дования разрешение.
Майкл услышал стук подковок по металлу.
Он глянул влево и увидел Бутца, надвигавшегося на него по прохо-
ду. Огромный человек внезапно остановился, на лице его появилась су-
дорожная гримаса удивления и ярости при виде Майкла, орудовавшего пу-
леметом, а затем он двинулся дальше, со смертельной угрозой во взгля-
де.
Майкл свернул пулемет влево, чтобы пристрелить его, но ствол
звякнул по обрамлению окошка и дальше не двинулся.
Бутц устремился вперед быстрее. Он поспешил пнуть ногой, и преж-
де чем Майкл был готов защищаться, огромный сапог ударил его в живот,
отчего он полетел спиной вдоль прохода. Он упал и прокатился, потеряв
дыхание.
"Спитфайр" выпустил еще одну заградительную очередь. А когда
Бутц настиг Майкла, пули из пулемета пробили обшивку "Стального Кула-
ка" и зарикошетили около них. Майкл пнул большого человека по правому
колену. Бутц взвыл от боли и отпрянул назад, в то время как ван Хофен
направил "Стальной Кулак" в некрутое пике, чтобы уйти от рассвирепев-
шего летчика "Спитфайра". Бутц упал, схватившись за колено, а Майкл,
раскрыв рот, глубоко вдохнул.
При следующем заходе "Спитфайр" пустил очередь в бомбовый отсек
"Стального Кулака". Одна из пуль отскочила от металлического лонжеро-
на и, скользнув, ударила по взрывателю начиненной карнагеном бомбы.
Взрыватель зашипел, отделение стало наполняться дымом.
Пока Бутц пытался подняться, Майкл нанес ему апперкот в подборо-
док, отчего его голова откинулась назад. Но Бутц был силен как буй-
вол, и в следующую секунду он выправился и ударил Майкла головой, оба
свалились на переборку с металлическими ребрами. Майкл обоими кулака-
ми как молотком стукнул по стриженному черепу Бутца, а Бутц повторно
ударил Майкла по животу. Пули "Спитфайра" пробили перегородку рядом с
ними осыпав их оранжевыми искрами. "Стальной Кулак" затрясся, мотор
на правом крыле задымился.
Ван Хофен в кабине выровнял самолет на высоте тысячи футов.
"Спитфайр" продолжал время от времени строчить, с явным намерением
сбить их. Шредер закричал:
- Там! - и показал.
Стал виден подернутый дымкой земной массив Англии, но теперь за-
дымился и начал останавливаться третий мотор. Ван Хофен прибавил обо-
роты, давая бомбардировщику всю мощность, какая у него имелась.
"Стальной Кулак" летел к Англии на скорости двести миль в час, в его
фарватере змеились белой пеной волны пролива.
Майкл получил удар кулаком сбоку по челюсти, а коленом Бутц уда-
рил его в пах. Когда Майкл скорчился, Бутц схватил его за глотку и
поднял, ударив головой о металлическую перегородку сверху. Оцепенев-
ший Майкл понял, что нужно превратиться, но не мог сосредоточить на
этом свои мысли. Его подняло еще раз и опять ударило головой о ме-
талл. Когда Бутц стал поднимать его третий раз, Майкл головой ударил
Бутца в лицо, и нос у того хрустнул. Бутц отпустил его раньше, чем
Майкл подготовился к следующему нападению. Затем пнул его по ребрам.
Майкл увернулся от пинка, приняв основную силу удара плечом, и воздух
с шипением вышел сквозь его стиснутые зубы.
"Спитфайр" шел навстречу "Стальному Кулаку". Сверкнули пулеметы
на крыльях, и в следующий момент кабина наполнилась витавшими в воз-
духе осколками стекла и пламенем. Ван Хофен свалился вперед, грудь
его была пробита несколькими пулями, а Шредер задергался в кресле с
простреленной рукой. Взорвался один из моторов "Стального Кулака",
разбрасывая осколки, пронизывавшие кабину. Бомбометатель закричал,
ослепленный металлическими осколками. Самолет снизился к волнам, пла-
мя лизало разбитую кабину и правое крыло.
Бутц, захромав, двинулся к Майклу, который отчаянно пытался
стряхнуть оцепенение, вызванное болью. Нагнувшись, Бутц ухватил его
за воротник и поднял, затем ударил кулаком в лицо. Майкл ударился
спиной о перегородку, кровь наполнила его рот. Бутц опять отвел руку
назад, чтобы кулаком расплюснуть лицо Майкла.
