Внезапно Меланта заметила, что под ними, в темноте кают-компании, поднима-
ется какая-то фигура.
- Ройд! - остерегающе крикнула она.
Фигура включила небольшой лазер, который держала в руках, и тонкий луч
света ударил Ройда прямо в грудь.
Эрис нажал на свой спуск. Мощный лазер, смонтированный на скуттере,
ожил яркой линией света. Луч ударил прямо в оружие Кристофериса, испепелив
его и отрезав ему правую руку и часть грудной клетки. Пульсируя, он повис в
воздухе, а из места, где коснулся противоположной стены, начал подниматься
дым.
Ройд ввел по приборам какие-то поправки и начал резать дыру.
- Мы пробьемся минут за пять или еще быстрее,- сказа он.
- С тобой все в порядке? - спросила Меланта.
- Да. Мой скафандр защищен гораздо лучше ваших, а этот лазер - всего
лишь игрушка небольшой мощности.
Меланта вновь сосредоточила свое внимание на коридоре.
Лингвисты медленно приближались, двигаясь вдоль стен, чтобы напасть с
обеих сторон одновременно. Она сжала руку. Предплечье пульсировало болью,
но в остальном она чувствовала себя сильной, почти непобедимой.
- Трупы снова собрались нас атаковать,- сообщила она Ройду.- Я займусь
ими.
- Разумно ли это? - спросил Ройд.- Их двое.
- Я улучшенная модель,- ответила она,- а они мертвы.
Она оттолкнулась от скуттера и поплыла к Дэннелу по высокой траекто-
рии. Он поднял руки, чтобы ее остановить, но она отбила их в стороны и выг-
нула одну далеко назад, слыша, как хрустит кость. Потом, уже понимая, что
Джоpдж Маpтин
это бесполезно, вонзила ему нож в горло. Кровь хлынула из шеи Дэннела все
расширяющимся облаком, но руки не переставали колотить ее. Зубы трупа гро-
тескно клацали.
Меланта отдернула нож, схватила Дэннела и, вложив в это всю свою силу,
швырнула его вглубь коридора. Он полетел, дико крутясь, и исчез в облаке
собственной крови.
Меланта полетела в обратную сторону, медленно крутясь, и тут руки
Линдрен схватили ее.
Ногти принялись яростно царапать шлем, из под них показалась кровь,
оставлявшая на пластике кровавые полосы.
Меланта повернулась, чтобы оказаться лицом к лицу с нападающей, схва-
тила ее за руку и швырнула вслед за товарищем. Отдача закрутила ее, как
волчок, и только широко раскинув руки, ей удалось остановиться.
- Я пробился,- сообщил Ройд.
Меланта повернулась, чтобы взглянуть. В одной из стен кают-компании
была вырезана квадратная дыра площадью в метр. Ройд выключил лазер, ухва-
тился за две противоположные стороны прохода и протиснулся в кают-компанию.
Внезапно возникла пронзительная какофония звуков. Меланта сжалась в
агонии, потом быстро высунула язык и лизнула выключатель коммуникатора. Во-
царилась благословенная тишина.
В кают-компании шел дождь. Столовые приборы, стаканы и тарелки, куски
человеческих тел - все летело через комнату и отскакивало от бронированного
скафандра Ройда, не причиняя ему никакого вреда. Меланте, хотевшей пойти за
ним следом, пришлось беспомощно отступить. В своем легком тонком скафандре
она была бы рассечена на куски этим дождем смерти. Ройд добрался до стены и
исчез в таинственной части корабля. Меланта одиноко уселась на пол.
"Летящий сквозь ночь" рванулся, и внезапное ускорение на секунду со-
здало что-то, напоминающее гравитацию. Меланта перевернулась на бок, ранен-
ная рука болезненно ударилась об основание скуттера.
Вдоль всего коридора открывались двери.
Дэннел и Линдрен снова приближались к ней.
"Летящий сквозь ночь" был уже далекой звездочкой, сверкавшей своими
атомными двигателями. Их окружала темнота и холод, под ногами была беско-
нечная пустота Вуали Грешницы, но Кэроли Д'Бранин не испытывал страха. Он
чувствовал себя странно изменившимся.
Бездна оживлялась надеждой.
