все газеты, и туристический бизнес на Кейп-Коде достигнет небывалой вы-
соты.
- Беда,- проговорил Римо, едва оказавшись в скромном белом коттедже.
Чиун жестом показал, что ничего страшного не произошло.
- Я прощаю тебя за то, что ты опоздал. Если бы я не умел прощать, то
просто не смог бы тебя выносить. Я просто воплощенное милосердие, но
предупреждаю тебя, персидский шах не будет столь же терпим. Он будет
требовать исправной службы, так и знай.
- Папочка, мы никуда не едем!
- Отдохни, успокойся. Почему ты весь мокрый?
- Я сказал: мы никуда не едем. Смит в беде!
- В чем дело?
- Его ранили. А потом похитили.
- Ах, вот оно что!- воскликнул Чиун.- Тогда мы обязаны показать, что
Дом Синанджу не намерен это терпеть. Сначала казним его охранников, а
потом отправимся в Персию.
- У него не было охранников.
- Почему же в таком случае тебя удивляют, что с ним случилось несчас-
тье? Этого следовало ожидать. Совершенно очевидно, что он безумен, и да-
же Дом Синанджу не в силах его спасти. Если помнишь, я уже писал об
этом, так что в архивах сохранилась информация о безумном императоре
Смите. Не волнуйся, нас никто не станет винить.
- Но вся организация оказалась без руководства!
- Послушай, ты наемный убийца, а не император, и твое ремесло - уби-
вать, в не царствовать.
- Но я вовсе не хочу занять место Смитти!
- В таком случае какое тебе дело до того, кто станет императором?
- Я беспокоюсь об организации. О "КЮРЕ".
- Почему тебя заботит какая-то организация?
- Потому что я ее часть!
- Все верно, но ты уже сыграл свою роль, и даже лучше, чем можно было
ожидать.- Длинные пальцы поднялись вверх, словно подводя черту!
- Нет, этого недостаточно!- воскликнул Римо.- Если хочешь, можешь сам
ехать в Иран. А я нужен здесь.
- Цветок может только цвести. Он не может бросать в землю семена и
снимать урожай.
Но доводы Чиуна не возымели действия. Как все-таки часто безумие запа-
дного мира прорывалось наружу в этом незрелом юнце, и потому Мастер Си-
нанджу решил остаться и проследить за учеником, чтобы тот в своем безу-
мии не причинил себе вреда, растрачивая попусту драгоценные знания, ка-
ковые представляло собой учение Синанджу.
ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ
Когда Римо ушел разыскивать пропавшую одежду, в палату доктора Смита
вернулась медсестра.
- Вас переводят,- сказала она, и он почувствовал, как кровать плавно
покатилась к двери. Вся система жизнеобеспечения двинулась вместе с ней.
Судя по всему, это была кровать нового образца, потому что сестра двига-
ла ее легко, словно инвалидную коляску. Через пластиковый верх кислород-
ной палатки лампы в коридоре казались маленькими, затянутыми дымкой лу-
нами. Смит услышал, как открылись и закрылись двери лифта. Кабина пошла
вниз.
- Сестра, меня будут оперировать?
- Нет,- ответил ровный, какой-то механический голос.
Смиту и раньше доводилось испытывать страх. Оцепенение перед выброской
с парашютом над Францией во время Второй мировой войны, когда он служил
в Бюро стратегических служб. Безмолвную панику в бухарестском подвале,
когда НКВД обыскивало близлежащие дома, а он находился в обществе профе-
ссора, который разрывался между желанием бежать на Запад и надеждой спа-
сти себе жизнь, выдав Смита. Но это был совсем иной страх - тогда кое-
что все-таки зависело от него самого. И смерть была бы легкой и быстрой.
Но сейчас он был абсолютно беспомощен. Его разум оказался в ловушке
собственного тела, искалеченного и причиняющего страдание. Любой случай-
ный прохожий имел больше власти над ним, чем он сам. Он не мог пошеве-
лить левой рукой и полностью отдавал себе отчет, что если попытается
приподнять голову, то потеряет сознание. Грудь так болела, словно туда
вылили горшок расплавленного свинца, в левом глазу пульсировала боль.
Они выехали из лифта и оказались в каком-то подвале. Сестра снова пош-
ла к дверям лифта, а он остался один.
Не прошло и двух минут, как она вернулась и снова куда-то его повезла.
