- И как только кому-то может нравиться вибратор?- раздался металличес-
кий голос, звучавший словно из бочки. Рэду Рексу показалось, что загово-
рила стена. Он оглянулся по сторонам.
Но комната была пуста. Он снова огляделся, на этот раз повнимательнее,
и почувствовал, что тело его покрывается гусиной кожей. Пусто. Но он от-
четливо слышал голос, черт побери!
Он вновь обвел глазами комнату и пожал плечами. Ясно, у него не в по-
рядке с головой. Эти бесконечные переговоры по поводу нового контракта
начинают сказываться на психике.
Рэд Рекс налил коктейль в хрустальный бокал и вернулся на диван, ста-
раясь держать бокал так, чтобы не пролить содержимое на костюм. После
окончания переговоров он намерен взять отпуск. Вот и все. Ему надо куда-
-нибудь уехать. Хорошо бы недельки на две. Может, в Сау-салито. Или в
Пуэрто-Валларте. Туда, где не смотрят телевизор.
Куда глаза глядят, лишь бы там можно было хоть недолго побыть самим
собой.
Он снова хихикнул, затем умолк, отхлебнул из бокала и тут, же выплюнул
все на зеленые замшевые брюки - потому что вновь раздался глухой, как из
бочки, голос:
- Прослушай автоответчик!
На этот раз голос звучал ближе и в нем действительно слышался металл.
Рэд Рекс даже не обернулся. Если владелец голоса похож на сам голос, то
на него лучше не смотреть.
- Кто здесь?- спросил актер, напряженно всматриваясь в до блеска отпо-
лированную стальную дверцу холодильника, словно отражение говорящего бу-
дет менее страшным, нежели сам человек.
- Прослушай автоответчик,- повторил голос.
Телефон стоял справа от Рэда Рекса. Он осторожно поставил бокал на то-
нкую мраморную крышку журнального столика и нажал кнопку автоответчика.
При этом он теребил висевшие на поясе ключи - он всегда так делал, когда
нервничал.
Пленка зашуршала, быстро перематываясь назад, и вскоре остановилась.
Он включил воспроизведение и прибавил звук. Потом вновь бросил взгляд на
дверцу холодильника и вновь ничего не увидел. Взяв бокал, он откинулся
на подушки - обтянутые бархатными чехлами, они, словно рукой любовника,
обвили его плечи. Он сам придумал конструкцию этого дивана, который ус-
покаивал, давал возможность расслабиться. На какое-то мгновение он даже
забыл про голос.
- Прослушай пленку,- снова произнес голос, и Рекс от неожиданности так
и подскочил. Черт возьми, это просто глупо! Надо все-таки обернуться и
посмотреть, кто же это с ним говорит! Бред какой-то: разговаривать с
кем-то в собственной гостиной и бояться взглянуть на собеседника. Он
обернется. Прямо сейчас.
Но он так и не сделал этого, а остался сидеть в прежней позе,
чувствуя, как на лбу выступает пот.
Автоответчик заговорил.
- Приветик, Рэд, душечка! Кушал ли ты в последнее время что-нибудь
вкусненькое?
Снова эта гадина Ванда Рейдел. Если он что-то и ненавидел в жизни, так
это настырных баб, ведущих себя, словно мужики. Это был уже третий зво-
нок за последние несколько дней. Нет, он ни за что не станет звонить
этой женщине! Есть у него проблемы с агентом, нет у него проблем с аген-
том - неважно, но с нею он дел иметь не станет! Никогда.
- Это Ванда, драгоценный мой. Я пытаюсь тебе дозвониться вот уже три
дня.- В голосе зазвучали грустные нотки.- А ты мне не позвонил. Я начи-
наю думать, что ты меня больше не любишь.- Она помолчала, словно ожидая
ответа.- Ну ладно, что было - то было. Я хочу кое-что сделать для тебя.
Насколько мне известно, у тебя трудности с заключением контракта, а я
могла бы тебе помочь.
Рэд Рекс отпил из бокала.
- Кто б сомневался!- пробурчал он себе под нос.- Наверно, еще не успе-
ла вылезти из-под какого-нибудь босса с телевидения.
- Выслушай до конца!- произнес металлический голос прямо у Рекса над
ухом, н тот подчинился.
- Вот, решила предложить тебе свои услуги. На взаимовыгодной основе. Я
видишь ли, собираюсь заполучить нью-йоркское телевидение, но у меня мно-
го проектов и здесь, в Голливуде, так что у тебя есть реальный шанс по-
лучить главную роль в фильме. Настоящем, художественном, а не в каком-то
там телевизионном. Я дело говорю, так что прикинь сам. Ты слишком хоро-
ший актер, чтобы растрачивать жизнь на "мыльные оперы" с этим дурацким
врачом.