- Они подлетают,- шепнул он.- Даже я, не имеющий никаких пси-способ-
ностей, чувствую их. Рассказ крейов должен касаться именно этого - их можно
чувствовать даже с расстояния в световые годы. Великолепно!
Агата Марий-Блек казалась маленькой и скрюченной.
- Волкрины,- пробормотала она.- Что они могут для нас сделать? Мне
больно, а корабль улетел. Д'Бранин, у меня страшно болит голова.- Она вдруг
тихо, испугано запищала.- Так сказал Тэйл сразу после укола, и перед... перед
сам знаешь чем. Он сказал, что у него болит голова. Страшно болит.
- Успокойся, Агата, и ничего не бойся. Я с тобой. Подождем. Подумай
только, что мы увидим, подумай об этом!
- Я чувствую их,- сказала псипсих.
Д'Бранин дрожал от возбуждения.
- Тогда покажи мне. У нас есть наш маленький скуттер, и мы можем поле-
теть к ним. Веди меня!
- Да,- согласилась она.- О, да.
Джоpдж Маpтин
Гравитация вернулась, и мгновенно вселенная вновь стала нормальной.
Меланта упала на пол, быстро перевернулась и, как кот, поднялась на
ноги. Предметы, зловеще вылетавшие через открытую дверь в коридор, с грохо-
том падали.
Кровь из тумана превратилась в скользкий покров на полу коридора.
Два тела тяжело рухнули, и уже не шевелились.
Из коммуникаторов, встроенных в стены, донесся голос Ройда:
- Получилось.
- Я вижу.
- Я у главного пульта управления. Мне удалось вернуть гравитацию, пе-
рейдя на ручное управление, и сейчас я включаю большую часть функций ком-
пьютера. Однако, опасность еще не миновала. Она попытается найти способ
обойти то, что находится под моим контролем. Пока я преодолеваю ее приказы
силой. Мне нельзя ничего пропускать, и если мое внимание ослабнет хоть на
секунду... Меланта, твой скафандр поврежден?
- Да. Разрез на предплечье.
- Поменяй его. Немедленно! Надеюсь, программы, которые я сейчас ввожу,
предотвратят открывание воздушных переборок, но рисковать мы не можем.
Меланта уже бежала по коридору к грузовому трюму, где лежали скафандры
и другое снаряжение.
- Как переоденешься,- продолжал Ройд,- засунь тела в преобразователь
материи. Камера находится возле шлюза в двигательный отсек, слева от пульта
управления. То же самое сделай со всеми незакрепленными предметами, которые
не являются необходимыми: научными приборами, книгами, лентами, столовыми
приборами...
- Ножами,- подсказала Меланта.
- Безусловно.
- Капитан, телекинез по-прежнему угрожает нам?
- В гравитационном поле мать неизмеримо слабее,- ответил Ройд.- Ей
приходится преодолевать его. Даже используя мощь "Летящего", она может дви-
гать только один предмет за раз, и лишь с долей силы, которой располагает в
невесомости. Но она по-прежнему может это делать, не забывай. Возможно, она
найдет способ обойти мою защиту и вновь выключить гравитацию. С места, где
я нахожусь, я могу вернуть ее почти в ту же секунду, но не хочу, чтобы даже
такое короткое время где-нибудь рядом лежали предметы, которые можно ис-
пользовать как оружие.
Меланта добралась до грузового трюма. В рекордно короткое время она
скинула с себя старый скафандр и надела новый, кривясь от боли в руке. Рана
кровоточила, но пока ей приходилось не обращать на это внимания. Подняв
брошенный скафандр, она набрала полные руки научных приборов и сунула все в
камеру преобразователя. Потом решила заняться телами. С Дэннелом не было
никаких проблем, зато Линдрен ползла за ней по коридору, когда Меланта про-
талкивала тело Дэннела через отверстие, а потом слабо сопротивлялась, когда
пришла ее очередь - кошмарное напоминание, что не вся мощь "Летящего" ис-
чезла. Меланта легко подавила сопротивление и втолкнула ее в камеру.
Сожженное тело Кристофериса извивалось в ее руках и тянулось к ней зу-
бами, но серьезных проблем с ним не было. Когда она очищала от предметов
кают-компанию, в сторону ее головы полетел кухонный нож. Однако, он прибли-
жался медленно, и Меланта просто отбила его в сторону, а потом подняла и
присоединила к куче вещей, ждущих отправки в преобразователь.
