женственность. В который уже раз Ф'лар изумился, как могло это
хрупкое, нежное создание заключать в себе столько силы... А сколько
ума и решительности! Да и коварства! "Да, коварства - вот верное
слово! В отличие от других, я хотя бы знаю, на что она способна", -
подумал Ф'лар.
- Манора позвала меня, чтобы засвидетельствовать рождение ребенка
Килары.
Ф'лар сохранял выражение вежливого интереса. Всадник прекрасно знал
о подозрениях Лессы, считавшей его отцом ребенка, И хотя вероятность
этого была невелика, так действительно могло случиться. Килара попала
в Вейр три Оборота тому назад, одновременно с Лессой. Как и многие
прошедшие обряд Запечатления, Килара решила, что некоторые стороны
жизни Вейра весьма соответствуют ее темпераменту. Она переходила из
вейра в вейр, от одного всадника к другому. Она соблазнила даже Ф'лара
- хотя, если говорить начистоту, он не слишком сопротивлялся. Но став
Предводителем Вейра, Ф'лар счел благоразумным не продолжать эту связь.
Наконец, она попала к Т'бору, который держал ее у себя, пока заметная
беременность Килары не заставила его отправить женщину в Нижние
Пещеры. Помимо любвеобильности - не меньшей, чем у зеленого дракона -
Килара была сообразительна и честолюбива. Из нее вышла бы хорошая
Госпожа Вейра, и Ф'лар просил Лессу и Манору заронить эту мысль в
голову женщины. В качестве Госпожи Вейра... другого Вейра... она могла
бы использовать свой ум и силы на благо Перна. Килара заметно
побаивалась Лессу и, как подозревал Ф'лар, не без повода со стороны
последней. Но в данном случае ее вмешательство было полезным.
- Чудесный мальчик, - заметила Лесса.
Ф'лар продолжал спокойно потягивать кла. Ей не удастся навязать ему
ответственность за это дитя.
После долгой паузы Лесса добавила:
- Она назвала его Т'кил.
Ф'лар сдержал улыбку. На этот раз уколы Лессы не достигали цели.
- Очень благоразумно с ее стороны.
- Неужели?
- Да, - вежливо подтвердил Ф'лар.
Имя Т'лар могло бы внести изрядную путаницу. Килара поступила
согласно традиции, взяв вторую половину из своего имени. К тому же,
имя Т'кил в равной степени указывало и на предполагаемого отца.
- Пока шел Совет, - сказала Лесса, - мы с Манорой проверили запасы
провизии. Убогое зрелище. Но караваны с десятиной, которую лорды так
любезно нам выслали, - голос ее стал резким, - появятся уже через
неделю. Скоро у нас будет хлеб, пригодный для еды, - добавила она,
положив ломтик сыра на кусок сухого серого хлеба.
- Превосходно, - согласился Ф'лар.
Лесса немного помолчала.
- Алая Звезда появилась в положенный срок? И там, где предсказывают
летописи?
Ф'лар кивнул.
- Значит, сомнения Р'гула растаяли под ее сиянием?
- Отнюдь, - улыбнулся Ф'лар, не обращая внимания на ее сарказм. -
Отнюдь. Но теперь его возражения не будут такими громогласными.
Лесса с трудом прожевала хлеб и покачала головой.
- Тебе следовало бы полностью пресечь их, - безжалостно заявила она
и вспорола ножом воздух. - Он никогда добровольно не признает твою
власть.
- Нам нужен каждый бронзовый всадник... ведь их только семь, ты же
знаешь, - напомнил Ф'лар. - Кроме того, Р'гул хороший командир Крыла.
Когда начнут падать Нити, он угомонится. Они рассеют его сомнения.
- А Алая Звезда в отверстии Глаз-камня - разве не доказательство? -
Глаза Лессы расширились.
Втайне Ф'лар был согласен с ней: разумнее отстранить сварливого
упрямца от всех дел, касающихся обороны. Но жертвовать командиром
Крыла он не мог: в неясном и страстном будущем каждый всадник и каждый
дракон могли оказаться незаменимыми.
- Я не доверяю ему, - мрачно произнесла Лесса. Она отхлебнула
теплого кла, ее серые глаза слегка затуманились.
"А мне ты доверяешь?" - подумал Ф'лар.
