рамы. На дверь сыпались все новые удары, слышался резкий треск.
Мур поднял пистолет, прицелился прямо в тварь, раздиравшую
жалюзи, и выстрелил.
Пистолет плюнул огнем. Мур на мгновение оглох от грохота.
Темную фигуру отбросило назад, из сломанной рамы со звоном
посыпалось стекло.
- Вы убили его... - сказал Шиллер. Его лицо блестело от пота.
- Погодите, - Мур не двигался с места. - Ради Бога, приглядите за
черным ходом.
Сильный удар потряс дверь, преграждавшую вход из кухни. Стекла
с обеих ее сторон треснули. Мур круто обернулся и выстрелил сквозь
филенку. Полетели щепки, в воздухе повис кислый запах пороха. В ту же
минуту по парадной двери вновь грохнули молотком, и Яна увидела, что
она медленно подается внутрь; девушка схватила стул и заклинила им
дверную ручку. Затрещал ставень на другом окне, в комнату
протискивались скрюченные пальцы. Мур выстрелил с руки, твари
метнулись в стороны от окна.
Шиллер заметил, что по центру двери черного хода побежала
трещина; он попятился, в ужасе глядя, как ломается дерево, и не в силах
отвести глаз.
Окно в глубине комнаты взорвалось, на пол дождем посыпалось
битое стекло и деревянные планки жалюзи. Одна из тварей с разгона
наполовину всунулась в образовавшийся проем и теперь, цепляясь за
оконную раму, старалась протиснуться в помещение. Яна нашарила
сбоку от себя графинчик с ромом и запустила в нее, но промахнулась, и
графин разбился над самой головой зомби. Мур шагнул вперед, стреляя
наобум.
Вспышки выстрелов осветили лицо, изъеденное гнилью и
плесенью, разинутый безгубый рот, ненавидящие дыры-глаза. Мур все
стрелял и стрелял, видя, как это лицо рассыпается осколками кости и
клочками иссохшей плоти. Тварь зашипела и вывалилась из окна
наружу.
Теперь прогибалась и задняя дверь. Шиллер заставил себя
сдвинуться с места и обеими руками уперся в нее, сдерживая натиск
зомби. Он чувствовал, каким невероятно сильным было то, что
находилось за дверью.
Разлетелось окно, другое, еще два. В комнату вдвинулись
костлявые плечи, бурая кожа на отвратительной голове искрилась
стеклянной пылью. Яна подхватила плетеный стул и ударила
непрошеного гостя, но опоздала - тот уже протиснул в окно руки.
В пистолете Мура оставалось три пули. Теперь зомби лезли во все
окна, а двери грозили уступить в считанные секунды. Мур почувствовал
укол дикого, панического страха, отогнал его и почувствовал, как тот
мстительно вернулся. Сбегать наверх за патронами они не успеют, но,
может быть, есть еще шанс выскочить на веранду и спрыгнуть с крыльца?
Он обернулся и выстрелил в зомби, наседавшего на Яну. Тварь
взвизгнула, рухнула на разбитое окно и вывалилась наружу.
Задняя дверь раскололась. Шиллер отступил перед просунувшейся
в щель корявой рукой со скрюченными пальцами. Но следом подступали
другие, и через несколько секунд они неизбежно должны были оказаться
внутри.
Раздался страшный треск, и во входной двери образовалась брешь.
В пролом с рваными краями полезли жуткие фигуры, та, что во главе,
размахивала молотком, прочие несли кто ломики, кто разводные ключи.
Мур выстрелил в самую гущу стаи и понял, что в кого-то попал, но,
готовясь истратить последний патрон, он вдруг услышал, как Шиллер
кричит, что выбили дверь черного хода. В нос ему ударил
отвратительный запах гнили, и невесть откуда взявшаяся тень обрушила
на правое плечо Мура какой-то тяжелый тупой предмет. Мур вскрикнул
от боли, пистолет выскользнул из отнявшихся вдруг пальцев.
Тогда они набросились на него, кусаясь, царапаясь, глумливо
скаля страшные зубы; мелькнула чья-то рука с дубинкой, удар пришелся
по лбу, и Мур, стиснув зубы, ударил в ответ, не желая сдаваться без боя.
Его отшвырнули назад, он споткнулся о стул и навзничь распростерся на
полу. В углу зомби сгрудились над Яной, орудуя когтями и клыками.
Мур пополз к ней, но кто-то схватил его за горло и резким
выкручивающим движением отвел ему голову вбок, собираясь оторвать
ее от туловища.