Они оказались на свежем воздухе, который приятно холодил его тело.
У него было ощущение, словно он плывет по сверкающему на солнце озеру,
и тут раздался скрип тормозов и вой полицейских сирен. Но все это проис-
ходило как бы в отдалении. Он сообразил, что находится в машине с плотно
закрытыми дверями, потому что вокруг стало совсем темно. Или он просто
потерял способность видеть?
И вдруг зажегся свет. Это был самый резкий свет в его жизни - он вры-
вался в забинтованный глаз, как вспышка рыжего пламени. Звук машин ис-
чез, зато он почувствовал запах нефти и услышал звук бьющегося о скалы
прибоя. Плечо его словно пылало в огне.
- Ну, доктор Смит, вижу, вы страдаете.- Голос напоминал голос сестры и
звучал очень ровно, но Смит не видел, откуда он шел.
- Да, верно. Но кто вы? И что я здесь делаю?
- Вы здесь, чтобы ответить на мои вопросы.
- Я все скажу,- отозвался Смит.- Но зачем вы меня сюда привезли?
- Мне нужна только правда.
- Разве я собирался что-нибудь от вас скрыть, сестра?
- Посмотрим. А теперь скажите, кто по национальности Римо?
- Кто?
- Римо. Ваш агент. Я знаю, Чиун, тот, что постарше,- кореец. Но меня
интересует Римо.
- Какой Римо? Какой Чиун?
Боль была внезапной и такой острой, словно тело прижгли каленым желе-
зом. Смит закричал:
- Я все скажу! Перестаньте, прошу вас, остановитесь!
- Вы помните Римо и Чиуна?
- Да, я знаю их!
- Отлично. Так кто же Римо по национальности?
- Я не знаю, клянусь вам. Он всего-навсего продаст нам в санатории
"Фолкрофт" страховые полисы.
Тело снова пронзила боль, и Смит захлебнулся от собственного крика.
- Хорошо, хорошо! Мы часть ЦРУ. Римо, я н Чиун. ЦРУ. Разведывательный
центр. Собираем информацию о перевозках, урожаях зерна и...
На этот раз ощущение было такое, словно ему вонзили в грудь напильник.
Он потерял сознание, но вскоре снова увидел над собой яркий свет.
- Хорошо,- продолжал ровный голос.- Начнем все сначала. Теперь я знаю,
что ты пытаешься что-то скрыть, и понимаю почему. Но меня интересуете
вовсе не вы или ваша организация. Мне не дают покоя Римо и Чиун.
Единственное, чего я хочу,- это выжить, но пока они живы, это невозмож-
но. Я мог бы предложить им полноценную замену, возможно, даже лучше. Это
я сам. Но взамен вы должны быть посговорчивей.
- Хорошо, только прошу вас, не делайте мне больно!
- Вы увидите, я очень разумное существо,- сказала сестра.
- Мы не можем точно сказать, кто же Римо по национальности. Видите ли,
он сирота.
- Сирота?
- Да.
- Что такое сирота?
- Это человек, у которого нет родителей.
- Но ведь ребенок не может родиться сам по себе, не может сам по себе
расти. До года он даже не может стоять на ногах?
- Он воспитывался монахинями в приюте.
- А где он научился тому, что умеет?
- В приюте,- солгал Смит.
- Кто же его в приюте учил?
- Монахини.
На этот раз боль длилась дольше.
- Его учитель - Чиун!- завопил Смит.- Тот самый кореец!
- Что еще вы можете сказать о Чиуне?
- Он Мастер Синанджу,- ответил Смит.
- Синанджу? Они учителя?
- Нет.
- Хороший ответ. Так кто же они?
- Наемные убийцы,- ответил Смит.- Синанджу - небольшая деревушка в Ко-
рее на границе с Китаем. Это святая святых всех воинских искусств. На
протяжении многих веков мастера Синанджу продавали свое мастерство, что-
бы поддержать жителей деревни.
- Какое мастерство?
- Они наемные убийцы и оказывают услуги разным властителям: королям,
фараонам, царям, диктаторам, президентам, председателям. Всем время от
времени требуется их мастерство.
- А могу я воспользоваться услугами Чиуна?
- Не знаю.
- А в нем есть творческий потенциал?
- Не думаю.
- А какой вид искусства ему больше всего по душе?
