто порывался об-
нажить мощные зубы. Когда, казалось, он уже
готов был взорваться, его гнев погас, или,
скорее был подавлени заперт глубоко внутри
до будущих времен. "Это ниже моего достоин-
ства"-так,казалось,говорили его глаза. По-
том соларианин добродушно рассмеялся
-Прошу прощения .Я хотел присоединится
к вашему столику.
-Присаживайтесь ,будьте добры.
Соларианин помолчал и спросил:
-Откуда вы прибыли,Гомо?
Роки тоже сделал паузу .Они могли уже
узнать ,что один из их кораблей был расст-
релян кофианским офицером.И все же он не
хотел в просак , неудачно соврав.
-Я из Шестидесятизвездного Скопле-
ния,-проворчал Роки.
-Какая именно звезда?-голос солариани-
на намекал на то,что он привык получать не-
медленные ответы.
Роки сердито взглянул на него :
-Информация за информацию,друг. я не
разговариваю с людьми,которые стоят у меня
над головой.-Он подчеркнуто равнодушно по-
вернулся к Поку.-Да,так вот,мы с вами гово-
рили...
-Я с Сол,-проворчал гигант.
-Другое дело .Я с Кофа.
Гигант слегка приподнял брови :
-Ага,понимаю,-он с любопытством огля-
дел Роки и сел на угрожающе заскрипевший
стул.-Кажется,это все объясняет.
-Объясняет что?-Роки зловеще нахмурил-
ся.Он не переносил повелительного тона и
чувствовал ,что его начинает задевать
что-то в этом типе.
-Я знаю ,что кофианцам присуще некото-
рая бесцеремонность...
Роки сделал вид ,что обдумывает ска-
занное ,а глаза его тем временем холодно
изучали великана.
* * *
-Возможно,это так.Вам не стоит летать
на Коф,мне думаетсявас бы там очень быстро
убили бы.
Краска гнева снова бросилась в лицо
соларианину,но он вежливо улыбнулся.
-Народ дуэлистов,как я понимаю.Высокая
дисциплина,милитарный характер воспита-
ния.Да?Иногда они идут на службу ввооружен-
ные силы МЗСК.
Эти слова не оставляли сомнения - он
знал,кто уничтожил их корабль и почему.Но
Роки сомневался что человек узнал его.
-О вашем мире я знаю и того меньше,со-
ларианин. -Это не первый случай.Нас считают
галактической провинцией,так сказать.Мы
слишком удалены от ваших плотных скопле-
ний.-Он помолчал.-Когда-то вы знали ,кто
мы.Это мы расселили вас по Галактике.И,я
уверен что вы снова о нас услышите .-Он
улыбнулся своим мыслям ,допил свой стакан и
поднялся
-Если повезет,мы еще встретимся,кофиа-
нин.
X X X
Роки заказал для перепуганного пере-
водчика крепкий напиток,а потом еще
один.После двух дополнительных стаканов Пок
закачался и ,растянувшись поперек стола
,заснул.Роки так и оставил его.Если Пок был
осведомителем, то лучше держать его подаль-
ше во время встречи Роки и капитана Ваджа-
на.
Он подозвал жестом галитакси и показал
водителю клочок бумаги с адресом.Спустя
несколько минут они прибыли к небольшому
дому в пригороде. На дверях значилось имя
Ваджана,написанное на космолинге,но офицера
не оказалось дома.Нахмурившись,Роки толкнул
дверь-заперто.Потом,оглянувшись на улицу,он
заметил силуэт человека в тени.Это был со-
ларианин.Роки медленно направился в его
сторону.
-Эй,Борода,найдется спичка?-проворчал
он.
В свете тройки лун он увидел,как
гигант будто раздался от гнева. Он быстро
глянул по сторонам.Улица была пустынна.Тог-
да,с низким звериным ворчанием,обнажив отв-
ратительные хищные зубы ,он схватил Роки за
плечи ,потянув к себе .Роки сжал рукоятку
"мултина" в кармане и попытался вырвать-
ся.Соларианин рывком поднял его к зубастому
рту.
Горлу Роки грозила неминуемая опас-
ность и он нажал на спуск.
Пистолет издал тихое "чаг".Соларианин
, казалось,был удивлен.Он выпустил Роки и
рачал ощупывать грудь.Не было никакой види-
мой раны.А потом внутри его грудной клетки
зажигательная игла начала раскаляться до
белого свечения. Соларианин сел посреди
улицы,из его легких вырвался звук,напомина-
ющий шипение масла на сковородке.Он упал
навзничь.Роки поспешно ушел ,пока игла еще
не прожгла путь из тела наружу.Он не соби-
рался убивать этого человека!Он сделал
это,защищаясь,но доказать это будет нелег-
ко.По боковым улицам он заспешил в космо-
порт.Если бы только они могли сейчас поки-
нуть Трагор!
Что случилось с Ваджаном?Дали взятку
,избили или запугали?Тогда салорианин дейс-
твительно знал,кто он такой и куда направ-
ляется.Примерно дюжина работников космопор-
та знала это,а сведения легко купить.Пок
знал,что он должен встретится с Ваджаном ,и
соларианин был явно подослан держать квар-
тиру капитана под наблюдением.Теперь не
так-то просто будет долететь до Сол-3 и со-
вершить посадку.
