и правительства понимает правильно.
- Смелее, - буркнул обладатель слоноподобной головы и повернулся к
Виктору затылком, словно не желал дальше смотреть на это душераздирающее
зрелище. Чуть дрожа от волнения, Виктор сделал несколько шагов вперед.
Он стоял в полном одиночестве на вершине холма. Вокруг не было ни
спиралевидных сооружений, ни даже красного спутника. Внизу расстилался синий
туман, скрывая от глаз все, что только возможно. На ярко-голубом небе
напрочь отсутствовало солнце. Здесь не существовало ничего, кроме холма,
Виктора и шестиэтажного здания из серых кирпичей. Словно Алиса в Зазеркалье,
Виктор оглядывал окрестности, с интересом ожидая, чем же продолжится его
необычное путешествие.
Возможно, сделав несколько шагов назад, он снова очутился бы в
инопланетном городе. Но сначала ничто не мешало поискать Орлика. К тому же
здесь всё было как бы привычней, роднее.
Из оцепенения его вывел дружеский хлопок по плечу. Резко обернувшись,
Виктор увидел изрядно располневшего крепыша в серо-чёрном костюме,
напоминавшего пробивного работника, долгие годы прослужившего снабженцем. В
руке здоровяк держал солидный пластмассовый кейс со сверкающими золотом
замочками.
- Орлика ищем? - поинтересовался незнакомец.
- А... разве это запрещено, - вырвалось у Виктора, который в душе
надеялся, что появившийся толстяк и окажется долгожданным Орликом или хотя
бы Орлик лежал у него в кейсе. Вот и ходить далеко не надо, - мелькнуло у
него в голове.
- Они всех сюда посылают, - разочаровал его крепыш. - Только приземлись
на их планете, как тебя тут же запрягут искать Орлика.
- Кто они? Служба занятости?
- А кто же ещё. Сдаётся мне, что они специально раскинули силовое поле,
чтобы затащить ещё парочку изыскателей в круги измерений.
- Так значит, я не первый? - протянул Виктор.
- И далеко не последний, - успокоил его здоровяк. - Возможно, последним
буду я, но уж не ты, точно. Откуда, брат, тебя такого занесло?
- С Земли, - гордо произнес Виктор. Судя по выражению лица незнакомца,
название это ему ни о чем не говорило, хотя его облик до последней черточки
соответствовал земному.
- А я с Денсобола-5, - не менее гордо ответствовал здоровяк. - Слыхал про
такое?
Виктор с готовностью кивнул. Про Денсобол-5 он что-то читал. Скорее
всего, где-то в фантастических рассказах, тонкий ручеек которых иногда
пробивался через железную стену и оставлял свои следы на страницах журналов
Химия и Жизнь и Юный Техник. По крайней мере, нить разговора крепла.
- А что такое круги измерений? - спросил он.
- Да кто их знает, - признался собеседник. - Ещё никто не возвращался и
не раскалывался о своем пребывании там.
- Да, но ведь издали целый справочник!
- И что с того? Там только одни предположения, да специальные страницы,
которые по замыслу создателей немедленно вберут в себя информацию о месте, в
котором ты оказался, и тут же представят её тебе в удобоваримом виде.
- А разве такое бывает?
- Да ты что, никогда книг не читал?
- Читал, - возмутился Виктор.
- Не те ты книги читал, - расстроенно махнул рукой субъект, осмотрев
внешний вид Виктора. - Знаешь, сколько бы такая книга стоила?
Виктор не знал. Самая дорогая книга, которую он держал в руках, имела
номинал 6 рублей 02 копейки.
- А сколько стоит Справочник?
- Да я не спрашивал, - сказал Денсоболец. - Все равно назначат тройную
цену. У, скупердяи.
- И всё-таки, как книга может впитать информацию и показать мне её
понятным образом?
- Тут всё зависит от величины желания. Книга прикидывает величину круга и
величину желаний, таящихся там. Потом она измеряет тебя, уровень твоих
желаний.
А затем сопоставляет полученные величины друг другу, а полученные
множества пересекает между собой. В результате перед тобой понятная
картинка. Там описано всё, что ты можешь себе вообразить. А что не можешь -
останется за гранью твоего восприятия.
