дрогнул, - посещение людьми планет иных цивилизаций.
- Наша работа будет заключаться в том, что мы возим Чужих?
- Да.
Алекс перевел дыхание.
- Ка-третий, в таком случае экипаж должен включать в себя лингвиста,
экзопсихолога, врача, специализирующегося на Чужих...
- Я совмещаю все эти профессии, - невозмутимо ответил клон. - Капитан,
проясните мне ситуацию - вы являетесь ксенофобом?
- Нет. - Алекс решительно покачал головой. - Среди моих знакомых даже
были некоторые Чужие.
- Тогда в чем дело, капитан? Кстати, термин "Чужой" является
оскорбительным, постарайтесь в дальнейшем называть наших соседей по
галактике "лица иной расы" или "лица нечеловеческого происхождения". На
худой конец - "чужая раса", но ни в коем случае не "чужие"!
Наверное, стоило сразу объяснить ситуацию. Рассказать про Джанет,
происходящую с Эбена и имеющую специализацию палача-спец.
Вот только итогом станет немедленное увольнение женщины.
- Хорошо, я буду придерживаться термина "чужая раса".
Клон испытующе смотрел на него:
- Капитан, данный корабль создан специально для круизных рейсов с
инопланетными формами жизни. Вы проверяли каюты пассажиров?
- Дистанционно. Личный контроль не входит в мои обязанности.
- Если бы вы удосужились зайти, то не испытывали бы такого удивления.
Пассажирские каюты предназначены для существования любой формы жизни.
Вариабельная атмосфера и гравитация, большой диапазон регулируемой
температуры, собственные синтезаторы пищи.
- Да, это моя ошибка, - признал Алекс - Но... я никогда не слышал о
подобных круизных суднах.
- Что ж... - Клон развел руками. - Как скоро вы будете готовы к
старту?
- В любой момент.
- Это радует. Мы бы предпочли стартовать через час-полтора.
Алекс кивнул.
- Трасса?
- В документах все указано. Уважаемые Цзыгу желают осмотреть
прославленные водопады Эдема. В пути, я полагаю, возможно сделать еще
одну-две остановки. Например, на Зодиаке. Вы видели дрейф гигантских
кувшинок?
- Нет...
- Я тоже. - Ка-третий улыбнулся. - А зрелище, по слухам,
замечательное. Сейчас на Зодиаке как раз начинается сухой сезон. Капитан,
вы не находите, что работа в нашей компании дает. вам огромные
преимущества? Совершенно бесплатно, более того - получая за это деньги, вы
сможете посетить красивейшие планеты человеческого сектора.
- Да, конечно... - Алекс облизнул губы, вспоминая, как застал
Генералова за прокладыванием трассы Ртутное Донце - Зодиак - Сальный
Хохолок - Эдем. - Вы не могли бы ответить на один вопрос, господин
Ка-третий?
- Можно просто "Ка". - Клон явно не был склонен к комплексам по поводу
своего происхождения. - Конечно, спрашивайте!
- Почему они не пахнут? - Алекс кивком указал на занятые Цзыгу каюты.
- Цзыгу - раса высоких биотехнологий. Они имеют средства, блокирующие
выделение меркаптана. Это доставляет им дискомфорт, но Цзыгу готовы его
терпеть ради удобства людей.
- Понятно. Тогда, быть может, вы попросите их не называть нас слугами?
Ради удобства экипажа.
- Все мы и господа, и слуги - в разные моменты жизни, - меланхолично
сказал Ка-третий. - Быть может, я полечу в круиз по их сектору космоса...
и буду звать Цзыгу слугами. Впрочем, я попробую объяснить им ситуацию.
- Спасибо.
Алекс уже собрался. Совсем или почти совсем.
- Все в порядке? - глядя на него, спросил Ка-третии.
- Да. Конечно. Мы стартуем через пятьдесят шесть минут, договорились?
Клон посмотрел на часы.
- Хорошо, капитан. Я предупрежу своих подопечных.
Алекс вышел, так и не произнеся ни слова о Джанет и ее проблемах с
Чужими.
Удивительное дело - при его появлении в кают-компании бурный разговор
стих. Это не походило на внимательное ожидание, скорее - в его адрес
высказывалось что-то нелицеприятное. Ким сидела напряженная и злая,
Моррисон - смущенный, будто вынужден был отстаивать не свою позицию и
говорить слова, в которые не верил.
