Виктор с богатырём, напоминал киностудию. Словно шахматные клетки, кварталы
отделялись друг от друга невидимыми границами. В одном проходил рыцарский
турнир, в другом вовсю шли войны роботов в развалинах серебристых
многоэтажных зданий, в третьем кто-то старательно пахал землю между
коричневых приземистых куполов на низкорослой гнедой лошадке с невиданных
размеров гривой, в четвертом народ терпеливо выстаивал очередь, отоваривая
талоны на сахар. Только площадь перед выходом, возле которого находились
изыскатели, пустовала.
- Порядок, - кивнул богатырь. - Прибыли по назначению.
Чудеса вскружили Виктору голову, и он никак не отреагировал на реплику
своего спутника.
- На меня смотри, - резко потребовал богатырь дергая Виктора за рукав, -
и прежде, чем что-либо решать, послушай сведения о фильмокруге.
- Тут снимают фильмы? - резонно предположил Виктор.
- И вовсе нет, - перебил его богатырь. - Хоть ты, можно сказать, в чём-то
прав, но не перебивай и не лезь вперёд меня. Обычно ты догадываешься о сути
круга в самом его конце (если, конечно, допустить саму мысль, что у круга
бывает конец, или что такой как ты вообще сумеет догадаться о его сути). А
здесь ты о ней узнаешь (с моей, разумеется, помощью) сразу после прибытия.
Богатырь быстренько пролистал крошечную, но невероятно толстую книжечку,
извлечённую из неприметного кармана, прокашлялся, запрятал путеводитель
обратно, чтобы в дальнейшем не ссылаться на первоисточники, и начал:
- Смотрел ли ты хоть один фильм?
Виктор хотел радостно кивнуть, но поостерёгся. Кто знает, что за каверзу
приготовил богатырь в своём, кажущемся донельзя простым вопросе. Вместо
этого он задумчиво протянул:
- Разберём сначала, что ты принимаешь за фильм.
Глаза богатыря округлились.
- Ты никогда не был в кинотеатре? У тебя дома нет телевизора?
- А, это... - обрадовался Виктор, но поздно.
- Я вообще начинаю сомневаться, с Земли ли ты? Знаешь, как тут
разбираются с подделками?
Виктор не знал, и его это встревожило.
Рядом остановился кто-то похожий на небольшого многогорбого верблюда с
длинным хвостом. Вцепившись в хвост, богатырь немедленно вознёсся на самый
высокий горб и оттуда без труда дотянулся до Виктора. Ткнув пальцем в его
лоб, богатырь успокоился и спрыгнул вниз. Как раз вовремя, потому что
многогорбый верблюд издал ужасающий вой и ускакал в пышущую жаром пустыню.
Совсем рядом от нее тройка эскимосов строила из снежных глыб округлый купол,
не обращая внимания на резкий перепад температуры. Снег тоже не таял.
Видимо, потоки тёплого воздуха совершенно не распостранялись в данном
направлении. Виктора страшно заинтересовало это необычайное и загадочное
явление природы, но только он набрал в грудь воздух для вопроса, как
богатырь ворчливо произнёс:
- Здоров. Здоров. Только не умничай больше.
Виктор облегченно и благодарно выдохнул и ему почему то расхотелось
спрашивать.
- Слушай дальше. Когда ты смотришь фильм... Только хороший, талантливо
сделанный фильм, то неизменно погружаешься в его события, оцениваешь
действия героев и себя на их месте. В конце концов ты замещаешь собой одного
из героев, или становишься рядом с ним, или противоборствуешь ему, а может и
всему миру в целом. Так?
Виктор не стал спорить. Бывали в его жизни такие моменты. С раннего
детства, когда он на месте Буратино ни за что на свете не стал бы закапывать
золотые в бескрайних просторах Поля Чудес, и до настоящего момента, когда он
сделал бы всё возможное лишь бы отбить красотку Леонеллу у Рикардо,
недостойного даже касаться её маленьких изящных ручек. Конечно, Леонелла
была стервой ещё той, но, в конце концов, ей стоило только увидеть новые
жизненные горизонты и почувствовать...