- Постойте, я не понял. Как можно измерить желание?
- Измерить желание - это сравнять его с однородной величиной. Вот,
например, ты хочешь пива и я хочу пива. Вроде бы желания один к одному, а
разберешься, так день и ночь. Ты, вот, мечтаешь о Жигулёвском, а я о
Баварии. Почему у тебя в голове сидит только Жигулёвское?
- Так где мне Баварию купить. У нас и Жигулёвское только по вторникам и
четвергам на разлив.
- В этом твоя беда. Мне нужна только Бавария, и я не люблю слово купить,
но пива всё равно хочется. Что делать?
- Не знаю, - пожал плечами Виктор.
- Смотри, - денсоболец мечтательно прикрыл глаза.
Из тумана выскочила юркая блондинка в серебряном платье, отороченном
мехом. В руках у нее был поднос, на котором расположился высокий бокал с
запотевшими стенками, наполненный на три четверти.
- Наша компания проводит презентацию нового сорта Вашего любимого
напитка, - застрочила девушка заученным голоском. - Позвольте угостить Вас,
- и она смущенно улыбнулась.
Денсоболец с достоинством принял бокал и осушил его. Девушка засияла,
словно ей только что вручили первую премию. Затем она забрала казенное
имущество и скрылась в тумане. Виктор увидел, что пива ему не припасли,
мстительно прищурил глаза и начал скрипеть мозгами. С другой стороны из
тумана принялся выползать облезший буро-жёлтый ларёк, чьё окошко закрывала
фанера с надписью Пива нет.
Виктор прищурил глаза сильнее и начал мысленно убирать ненужную табличку.
- Зря стараешься, - оборвал его денсоболец.
- Почему?
- Сегодня среда, а ты же сам определил для себя, что пиво на разлив
бывает только по вторникам и четвергам. Не умеешь ты желать в правильном
направлении. А ещё Орлика искать вздумал.
Виктор вздохнул. Радужные надежды о скором возвращении в привычный мир
значительно померкли.
- Значит, никто оттуда не вернулся? - спросил Виктор с тайной надеждой,
что его собеседник пошутил. И нет никаких кругов измерений, а заодно и
спирального города, и невесть куда сгинувшего космического корабля.
- Я-то уж вернусь, - заверил его собеседник. - Впрочем, и ты можешь
вернуться, если, конечно, не откажешься мне помогать.
- Я вот что придумал, - зашептал он на ухо Виктору. - Надо нам
действовать сообща. Я начну с верхних этажей. Сдаётся мне, что они спрятали
Орлика на самой верхушке. А ты пока обыщи первый уровень.
- Зачем, если Орлика там все равно нет, - обиделся Виктор.
- Так, для очистки совести, - пояснил его новый спутник. - Толку от тебя
больше никакого.
В виду полного отсутствия грандиозных планов поиска неизвестного для
широкой общественности объекта Виктору ничего не оставалось, как
согласиться.
- Значит, встретимся на втором этаже, - подвел итоги собеседник Виктора и
задумчиво посмотрел на шестой этаж.
- Почему на втором?
- Да потому, что я успею обшарить четыре верхних, пока ты доберешься до
второго,
- отмахнулся от Виктора здоровяк и исчез. Прямо-таки растворился в чистом
воздухе (прозрачном, как слеза). К слову сказать, Виктору он больше не
встречался.
3. Круг первый.
"Кармадон, как и любой иной демон, был, по школьным понятиям Данилова,
лишь определенным духовным выражением материи и мог принять любую форму,
какая бы соответствовала его желаниям и обстоятельствам." (В. Орлов "Альтист
Данилов") Описанные здесь и далее круги измерений, вернее - Круги Измерений,
являются плодом чьего-то воображения, который созрел и даже успел рухнуть
вниз и твёрдо закрепиться на отведённом ему месте. Появились они давно,
вследствие чьего-то желания. Что было это за желание и кто его высказал в
своей мятущейся и необъятной душе, является засекреченной информацией и
подпадает под Закон о неразглашении вселенских тайн (Свод законов об охране
памятников труда цивилизаций великих, малых и пятого пригорка). Эту тайну
знает и надежно хранит гарнизон закрытого полигона приграничья вселенной.