До того как удар был нанесен, Майкл рывком повернулся в сторону,
и руки его наткнулись на красный баллон огнетушителя. Он сорвал его с
ремня и с поворотом ударил им, когда кулак Бутца бил в его лицо. Ку-
лак попал по баллону, и костяшки хрустнули, как спички. Майкл балло-
ном, как стенобитным тараном, ударил Бутца в живот. Воздух с шумом
вышел из легких нациста, а Майкл ударом кверху разбил ему подбородок.
Он с радостью услышал хруст сломанной челюсти. Бутц, глаза которого
остекленели от боли, а губа оказалась рассечена до кости, боролся с
Майклом за обладание баллоном. В бок Майклу ударило коленом, и, когда
он свалился на колени, Бутц выкрутил баллон из его рук.
Бутц поднял огнетушитель, намереваясь размозжить им голову Майк-
ла, Майкл напрягся и приготовился кинуться на него, прежде чем баллон
ударит его.
Сквозь свист ветра Майкл услышал татаканье пулеметов "Спитфай-
ра". Огненные строчки прошили борт самолета и срикошетили от перего-
родки. Он увидел три дыры, каждая размером с кулак, раскрывшиеся на
груди Бутца. В следующий момент пуля звякнула по огнетушителю, и тот
взорвался, грохнув, как миниатюрная бомба.
Майкл бросился навзничь, в то время как куски металла застучали
со все сторон. За перегородкой шипела химическая пена. Он поднял
взгляд и увидел стоявшего там Бутца, который держался одной рукой за
подставку.
Другая рука Бутца лежала в нескольких футах от него, кисть все
еще дергалась. Он смотрел на нее, моргая в тупом изумлении. Затем от-
цепился от подставки и, шатаясь, двинулся к своей руке.
Когда Бутц пошел, из разверстой в его боку раны стали вывали-
ваться кишки. В ране блестели куски красного металла, а одежда его
была забрызгана химической пеной. Еще одна рваная рана была у него
сбоку на шее, кровь била из разорванной вены, как розовый фонтан. С
каждым шагом Бутц ослабевал. Он остановился, уставившись на свою руку
и кисть, а потом повернул голову, чтобы посмотреть на Майкла.
Он стоял уже почти мертвый; Майкл встал, подошел к нему и пова-
лил его одним пальцем.
Бутц рухнул и замер.
Майкл почувствовал, что вот-вот упадет в обморок, но один взгляд
в иллюминатор и сознание того, что до моря меньше трехсот футов, про-
яснили его мозг. Он переступил через страшные остатки Бутца и пошел к
кабине.
В бомбовом отсеке он с ужасом отпрянул, ощутив дым и шипенье.
Одна из бомб с карнагеном готова была вот-вот сдетонировать. Он про-
скочил дальше, наткнувшись на штурмана, отчаянно пытавшегося вести
самолет, потому что командир лежал мертвым, а второй пилот был серь-
езно ранен. "Стальной Кулак" непрерывно снижался, над ним кружил
"Спитфайр". Побережье Англии было менее чем в семи милях. Майкл при-
казал напуганному штурману:
- Сажайте здесь. Ну.
Человек неумело взялся за штурвал, заглушил моторы и попытался
удержать нос кверху, в то время как "Стальной Кулак", а теперь, по
сути, исковерканная птица, снизился еще на сотню футов. Майкл ухва-
тился за кресло командира. "Стальной Кулак" упал, удивительно мягко
войдя плугом в воду пролива, истратив наконец свою энергию.
Волны плескались о крылья. Майкл не стал ждать штурмана. Он про-
бежал через бомбовой отсек назад, в середину самолета, и отомкнул
входную дверь. Времени искать спасательный жилет не было, да он и со-
мневался, что тот остался целым после такого обстрела. Он выпрыгнул в
холодную воду пролива и как можно быстрее поплыл от самолета.
"Спитфайр" подлетел ниже, скользя над поверхностью воды, прошел
над Майклом и направился в сторону зеленеющей вдалеке земли.