В этот момент Виктор сам увидел новые жизненные горизонты в виде
приближающихся грозовых туч и почувствовал, как богатырь нетерпеливо дергает
его за штанину.
- Так, - оставалось ему кивнуть и вновь включиться в беседу.
- Здесь же тебе такая возможность предоставляется, - пояснил богатырь. -
Ты можешь войти в любой из фильмов и прожить там целую жизнь вместе с
кем-нибудь или вместо кого-нибудь.
Глаза Виктора радостно расширились. Вот сейчас он попадет в настоящие
приключения. Скажем в... Голова стремительно опустела. В голову почему-то не
приходило ни одного названия фильма, в котором хотелось бы немедленно
оказаться.
В голове яркой искоркой вспыхнула было картинка, но тут же потухла от
настойчивого дерганья за штанину. Цепкие ручки словно старались проверить
ткань на прочность. Продукция отечественного ширпотреба мужественно
выдерживала свалившиеся на нее трудности и невзгоды.
- Не забывай, нам нужен Орлик.
- И что? - с трудом вернулся в реалии Виктор.
- И ничего, - разочаровано произнёс богатырь. - С таким то отношением к
ДЕЛУ...
Слово Дело он намеренно выделил величественными буквами.
- Я пока не понял, - продолжил выяснять обстановку Виктор. - Я,
действительно, окажусь... э-э-э... в том фильме, в котором захочу?
- Эвон куда хватанул, - усмехнулся богатырь. - Тут неисчислимое множество
фильмов. Тебе не хватит жизни, чтобы отыскать один-единственный. Будет
вообще удивительно, если ты успеешь найти хоть один из тех, что тебе
известны.
Награда, вполне уже залуженная, невозвратимо вывернулась из рук. Реалии
вновь обступили Виктора.
- Но послушай, - сказал он. - Ведь даже, когда я чувствую себя в том
фильме, сюжет то не меняется, в нём просто нет места для меня, я не сумею
дотронуться до кого-нибудь, съесть хоть что-то, сказать так, чтобы меня
поняли... В общем При разговорах о халве во рту сладко не станет.
Виктор замолчал, так как заметил крайне раздосадованый вид богатыря. Тот
секунд пять колебался между решением в очередной раз начать объяснения и
возможностью сделать что-то конкретное. Наконец, чувство немедленных
действий победило, отважный воин сорвался с места, быстро добежал до
квартала, где, всё увеличиваясь в размерах, очередь за сахаром змеилась
вдоль прилавка, просочился сквозь нее, пользуясь своими малыми размерами, и
беспрепятственно достиг соседнего отдела. Там он что-то властно прокричал
тётеньке в белом халате, скучавшей за прилавком. Та нагнулась, приняла от
богатыря горстку мелочи и вручила три белых стаканчика. С гораздо более
довольным видом богатырь выбрался на первый план, но не спешил возвращаться.
Он лихо завернул в квартал, где лазерные лучи буравили стены высоток,
оставляя на них огненные нарывы, постепенно угасавшие в тёмные бородавки.
Из-за кучи хлама вывернула худенькая девушка в черном блестящем костюме и
растрепанными золотистыми волосами.
Богатырь самоотверженно протянул ей один из стаканчиков, а затем покинул
квартал, где продолжался нескончаемый бой и на передний план только что
вывернул гигантский робот с оплавленной рукой. Девушка осторожно сжала
стакан свободной от бластера рукой и нырнула за уже упомянутую кучу, которя
виделась теперь Виктору не меньше, чем баррикадой.
Вернулся богатырь почти полностью счастливым. Он протянул один из
оставшихся стаканчиков Виктору. Стаканчик оказался бумажным, а внутри
находилось молочное мороженое по десять копеек. Или то, что Виктор принимал
за мороженое. Однако, никому не хотелось рассуждать, что же могло быть там,
если отбросить все происки самосознания, которое старательно пыталось
замаскировать неведомое под стандартные и привычные вещи.
Гораздо легче было вонзить зубы в ледяную сладкую мякоть и осторожно
вылизывать тающее во рту лакомство. Чем путешественники и занимались, пока
не прозвучал вопрос богатыря:
- Я думаю, ты уже задавал себе вопрос, зачем же мы тут стоим?
