ет меня предположить, что это уж точно не самая последняя модель.- Он
поднял палец.- А сие означает, товарищ Галатинов, что вряд ли то бу-
дет скоростной самолет, и высота полета у него будет невелика. Я ска-
зал об этом Златовласке, и тебе скажу: если мы нарвемся на истребите-
лей, нам придется их как-то обманывать. Потому что никакой транспорт-
ный самолет не может обогнать "Мессершмит".
- Я это знаю. Уверен, что и она тоже. Так ты как, берешься за
это или нет?
Лазарев моргнул, как будто от изумления, что такой вопрос мог
вообще возникнуть.
- Небо - мой дом,- сказал он.- Конечно, берусь.
Майкл никогда не сомневался, что русский за это возьмется. Он
покинул Лазарева и пошел искать Чесну. Он нашел ее одну в дальней
комнате, изучающую карты Германии и Норвегии. Она показала ему марш-
рут, по которому они планировали лететь и на котором были три оста-
новки для заправки топливом и пищей. Они должны лететь только в тем-
ноте, сказала она, и полет займет четыре ночи. Она показала ему, где
они должны приземлиться в Норвегии.
- На самом деле это полоска ровной земли между двух гор,- сказа-
ла она.- Здесь будет наш агент с лодкой,- кончиком карандаша она кос-
нулась точки, обозначавшей прибрежную деревню с названием Юскедаль.-
Скарпа здесь,- она коснулась маленького шероховатого куска земли,-
кружок коричневой коросты, подумал Майкл,- который лежал в тридцати
милях к югу от Юскедаля и восьми-девяти милях от берега.- Здесь очень
вероятна встреча с патрульными катерами.- Она обвела кружком места к
востоку от Скарпы.- Думаю, что и с минами тоже.
- Скарпа не похожа на курорт для проведения летних отпусков, да?
- Пожалуй. Там на земле еще будет лежать снег, и ночи будут мо-
розные. Нам придется захватить зимнюю одежду. В Норвегию лето прихо-
дит поздно.
- Не имею ничего против прохладной погоды.
Она глянула на него и поняла, что не может отвести взгляд от его
зеленых глаз. Волчьи глаза, подумала она.
- Есть лишь немногое, что заботит вас, да?
- Нет. Просто я выносливый.
- И только? Вы ни на что не обращаете внимания, и действуете
лишь в зависимости от обстоятельств?
Ее лицо вплотную приблизилось к его лицу. Ее аромат был божест-
венным. Меньше шести дюймов - и их губы встретились бы.
- Мне казалось, что мы говорили про Скарпу,- сказал Майкл.
- Да, говорили. Теперь мы говорим про вас.- Она еще немного вы-
держала взгляд, потом отвела его и стала складывать карты.- У вас
есть дом?
- Да.
- Нет. Я имею в виду не место, где жить. Я имею в виду родину.-
Она опять глянула на него, ее золотисто-карие глаза потемнели от же-
лания выспрашивать.- Место, которому вы принадлежите. Дом вашего сер-
дца.
Он подумал об этом.
- Не уверен.- Сердце его все еще тянуло к лесам России, далеким
от его каменного дома в Уэльсе.- Думаю, оно есть - или было,- но я не
могу туда вернуться. А как, по-вашему, у многих ли оно вообще есть?
Она не ответила.
- А у вас?
Чесна проверила, сложены ли карты складка к складке, а затем уб-
рала их в коричневый планшет.
- У меня дома нет,- сказала она.- Я люблю Германию, но это лю-
бовь к больному другу, который скоро умрет.- Она засмотрелась в окно,
на деревья и золотистый свет.- Я помню Америку. Те города... от кото-
рых захватывает дух. Но здесь для меня все - как огромный собор. Зна-
ете, один человек из Калифорнии приезжал ко мне перед войной. Он ска-
зал, что видел мои фильмы, и спросил, не хотела бы я поехать в Голли-
вуд,- она улыбнулась, охваченная воспоминаниями.- Он сказал, что мое
лицо увидят по всему миру. Сказал, что я должна вернуться домой и ра-
ботать в стране, где я родилась. Конечно, это было до того, как мир
переменился.
- Для них он переменился не настолько, чтобы в Голливуде пере-
стали выпускать фильмы.