"Что же это за существа-солариа-
не",-подумал он.-"они поставляют органы и
ткани для хирург-банковгалактических наро-
дов,словно благотворительность-цель их
культуры,и одновременно кажутся надменными
и самонадеянными,будто воины какой-то при-
митивной цивилизации,чей идеал-грубая си-
ла.Что им здесь действительно нужно?Солари-
анин называл Роки "Гомо",словно считая
представителем какой-то нижестоящей расы.
Солариане отличались от людей,Роки это
заметил.Головы их были округлые ,увеличен-
ные,как у младенцев.Это указывало на ка-
кой-то новый поворот эволюции,возможно их
мозг будет продолжать расти.Но челюсти, зу-
бы,характер.сверхчуткие уши- кокое животное
могло иметь такие характерные черты?Ответ
был только один-какой-то ночной хищник с
инстинктами льва."Вы услышите о нас сно-
ва",сказал этот человек.Это означало галак-
тические катаклизмы и намекало на что-то
еще - что заставило его вздрогнуть и дер-
жаться подальше от темных мест,пока он спе-
щил к своему кораблю.
X X X
Пилот или спала,или вышла в город.Он
заглянул в корабль,а потом отправился в
здание администрации навести справки.Каза-
лось клерк был смущен:
-Видите ли,Э.Роки...она покинула порт
в пять. -И вы о ней больше ничего неслыша-
ли? -Ну звонили из полиции,как я понял.-Он
посмотрелна Роки с извиняющимся взгля-
дом.-Могу вас заверить,я здесь совершенно
ни при чем.
-Полиция?!Что ...произошло?!
-Мне сказали,что она шла одна и без
паранджи.Полиция ее задержала.
-Долго они будут ее держать?
-Пока какой-нибудь джентельмен не воз-
мет ее на поруки.
-То есть,я должен это сделать?
-Да,сэр.
Роки задумчиво улыбнулся:
-Скажите пожалуйста,молодой чело-
век,очень суровы условия в трагорианских
тюрьмах?
-Я сам,собственно,не знаю,-озадаченно
сказал клерк.-По-моему они соответствуют
межгалактическому положению о гуманности.
-Вполне подойдет,-сказал Роки.-Пусть
останется там пока не будем готовы к поле-
ту.
-Неплохая идея,-пробормотал клерк,ко-
торый,видимо имел знакомство с любительни-
цей сигар с Далета.
Роки был не слишком рад перемене мест
,но камера заключения -место не хуже других
и она там будет в безопасности.Если солари-
ане заинтерисовались им,они могут обратить
внимание и на пилота.
* * *
Он провел следующий день ,наблюдая за
соларианским кораблем и с уверенностью фа-
талиста ожидая появления полиции,которая
допросит его по поводу убийства солариани-
на.Но полиция не приходила.Сверившись с
местными новостями ,Роки узнал что тело да-
же не было найдено.Это его озадачило.Он ос-
тавил лежать гиганта на виду,там,гле тот
упал.В полдень экипаж соларианского корабля
приташил к судну нес колько свинцовых кон-
тейнеров,которые висели посередине шестов
для переноски.Работавшие одели на руки в
металлические перчатки и обращались с кон-
тейнерами очень осторожно.Роки знал,что в
них должны быть радиоактивные материалы.Так
вот что они покупали за счет поставок в хи-
рург-банки-ядерное топливо!
Ближе к вечеру солариане погрузили на
борт два больших ящика.Роки отметил размеры
ящиков и решил,что в одном находится тело
убитого им человека. Почему они не сообщили
в полицию?!Может ,они хотят ,чтобы он мог
свободно последовать за ними?
Корабль с Сол стартовал ночью.Роки был
утром удивлен,когда обнаружил ,что их ко-
рабль улетел,и он сам свободен.Прогуливаясь
по территории порта он увидел Ваджана.Но у
капитана произошло внезапное выпадение па-
мяти-у него был такой вид,будто он не знает
Роки .Теперь когда корабль с Сол улетел
,Роки смело задавал вопросы:
-К вам часто заходят соларианские ко-
рабли?-спросил он у клерка в административ-
ном отделении.
* * *
-Когда больница посылает заказ,сэр.Не
очень часто, примерно раз в шесть месяцев.
-И больше они на Трагор не садяться?
-Нет,сэр.Это наш единственный межзвез-
дный порт. -Их товар идет по правительст-
венным каналам? Клерк беспокойно оглянулся
по сторонам: -Гм...Нет
, сэр.Они отказываются действовать через
правительство и входят в контакт непосредс-
твенно с заказчиком.Правительство позволяет
им это, потому-что хирург-банку необхадимо
пополнение.Роки бросил шар наугад:
-А что вы сами думаете о соларианах?
Клерк мгновение казался смущенным,а
потом засмеялся: -Сам я ничего не могу ска-
зать.Но если хотите услышать нелестное мне-
ние, справьтесь в портовом кафе.
-Почему?Они устраивают там баспорядки?
-Нет,сэр.ни носят так сказать свои
завтраки.Они едят и спят на борту корабля и
в городе не тратят ни одного галака.
Роки повернулся и отправился обратно
на "Идиот".Где-то в глубине сознания воз-
никла идея,которой он отказывался ве-
рить.Санитарный траспорт посещал Трагор раз
в шесть месяцев.Роки был свидетелем гибели
такого корабля и,по его предположениям,груз
состовлял около четырех тысяч фунтов замо-
роженной кости ,около четырех тысяч пинт