- У нас в стране существуют так называемые "мыльные оперы". Это исто-
рии, которые показывают днем по телевизору. Я так полагаю, что вы не
американец, хотя и говорите без акцента,- сказал Смит.
- "Мыльные оперы", говорите?
- Да.
- А в них заложен творческий потенциал?
- Я лично этого не нахожу,- честно признался Смит.
- Но ведь способность к творчеству - отличительная черта вашего биоло-
гического вида. Умение создавать что-то из ничего при помощи новых идей.
- В вашей стране, должно быть, тоже существует какой-то замечательный
вид искусства,- заметил Смит.- В каждой стране есть какое-то особое ис-
кусство.
- Хотите задурить мне мозги?
- Да,- поспешно произнес Смит, опасаясь новой волны боли, если он сов-
рет.
- В таком случае я тоже вам кое-что скажу. Все отношения между людьми
строятся на компромиссе. Знаете, это я создал ту статую на городской
площади, которая производила на всех такое отталкивающее впечатление.
- Мне она понравилась,- сказал Смит.
- Вы говорите правду.
- Откуда вы знаете?
- Когда человек лжет, его голос меняется. Вы можете этого даже не за-
мечать, а вот я чувствую.
- Вы что, проходили подготовку наподобие школы Синанджу?
- Нет, но я обладаю знаниями, которые помогают мне проникать в суть
вещей. Если бы я обладал творческими способностями, то мог бы вообще ни-
чего не бояться.
- Возможно, я смогу вам помочь,- начал Смит и тут впервые до него дош-
ло, кем... или чем была эта медсестра.
- А вот теперь вы лжете. Так чем вам понравилась скульптура?
- Пропорциональностью и формой.
- Но все называли ее безжизненным подражанием Муру.
- Мне так не показалось. На мой вкус, в ней достаточно жизни.
- Я не был уверен, что вам захочется остановиться, чтобы взглянуть на
нее. Вероятность была невелика, но все же стоило попробовать. А что это
за распечатка лежала у вас в кармане пиджака?
- Платежная ведомость.
- На этот раз вы не лжете, но голос у вас как-то дрожит.
- Это ведомость,-твердо произнес Смит.
- Ладно, неважно. А вы можете приказать Римо убить Чиуна и себя?
- Нет.
- Впрочем, это не имеет значения. Вы очень мне помогли.- Свет погас, и
Смит принялся напряженно всматриваться в темноту с голубой сердцевинкой,
которая исчезнет, как только зрачки привыкнут к переходу от света к
тьме. Он глубоко дышал, прислушиваясь к шуму волн. Проснулся он в маши-
не, а потом, когда его вновь обступил холодный ночной воздух, почувство-
вал запах эфира и понял, что он в лифте, идущем вверх. Когда он снова
проснулся, ярко светило солнце и рядом находилась обычная сиделка.
- Как вы себя чувствуете, доктор Смит?- спросила она.- Вас приехала
навестить ваша жена. Мы так вчера испугались за вас! Где вы были?
- А вы разве не знаете?
- Нет,- ответила сестра.
- Я буду...- начал Смит. Он прекрасно знал, что у раненых бывают гал-
люцинации. Ночью он готов был поклясться, что эта сестра - робот,
единственная цель которого - убийство Римо и Чиуна. А на самом деле Смит
спокойно лежит в своей палате, сестра сидит рядом, палата пахнет свежей
краской и чистотой. Он улыбнулся и снова произнес: - Я буду...
- Ты обязательно будешь,- сказала сестра, и голос ее прозвучал ровно,
словно говорил автомат.
- О Боже!- воскликнул Смит и потерял сознание.
Тем временем Римо боролся с дурными предчувствиями. Если Смита похити-
ли, то кто же управляет конторой? Когда они подъехали к зданию санатория
"Фолкрофт", он решил задать этот вопрос Чиуну. У ворот не было усиленной
охраны - как всегда, дежурил один полицейский из отставников, который
потребовал у Римо пропуск.
- Обойдешься,- бросил Римо.
- Ну и черт с тобой,- произнес страж фолкрофтских порот и отвернулся к
черно-белому телевизору.
Чиун пожаловался Римо на то, что пропускает очередной сериал.
- Так кто же теперь следит здесь за всем?- обратился Римо к Чиуну, ко-
гда они вошли на территорию старинного поместья с просторными газонами и
зелеными лужайками. Однажды, когда над КЮРЕ нависла угроза, Римо уже