- Зато переменилась я. Я убивала людей. Некоторые из них заслу-
жили пули, другие же просто оказались на их пути. Я... я видела
страшные вещи. И иногда... иногда я очень хочу, чтобы все вернулось
назад, чтобы я могла вновь стать невинной. Но когда дом вашего сердца
сожжен дотла, кто может отстроить его заново?
На этот вопрос ответа у него не было. Свет из окна падал на ее
волосы, из-за чего они казались червонным золотом. Ему страстно хоте-
лось запустить в них пальцы. Он потянулся, чтобы коснуться их, но тут
она вздохнула и застегнула планшет, а Майкл сжал пальцы и отвел руку.
- Извините,- сказала Чесна. Она вставила планшет в большую книгу
со специальной полостью для него и поставила ее на полку.- Я не пред-
полагала вести разговор подобным образом.
- Ничего страшного.- Он снова ощутил легкую усталость. Не было
смысла возбуждать себя без необходимости.- Я возвращаюсь к себе в
комнату.
Она кивнула.
- Вам нужно отдыхать, пока возможно.- Она показала на полки с
книгами, стоявшие в этой комнате.- Здесь полно книг, которые можно
почитать, если хотите. У доктора Стронберга прекрасное собрание лите-
ратуры по естествознанию и мифологии.
Так это дом доктора Стронберга, понял Майкл.
- Нет, благодарю вас. Надеюсь, вы меня простите?
Она сказала, что конечно, и Майкл покинул комнату.
Чесна было уже отвернулась от полок, когда ее внимание привлекло
название на корешке книги. Она была втиснута между томом о северных
божествах и другим томом по истории района Черных Лесов, и название
ее было: "Народные сказки Германии".
Она не собиралась брать эту книгу с полки, открывать и просмат-
ривать оглавление. У нее были более важные дела, которые нужно было
сделать, например, собрать зимние вещи и удостовериться, что у них
будет достаточно продуктов. Она не собиралась доставать эту книгу.
Но все-таки взяла ее. Она вынула книгу, открыла ее и пробежалась
по страницам.
Оно тут было. Именно тут, где были сказки про троллей, леших
восьми футов ростом и живущих в комнатах домовых.
~Дас вервольф~.
Чесна с такой силой захлопнула книгу, что доктор Стронберг в
своем кабинете услыхал этот хлопок и подскочил в кресле. Невероятно
нелепо! - подумала Чесна, ставя книгу на место. Она направилась к
двери. Но прежде чем она дошла до нее, ее шаги замедлились. И она ос-
тановилась, не дойдя трех футов до двери. Ее сверлил вопрос, забытый,
но в этот момент вернувшийся вновь: как барон - Майкл - нашел дорогу
к их лагерю по незнакомому лесу?
Такое было невозможно. Невозможно ли?
Она вернулась к книжной полке. Рука ее нашла тот том и застыла.
Если она прочтет соответствующие страницы, подумала она, будет ли это
означать, что она верит, что такое возможно? Нет, конечно, нет, реши-
ла она. Это безвредное любопытство, и только. Таких существ, как обо-
ротни, просто не бывает, точно так же, как не бывает троллей или ле-
ших.
Ну какой может быть вред от того, чтобы прочитать сказку?
Она взяла книгу.
Глава 3
Майкл бродил во тьме.
Эта его охота была удачнее, чем предыдущей ночью. Он вышел на
поляну и увидел троих оленей - самца и двух самок. Они сразу же умча-
лись прочь, но одна из самок хромала и не могла сбить со следа быстро
настигавшего ее волка. Майкл видел, что ей больно, хромая нога у нее
была когда-то сломана и срослась криво. Быстрым броском он настиг ее
и сбил на землю. Борьба закончилась в считанные секунды - такова была
воля природы.
Он съел ее сердце, самую вкуснейшую еду. В этом не было никакой
жестокости: такова была жизнь и смерть. Самец и другая самка какое-то
мгновение постояли на вершине холма, наблюдая волчий пир, а затем ис-
чезли в ночи. Майкл наелся до отвала. Было бы позором не припрятать
оставшееся мясо, поэтому он стащил его под густой сосняк и пометил
возле него, на случай, если сюда заберется деревенская собака. На
следующую ночь оно будет еще съедобным.
