оборудование, маршруты, решения и результаты изысканий.
Выход один - не ищите сотрудника-партнёра, а ищите сотрудника-собрата.
Того, с кем Вы будете делить все тяготы и лишения поиска. Того, с кем в
спорах станете разрабатывать маршруты изысканий и прокладывать их, оставляя
следы на пыльных тропинках далеких планет. Того, с кем получите Вы те
вожделённые результаты, когда предмет желания окажется в ваших общих
конечностях. Того, кто отнесётся к Вам в этот сияющий момент, как к родному
брату, даже если самая ценная часть добычи неожиданно выпадет из Ваших
карманов на всеобщее обозрение ещё до наступления процесса подсчета и
разделения.
Тогда и только тогда Вы окажетесь в выигрыше. Хотя постоянные читатели
уголовной хроники бытовых преступлений на миг являют свое лицо внимающему
обществу, недоверчиво хмыкают и вновь погружаются за газетные страницы...
... На этот раз не было даже гостиничного коридора. Над головой голубело
безоблачное небо и, наконец-то, появилось солнце. Виктор стоял в окружении с
детства знакомых, стандартных пятиэтажек из серого кирпича. Казалось, ещё
немного, и он выйдет на улицу, по которой он вышагивал каждый день на работу
(или на учебу? Память куда-то запропастилась вместе с классовым
самосознанием).
- Впервые на третьем круге, молодой человек? - осведомился кто-то
приятным баритоном. Виктор повернул голову налево и заметил сорокалетнего
мужчину в импозантном кордовом костюме. В глазах незнакомца горело
невероятное желание помочь.
- Впервые, - согласился Виктор.
- Орлика ищем, - обрадовался его новый собеседник.
- А откуда Вы знаете? - удивился Виктор.
- А чего тут знать-то? - улыбнулся ему незнакомец. - Если кто-нибудь
сваливается, как снег на голову, вертит головой туда-сюда, значит, Орлика
ещё ищет.
- Неужели уже нашёл кто-то? - испугался Виктор.
- Да где там! Многие как раз уже перестали.
- Вы, наверное, тоже? - догадался Виктор.
- Ну, я не совсем ещё отошёл от поисков, - завертел головой мужчина. - Я
оказываю всестороннее содействие искателям. Я, в некотором роде, здесь гид.
- Чем же гид может помочь в розысках?
- Прежде всего я формирую группы искателей. Не так-то уж много из них
пробивается на третий круг. Моя задача - собрать их вместе. В дальнейшем они
будут следить друг за другом, а там, глядишь, и Орлика найдут.
- А если я не хочу, чтобы за мной следили?
- Следить, в смысле помогать, - замахал руками гид, успокаивая Виктора.
- Ну и кого же вы приготовили мне в попутчики? - поинтересовался Виктор.
- М-м, - замялся гид. - Вы подошли не в слишком удачный момент. Я не
смогу подобрать Вам спутника ни по раскраске, ни по тембру, ни по излучаемым
компонентам, ни по росту. Впрочем, одного попутчика я Вам всё же предложу.
Вот он. Смотрите сами.
Гид широким жестом махнул направо. И бросив взгляд в том направлении,
Виктор увидел... богатыря. Солнце вспыхивало искорками в кольчуге.
Разбрасывал яркие отблески островерхий шлем, нестерпимо сверкал острый меч,
которым богатырь неспешно ковырял кучу чернозёма. Лицо, заросшее густой
бородой, несомненно напоминало профиль Ильи Муромца. В общем, это был самый
настоящий богатырь, неведомым образом выбравшийся из былин. Общее
впечатление портил лишь один незначительный штришок: рост богатыря составлял
тридцать семь с половиной сантиметров.
Тем временем богатырь оставил в покое чернозём и придирчиво оглядывал
брюки Виктора.
- Годится, - наконец донеслось из окладистой бороды богатыря.
- Вот и хорошо, - обрадовался гид, - вот и ладненько. Ну, я пошёл. Мне
скоро новых гостей встречать. Вы не скучайте, - раздался его голос из-за
угла, - Орлика поищите что-ли...
- Ну, чего глядим, - недовольно пробурчал богатырь. - С Земли, так ведь?
- С Земли, - обрадовался Виктор.