- Прошу внимания, - сказал Алекс. Подумал секунду и присел. Время
все-таки было.
- Мы все внимательно слушаем, - подчеркнуто вежливо сказал Генералов
Ну вот... понятно, кто выступал инициатором спора
- Наши пассажиры прибыли, - продолжил Алекс. - Как вы уже поняли, это
две представительницы дружественной нам расы Цзыгу и сопровождающий их
гид, специалист по общению с Чужими, Данила Ка-третий Шустов. Вероятно,
все могут называть его просто Ка-третий.
- Клон? - зачем-то уточнил Поль.
- Да, энергетик. Клон. Я думаю, никто из нас не является шовинистом?
Цзыгу вполне разумная и мирная раса...
- Черта с два! При чем тут Цзыгу? - Вежливость внезапно отказала
Генералову. - Капитан, вы не предупреждали, что в экипаже будет клон!
- Он не в экипаже, - уточнил Алекс. - Ка-третий - такой же, как и мы,
наемный работник компании "Небо". Его задача - сопровождать Цзыгу,
оказывать им необходимые услуги...
- Сексуальные, - фыркнул Генералов
- Я не вдавался в детали. - Алекс продолжал говорить все тем же ровным
тоном, но это лишь играло роль раздражителя. - Клоны имеют все гражданские
права Империи.
- Да как же вы не поймете! - Пак всплеснул руками. - Клонирование -
путь к вырождению человеческой расы! Эти гнусные клоны все заполонили! На
эстраде - клоны, в правительстве - клоны, теперь и в космосе - клоны!
- Чем это лично вас задевает? - спросил Алекс. Генералов тяжело
задышал. Но ответил гораздо спокойнее:
- Меня - ничем. Я себя клонировать не собираюсь. Но это же
противоестественно, в конце концов! Сила человечества - в разнообразии
людей. Уникальность генного набора заложена природой, и поэтому
клонирование - безнравственно! Вы согласны, капитан?
- В общем-то да.
- А к чему приведет клонирование? Мы что, хотим пойти по пути Цзыгу и
Брауни? Так у Цзыгу клонирование - природный процесс, а у Брауни слишком
высокая смертность, им иначе не выжить. Если же мы начнем клонировать себя
- превратимся в скопище ублюдков, живых роботов с серийными номерами. Один
тип - пилот, другой тип - мусорщик, третий - правитель. Будем с конвейеров
сходить, черт возьми!
- Пак, вы утрируете. Число клонов в человеческом обществе не превышает
пяти процентов. Большинство из них - обитатели окраинных, только что
колонизированных планет, там клонирование - необходимость.
- Ха! - Генералов невесело засмеялся. - Это по официальным данным. На
самом деле клонов больше. А всякие сочувствующие, которые, видно, и сами
не прочь клонироваться, льют воду на их мельницу! Куча людей, которых мы
считаем нормальными, на самом деле клоны, изменившие свою внешность и
занявшие теплые местечки. А уж куда такой клон проникнет, туда нормальному
человеку прохода нет! Только своих клонов и тянет!
Поль откашлялся и неуверенно добавил:
- Капитан, ведь в чем-то Пак прав? Я тоже считаю, что признание клонов
равноправными гражданами Империи - ошибка. У нас в училище был парень,
Аристарх Иосилиди, хороший спец... прирожденный. Ему предложили
клонироваться, он согласился. Через четырнадцать лет в училище придут семь
его клонов, представляете? У него очень сильные данные, так что их
обязательно примут. Значит, семеро обычных спецов не смогут поступить.
Понимаете? А если каждый из этих семерых тоже клонируется? Через двадцать
восемь лет все отделение энергетиков будет забито Аристархами Ка Иосилиди!
- Вот! - Генералов пихнул Поля в бок. - Парень понимает. Он на своей
шкуре все это испытал!
- Да глупость это! - Ким вскочила. - У меня есть две подружки, клоны!
Одна хочет стать инженером-электронщиком, как и ее матрица. А другая -
нет. Она хочет стать инженером-сборщиком на космической верфи, строить
корабли!
- Если у девочек спецификация не слишком жесткая, то вполне может
получиться... - без особого убеждения вставил Моррисон. Тревожно посмотрел
на Алекса. Да. Пора заканчивать...