Она как раз осматривала кабины, неся под мышкой брошенные лекарства и
шприц-пистолет Агаты Марий-Блек, когда услышала крик Ройда.
Джоpдж Маpтин
Секундой позже чудовищная сила навалилась ей на грудь, как рука неви-
димого гиганта, сжала и потащила к полу.
Что-то двигалось среди звезд.
Неясное и далекое, но четко видимое, хотя Д'Бранин не мог еще разли-
чить деталей. Но оно было там, было наверняка - какой-то большой силуэт,
заслоняющий часть звездного пейзажа. Оно летело прямо к ним.
Как хотел бы он иметь сейчас с собой свою группу, компьютер, своего
телепата, экспертов, приборы!
Добавив мощности двигателям, Д'Бранин полетел навстречу своим волкри-
нам.
Меланта Йхирл, пришпиленная к полу, рискнула включить вмонтированный в
скафандр коммуникатор. Нужно было поговорить с Ройдом.
- Ты там? - спросила она.- Что... что происходит?
Давление было ужасно, и постепенно становилось все хуже. Она едва мог-
ла двигаться.
Ответ был полон боли и приходил очень медленно.
- ... пере... хитрила... меня,- прошептал голос Ройда.- ... больно... говорить...
- Ройд...
- ... передвинула... телекинезом... рычаг... вверх... два "же"... три... больше...
здесь... на пульте... я должен... пере... ставить... его... обратно... попытаюсь.
Тишина, потом, когда Меланта была уже почти сломлена, раздался голос
Ройда:
- ... не... могу...
Меланта чувствовала себя так, словно на грудь ей положили тяжесть, де-
сятикратно превосходящую ее собственный вес. Можно было представить агонию,
которую переживал Ройд, для которого гравитация даже в один "же" была бо-
лезненна и опасна. Она знала, что даже если бы рычаг находился на расстоя-
нии вытянутой руки, его слабые мускулы никогда не сумели бы до него дотя-
нуться.
- Зачем,- начала она - разговор не представлял для нее такой труднос-
ти, как для него,- зачем ей... увеличивать гравитацию... ведь это и ее... еще
больше... ослабляет... верно?
- Да... но... через секунду... минуту... час... мое сердце... не... выдержит... лоп-
нет... и тогда... тогда ты... одна... она... выключит... гравитацию... убьет тебя...
Кривясь от боли, Меланта вытянула руку и немного передвинулась по по-
лу.
- Ройд... держись... я иду к тебе...
Она снова подтянулась. Набор лекарств Агаты по-прежнему висел у нее на
плече, невероятно тяжелый. Сняв ремешок, она принялась отталкивать его. Ка-
залось, что контейнер весит по крайней мере сто килограммов. Потом в голову
к ней пришла другая мысль, и Меланта открыла крышку.
Все ампулы были старательно обозначены. Она быстро просмотрела их, ища
адреналин или синтастин - что-нибудь, что могло дать ей силы доползти до
Ройда. Она уже нашла несколько стимуляторов, выбрала самый сильный, и мед-
ленно, неуклюже вкладывала ампулу в зарядник шприца, когда взгляд ее слу-
чайно остановился на запасе эсперона.
Меланта не знала, почему заколебалась в эту секунду. Эсперон был лишь
одним из дюжины находящихся в контейнере псионических стимуляторов, и ни
один из них не принес бы ей никакой выгоды, однако, что-то в его присут-
Джоpдж Маpтин
ствии здесь беспокоило ее, напоминало о чем-то, чего она не могла до конца
осознать. Она пыталась решить этот вопрос, когда услышала шум.
- Ройд,- сказала она,- твоя мать... может... нет, наверное, не может... ни-
чего сдвинуть... в такой высокой гравитации?... Верно?
- Не знаю,- ответил он.-... если сосредоточит... всю мощь... сосредоточится...
возможно... сумеет... А почему... ты...
- Потому,- мрачно сказала Меланта,- что что-то... проходит через... воз-
душный шлюз...
- Это не корабль,- говорил Кэроли Д'Бранин,- не такой корабль, которо-