Да, она и ему верила только до определенного предела, Она ясно
давала это понять и, говоря откровенно, Ф'лар не мог ее винить. Она
признавала, что все его усилия направлены на безопасность и сохранение
драконов и людей Вейра, а, следовательно, на безопасность и сохранение
всего Перна. Но чтобы действовать эффективно, он нуждался в ее
поддержке - полной, безоговорочной. Да, она научилась подавлять свое
раздражение. На Советах, где обсуждались дела Вейра, она поддерживала
Ф'лара искренне и убедительно. Однако он сам всегда искал скрытый
смысл в ее словах и видел затаившуюся в глазах подозрительность. Пока
дела обстояли именно так. Она проявляет терпимость, не более, - а он
хотел бы добиться от нее искреннего сопереживания.
- Скажи мне, - после долгой паузы произнесла Лесса, - солнце
коснулось Каменного Пальца до того, как Алая Звезда появилась в
отверстии Глаз-камня, или после?
- По правде говоря, я не знаю. я сам не видел... Совмещение длится
лишь несколько мгновений.. Но хроники сообщают, что оба события должны
происходить одновременно.
Лесса нахмурилась.
- Чем же ты занимался в это время? Р'гулом? - Она явно рассердилась.
Ф'лар тяжело вздохнул. Поистине, эта женщина несносна.
- Я - Предводитель Вейра, - сухо напомнил он.
Лесса удостоила его долгим тяжелым взглядом и, вернувшись к трапезе,
склонилась над тарелкой. Ела она очень мало, аккуратно и быстро. Того,
чем она довольствовалась в течение дня, вряд ли бы хватило на обед
больному ребенку. Если сравнить с Йорой... Но просто невозможно
сравнивать Лессу с Йорой.
Ф'лар закончил завтрак и рассеянно поставил кружку на пустой поднос.
Лесса молча поднялась и убрала со стола.
- Как только Крылья покинут Вейр, мы приступим и обучению, - сказал
Ф'лар.
- Да, ты уже говорил. - Она кивнула в сторону спящей королевы, чье
золотистое тело виднелось под аркой сводчатого прохода. - Но нам все
равно нужно подождать, пока проснется Рамота.
- Ждать осталось недолго. Она уже целый час шевелит хвостом.
- Да... как обычно в это время.
Перегнувшись через стол и задумчиво сдвинув брови, Ф'лар наблюдал,
как золотистый кончик хвоста королевы дергается из стороны в сторону.
- Мнемент просыпается так же. Беспокоится под утро, словно начало
дня связано для него с чем-то неприятным...
- С восходом Алой Звезды, - вскользь бросила Лесса.
Что-то изменилось в тоне девушки, и Ф'лар быстро поднял взгляд.
Теперь на лице ее нельзя было заметить и следа раздражения из-за
пропущенного утром зрелища. Глаза Лессы уставились куда-то в пустоту,
лоб прорезали морщинки тревоги, губы плотно сжались.
- На рассвете... да, на рассвете сны предостерегают нас... -
пробормотала она.
- О чем ты? - спросил Ф'лар удивленно.
- Это случилось утром... за несколько дней до того, как ты и Фэкс
нагрянули в Руат... Что-то разбудило меня... что-то очень тревожное...
оно создавало ощущение близкой беды.. - Лесса помолчала. - Алая Звезда
только что взошла на северо-востоке. - Она прижала руки к груди;
внезапно тело ее передернулось. Девушка подняла взгляд на Ф'лара. - Вы
с Фэксом тоже пришли с северо-востока, из Крома, - резко сказала она.
- Да, все так и было. - Он улыбнулся ей, живо представляя то утро. -
Разве я оказал тебе плохую услугу? - добавил он и, как бы подчеркивая
свои слова, широким жестом обвел огромную пещеру. - Но ты, кажется,
вспоминаешь об этом без особой радости?
Лесса смерила всадника холодным непроницаемым взглядом.
- Опасность приходит под разными масками.
- Согласен, - дружелюбно ответил Ф'лар, полный решимости не
поддаваться и сохранять самообладание. - У тебя бывали еще такие
внезапные пробуждения? - небрежно спросил он.
Мертвая тишина воцарилась в комнате. Удивленный, он взглянул на
Лессу. Лицо ее было мертвенно-бледным.
- В тот день, когда Фэкс напал на холд Руат... - прошептала она едва
слышно. Глаза девушки были широко открыты и неподвижны, пальцы с
побелевшими костяшками вцепились в край стола. Она молчала так долго,
что Ф'лар уже начал беспокоиться.
