Сопротивления: Генри Кортсона Ли, владельца магазина сувениров у порта
Ричардсона, который видел живого Кристофера Сима; Полмара Ли, желавшего
остаться и защищать свой дом от ашиуров, но которого увезли силой.
- Это Джина, - сказал он. - Племянница Киндрел.
Чейз выказывала признаки нетерпения, но я нахмурился, и она покорно
вздохнула.
Эндмар Ли был невысоким, почти хрупким человеком, худым и
немногословным. Несмотря на молодость, ему, казалось, недостает энергии и
уверенности этого возраста.
- А, вот и она, - наконец произнес он, проецируя голограмму на
середину комнаты. - Думаю, снимок сделан до войны.
Киндрел выглядела привлекательной. Худощавая, широкоплечая, с
несколько беспечным лицом и темными волосами. Не похожа на человека,
который будет суетиться из-за других.
- Что вам о ней известно? - спросил я.
- Да о ней и знать-то почти нечего, - ответил Ли. - Не думаю, чтобы в
Киндрел было нечто примечательное. Она многое испытала в ранний период
своей жизни...
- Что вы имеете в виду?
- Ее муж умер на третьем году их брака. Какой-то жуткий несчастный
случай с лодкой. Не знаю подробностей, они утеряны. Потом началась война.
- Возможно, для нее даже лучше, - заметил Чейз. - Это заставило ее
сосредоточиться на другом.
Ли колебался.
- Да.
Слово повисло в воздухе, оставляя какую-то недосказанность.
- Она вернулась? После войны?
- Да, вернулась. Приехала вместе с остальными.
- Говорит ли вам что-нибудь имя Лейша Таннер?
Эндмар подумал, потом покачал головой.
- Оно имеет какую-то связь с Киндрел?
- Мы не знаем, - ответила Чейз. - Киндрел вышла замуж вторично?
- Нет, - сказал он. - По крайней мере, она не была замужем, когда
покинула Илианду. Потом мы потеряли ее из виду, но к тому времени она
неплохо устроилась. Последний снимок... - Эндмар нажал кнопки на пульте
управления. - Вот он.
Снова появилась Киндрел, стоящая рядом с племянницей Джиной, уже
женщиной средних лет. Их сходство поражало.
- Киндрел была немного странной, как я понимаю. У нее была яхта, и
она не сходила с нее на сушу по много лет. Совершала дальние путешествия,
иногда в одиночестве, иногда с друзьями. Она была очень близка с
племянницей. Джина умерла через четыре года после того, как был сделан
этот снимок, но имя Киндрел среди присутствовавших на похоронах в 707-м
году не упоминается. Возможно, к тому времени ее уже не было на Илианде,
хотя в 706-м она еще находилась здесь. Это позволяет довольно точно
определить дату ее отъезда.
Я согласился и пересчитав все в стандартном времени, решил, что
Киндрел покинула родную планету через сорок лет после нападения.
- Откуда вы знаете, что она жила здесь в 706-м?
- У нас есть документ, датированный ее рукой.
- Какой документ?
- Медицинское свидетельство, - поспешно ответил Эндмар.
- А дети у нее были?
- Нет, насколько мне известно.
Чейз внимательно рассматривала снимок: Киндрел в пожилом возрасте.
- Вы правы, - обратилась она к Ли.
- Относительно чего?
- У нее такой вид, будто ей пришлось пережить трудные времена.
Дело было не только в том, что Киндрел постарела и утратила
жизнерадостность молодости, выражение ее лица стало отстраненным,
рассеянным, недоверчивым.
Чейз, опершись подбородком на сжатые кулаки, продолжала смотреть на
снимок.
- Что связывало ее с Мэтром Оландером?
Выражение лица Эндмара не изменилось, но щека вдруг задергалась,
глаза на мгновение вспыхнули.
- Не понимаю.
- Мистер Ли. - Я наклонился вперед и попытался принять серьезный вид.