- А именно? - не принял ответ его новый знакомый.
- Советский Союз! - гордо уточнил Виктор.
- Бывал, - кивнул богатырь. - Скука. Даже почитать нечего.
- Как нечего? - возмутился Виктор. - Наша страна уверенно занимает
лидирующие позиции по выпуску самой разнообразной печатной продукции...
- Толку то, - прервал его инопланетный пришелец. - У всех книг совершенно
одинаковое начало, - и он начал бойко по памяти перечислять.- Стихи о
Родине.
Физика для любознательных. Пионерская клятва. Проблемы редкоземельных
металлов.
Корейские сказки... А внутри ничем не отличаются.
- Это ещё почему?
- Я почем знаю? Но только заглянешь за титульный лист, а там одно и то
же.
- В смысле?
- Не в смысле, а в соответствии... В соответствии с решениями очередного
съезда Коммунистической Партии Советского Союза...
- А, так это только вступление. Дальше то везде разное.
- Ничего подобного. Я и в конец заглянул.
- И что же там в конце? - полюбопытствовал Виктор.
- Дорогие ребята! - процитировал богатырь. - Присылайте ваши отзывы о
содержании, художественном оформлении и полиграфическом исполнении книги, а
также пожелания автору и издательству.
- Но это стандартный текст, - продолжал упорствовать Виктор. - Надо было
прочитать середину.
- Стоит ли тратить своё драгоценное время на середину, если тебе уже
крайне не понравились начало и конец?
Негодование захлестнуло Виктора, а слова протеста застряли в горле. Видя
такой перепад чувств, богатырь решил немного сгладить обстановку.
- Кстати, о разнообразной печатной продукции. Одну полезную штучку я у
вас всё-таки раздобыл.
Он засунул руку глубоко в карман, пошарился там полминуты и вытащил чуть
погнутую жестяную табличку, на которой под красной молнией, раскалывающей
детально прорисованный череп, чернела однозначная надпись Не трогай - Убьёт!
- Теперь, как наступают трудные времена, - объяснил богатырь, - я вешаю
её себе на грудь и смело иду в самую гущу неприятностей.
- И не трогают? - хмыкнул Виктор.
- Не трогают, - кивнул богатырь. - Здесь людям принято верить.
- А Вы-то откуда? - поинтересовался Виктор, крепко обидевшись за свою
Родину.
- Да с планеты богатырей, - обиделся его новый спутник. - Глаза-то
протри.
- Надо же, - удивился Виктор. - А у вас там все такие или есть
нормального роста?
- Двух видов, - кратко ответил богатырь, почесав шею. - Есть нормальные
богатыри, такие, как вот я, и большие ещё есть, ну, может, с тебя ростом или
чуть повыше.
- Наверное, имена у вас героические.
- Имена как имена. С твоим языком, кстати, и не выговоришь. Поэтому
обращайся ко мне напрямую, на ты. Я пойму.
Богатырь умолк, а Виктор не нашёл, чем продолжить разговор. Поэтому он
использовал паузу, чтобы оглядеться.
Двор не пустовал. В подъезды входили и выходили люди. Кто-то на втором
этаже заботливо поливал цветы в ящиках на балконе. Кто-то развешивал бельё
для сушки этажом повыше и на два подъезда правее. Мужчина невдалеке читал
газету на ходу, а женщина тащила две тяжёлые сумки. Жизнь текла обычным
чередом. Никто не бегал и не разыскивал неведомого Орлика. Не наблюдалось
только детей, хотя все условия для их существования как будто имелись.
Густая роскошная трава окружала безлюдную детскую площадку. Две лестницы,
приваренные под углом друг к другу, качели, ярко раскрашенная карусель.
Целая шеренга низких лесенок, где перекладины то и дело заменялись кольцами
всевозможных размеров, железная горка.
Невдалеке располагался песочник, тоже совершенно пустынный. Может, дети
ещё спали, так как солнце едва поднялось над крышами, и на детской площадке
лежала большая синеватая тень.
Богатыря, похоже, меньше всего занимал вопрос полного отсутствия детей.
Повертев головой, он наконец произнес:
- Да, мирок ещё тот.
- А чем тебе здесь не нравится? - осторожно поинтересовался Виктор.
