Когда они шли по краю площадки, доктор Гильдебранд дунул в сви-
сток, останавливая игру. Он ухмыльнулся Чесне и прошел с ней несколь-
ко шагов.
- За химией будущее, вы же знаете,- сказал он.- Это - сила, сущ-
ность и душа творчества. В вас ее много.
- В вас ее тоже много,- ответила она и с помощью Майкла захрома-
ла дальше. Она видела будущее, и будущее это сводило ее с ума.
Если дверь в камеру за ними захлопнется - им конец. А также
тридцати или больше тысячами жителей Лондона, возможно, с самим пре-
мьер-министром. И также конец вторжению в Европу. Всему этому будет
конец, если за ними захлопнется дверь в камеру.
Вот о чем думал Майкла, когда шел, поддерживая Чесну. Лазарев
шагал в нескольких шагах впереди, солдаты - в нескольких шагах поза-
ди. Они шли вдоль аллеи по направлению к тюрьме. Майкл не мог позво-
лить, что дверь камеры захлопнулась за ним. Ни в коем случае. Он ска-
зал Чесне по-английски:
- Споткнись и упади.
Чесна в то же мгновение исполнила его приказание, застонала и
схватила себя за лодыжку. Майкл нагнулся над ней, чтобы помочь, а оба
солдата подошли ближе и понукали его скорее поднять ее.
- Сможешь взять на себя одного? - спросил он, снова по-англий-
ски. Она кивнула.
Это было очень рисковано, но и само их положение было чертовски
рискованным. Он поднял Чесну, а затем внезапно оттолкнул ее тело,
швырнув в ближайшего охранника. Ее ногти впились тому в глаза.
Майкл схватился за винтовку другого солдата и рванул ее вверх.
Раненную руку пронзила боль, но он все же крепко схватил винтовку.
Солдату почти удалось вырвать, но Майкл нанес ему удар коленом в пах,
и когда солдат задохнулся от боли и согнулся пополам, выдернул вин-
товку и ударил ею, как дубинкой, его по затылку.
Лазарев вяло наблюдал за происходящим, у него голове после газо-
вой гранаты еще не прояснилось. Он видел, как Чесна вцепилась солдату
в глаза, а тот пытался оторвать ее руки. Он сделал неуверенный шаг
вперед. Выстрелила винтовка, пуля с треском отскочила от мостовой
между ним и Чесной. Он остановился, посмотрел наверх и увидел навер-
ху, на надземном переходе, еще одного солдата.
Майкл выстрелил в солдата, но промазал, рука его опять онемела.
Второй охранник зарычал и отбросил от себя Чесну. Она вскрикнула и
упала, ухватившись за подвернувшуюся раненую лодыжку.
- Беги! - закричала она Майклу.- Давай!
Наполовину ослепший охранник, глаза которого налились кровью и
слезились, повернул винтовку в сторону Майкла. Рядом с головой Майкла
взвизгнула пуля, пущенная с надземной наблюдательной площадки. Гала-
тин побежал.
Позади него охранник протер глаза и сквозь пелену увидел бегуще-
го человека. Он поднял винтовку и прицелился. Нажал на курок.
Но прежде, чем пуля покинула ствол, в спину ему врезалось тело.
Охранник пошатнулся и упал, а винтовка выстрелила в воздух. Лазарев
сидел на охраннике и вырывал винтовку.
Солдат на надземной площадке наводил мушку на свою добычу. Вы-
стрелил.
Что-то трахнуло Майкла сбоку по голове. Кулак, подумалось ему.
Стальной кулак. Нет, что-то горячее. Что-то раскаленное. Он пробежал
еще три шага и упал, по инерции пролетев по мостовой на животе и вре-
завшись в свалку мусорных баков и сломанных ящиков. Голова вся в ог-
не, подумал он. Где винтовка? Исчезла, вывернутая из его рук. Он при-
жал рукой правый висок, ощутил мокрое тепло. Мозг его как будто раз-
бух, от падения будто бы разжижился. Нужно встать, приказал он себе.
Нужно бежать. Нужно...