- Пошла в задницу,- еле слышно прошептал Рэд Рекс. Впрочем, все равно
недостаточно тихо.
- Последний раз говорю тебе, ублюдок,- слушай внимательно!- Снова этот
металлический голос.
- Понимаешь, Рэд, милый, любовь моя, мы можем помочь друг другу. Я по-
лучаю нью-йоркскую сеть, а ты - лучшего в мире агента и мою гарантию -
личную и твердую, как скала,- ты же любишь, чтобы кое-что было твердым,
как скала,- гарантию, что скоро тебе дадут роль в кино. В серьезном
фильме, а не в каком-то там дерьме. Разве эти тупицы из "Мориса Уильям-
са" смогут предложить тебе что-либо подобное? Что они вообще для тебя
сделали? Так знай, дорогуша, что у них полно своих людей, которые рабо-
тают на одном с тобою канале. Неужели ты думаешь, что они станут сами
себе вредить? Бороться за твои интересы в ущерб другим клиентам?
Да, Спрут наступила на больную мозоль. Она, безусловно, права, подумал
Рэд Рекс. Конечно, права. Эти ублюдки в агентстве готовы продать его с
потрохами, лишь бы сэкономить пару центов. Избавиться от старины Рекса.
Заставить его гнуть спину за гроши, а телевизионное начальство будет по-
дмигивать и давать обещания, умалчивая о том, что агентство неплохо на-
варит на других контрактах, которые в ближайшее время будут перезаключе-
ны. Ух, грязные подонки! Все верно, и Рэд Рекс прекрасно это знает. Если
бы только Ванда Рейдел не была такой сукой.
- Так вот, дружочек, посылаю к тебе мою правую руку, мистера Гордонза,
который привезет договор. Подпиши все, как хороший мальчик, и Ванда тут
же заступится за тебя перед телевизионным начальством. И помни о нас-
тоящем кино, Рэд. Мы сделаем настоящее кино. Попадешь в Голливуд, ста-
нешь важным, знаменитым, у тебя будет власть. Все в твоих руках, доро-
гой!- Она помолчала.- Целую, обнимаю. И если мой человек тебе понравит-
ся, поцелуй его за меня.- Она издала резкий смешок, и автоответчик от-
ключился.
- Грязная шлюха,- прокомментировал Рэд Рекс, приканчивая бокал.
- Нельзя так говорить о своей благодетельнице. Рэд Рекс по-прежнему
сидел, не поворачиваясь.
- Вы и есть мистер Гордон?- спросил он, осторожно ставя бокал на мра-
морный столик.
- Мое имя мистер Гордонз. Да, это я.
Рэд Рекс небрежно повернулся на диване, стараясь двигаться как можно
медленнее, чтобы в любой момент иметь возможность ретироваться.
Выражение нервного ожидания тут же сменилось на его лице улыбкой,
стоило ему увидеть стоявшего там человека. Он выглядел немногим за трид-
цать, светлые волосы образовывали на лбу кудрявую челку в стиле Цезаря.
На нем был желтовато-коричневый замшевый пиджак, летние темно-коричневые
брюки и сандалии на босу ногу. Пиджак был распахнут, и на голой груди
красовался огромный серебряный кулон с какой-то эмблемой.
Но улыбку вызвал болтающийся у него на поясе ключ. Это был обычный зо-
лотой ключик, висевший на цепочке, другим своим концом уходящей в левый
карман. Конечно, в наши дни люди носят на себе множество различных ве-
щей, но этот ключик много что сказал Рэду Рексу. В мистере Гордонзе он
обрел родственную душу.
По-прежнему улыбаясь, Рэд Рекс поднялся с дивана, рассчитывая ослепить
мистера Гордонза великолепием своих зубов. Да, мистер Гордонз оказался
симпатичным молодым человеком. И выглядел достаточно мягким. Возможно,
знакомство окажется приятным.
- Не хотите ли вышить?
- Я не пью,- сообщил мистер Гордонз, не улыбнувшись в ответ.- Договор,
который передала Ванда, со мной.
В правой руке он держал пачку бумаг. Рекс поднял руку, пытаясь его ос-
тановить.
- Дружище, у нас еще будет уйма времени, чтобы об этом поговорить. Вы
не будете возражать, если я пропущу рюмашку?