- Боже, смилуйся! - пронзительно крикнул Шиллер по-немецки,
пятясь к стене от надвигающихся тварей. - СМИЛУЙСЯ НАДО МНОЙ,
ГОСПОДИ!
Чей-то голос, холодный, как дыхание могилы, прошипел:
- С-с-с-стойте...
Тварь, душившая Мура, разжала пальцы и поднялась. Мур
надсадно закашлялся, мотая головой. Перед глазами еще колыхалась
черная пелена. Зомби отпустили Яну; она мешком повалилась на пол.
Шиллер, всхлипывая, застыл у стены.
Зомби замерли в ожидании. Им не терпелось напиться крови.
По полу простучали башмаки. Блеснувшая молния на миг озарила
разрушенное тленом лицо, лицо, узнавшее из зеркала, как оно ужасно.
Медленно поднялась рука в рваном коричневом рукаве, к Шиллеру
протянулся палец. Шиллер в ужасе отпрянул, и палец замер у самого его
подбородка. Тварь склонила голову набок и осмотрела Шиллера
горящими глазами.
Мур подполз к Яне. Девушка была в полубессознательном
состоянии, лицо исцарапано, одежда порвана в клочья. Он устроился
рядом с ней и стал смотреть.
- Nein... - прошептал Шиллер. - Nein...
Тварь перед ним тяжело дышала, пронзая его взглядом. Потом, с
огромным усилием, серые губы шевельнулись:
- Шшшиллеррр?..
Немец отпрянул, вжимаясь лопатками в стену.
- Mein Gott <*Боже мой, нем. Прим. перев.>, - прошептал зомби
сиплым скрипучим голосом, при звуке которого по телу Мура побежали
мурашки.
Шиллер моргнул. В голове у него звучало эхо безумных воплей. Он
не верил, не мог, не хотел верить в это, но как будто бы узнал своего
давнишнего знакомца... или то, что когда-то было его знакомцем много
лет назад. В другой жизни.
- Nein, - прохрипел он, мотая головой. - Вы... нет! Вы должны быть
мертвы... все вы ДОЛЖНЫ БЫТЬ МЕРТВЫ!
Коррин еще мгновение смотрел Шиллеру в глаза, потом медленно
переместил взгляд на Мура и Яну. Он вновь поднял руку - с голой кости
лохмотьями свисала плоть - и показал на них.
- Feindlich Teufel <*проклятый враг, прим. ред.>... - прошептал он.
- Nein, - выдохнул Шиллер. - Nein, nein...
Коррин повернулся к Шиллеру спиной и двинулся к молодым
людям; Мур потянул Яну к себе за спину, стараясь загородить девушку
своим телом. Живой мертвец навис над ними, и Мур ощутил гнилой
запах у него изо рта.
- ВЫ ВСЕ МЕРТВЫ! - взвизгнул Шиллер; его голос сорвался и
перешел в рыдание.
В глазах Коррина распускались огненные цветы разрушения. Их
пламя прожгло плоть Мура, добралось до костей, опалило мозг. К нему
протянулась рука, пальцы с длинными грязными ногтями целили в
горло. Мур сделал слабую попытку загородиться, но не нашел в себе сил
стряхнуть оцепенение.
И вдруг Шиллер коршуном кинулся на револьвер, лежавший на
полу, и выстрелил, не целясь; оранжевое пламя пронзило тьму.
Мур увидел, как голова Коррина мотнулась в сторону, увидел, как
нижняя челюсть на миг повисла на волокнах иссохших тканей и тотчас
оборвалась, оставив неровный мясистый край. Коррин шатаясь
попятился, чуть не упал, но в последний момент удержался, закрыл лицо
руками - и рев, вырвавшийся из его раздробленного рта, отбросил
Шиллера на грань безумия. Продолжая вопить, Коррин двинулся вперед,
вскинув скрюченные руки; Шиллер вновь нажал на курок, целясь между
глаз, но боек ударил по пустому патроннику: обойма кончилась.
Экипаж U-198 как по команде бросился на Шиллера. Кто-то
ударил немца поперек груди "гусиной лапой", и в следующее мгновение
среди зомби началась драка - каждому хотелось заполучить глаза.
Коррин очутился рядом с поверженным Шиллером и склонился над
незащищенным горлом.
- БЕГИТЕ! - отчаянно закричал Шиллер, блестя глазами, и исчез
внизу страшной кучи-малы. - БЕГИТЕ!
Мур медлил. Шиллер спас их, но сейчас ему уже ничем нельзя
было помочь, а стоит тварям покончить с ним, как они немедля
возжаждут новой крови. Он поднял Яну с пола, встряхнул, чтобы
заставить ее двигаться, и потащил через разбитую заднюю дверь в
сторону кухни. За проломом, зиявшим на месте двери черного хода,
темнели джунгли.