- Так, спасибо за интересную дискуссию. - Алекс встал. - Мы ее
как-нибудь продолжим, хорошо? А теперь полезная информация. Все мы
подписали контракты. Все работаем на компанию, которая платит нам большие
деньги.
- Обещает платить, - вставил Генералов. Вряд ли он серьезно допускал,
что компания способна пойти на конфликт с профсоюзом и обмануть экипаж.
Скорее - хотел оставить за собой последнее слово. Теперь Алексу было
понятно, почему этот уникальный навигатор не задерживался подолгу на одном
месте работы.
- Мы стартуем через тридцать шесть минут. - Алекс теперь смотрел
только на Генералова, и тот неохотно затих. - Прошу всех через двадцать
минут быть на постах.
- Трасса? - сквозь зубы процедил навигатор.
- Она не доставит тебе труда. Мы летим к Зодиаку. Далее - к Эдему.
Уважаемые Цзыгу желают посмотреть красивейшие человеческие планеты.
Генералов нахмурился.
А Ким заметно побледнела.
- Какие-то особые требования к полету? - поинтересовался Моррисон. -
Уровень гравитации, допустимые моменты инерции, ритм прыжков?
- Никаких. Цзыгу хорошо переносят человеческую среду. Еще вопросы
есть? Вопросов не было
- Все свободны.
Первым ушел Генералов, бормоча что-то вполголоса, потом Поль - явно
смущенный конфликтом и своим в нем участием. Моррисон покосился на Ким, но
та оставалась на месте.
- Пойду протестирую кораблик... - сказал второй пилот и вышел.
- Что случилось, Ким? - Алекс подошел к девочке.
- Ты...
- Ким, ну прости меня. Я все объясню...
- Я не хочу лететь на Эдем! - вскрикнула Ким.
О разговоре между Алексом и Хангом она словно бы забыла.
- Ким, это необходимо. Ты - спец. Ты - в экипаже корабля и обязана
выполнять контракт.
- Алекс, ну как ты не понимаешь! Я не могу показываться на Эдеме! Не
должна! - В глазах девочки блеснули слезы.
Алекс осторожно взял ее за плечо:
- Ким, сейчас мы летим к Зодиаку. Удивительная планета. Красивейшая
планета человеческого сектора, пускай твоя родина и спорит с этим. У тебя
есть возражения против Зодиака?
- Нет... - Ким подалась вперед, прижалась к груди Алекса. Маленькая,
напуганная девочка... то, что она могла перебить весь экипаж, сейчас роли
не играло. - Алекс, друг-спец, я не хочу лететь к Эдему!
- Ким, у меня уже есть две проблемы. Джанет, которая ненавидит Чужих.
И Генералов, который, оказывается, ненавидит клонов. Если сейчас встанет
третья проблема... - Он не закончил фразы.
Девочка молчала, обнимая его и пряча мокрое от слез лицо.
- Ким, мы летим к Зодиаку. Слышишь? У нас будет время все обсудить. В
крайнем случае мы найдем выход. Например, ты останешься на Зодиаке.
возьмешь отпуск... по болезни.
- Бойцы-спец не болеют, - сообщила Ким. - Ну... почти.
- Попросим Джанет... она ведь поймет твою ситуацию?
- Да, наверное... - Голос Ким стал чуть спокойнее. - Но на Эдем я не
вернусь! Лучше сразу выпрыгну в космос!
- Ким. Мы что-нибудь придумаем. А пока - поддержи меня. Ладно? Мне
нужна твоя помощь, подруга-спец.
В глазах Ким, когда она подняла голову и посмотрела на Алекса, было
торжество.
- А ты будешь еще говорить Хангу, что он может та мной ухлестывать?
- Я же знал, что ты его отвергнешь. - Алекс почти не покривил душой.
- Смотри, а то соглашусь. Он красивый мужик, - промурлыкала Ким.
Алекс принужденно рассмеялся:
- Правда? Я думал, тебе понравится наш энергетик.
Ким фыркнула.
- Розовощекий поросенок. Сопляк. Нет, он хороший, только он же совсем
мальчишка. Генералов и тот куда интереснее, но я его не интересую...
Ладно, друг-спец, я пойду в каюту. У меня вещи разбросаны, а ведь надо все