- Ваше пристрастие к спиртному меня не касается.- Господи, просто жут-
ко, как кратко и точно он говорит. Такое впечатление, что это робот,
пронеслось у Рекса в голове.- Я здесь для того, чтобы вы подписали кон-
тракт.
Рэд Рекс улыбнулся про себя. Вряд ли кто заставит его подписать этот
контракт. Последний раз его силой заставили что-то сделать несколько лет
назад, когда в его гримерную ворвались какие-то головорезы, устроили по-
гром и вынудили его надписать собственный портрет для какого-то поклон-
ника. В тот момент, когда все это происходило, было страшно, а потом по-
казалось просто глупым. Мафия, которая охотится за автографом? Чушь ка-
кая-то! Но тогда Рекс не на шутку испугался.
Он был слишком молод, но теперь никому не удастся его запугать. Ни те-
лестудии, ни Ванде Рейдел, ни мистеру Гордонзу, каким бы симпатичным он
ни казался.
Положив в шейкер все необходимые ингредиенты, он сделал себе еще один
дайкири и повернулся к мистеру Гордонзу, облокотившись локтем на стойку
бара, заложив ногу за ногу и держа стакан в правой руке, подальше от ко-
стюма. Глаза его были полузакрыты, на губах играла сладострастная улыб-
ка.
- Надеюсь, нелюбовь к спиртному - ваш единственный порок,- тихо произ-
нес он.
- Послушай, ты, голубой,- начал мистер Гордонз,- моя терпение кончи-
лось. Можешь допить стакан, но после этого ты немедленно подпишешь кон-
такт!..
- Потише, приятель,- перебил Рекс. Ишь ты, голубой! Он не позволит ни-
кому так себя называть. По крайней мере, у себя дома.- Я вообще не знаю,
что ты здесь делаешь. Я тебя не звал и вышвырну сейчас к чертовой мате-
ри.- С этими словами он указал на стену, где висело каратистское кимоно
и связка метательных стрелок, применяемых в восточных единоборствах.-
Это все принадлежит мне, приятель. У меня черный пояс, так что берегись,
иначе я быстро с тобой разделаюсь.
- Это вряд ли, а вот ты точно подпишешь контракт.
- Пошел к черту,- сказал Рэд Рекс. Не стоит так нервничать. Ключик у
него на поясе - жалкая фальшивка. И сам он фальшивка, и работает на
фальшивку, а Рэд Рекс не привык иметь дело с какими-то фальшивками. Он
повернулся к мистеру Гордонзу спиной и сел на высокий стул возле бара,
поставив стакан на стойку. Потом взглянул на свое отражение в дверце хо-
лодильника и увидел, что мистер Гордонз беззвучно движется у него за
спиной.
Ну и пусть. Рэд Рекс не станет оборачиваться. Слишком много чести -
спорить с этим ничтожеством. Пусть убирается в свой Голливуд и трахается
там со своей мерзкой Вандой, на которую работает. Пусть убеждает его,
пусть умоляет, но Рэд Рекс будет непреклонен и неумолим, как боги с Оли-
мпа.
Но мистер Гордонз не стал спорить с Рэдом Рексом, а просто протянул
руку и взялся за хрустальный бокал. Его тонкая, лишенная волос рука об-
вила стекло. Отлично. Может, он решил пойти на попятную? Рекс повернулся
к мистеру Гордонзу - в уголках рта застыло выражение доброжелательного
ожидания, но мистер Гордонз не улыбался н не смотрел на него. Взгляд его
сосредоточился на правой руке, которая сжимала бокал.
Крак! Звук испугал Рэда Рекса, и он взглянул на руку мистера Гордонза.
Бокал был раздавлен, желтоватая жижа дайкири вылилась на стойку. Осколки
дорогого хрусталя сверкали в разлитом напитке, словно крошечные айсберги
в густом желтом океане.
Мистер Гордонз продолжал сжимать бокал, и Рекс как зачарованный следил
за ним. Он слышал, как дробились большие осколки стекла, превращаясь в
более мелкие. Господи, да этот человек не чувствует боли! Кровожадный
ублюдок! Его рука сейчас, должно быть, напоминает отбивную. Звук ло-
мающегося стекла напоминал отдаленное дзиньканье крохотных колокольчи-
ков.
Мистер Гордонз медленно разжал руку - бокал дорогого ирландского хрус-
таля превратился в белую пыль, по виду напоминавшую поваренную соль. Го-
рдонз высыпал ее на стойку бара. Рекс не мог прийти в себя от удивления