Мур обернулся. ~Они~ обгладывали тело Шиллера.
Тогда он потянул Яну за собой в густой колючий кустарник. Она
еще не пришла в себя и то и дело спотыкалась о лианы. Не обращая
внимания на короткую, острую боль в поврежденном плече, Мур
подхватил девушку на руки и пошел напролом сквозь стену листвы,
чувствуя, как шипы цепляются за брюки и царапают руку.
Думать было некогда, некогда было чувствовать боль - следовало
уйти от гостиницы как можно дальше. Ужас еще пульсировал в нем, как
второе сердце. Он все дальше уходил во тьму, не выбирая дороги и думая
только о том, что нужно отыскать безопасное место. Его нога
погрузилась в рыхлую землю, поскользнулась в какой-то луже, Мур
упрямо шагнул вперед - и рухнул наземь с Яной на руках, вскрикнув от
боли: удар пришелся по поврежденному плечу. Яна оторопело помотала
головой; на ее лице отчетливо выделялись сине-багровые царапины. Она
попыталась уползти, но Мур дотянулся и поймал ее.
И услышал страшные звуки, которых ждал все это время: твари
гнались за ними, он слышал, как хрустят под башмаками ветки. ~Ближе.
Ближе~.
Он рывком поднял Яну на ноги и кинулся вперед - как нырнул в
глубокую пропасть, откуда нет спасения. Он лихорадочно обрывал
лианы, преграждавшие им путь. Какая-то дикая птица с криком
вспорхнула у них из-под ног. Твари приближались; подспорьем им
служила тропа, проложенная Муром. Оглянувшись через плечо, он
смутно различил дюжину, а то и больше приближающихся силуэтов,
теней в море тени. Джунгли кишели ими, они шумно ломились сквозь
листву, тянули к беглецам пальцы, похожие на паучьи лапы. Мура
охватила паника, и он ринулся дальше, волоча за собой девушку.
Мышцы поврежденной руки онемели, стали бесполезны. Бежать было
некуда, некуда деться, негде спрятаться, негде найти надежный кров.
Твари почти догнали Мура и Яну и быстро сокращали
разделявшее их расстояние в несколько ярдов. ~Не останавливаться! Не
слабеть! НЕ ОСТАНАВЛИВАТЬСЯ!~ Мур поскользнулся, зашатался,
упал на колени, поднялся и яростно стиснул запястье девушки, тяжело
дыша. Колючие ветви хлестнули его по лицу, и сквозь дикий гвалт,
поднятый перепуганными птицами, он расслышал до жути знакомое
хриплое отрывистое дыхание. По телу Мура поползли мурашки, словно
он уже ощутил, как кривые ногти впиваются ему в затылок.
А потом страшные тени поднялись перед ним.
Мур закричал, но его крик потонул в оглушительном грохоте
ружейного выстрела.
Из дула дробовика вырвалось пламя и опалило зомби, тянувших
лапы к Муру и Яне. Послышались крики боли, плотный строй тварей
рассыпался, и они бросились наутек той же дорогой, что пришли.
Стрелявший вновь вскинул дробовик и упер приклад в голое плечо;
снова грянул выстрел, но темные силуэты уже исчезли во
всепожирающей тьме.
Мур - боль терзала все его тело - упал на колени, и его вырвало в
кусты. Когда он снова поднял голову, он увидел человек шесть или семь
мужчин. У некоторых были факелы. Твердая рука взяла Мура за запястье
и заставила подняться.
Человек, стоявший над ним, держал на сгибе руки дымящееся
ружье. Он был совершенно лыс, но с пышной седой бородой и усами. В
свете факелов поблескивала маленькая золотая серьга в мочке уха, с
толстой шеи свисал золотой амулет. Лицо его одновременно
притягивало и отталкивало; сказать правду, Муру оно показалось
отвратительным - крючковатый нос, черные, глубоко посаженные
блестящие глаза, под высоким лбом. Пол-лица сплошной коркой
покрывали шрамы, розоватые на смуглой коже; они спускались на шею,
а на плече виднелась зажившая рваная рана. Одет этот человек был в
футболку и темные брюки, изорванные о колючки. Он молча сделал знак
остальным, и те двинулись за удирающими зомби. У всех были ружья
или страшные длинные ножи.
- За мной, - скомандовал главарь Муру и Яне, наконец обратив на
них внимание, и, не дожидаясь их, отправился в джунгли - по своему
следу, туда, откуда пришел.
22
Крепчающий штормовой ветер вихрил дым над крышами деревни.
