- Джанет, один выход есть, - осторожно сказал Алекс. Его голос
дрогнул. Он вступил на неверную почву подтасовок, чего никогда не любил.
- И какой же, капитан?
- Вы делаете Ким сертификат бойца-спец. Потом... Джанет нахмурилась,
покачала головой, но Алекс уже продолжал:
- Потом мы с Ким идем в ближайший регистрационный центр. И заключаем
временный брак - по сертификатам спецов. Их для этого достаточно.
- Понимаю, что достаточно. Но я не стану делать фальшивый сертификат.
- Подождите, Джанет! После заключения брака Ким получает новые
документы, уже на имя Ким Романовой... примешь мою фамилию, Ким?
Ким смотрела на него широко раскрытыми глазами, еще ничего не понимая.
- Никаких запросов в банк данных. Туда отправится новая информация, ну
и что? Мало ли в галактике девочек по имени Ким?
- Но я не могу нарушать закон! - Даже невозмутимости Джанет имелись
границы.
- А вы его не нарушите. Мы немедленно возвращаемся на корабль, и вы
вписываете в документы данные ее нового удостоверения личности. Допустим,
я попросил вас провести срочную сертификацию, пообещав предоставить
удостоверения позже. Вы ведь могли пойти на крошечное нарушение порядка?
- Ни один компьютер не пропустит такого нарушения. Как можно писать,
что сертификат спеца выдан на основании документа, который еще не получен?
Или вы умеете путешествовать в прошлое, капитан?
- Умею.
Джанет замолчала.
- Время, по которому живет корабль, устанавливает капитан. Я могу
поставить часы по Гринвичу. По Великому Пекину. По времени космопорта
приписки. По времени планеты пребывания. Понимаете? Какое время
указывается в ваших документах?
- Время корабля...
- Вот видите? Со стороны любого проверяющего все будет выглядеть так,
словно... - Алекс перевел дыхание. - Капитан корабля оформил брачный союз
с членом своего экипажа, после чего ей была проведена генетическая
экспертиза, статус бойца-спец подтвержден...
- Подождите! - Джанет взмахнула рукой. - Вы серьезно, капитан? Это
теоретические построения, или...
- Или. Все капитаны пользуются этим трюком. В общем-то о нем прекрасно
знают в профсоюзе, но закрывают глаза.
- Пользуются? Чтобы протащить в экипаж девчонок без документов? - с
иронией спросила Джанет.
- Нет. Чтобы выгадать для экипажа лишние премиальные, провести левый
контракт, прикрыть самовольные отлучки... для множества правонарушений.
Это невозможно проконтролировать, Джанет. Планеты живут по своему времени.
Корабли - по своему.
По лицу Джанет прошла тень.
- Капитан, я давно смирилась с тем, что Империя - безумный и
анархичный мир. Но подобного безумия не ожидала.
- Вы поможете нам, Джанет?
- Я ведь буду знать, что закон нарушен, - тоскливо сказала женщина.
- Да, будете. Но я верю Ким. Иного пути легализоваться в обществе у
нее нет. Если вы откажете, то фактически убьете девочку. А вы - врач.
Джанет вздохнула. Посмотрела на Ким - напрягшуюся, застывшую в
ожидании ее ответа.
- Раздевайся. Белье можешь оставить.
- Спасибо, Джанет. - сказал Алекс.
- Вы безумец, капитан. И меня втягиваете в свое безумие. Учтите, я
нарушаю свой долг не ради вас лично и даже не по приказу!
Алекс кивнул.
Ким уже сняла костюм и стояла в ожидании.
- Вон туда. - Джанет махнула рукой. - Встанешь на белый круг и
постоишь минутку. Это компьютерное сканирование, ничего страшного.
- Разве это нужно? Генный анализ и... - начал Алекс. Джанет яростно
посмотрела не него:
- Слушайте, капитан! Вы уже втравили меня в авантюру! Но уж позвольте
обойтись без ваших советов! Я обязана снять томограмму!
Она повернулась и пошла к центральному пульту медотсека. Ким, воровато
оглянувшись на врача, запустила руку под маечку. Миг - и в ладонь Алекса
лег теплый тяжелый кристалл.