Полигон пришлось закрыть почти с самого начала времён, чтобы не возникало
вредных и политически неправильных споров о бесконечности вселенной. Все
воины гарнизона с тех пор беспробудно спят вечным сном, что и является
нерушимым гарантом сохранности.
Чтобы путешествовать по Кругам, неплохо обзавестись специальным
путеводителем, который Вам всё равно не поможет, зато оставит прекрасное
впечатление своей высокой полиграфической ценностью. В нём нетрудно отыскать
невероятно красочные пейзажи, большинство из которых к Кругам не имеет
никакого отношения. Тем не менее, они на протяжении многих лет станут
восхищать взор и Вам, и Вашей жене, и Вашим детям, и тому, кто ловко украдёт
его в тот самый момент, когда Ваши дети оставят сей ценный предмет без
внимания. Заканчивая о путеводителе, неплохо ещё упомянуть тот факт, что в
нём нет ни слова об Орлике.
Но даже не читая никакого путеводителя, можно проникнуться безмерным
уважением к тому неведомому созданию, которое силой своего желания
умудрилось впихнуть переплетение множества миров в непримечательное и не
такое уж высокое здание...
... Виктор стоял и смотрел на вознесшийся ввысь дом в каком-то блаженном
оцепенении. Почему-то ему казалось, что вот сейчас придут сюда добрые люди,
да заберут Виктора куда надо. Причем, куда надо Виктору, а не этим, пока ещё
неведомым добрым людям. Ведь всем известно, что если некие добрые люди
забирают вас куда надо им, то шансы вернуться оттуда настолько малы, что
подобную величину математики называют стремящейся к нулю. Добрые люди не
спешили, а глаза Виктора обнаружили одно из окон первого этажа, отличающееся
от своих собратьев на фоне всеобщего единообразия. Створка его была чуть
приоткрыта. И никто не мешал Виктору залезть в него и начать свои поиски. Со
скрипом толкнув раму внутрь, Виктор перемахнул через подоконник и очутился в
маленькой, светлой и совершенно пустой комнате с белым высоким потолком.
Стены, выложенные в шахматном порядке белыми и лиловыми плитками, гулко
отражали каждый его шаг.
Обстановка не располагала к веселью. Она напоминала душевую или
медицинское учреждение широкого профиля. Настроение не портилось ещё больше
лишь по причине отсутствия бормашины и прочих адских штучек современной
медицины. Природное чутье безошибочно указало Виктору, что Орлика здесь
искать не стоит. На всякий случай он ещё раз оглядел кабинет и прикинул где
бы он тут расположил бормашину.
Бормашина не замедлила явиться и расположилась строго на указанном месте.
В комплекте с ней прибыло кресло и низенький черноусый доктор в белом халате
и шапочке.
- Хай, парень, - ослепительно улыбнулся он. - Тебе невероятно повезло.
Сегодня обычное лечение обойдется тебе всего в двадцать условных единиц,
лечение без боли ты можешь получить за тридцать пять и лечение и
душераздирающей болью - со специальной скидкой - всего за восемьдесят.
От врача с полуфашистским приветсвием и специальными ценами добра ждать
не приходилось. Тем более, что Виктор не располагал ни условными единицами,
ни прочими инопланетными валютами. Да и зубы лечить он никогда не любил. К
счастью, в комнате имелась дверь. Плоскость, покрытая белой краской,
преграждала Виктору путь в неведомое. Если отбросить героические слова, она
являла единственный выход отсюда. Туда Виктор и направился самым скорейшим
образом. В спину ему донеслось: Вызывают тут всякие, от дел отрывают... Уши
у Виктора мучительно краснели, но зубы трепетали, взывая о пощаде и
ненападении. Дверь грохнула, с трудом сдвинувшись с места. И Виктор
осторожно выбрался в тёмный коридор.
Но даже и здесь не нашлось ничего поразительного. Призрачный свет, идущий
