было мокрым от слез.- Рычаг... используй... телекинез... Ройд... передвинь его... те-
лекинезом!
Его ответ был почти неслышим:
- ... не могу... не я... мать... только... она... а я... нет...
- Да, не мать... - с отчаянием сказала она.- Ты всегда говоришь... мать.
Забудь о ней... забудь... слушай... это не мать... ты ее клон... те же самые гены... у
тебя они тоже есть... сила...
- Нет,- ответил он.- Никогда... должен быть... тот же самый пол...
- Неправда! Не должен. Я знаю... я с Прометея. Ройд... не говори... проме-
тейцу... о генах... передвинь его!
Скуттер прыгнул почти на полметра и повалился на бок.
Дорога в кают-компанию была свободна.
Тело Лесамера снова двинулось вперед.
- ... пытаюсь.- сказал Ройд.- Нет... не могу!
- Она тебя вылечила,- с горечью сказала Меланта.- Успешней... чем ее...
лечили... перед рождением... но это просто... подавлено... ты можешь!
- Я... не... знаю... как...
Труп подошел к ней, остановился. Руки с бледной кожей задрожали, под-
прыгнули вверх. Длинные накрашенные ногти, кривые, как когти... Они начали
подниматься.
Меланта выругалась.
- Ройд!
Джоpдж Маpтин
- Про... сти...
Она плакала, дрожала и бессильно сжимала кулаки...
А потом вдруг гравитация исчезла. Где-то далеко раздался крик Ройда, а
затем наступила тишина.
- Вспышки света становятся чаще,- диктовал Кэроли Д'Бранин,- а может,
это только кажется, потому что я теперь ближе и могу их лучше видеть. Это
вспышки индиго и темно-фиолетового цвета, короткие и быстро гаснущие. Между
нитями паутины. Думаю, это что-то вроде силового поля, а вспышки - частицы
водорода, разреженной материи межзвездных пространств. Они касаются поля и
на секунду вспыхивают видимым светом. Преобразование материи в энергию, по-
моему, это именно оно. Мой волкрин кормится. Он заполняет уже половину все-
ленной и продолжает приближаться. Нам не удастся уйти. Агата покинула меня,
она затихла, и кровь забрызгала ее шлем изнутри. Я почти вижу темное ядро,
почти вижу. Странное дело, там, в центре, есть лицо, маленькое, крысоподоб-
ное, без губ, носа или глаз, но в некотором смысле это лицо, и оно смотрит
на меня. Вуали движутся так чувственно! Вокруг нас повисает паутина.
О, свет, свет!
Труп взлетел в воздух, руки его бессильно обвисли. Меланту, крутящуюся
в невесомости, начало вдруг рвать. Она сорвала с головы шлем, позволила ему
упасть. Потом отодвинулась от рвотных масс, готовясь к неизбежной теперь
атаке.
Однако, тело Лесамера висело мертвое и неподвижное, и в темноте кают-
компании ничто не двигалось.
Наконец, Меланта немного успокоилась, неуверенно подошла к трупу и
толкнула его, легонько и осторожно. Он поплыл к противоположной стене.
- Ройд? - позвала она.
Ответа не было.
Тогда она протиснулась сквозь вырезанное в стене отверстие.
И нашла Ройда. Он висел в воздухе, по-прежнему в черном массивном ска-
фандре. Она встряхнула его, но он не шевелился. Дрожа, она осмотрела ска-
фандр, потом начала его расстегивать.
- Ройд,- говорила она,- ты чувствуешь? Я здесь, Ройд, ты чувству-
ешь? - Скафандр поддавался легко, и она отбрасывала в сторону его час-
ти.- Ройд, Ройд!
Он был мертв. Его сердце не выдержало. Она сжимала его, била, пытаясь
вбить в него новую жизнь, но все напрасно - он умер.
Меланта отодвинулась от него, ослепленная слезами, оперлась о пульт и
взглянула вниз.
Он был мертв.
Однако, рычаг гравитационной сетки был установлен не на ноль.
- Меланта,- позвал мягкий голос из стены.
Я держу в руках хрустальную душу "Летящего сквозь ночь".