Пока он вставал на колени, вторая пуля звякнула о бак в несколь-
ких футах от него. Он встал, в голове стучали молотки жестокой боли,
и двинулся, шатаясь, по аллее туда, где, по его мнению, должна была
быть ограда. Ограда... Нужно подлезть под нее. Он завернул за угол и
чуть не попал прямо под колеса несущегося на него грузовика. Взвизг-
нули тормоза, но Майкл отшатнулся к стене и опять побежал, в ноздрях
у него остался запах жженой резины. Он повернул еще за один угол, по-
терял равновесие и ударился о стену, упал, сознание стало затумани-
ваться, он вполз в узкий дверной проем и лег там, корчась от боли.
Его ранили. Это он понимал. Пуля задела голову и вырвала клок
кожи с волосами. Где Чесна? Где Олеся и Рената? Нет, нет; то был дру-
гой, лучший мир. Где Лазарев? Русский в безопасности, с Виктором? Он
затряс головой, мозг его был в тумане, храня от него все в тайне. По-
езд отстает! Я обгоню его, Никита! Следи за мной!
Кожу у него кололо, она зудела. В воздухе неприятно пахло. Что
это за острая вонь? Его кожа... что происходит с его кожей? Он глянул
на свои руки. Они изменялись, ладони его превращались в лапы. Бинт
соскользнул и свалился. Кости позвоночника хрустели и перемещались.
Суставы пронзила новая боль, но по сравнению с болью в голове эта
боль была почти удовольствием.
Чесна! - чуть не закричал он. Где она? Он не может бросить ее.
Нет, нет! Виктор! Виктор позаботится о Чесне. Позаботится ли?
Его тело запуталось в странных предметах, которые мешали его но-
гам. Что-то ударилось о его покрытую черной шерстью спину, и он сбро-
сил это. Предметы, свалившиеся в сторону, обладали ужасным запахом.
Человеческим. Мышцы его ныли, кости похрустывали. Он должен убраться
из этого проклятого места, прежде чем чудовища найдут его. Он был в
чуждом ему мире, и оставаться в нем не имело смысла. Ограда. За ней
была свобода, а это было именно тем, чего он страстно желал.
Но что-то оставалось позади него. Нет, не одно. Двое. Имя пришло
к нему, и он раскрыл пасть, чтобы выкрикнуть его, но вышедший крик
был груб и свиреп и не имел смысла. Он отряхнул тяжести, привязанные
проволокой к его задним лапам, и побежал искать отсюда дорогу.
Он нашел свой собственный след. Трое чудовищ с бледными страшны-
ми лицами увидели его, и одно из них завопило от страха - даже волку
была понятна эта эмоция. Другая фигура подняла палку, и из нее выско-
чил огонь. Майкл увернулся, горячий воздух поднял шерсть на его за-
гривке, и побежал.
Собственный запах привел к дыре под оградой. Почему здесь есть
другой человеческий запах? - недоумевал он. Запах этот тоже был ему
знаком: кому он принадлежал? Но лес манил его, обещая безопасность.
Он был тяжело ранен. Ему нужен отдых. Место, чтобы свернуться и зали-
зывать раны.
Он прополз под оградой и, не оглядываясь на мир, с которым рас-
ставался, нырнул в объятья леса.
Глава 8
Рыжая волчица подошла обнюхать его, в то время как он лежал,
свернувшись, в каменной нише. Он вылизывал свою раненую лапу. Череп
его разламывался от ужасной боли, которая то прибывала, то убывала, и
зрение его время от времени затуманивалось. Но он увидел ее, даже в
голубоватом свете сумерек. Она стояла на камне в семидесяти футах над
ним и смотрела, как он страдал. Через некоторое время к ней присоеди-
нился темно-бурый волк, а затем седой, одноглазый. Эти другие два
волка пришли и ушли, но рыжая самка оставалась наблюдать.
Спустя какое-то время, но сколько именно - он не знал, потому
что время превратилось в сон, он почуял человеческую вонь. Их четве-
ро, подумалось ему. Может быть, больше. Проходили мимо его укрытия.
Через мгновение он услышал, как они шаркали сапогами по камням. Они
ходили, выискивая...
Выискивая что? - спросил он себя. Пищу? Кров? Он не знал, но лю-
ди, белотелые чудовища, испугали его, и он решил держаться от них по-
дальше.
От лихорадочного сна его пробудил взрыв. Он с тоскою в глазах
уставился на пламя, поднимавшееся в темноте. Лодка, подумал он. Они
нашли ее внизу, в бухте. Но затем эта догадка, проскользнувшая в его
сознании, озадачила его. Как он мог знать об этом? - недоумевал он.