- А что тут вообще может нравиться? - возмутился богатырь. - Ты сам
посмотри вокруг.
Виктор опять оглядел пейзажи своей исторической родины и смело вдохнул
свежий запах лета, чуть подпорченный неведомо как проникшими сюда выхлопными
газами.
Все мельчайшие подробности окружающей обстановки находили теплый отзвук
где-то в потаенных глубинах души Виктора. У него даже не нашлось слов, чтобы
выразить те великие мысли, которые приходят в голову при взгляде на панораму
родного знакомого города, которую вдруг увидел после долгого отсутствия.
Зато слова нашлись у богатыря.
- Убожество, - процедил он. - Как ты вообще жил в таком мире? Теперь вот
и мне страдать.
- Тебе то почему? - не понял Виктор.
- Ты пришёл сюда первым.
- Ну и что?
- А то, что мир тут же поменялся в соответствии с тем, что ты хотел здесь
увидеть. Понятно, что ты был напуган и хотел обнаружить здесь нечто
привычное.
Но полное отсутствие фантазии... Нет, такого я не переживу. Почему не мне
довелось ступить первым на благодатную землю? Тогда на этом месте раскинулся
бы красивый парк. Тут плескался бы многокаскадный водопад. Там бы взмывали в
ввысь сто серебристых струй прохладного фонтана. Здесь расположилась бы
мрачная, заброшенная людьми башня, в глубинах которой притаились бы злобные
духи. А за холмом. Да-да, именно в том направлении, поднялись бы мощные
стены замка, населённого племенем четырехруких амазонок. В небе сверкали бы
фейерверки и падали кометы. А мир бы освещали три луны - громадная, средняя
и почти незаметная.
Виктор снова оглядел окрестности, но не обнаружил в них ничего нового,
кроме враз поскучневших пятиэтажек, так и просившихся на полотно
прославленного мастера, в изобразительном искусстве стойко следующего
принципам социалистического реализма. Богатырь же, полностью разуверившись в
творческих способностях Виктора, теперь ожидал немедленных действий.
- Ну, мы ищем Орлика или нет?
- Ищем, ищем, - поспешно ответил Виктор. Вокруг него был огромный мир, и
он совершенно не знал, что в нём делать. Поэтому возможность потерять
единственного попутчика, который, судя по всему, прекрасно разбирался в
окружающих вещах, совершенно не улыбалась Виктору.
- Тогда идем, - кивнул богатырь и вопросительно поглядел на Виктора.
- А куда?
- Ты первый сюда попал, тебе и решать.
- Значит, нам всё равно, куда идти?
- Э, нет. Куда пойдёшь, туда и доберёшься.
- Ну, мы можем вернуться, если не туда забредём.
- Здесь путь выбирают только один раз, - нравоучительно пояснил богатырь.
- Почему? - удивился Виктор.
- У третьего круга нет названия, - ещё более нравоучительно произнес
богатырь, напомнив Виктору пронырливого дедушку-философа, - лишь потому, что
ничто не может вобрать в единое краткое слово смысл прочувствованного в этом
месте.
Богатырь сделал эффектную паузу и пояснил:
- Путеводитель по кругам. Двадцать седьмая страница. Третий абзац сверху.
Пути третьего круга, словно меридианы времени. Вперёд - пожалуйста, но назад
ни шагу.
И даже если тебе кажется, что ты топаешь себе назад, то протри глаза и
убедись - совсем другое место, чем то, где ты только что проходил.
- Жизнь невозможно повернуть назад, - понимающе вздохнул Виктор.
- Точно! - широко раскрыв глаза, завопил богатырь. - Вот ты осознал,
наконец, - и доверительно прошептал, - а некоторые грамотеи до сих пор
уверены в обратном.
- Вообще-то, если рассматривать данную проблему в более широком
ракурсе... - начал невесть откуда вдруг появившийся гид. Но богатырь сделал
страшное лицо и замахал рукой вдаль:
- Вон, гляди, новые посетители прибыли.
Гид моментально исчез, и богатырь продолжил:
- Всего лишь простенький пример. К тебе, в связи с полным отсутствием
творческого мышления, подходит целиком и полностью. Положим, взялся ты
строгать табуретку и видишь: ничего-то путнего у тебя не выходит. Можешь ли