Она темно-красная, многогранная, большая, как моя голова, а на ощупь
ледяная. В ее пурпурной глубине пылают, а иногда как будто кружатся две ма-
ленькие искорки.
Я заползла вовнутрь системы, ничего не повредив, осторожно обошла все
предохранители и кибернетические сети, и положила ладони на этот большой
кристалл, зная, что именно в нем живет ОНА.
Джоpдж Маpтин
Я не могу решиться стереть его.
Дух Ройда просил, чтобы я этого не делала.
Прошлым вечером мы снова разговаривали на эту тему в кают-компании,
сидя за бренди и шахматами. Ройд, конечно, не может пить, но присылает свою
голограмму, которая улыбается мне и говорит, как ходить его фигурами.
В тысячный раз он предложил отвезти меня на Авалон или какой-то другой
мир. Если бы только я вышла наружу и закончила ремонт, заброшенный столько
лет назад, "Летящий сквозь ночь" мог бы безопасно перейти на гиперпривод.
И в тысячный раз я отказалась.
Теперь он, без сомнения, сильнейший. Их гены идентичны, и сила тоже.
Умирая, он также нашел способ записать свое естество в большом кристалле, и
сейчас корабль живет ими обоими. Они часто борются между собой. Иногда она
обманывает его, и тогда "Летящий" делает странные, непредсказуемые вещи.
Гравитация падает, растет или полностью исчезает, по ночам одеяла обертыва-
ются вокруг моего горла, из темных углов в меня летят различные предметы.
Однако, такое случается все реже, и когда все-таки начинается, Ройд ее
в конце концов нейтрализует, или же это делаю я. "Летящий сквозь
ночь" - наш корабль: его и мой.
Ройд утверждает, что достаточно силен, что я ему, собственно, уже не
нужна, и он сам может держать ее в узде. Может и так, хотя сомневаюсь. Я
все еще выигрываю у него девять из десяти шахматных партий.
Есть и другие вещи, которые нужно принимать во внимание. Во-первых,
наша работа. Кэроли был бы доволен нами. Скоро волкрин нырнет в облако Вуа-
ли Грешницы, а мы летим за ним, изучая его, записывая, делая все то, чего
ждал бы от нас старый Д'Бранин. Все находится в компьютере, а также на лен-
те и на бумаге, на случай, если система будет когда-нибудь уничтожена. Ин-
тересно будет посмотреть, как волкрин отреагирует на Вуаль. Материя там
значительно гуще в сравнении с убогой диетой из межзвездного водорода, ко-
торая была его уделом бесконечные века.
Мы пытались с ним связаться, но без результата. Не думаю, чтобы он во-
обще был разумным. Кстати, Ройд в последнее время решил последовать его
примеру и напрягает все силы, пытаясь двинуть "Летящего" с помощью телеки-
неза. Хоть это и странно, но иногда его мать помогает ему в этом. До сих
пор все их усилия кончались ничем, но мы будем продолжать пробовать.
Так и идет наша работа. Мы знаем, что результаты ее дойдут когда-ни-
будь до людей. Ройд и я обсудили этот вопрос, и у нас есть планы. Перед
смертью, зная, что мое время кончается, я уничтожу центральный кристалл и
вычищу память компьютеров, а потом вручную направлю "Летящего" так, чтобы
курс его пролег рядом с обитаемой планетой. Тогда "Летящий" станет действи-
тельно кораблем-призраком. Это должно удаться. У меня много времени, а кро-
ме того, я улучшенная модель.
Я стараюсь думать о другом решении, хотя для меня многое значит, что
Ройд снова и снова предлагает его. Несомненно, я могла бы закончить ремонт
и, возможно, Ройд мог бы контролировать корабль и продолжать работу без ме-
ня. Но не это важно.
Я сделала много ошибок: эсперон, мониторы, мой контроль за всеми - это
мои поражения, цена моего высокомерия. Эти поражения мучат меня. Когда я
наконец коснулась его - первый, последний и единственный раз - тело было
еще теплым, но сам он уже ушел. Он никогда не чувствовал моего прикоснове-
ния - я не смогла выполнить этого обещания.
Но я выполню другое.
Не оставлю его с ней одного.
Никогда!