Майкл продолжал плыть, желая как можно быстрее увеличить рассто-
яние между собой и "крепостью". Он услышал, как зашипела вода о на-
гретый металл, когда самолет начал погружаться. Возможно, штурман вы-
брался, но может быть, и нет. Майкл не стал задерживаться. Соленая
вода щипала раны и не давала потерять сознание. Гребок за гребком он
отдалялся от самолета. Когда он отплыл на заметное расстояние, то ус-
лышал шипение и бульканье и, оглянувшись, увидел, что самолет хвостом
вниз уходил под воду. Нос его задрался, и на нем Майкл увидел нарисо-
ванного Франкевицем карикатурного Гитлера, стиснутого в Стальном Ку-
лаке. Если рыбы могли бы быть ценителями искусства, у них был бы
праздник.
"Стальной Кулак" стал исчезать, быстро погружаясь, потому что
вода вливалась через центральные пулеметные гнезда. Через мгновение
он исчез, и на взбаламученной поверхности появлялись и лопались боль-
шие воздушные пузыри. Майкл отвернулся и поплыл к берегу. Он терял
силы, он чувствовал, что ему не хотелось бороться. Еще не все, гово-
рил он себе. Еще один гребок. Еще один, а затем следующий. Плавание
брассом давалось ему явно труднее, чем собачий стиль.
Он услышал пыхтение мотора. К нему направлялась патрульная лод-
ка, на носу два человека с винтовками. На флагштоке развевался бри-
танский вымпел.
Наконец он будет дома.
Они подобрали его, завернули в одеяло и дали чашку чая, крепко-
го, как волчья моча. Потом не отводили от него дула винтовок до тех
пор, пока не добрались до берега и не сдали его властям. Лодка была
уже в миле от бухты, когда Майкл услышал приглушенный расстоянием
взрыв. Он оглянулся и увидел, как огромный гейзер взлетел над поверх-
ностью воды. На дне пролива Па-де-Кале в бомбовом отсеке взорвалась
одна или несколько бомб с карнагеном. Гейзер опал, вода на мгновение
покрылась волнами, и на этом все закончилось.
Но нет, пожалуй не все.
Майкл ступил на причал, позади которого была деревня, и стал вы-
сматривать в проливе британский эсминец, который, как ему было изве-
стно, должен был скоро прибыть. Он отряхнулся, и с его волос и одежды
полетели капли воды. Он ощущал себя переполненным счастьем, даже стоя
под дулами винтовок внутренних войск.
Он ощущал себя настолько счастливым, что испытывал сильное жела-
ние завыть.
Часть 11. Непредвиденные обстоятельства
Глава 1
Глаза были в красных ободках, а лицо белым как мел. Это был пло-
хой признак.
- Боюсь, ничего из этого не получилось,- сказал Мартин Борман.
Он прокашлялся.- Доктор Гильдебранд мертв и... план, мне кажется, не
принес плодов.
Он ждал, не будет ли прибавлено еще что-нибудь, руки его были
стиснуты в кулаки на поверхности стола. Со стены позади него сурово
смотрел Фридрих Великий.
- Нам... не кажется, что самолет долетел до Лондона,- продолжал
Борман. Он с неудовольствием глянул на другого человека, сидевшего в
комнате, седовласого с прямой спиной фельдмаршала.- То есть, нужно
сказать, что у нас нет свидетельств, что карнаген доставлен к цели.
Тот ничего не сказал. На его виске ровно билась жилка. В позоло-
ченной оконной раме было видно, как на Берлин ложатся сумерки 6 июня.
На другой стене были прикреплены карты Нормандии, показывавшие побе-
режья, которые мир скоро узнает под кодовыми названиями Ута, Омаха,
Золото, Юно и Меч. На этих картах повсюду были нарисованы красные
стрелки, направленные вглубь материка, и черные стрелки, отмечавшие
отступление. "О, изменники!" - подумал он, поглядев на них.- "Немец-
кие войска!"
- План окончился провалом,- сказал Борман.- По... непредвиденным
обстоятельствам.
- Нет, не поэтому,- тихим спокойным голосом сказал Гитлер.- По-
тому, что кто-то недостаточно сильно верил в него. Кому-то не хватило
нужной силы воли. Приведите ко мне Блока.- Голос его стал более рез-
ким.- Полковник Эрих Блок. Вот кого я желаю видеть. Немедленно!
- Полковника Блока с нами больше нет.
- Изменник! - Гитлер почти встал за столом.- Что он сделал? Сбе-
жал и отдался первому же британскому солдату, которого увидел?
- Полковник Блок мертв.
- Да, я тоже бы покончил самоубийством, если бы испортил дело