Конечно, у Джанет были серьезные причины негодовать на капитана. Но по
сравнению с тем, как он сам увяз в правонарушениях, врач оставалась
ангельски чистой.
Ким с невинным видом стояла на круге томографа, Джанет колдовала у
пульта. Алекс опустил глаза, посмотрел на переливающийся конус, лежащий на
ладони.
Он вовсе не обязан докладывать кому-либо о личных вещах членов
экипажа. Ведь кристалл не находится в розыске. А может быть, это не
настоящий гель-кристалл ценой в десяток таких кораблей, как "Зеркало", а
искусная имитация?
Да, сослаться на то, что ты дурак, - самое безотказное оправдание.
- Все, одевайся, - бросила Джанет. - Хотя нет, подожди.
Она достала из шкафчика шприц, вскрыла упаковку.
- Крови боишься?
- Крови нет, а уколов боюсь, - мрачно сказала Ким.
- Тогда бойся, - без особого сочувствия отозвалась Джанет. Взяла
девочку за руку, поднесла шприц ко сгибу локтя. Запахло дезинфицирующим
раствором, прозрачный цилиндрик наполнился кровью.
- Можно ведь соскоб кожи сделать! - запоздало запротестовала Ким.
Отступила к Алексу, требовательно протянула за спину руку, пользуясь тем,
что Джанет вновь отвернулась. Алекс молча вернул кристалл.
- Нельзя. У меня не клиника с полным набором аппаратуры, у меня
экспресс-лаборатория. Все. Одевайся и иди в свою каюту.
Кажется, Ким поняла, что спорить с Джанет не стоит, а злоупотреблять
ее терпением - тем более. Быстро оделась, бросила на Алекса негодующий
взгляд и вышла.
- Зачем понадобилось ее отсылать? - спросил Алекс.
Джанет задумчиво рассматривала шприц. Вздохнула:
- На всякий случай. Капитан, вы знаете о попытках расы Цзыгу засылать
в человеческое общество шпионов?
Алекс перевел дыхание, медленно досчитал до десяти.
- Это паранойя, Джанет. Любое Цзыгу можно обнаружить за десяток
метров. С завязанными глазами. По одному лишь запаху.
- Они нашли средства нейтрализовать запах, а образ юной девушки - это
их наиболее отработанная трансформация, - отмахнулась Джанет. - Отсюда
может идти и отсутствие документов, и нежелание подвергаться генному
анализу... Минутку, капитан.
Алекс ждал, пока она разливала кровь по десятку пробирок, доставала из
шкафчиков реактивы. Спорить было бесполезно. Высмеивать, взывать к
рассудку - тоже. Джанет с Эбена, это надо всегда держать в уме. То, что
для Алекса - безумная паранойя, для нее столь же обычная мера
предосторожности, как вымыть фрукты перед едой.
- Это наша полевая экспресс-методика, - пояснила Джанет, капая в одну
из пробирок реактивы. - Она может дать ложные срабатывания, но в целом
надежна. Не будем ждать результатов сывороточных тестов, тем более что их
можно подделать, заранее введя в кровь необходимые аглютиногены... Так.
Врач замолчала, глядя на пробирку.
- Что должно произойти? - спросил Алекс. Паранойя заразительна - он
напрягся.
- Уже произошло, кровь свернулась. - Джанет вытряхнула из пробирки на
ладонь комочек красного желе. - Видите?
- И что это значит?
- Что Ким - человек, разумеется. - Джанет подошла к умывальнику и
тщательно вымыла руки.
- Джанет, я мог вам это сказать сразу! Без всяких безумных тестов!
- Зато я получила гарантию.
Она с Эбена... Алекс прикрыл глаза. Посмотреть бы сейчас на Беса - как
он? Утомлен, раздосадован или вне себя от ярости?
- Джанет, давайте проведем анализ на спецификацию.
- Сейчас.
Джанет вновь начала свои манипуляции с пробирками. Открыла пластиковый
планшет, внутри которого оказалось не меньше сотни крошечных ампул. Из
каждой достала по крупинке какого-то вещества, распределила по пробиркам с
кровью.
- Я думал, вы проведете генный анализ, - заметил Алекс.
- А это и есть генный анализ. В ампулах - идентификаторы на ряд
специфических генов. Если произойдет реакция, значит, этот ген у Ким
присутствует.