- Нам известно, что Киндрел знала Мэтта Оландера. Почему вы скрываете это?
Он вжался в свое кресло, выдохнул воздух и сосредоточенно уставился
на изображение. Я с обезоруживающей прямотой предложил заплатить за
сведения и назвал сумму, которую счел вполне достаточной.
- Кто вы такие? - спросил Эндмар. - Почему вас это интересует?
- Мы исследователи из Андикварского университета, - солгал я. - Нам
хотелось бы знать правду. Если вас волнует конфиденциальность, то можете
не беспокоиться.
- У исследователей не бывает таких денег, - ответил он. - Что все это
значит?
По тому, как он задал свой вопрос, я понял, что мы на правильном
пути.
- Деньги из государственного фонда. Если вы не заинтересованы в таком
обороте дела, у нас есть и другие источники.
- Назовите мне хоть один.
Чейз прищурилась.
- Вижу, мы просто теряем здесь время, Алекс.
- Нет. - Ли нажал на кнопку, и изображение исчезло. - Хотите знать
мое мнение? Я предлагаю вам его бесплатно.
Мы ждали.
- Оландер на самом деле умер почти так, как все считают, а то, что вы
ищите - фальшивка. Здесь нет никакой сенсации.
Его глаза сузились и стали жесткими.
- Могу прямо сейчас устроить перевод денег из фонда, - предложил я. -
Что за фальшивка?
- Деньги - это чудесно, - сказал Эндмар, - хотя дело и не в них. Я не
хочу ставить себя в глупое положение.
- Ничего подобного не случится, - заверил я.
- Скажу вам прямо, мне не нравится написанное, и, кроме того, оно не
должно быть предано гласности. Вы меня понимаете?
- Да, - ответил я.
- Это заявление, сделанное Киндрел. Мне никому не следовало его
показывать, но один раз я уже дал себя уговорить. Вы посмотрите его здесь,
из дома ничего не выйдет, и никаких копий. Если вы настаиваете на том,
чтобы заплатить мне, платите наличными. Не хочу никаких документальных
свидетельств.
- Ладно, - согласился я.
- Хорошо.
- Если что-то выплывет наружу, - продолжал он, - я стану все
отрицать.
Чейз прикоснулась к его руке.
- Все в порядке. Мы не доставим вам никаких неприятностей. - Она
снова взглянула на меня, потом перевела взгляд опять на Ли. - А кто еще
интересовался документом?
- Высокий человек. Смуглая кожа. Черные глаза. - Он наблюдал за нами,
ожидая, что мы его узнаем. - Около трех месяцев назад.
- Как его звали?
Эндмар повернулся к переговорному устройству, что-то кратко сказал в
него, потом поднял глаза.
- Хью Скотт.
15
Среди деллакондцев было мало профессиональных солдат.
Сим совершал чудеса с помощью системных аналитиков,
учителей литературы, музыкантов и клерков. Мы склонны
помнить его как стратега и тактика, но все это не имело бы
никакого значения, не обладай он способностью заставить
обыкновенных людей совершать необычайные поступки.
Гарольд Шаменвей "Комментарии к последней войне"
Приложение: ЗАЯВЛЕНИЕ КИНДРЕЛ ЛИ
Пойнт-Эдвард
13.11.06
Я не знаю, кто прочтет это, если вообще кто-нибудь
прочтет. У меня также нет другой причины излагать факты,
кроме желания признать свою ответственность, которую я не
могу сложить с себя в этой жизни.
Я оставлю заявление своей племяннице Джине. Ей
известно его содержание, она была моим другом и доверенным
лицом на протяжении всего моего испытания, поэтому я
разрешаю ей делать с записями все, что она сочтет нужным.
Киндрел Ли
"Мне всегда казалось, что на Илианде живут привидения. Нечто бродит
здесь по туманным морям и изломанным архипелагам, дышит под покровом лесов
на континентах, чувствуется в старинных руинах, оставленных, может быть,
человеком, или в резком запахе озона во время гроз, обрушивающихся на
Пойнт-Эдвард каждую ночь с регулярностью, которую никто еще не смог
объяснить. Не случайно многие современные авторы фантастических романов о
сверхъестественном выбирают местом действия Илианду, мир холодных звезд и
мечущихся лун.