Как он мог знать, что там была лодка, и какой мог быть прок волку от
той лодки?
Любопытство заставило его встать и медленно, пересиливая боль,
спуститься по камням в бухту. Рыжая волчица последовала за ним сбоку,
а с другой стороны был небольшой светло-бурый волк, который нервно
тявкал всю дорогу вниз, к деревне. Волчий город, подумал он, когда
посмотрел на дома. Хорошее название для места, потому что он чуял
здесь что-то свое. За волнорезом трещал костер, сквозь дым прошли фи-
гуры людей. Он встал возле угла каменного дома, следя за тем, как чу-
довища бродили по земле. Один из них окликнул другого.
- Есть какие-нибудь его следы, Тиссен?
- Нет, сержант,- ответил ему другой.- Никаких следов! Зато мы
нашли группу диверсантов и очень большую женщину. Вон там,- показал
он.
- Ну, если он попытается спрятаться здесь, проклятые волки сами
с ним разберутся! - Сержант с группой людей зашагал в одну сторону,
Тиссен - в другую.
О ком они разговаривают? - подумал он, в то время как пламя по-
рождало отблески в его зеленых глазах. И... почему он понимает их
язык? Это была загадка, которую нужно разгадать, но потом, когда пре-
кратится пульсирующая боль в голове. Сейчас ему нужна была вода и ме-
сто для сна. Он полакал из лужицы натаявшей из снега воды, потом вы-
брал наугад дом и вошел в него через открытую дверь. Он улегся в уг-
лу, свернувшись, чтобы было теплее, положил морду на лапы и закрыл
глаза.
Через некоторое время его разбудил скрип половицы. Он поглядел
на мерцание фонаря и услышал, как голос сказал:
- Господи, ну и изодрали же его в драке!
Он встал, хвостом к стене, и оскалил клыки на пришельцев, сердце
у него от страха бешено колотилось.
- Спокойно, спокойно,- прошептало ему чудовище.
- Пусти в него пулю, Лангер! - сказало второе.
- Нет, не стоит. Я не хочу, чтобы раненый волк вцепился мне в
глотку.- Лангер попятился, и через несколько секунд то же сделал и
человек с фонарем.- Его здесь нет! - крикнул Лангер кому-то еще сна-
ружи.- И, по-моему, здесь вокруг слишком много волков. Я ухожу.
Черный волк с запекшейся на голове кровью снова свернулся в углу
и заснул.
Он увидел странный сон. Тело у него изменялось, становилось бе-
лым и чудовищным. Его лапы, клыки и шкура из гладкой черной шерсти
исчезали. Голый, он уползал в мир ужасов. И был готов вот-вот встать
на свои толстые белые ноги - бездумное действие. Этот кошмар потряс
его чувства.
Серый рассвет и голод. Они соединились воедино. Он поднялся и
двинулся на поиски пищи. Голова у него все еще болела, но теперь уже
не так сильно. Мышцы его сильно ныли, шаги были неуверенные. Но он
будет жить, если найдет мясо. Он ощутил запах смерти; поблизости были
убитые, где-то прямо в волчьем городе.
Запах привел его в другой дом, и там он нашел их.
Трупы четырех человек. Один принадлежал очень крупной женщине с
рыжими волосами. Остальные трое были мужчинами в черной одежде, лица
залиты кровью. Он сел на задние лапы и стал рассматривать их. Женщи-
на, тело которой было пробито не менее чем десятком пуль, руками сти-
скивала горло одного из мужчин. Другой мужчина валялся в углу, как
поломанная кукла, рот его был открыт в последнем вздохе. Третий лежал
на спине около перевернутого ножками вверх стола, в его сердце был
воткнут нож с ручкой из резной кости.
Черный волк уставился на этот нож. Он где-то видел его раньше.
Где-то. Он видел, как в кино, человеческую руку на столе и лезвие
этого ножа, воткнувшееся между ее пальцев. Это была тайна, слишком
глубокая для него, и он решил ее не тревожить.
Он начал с мужчины, свернувшегося в углу. Лицевые мышцы были
мягкими, язык тоже. Он пировал, когда учуял запах другого волка, а
затем раздалось низкое предупреждающее рычание. Он развернулся, морда
вся в крови, но темно-бурый волк был уже в воздухе, атакуя его с вы-
пущенными когтями.
Черный волк крутнулся в сторону, но лапы были еще нетвердыми и
