прибывшим. Вдруг он быстро подошел к посетителю.
- Мистер Скотт?
- Да.
- Добро пожаловать к Святому Антонию. Меня зовут Микель Дюбей, я
представитель аббата.
Обычно Микель смягчал официальность своего заявления дополнительным
замечанием, что он послушник. Однако, манеры Скотта не вызывали на
откровенность.
- Мы приготовили для вас келью.
- Спасибо. Я не останусь на ночь.
- Вот как? - озадаченно произнес юноша. - Я понял, что вы
намереваетесь найти здесь пристанище.
- Да, - ответил Скотт, неожиданно заметив присутствие послушника. - В
некотором смысле. Но это займет только полчаса или около того.
Микель стиснул зубы, пытаясь взять себя в руки.
- Аббат пожелал, чтобы я оказал вам любую помощь.
С сильно бьющимся сердцем Хью Скотт последовал за проводником мимо
жилых помещений и зоны отдыха. В вечернем воздухе раздавались крики
игроков в мяч. Навстречу им прошли два священника, одетых в белое,
приветливо поздоровавшиеся с Микелем и его подопечным. До Скотта донеслись
обрывки их беседы, которая, по-видимому, имела отношение к физике высоких
энергий.
Зазвонил колокол. Большая птица на дереве громко захлопала крыльями,
свалилась вниз, ударилась о землю, поднялась на громадные, изогнутые углом
ноги и умчалась прочь.
- Она пришла за одним из наших отцов, проведших девять дней поста в
горах, - объяснил послушник. - Мы пытаемся поймать ее и отправить обратно.
- Никогда не видел ничего подобного, - задумчиво сказал Скотт. Глядя
на склон горы, он, возможно, совсем не думал о птице, он даже не осознал
ее появление.
- Птица с покосов, - прибавил Микель и умолк.
Дорожка извивалась в рощицах цветущего кустарника и карликовых
деревьев. Они повернули, пошли вверх по склону. На гребне холма, за
железной оградой, Скотт увидел ряды белых крестов.
Он замедлил шаг. День выдался чудесный, а послеобеденное время
предназначено для наслаждения, его надо смаковать! Кровь быстрее
заструилась вето жилах.
У входа стояли мраморные скамьи, где, очевидно, предполагалось
плодотворно размышлять о быстротечности жизни. Взгляд Скотта скользнул к
арке, за которой отцы завершали свой последний путь. На ее верхушке стоял
крест, а надпись на ней гласила: "Тот, кто учит других, как умирать,
должен знать, как жить".
"Да, - подумал Скотт. - Сим знал!"
- Вон там, сзади.
Микель указал на сектор в тени старых деревьев. Пройдя вдоль ряда
простых белых крестов, Хью с удивлением подумал, что, пожалуй, впервые он
не поддался на кладбище игре воображения, навевающей мрачные мысли о
собственной бренности. Сегодня его занимали более важные мысли.
- Здесь, сударь.
Послушник остановился возле креста, ничем не отличающегося от
остальных.
Джером Кортни
Умер 11, 108 A.D.
Скотт сверился с наручным интеркомом. Дата соответствовала 1249-му
году по календарю Окраины. Спустя сорок лет после окончания войны! Глаза
его наполнились слезами, и он опустился народно колено.
Трава шелестела под теплым вечерним ветерком, где-то текла вода,
слышались голоса. Его потрясло безвременье этого места.
Когда Скотт поднялся, Микеля уже не было. На его месте стоял другой
человек, бородатый, коренастый, в белой сутане Апостолов.
- Я отец Тазангалес, - представился он, протягивая руку.
Рука была большой, костлявой, загрубевшей от работы.
- Вы знали, кто он? - спросил Скотт.
- Да. Аббаты всегда знали. Боюсь, епископ тоже знает. Но это
необходимо.
- Он прожил здесь _с_о_р_о_к_ лет, - изумленно произнес Скотт.
- Он время от времени жил здесь в течение сорока лет. Он не был
членом Ордена, даже не разделял нашей веры, хотя есть доказательство того,
что он сочувствовал Церкви. - Аббат печально смотрел на дальние холмы. -
Согласно нашим записям, он прилетал и улетал довольно часто. Но нам
приятно сознавать, что монастырь Святого Антония стал его домом.
- У вас есть какие-нибудь документы? Он делал какие-то заявления?
Объяснил, что произошло?
- Да. - Аббат скрестил руки и, приветливо посмотрел на своего гостя.
- У нас имеется несколько его документов, рукописей. В частности, одна,
по-видимому, является попыткой систематизировать зарождение и падение
цивилизаций. Полагаю, он продвинулся в понимании этого вопроса дальше
других. Еще есть несколько исторических работ, серия философских эссе и
мемуары.
Скотт задохнулся от изумления.
- У вас есть такое, и вы никогда не сообщали об этом миру?
- Он сам просил нас. "Не давайте им ничего, - сказал он, - пока они
не придут и не попросят". - Аббат пристально посмотрел Скотту в глаза. -
Полагаю, час настал.
Скотт провел пальцами по могильному камню. Несмотря на вечернюю
прохладу, он оказался теплым.
- Думаю, я займу предложенную вами келью. Мне очень надо узнать, что
он хотел сказать нам.