Нескольким тысячам обитателей планеты, большая часть которых живет в
Пойнт-Эдварде, на северной оконечности самого маленького из трех
континентов планеты, такие высказывания кажутся преувеличением. Но для тех
из нас, кто побывал в менее потусторонних мирах, Илианда остается местом
хрупкой красоты, почти неслышных голосов и текущих из неизвестности темных
рек.
Острее всего я почувствовала ее сверхъестественную атмосферу после
смерти Гейджа. Не послушавшись совета друзей, я вывела "Мередит" в море,
твердо решив каким-то образом (такое порой случается с людьми в тяжкие для
них времена) снова прикоснуться к тому, что мы когда-то пережили вместе, и
еще сильнее ощутить свое горе. И если я надеялась неким неопределенным
образом вернуть часть ушедших дней, то причиной тому было чувство, будто в
этих призрачных морях может произойти все, что угодно.
Я поплыла в южное полушарие и быстро затерялась среди Десяти Тысяч
Островов".
Пока Киндрел Ли плавала по теплым морям, к планете приближалась
война. Когда отшельница вернулась в пустой Пойнт-Эдвард, она была поражена
и испугана. Эвакуационный флот Сима, о котором она даже не подозревала,
уже прилетел и улетел.
Киндрел описывает свой первоначальный шок, лихорадочные попытки найти
хоть одного живого человека на широких проспектах и в торговых центрах.
"Никто никогда не приписывал мне сверхразвитого воображения, но в тот час
я стояла на площади, абсолютно сбитая с толку, и прислушивалась к городу:
ветер, дождь, плеск воды у причалов, жужжание энергоустановок под
мостовой, отдаленное хлопанье дверей, мерный музыкальный ритм электронного
пианино, доносившийся из центра Эдварда. Что-то невидимое двигалось
посреди всего этого!"
Ярко сияли городские огни. Воздух был полон звуков радиопередач.
Киндрел даже услышала разговор между приближающимся челноком и орбитальной
космической станцией, свидетельствующий о том, что обычный утренний рейс в
космопорт имени Уильяма И. Ричардсона проходит по расписанию.
В конце концов она отправилась в Ричардсон и на полпути стала
замечать свидетельства бегства, практически наскочила на них: в городке,
носившем звучное имя Валгалла, она слишком быстро вошла в поворот и
врезалась в брошенный городской автобус.
Киндрел вызвала челнок, но так и не дождалась его. Ничего не зная о
происходящем, она попросту перепугалась. Ее охватила паника. Обыскав
помещение службы безопасности, в котором служил ее муж, она и вооружилась
лазером. Вскоре она встретила Мэтта Оландера.
"Не могу точно сказать, когда именно я поняла, что там кто-то есть.
Наверное, услышала шаги. Журчание текущей воды или легкий шорох потоков
воздуха.
Моим первым побуждением было выбраться из здания, вернуться к машине,
а может, и на яхту. Но я сдержалась, чувствуя, как по спине катится пот.
Дрожа от страха, я переходила из одного кабинета в другой и наконец
остановилась в зале заседаний, где возвышалась стелла с пикирующим
самолетом. На дальнем конце резного стола мигал годограф, который никто не
позаботился выключить. Здесь же стояло несколько брошенных чашек кофе,
лежали разбросанные светоблокноты. Можно было подумать, что заседание
недавно прервалось, и его участники сейчас вернутся.
Я наладила годограф и осмотрела некоторые блокноты. Обсуждали
мотивационную технику.
И в этот миг где-то очень далеко разбилось стекло!
Звук был резкий, неожиданный. По залу пронеслось его эхо, короткие
импульсы, постепенно сливающиеся друг с другом, тающие, переходящие в едва