Кровь и сочное мясо зарядили его энергией. Он снова почувствовал
биение жизни, мышцы у него заиграли. Но на морде и животе у него была
кровь, и что-то с этим нужно было сделать, прежде чем он вернется к
открытому окну. Он бежал по лесу, нюхая воздух, и через какое-то вре-
мя ощутил близость воды, а вскоре услышал ручеек, бегущий по камням.
Он искупался в прохладной воде, катаясь в ручье, чтобы смыть всю
кровь, начисто вылизал лапы, удостоверился, что под когтями нет кро-
ви. Потом налакался воды, утоляя жажду, и направился назад к дому.
Он превратился на краю леса и встал на две белые ноги. Бесшумно
подошел к дому, приминая майскую травку, и влез через окно в свою
комнату.
И тут же уловил ее запах. Корицы и кожи. Она была здесь, очер-
ченная темно-голубым свечением, сидела в кресле в углу.
Он слышал, как у нее билось сердце, когда он появился около нее.
Возможно, так же громко, как и у него.
- Сколько времени вы уже здесь? - спросил он.
- Уже час.- Она сделала героическое усилие, чтобы голос ее зву-
чал спокойно.- Может, чуть дольше.- На этот раз голос ей изменил.
- Вы так долго ждали меня? Я польщен.
- Я... решила заглянуть и посмотреть на вас.- Она прокашлялась,
будто бы вполне логично переходя к следующему вопросу.- Майкл, а где
были вы?
- Просто ходил. Гулял. Я не стал пользоваться дверью, потому
что... думал, что могу разбудить всех в столь поздний час...
- Уже четвертый час утра,- прервала его Чесна.- А почему вы раз-
деты?
- Я никогда не одеваюсь после полуночи. Это против моих убежде-
ний.
Она встала.
- Не пытайтесь удивлять меня! Ничего удивительного в этом нет!
Боже мой! Вы сошли с ума или я? Когда я увидела, что вас нет... и ок-
но открыто, я не знала, что и подумать!
Майкл аккуратно закрыл окно.
- Что же вы подумали?
- Что... вы... я не знаю, это просто слишком вульгарно!
Он повернулся к ней лицом.
- Что я - кто? - спросил он спокойно.
Чесна начала произносить это слово. Но оно застряло у нее в гор-
ле.
- Как вам... удалось найти наш лагерь той ночью? - выдавила она
из себя.- В темноте. В лесу, абсолютно вам незнакомом. После того,
как вы провели двенадцать дней на голодном пайке. Как? Скажите мне,
Майкл, как?
- Я же вам рассказывал.
- Нет, не рассказывали. Вы сделали вид, что рассказали, а я вам
это позволила. Может быть потому, что этому не было разумных объясне-
ний. И теперь я прихожу в вашу комнату, застаю окно раскрытым, а по-
стель пустой! Вы влезаете внутрь, раздетый, и пытаетесь отделаться
шутками.
Майкл пожал плечами.
- Что еще остается делать, если тебя застали без штанов?
- Вы мне так и не ответили. Где вы были?
Он заговорил спокойно, тщательно взвешивая слова.
- Мне нужно было немного позаниматься физическими упражнениями.
Кажется, доктор Стронберг полагает, что я не готов к чему-нибудь фи-
зически более тяжелому, чем игра в шахматы, хотя, между прочим, я
обыграл его сегодня со счетом три-два. Как бы то ни было, прошлой, а
так же и этой ночью я ходил и гулял. Я решил не одеваться, потому что
ночь была ясная и теплая, и я хотел, чтобы подышала кожа. Разве это
так ужасно?
Чесна мгновение не отвечала. Потом:
- Вы вышли погулять даже после того, как я рассказала вам про
волка?
- Когда лес так богат дичью, волк не нападает на человека.
- Какой дичью, Майкл? - спросила она.
Он моментально придумал.
- А разве я не говорил вам? Вчера днем я видел из окна двух оле-
ней.
- Нет, не говорили.- Она стояла очень тихо, достаточно близко к
двери, чтобы при необходимости успеть к ней.- У того волка, которого
я видела... были зеленые глаза. Как у вас. И черная шерсть. Доктор
Стронберг живет тут почти тридцать пять лет и никогда не слыхал, что-
бы в здешних местах водились волки. Фриц родился в деревне менее чем
в пятидесяти километрах к северу отсюда, и он тоже никогда не слыхал