- Расскажи, - мягко попросил он.
Она заговорила - невыразительным, бесстрастным голосом, словно
читала одну из обязательных баллад или рассказывала историю,
произошедшую совсем с другим человеком.
- Я была ребенком... мне было одиннадцать... всего одиннадцать
Оборотов... Я проснулась на рассвете...
Голос ее затих. Глаза по-прежнему смотрели куда-то в пространство,
словно где-то там повторялись давным-давно случившиеся события.
Страстное желание утешить Лессу охватило Ф'лара. Внезапно он понял,
какой неизбывный ужас носит она в своем сердце. Его поразило, что он
раньше не подумал об этом.
Мнемент сообщил ему, что Лесса очень обеспокоена. "Не хватает
только, чтобы ее душевные страдания пробудили Рамоту", - укоризненно
добавил бронзовый. Потом тон его послания изменился. Он передал, что
Р'гул вместе со своими юными учениками наконец-то вылетел, - но в
таком настроении, что Хат, его дракон, совершенно сбит с толку...
"Неужели тебе так необходимо будоражить всех и каждого в этом Вейре?"
- Помолчи, - тихо бросил Ф'лар.
- Что? - спросила Лесса. Голос ее был уже нормальным.
- Я не тебе, дорогая моя Госпожа, - заверил он, ласково улыбаясь и
стараясь показать, что не заметил ее странного оцепенения. - Последнее
время Мнемент слишком часто лезет с советами.
- Каков всадник, таков и дракон, - съязвила она.
Рамота гулко зевнула. Лесса вскочила и бросилась к ней. Стройная,
изящная фигурка девушки застыла перед громадной головой зверя. И пока
Лесса смотрела в сияющие, переливчатые глаза Рамоты, лицо ее понемногу
прояснялось. Ф'лар скрипнул зубами. Он завидовал... Он готов был
поклясться Золотым Яйцом, что завидовал дракону, которому доставалась
вся эта любовь!
В его сознании возник прерывистый гул: Мнемент смеялся.
- Она голодна, - сообщила Лесса Ф'лару. Мягкая линия рта и сияние
серых глаз еще хранили отголосок нежности, вызванной пробуждением ее
королевы.
- Она всегда голодна, - заметил Ф'лар и поплелся за ними к выходу из
вейра.
Мнемент галантно парил над самым карнизом, ожидая, когда взлетит
Рамота. Она скользнула вниз в огромную чашу Бендена, промчалась над
окутанным туманом озером и приземлилась у площадки для кормления на
противоположном конце вытянутого овала, образующего дно Вейра. В
испещренных бороздами стенах темнели отверстия туннелей, ведущих в
вейры. Карнизы перед ними были пусты. Прежде, в это время дня, на них
всегда сидело несколько драконов, гревшихся в лучах зимнего солнца.
Ф'лар оседлал гладкую бронзовую шею Мнемента и, любуясь полетом
королевы, с надеждой подумал о потомстве, зреющем в ее чреве. Он
верил, что первая же кладка Рамоты затмит воспоминания о жалкой дюжине
яиц, которые обычно откладывала Неморта.
Бронзовый самодовольно поддакнул ему, и они оба одновременно
посмотрели на молодую королеву. Она была вдвое больше Неморты, с
крыльями раза в полтора длиннее, чем у Мнемента - самого крупного из
семи бронзовых самцов.
Ф'лар рассчитывал на потомство Рамоты, надеясь заселить пять
пустующих Вейров. И вообще Ф'лар верил, что вместе с Лессой они смогут
восстановить гордость и славу Племени Дракона, а значит, и всего
Перна. Лишь бы хватило времени. Алая Звезда сверкнула в отверстии
Глаз-камня. Скоро начнут падать Нити... Когда именно, Ф'лар не знал.
Может быть, в летописях одного из заброшенных Вейров он найдет ответ.
Мнемент приземлился. Ф'лар спрыгнул с бронзового и встал рядом с
Лессой. Все трое смотрели, как Рамота, ухватив передними лапами пару
крупных птиц, поднималась к ближайшему карнизу.
- Неужели она всегда будет столько есть? - спросила Лесса с тревогой
и нежностью в голосе. Раньше Рамота ела, чтобы расти. Теперь же,
достигнув полной зрелости, она продолжала есть ради своего потомства и