Оставив пробирки на столе, Джанет подошла к нему, села рядом.
- У вас найдется сигарета, капитан?
- Да, пожалуйста.
Джанет закурила. Стряхнула пепел на пол, одобрительно кивнула, когда
из угла с шуршанием выполз жучок-уборщик.
- Капитан, у меня есть свои странности... будьте к ним терпимы.
- Я понимаю... - Алекс и сам не заметил, как у него вырвалось
отчаянное признание: - У меня весь экипаж со странностями, черт возьми!
- Это ваш первый полет в должности капитана?
Алекс закусил губу. Дооткровенничался.
- Да.
- Ничего, к этому быстро привыкаешь. Я была капитаном эсминца... в
прошлой жизни. Две сотни человек под началом. Думаете, среди них имелись
люди без странностей?
- Не знаю.
- Имелись. Человек пять-шесть. Видимо, их странности были очень хорошо
скрыты. О! Первая пробирка обесцветилась.
Алекс глянул на стол. Спросил:
- И что это значит?
- Гепард-ген, как его называют. Отвечает за перестройку мускулатуры,
дает способность к кратковременным сверхнагрузкам. Впрочем, мы недавно
видели его в действии. Так вот, Алекс... если вам потребуется помощь...
совет от бывшего капитана... вы всегда можете обратиться ко мне.
Алекс поискал в ее лице хотя бы тень иронии или насмешки. Нет, Джанет
была серьезна.
- Спасибо. Я буду помнить об этом.
- Вторая и третья пробирка, - заметила Джанет. - Это перестройка
нейронов, пороговые ограничители боли и ускорение синоптических реакций.
- Ким - боец?
- Да конечно же, капитан. Я ничуть не сомневаюсь в итогах проверки.
Вот и четвертая пробирка... это перестройка сетчатки и глазного яблока...
Кстати, у вас тоже должна быть положительная реакция на эту пробирку.
Знаете, что это значит?
- Возможность наследования?
- Именно. Если вы вдруг захотите производить потомство от Ким...
Капитан, что вас тревожит?
Прежде чем ответить, Алекс закурил сам. Врач терпеливо ждала. Еще три
пробирки обесцветились, кровь превратилась в бледно-розовую жидкость, но
Джанет никак не прокомментировала происходящее.
- Вы хорошо знакомы со спецификацией бойцов, Джанет?
- Умеренно хорошо. Я не генетик, конечно, но...
- Входит ли в подготовку бойца-спец этикет?
Джанет нахмурилась:
- Простите?
- Вчера мы с Ким сходили в ресторан. Очень приличный ресторан, кстати.
Так вот... девочка держалась как юная леди из высших кругов общества. В
училище у нас были занятия по этикету, но рядом с ней я чувствовал себя
неотесаным натуралом.
- А откуда нам знать, в скольких ресторанах она побывала? Капитан,
если девочка из влиятельного клана Эдема, то у нее были очень дорогие и
квалифицированные воспитатели.
- Возможно, - пробормотал Алекс. И впрямь. Отчего же он не подумал о
такой естественной возможности? Потому, что привык мерить людей своей
меркой - провинциального паренька, первые уроки этикета получившего в
училище?
- Так... модификация кожи не производилась, - глянув на пробирки,
сообщила Джанет. - Ну, это и на глаз видно.
- Что это значит?
- Ничего. Модификация кожи, этот ее характерный сероватый цвет,
большая упругость - не обязательный признак бойца. А все основные уже
проявились, я могу написать сертификат.
- Еще одна деталь, Джанет. Во время метаморфоза Ким вспоминала поэтов,
художников, политиков. Джанет нахмурилась:
- Да, это странно, капитан. Вы хотите сказать, что ей вложены какие-то
знания по истории?
- Да.
- И не по военной истории, а именно в сфере культуры?
- Именно. Она не вспоминала ни Македонского, ни Кутузова, ни Моше
Даяна, ни Ли Дон Хвана, ни Мбану.
- Вы считаете его великим полководцем? - Джанет горько усмехнулась. -
На самом деле его слава была несколько преувеличена, основные решения
принимал не он, а его флаг-адъютант... Ладно. Это к делу не относится. Вы
меня поразили, капитан. Это и впрямь странный набор знаний для спеца.