Такого вопроса Виктор ещё не успел себе задать, но признаваться не стал,
чтобы не разочаровывать богатыря уровнем своего умственного развития.
- Как ты помнишь, мы прибыли сюда, чтобы разыскать Орлика.
Виктор быстро кивнул, за что заработал благосклонный взгляд.
- Ты уже убедился, что вещи, позаимствованные из одного мира, пригодны и
в другом. Скажем, идешь ты по пустыне, жарко, пить хочется, а тут откуда ни
возьмись выскакивает гномик, протягивает тебе ведёрко воды, ничего не прося
взамен. И что, ты будешь пить или доказывать себе, что появление гномика
здесь и сейчас невозможно?
- Буду пить, - обречённо согласился Виктор, не сумевший уяснить свою роль
в происходящем.
- Отлично, - обрадовался гномик, вернее богатырь, но Виктор уже стоял на
грани реальности, если можно было назвать реальностью творившееся вокруг.
Хотя очередь за сахаром не вызывала чувства сверхестественного... А может
полуразрушенный город с обезумевшими роботами тоже для кого-то не вызывающая
удивления реальность?
- Тогда на поиски! - скомандовал богатырь. - Здесь есть фильмы про всё. Я
не могу себе и представить, что тут не завалялась где-нибудь пара-тройка
фильмов об Орлике, чем бы он ни был. Встречаемся на этом же месте.
Когда Виктор приготовился сделать первый шаг, богатырь решительно дёрнул
его назад.
- Постой-ка, сейчас я тебе одно приспособленьице дам.
С этими словами он вытряхнул из своего кармана кучу всякой непонятной
всячины.
Общий объём получившегося снаряжения превышал рост богатыря на половину.
Богатырь любовно похлопал по карманам и похвалил их словами: Внутри они
значительно больше, чем снаружи.
Ловкими движениями ладоней он загреб выпавшую собственность и в несколько
быстрых приемов запихал свое имущество обратно в карман. На тёмных
кирпичиках площади остались лежать две коробочки, напоминающие пластмассовые
телефонные штеккера тёмно-серого цвета. Виктор не стал спрашивать о
предназначении появившихся предметов и на этот раз оказался прав.
- Это устройство позволяет нам наполовину разделять эмоции и события
полюбившихся героев. Втыкаешь его в обычную розетку, смотришь на экран, и
все беды и радости выбранного героя убавляются наполовину, зато
освободившаяся половина немедленно обрушивается на тебя. Оно потребуется,
чтобы нам помогать друг другу, ведь теперь мы будем действовать поодиночке.
Слова застряли у Виктора в горле, поскольку к такому повороту событий он
был не готов.
- Так нам удастся обследовать вдвое больше фильмов, - заявил издалека
богатырь, потом он ловко прошествовал по границе между эскимосами и
раскаленной пустыней и растворился в воздухе.
Виктор ошеломлённо хотел последовать за ним, но не смог придумать
оправдания, объясняющего нежелание действовать в одиночку. Так мало времени
прошло с момента их первой встречи, но Виктор уже не представлял себе
дальнейшего путешествия по этим непонятным кругам без присутствия
непоколебимо уверенного в себе богатыря.
Новые горизонты сомкнулись над головой Виктора пеленой беспросветных туч.
Крупные капли посыпались с отгородившихся небес, расплываясь чёрными
пятнами на ещё не промокшей мостовой. Зашумел дождь. Уяснив, что он сейчас
промокнет до нитки, Виктор поспешил покинуть негостеприимную площадь.
Для начала он решил не окунаться в экзотику и шагнул в квартал, где
тянулась такая привычная очередь.
С первых же шагов он потерял из виду все сюрреалистические квадраты.
Вместо них сами собой объявились пятиэтажные улочки, разбавленные на
горизонте высотками.
Через два квартала раскинулся парк. Из-за верхушек деревьев одиноко, но
гордо торчал шпиль телевышки. Оставалось призадуматься, действительно ли всё
вокруг имело обыденный вид или тут постаралось самосознание. Но Виктор не
стал. Так было гораздо спокойней. Он несколько раз оглянулся, ища глазами
