СЕРГЕЙ ЛУКЬЯНЕНКО
ГЕНОМ
Автор сознает, что многие сочтут роман циничным и аморальным.
Но все же, с трепетным уважением, он посвящает его людям, умеющим
Любить, Дружить и Работать.
ОПЕРОН ПЕРВЫЙ, РЕЦЕССИВНЫЙ
СПЕЦЫ
ГЛАВА 1
Алекс смотрел в небо.
Небо было странным. Неправильным. Небывалым.
Таким оно бывает над мирами, еще не испорченными цивилизацией. Такое
небо - над Землей, родиной человечества, трижды загаженной и трижды
вычищенной планетой.
А вот над Ртутным Донцем, промышленным центром сектора, на планете,
где размещены три верфи и вся необходимая инфраструктура, такого неба быть
не должно.
Алекс смотрел в небо.
Чистая, светящаяся голубизна. Растрепанные нити облаков. Розовый
отсвет заходящего солнца. Кувыркающийся в высоте флаер - словно глупый,
резвящийся на снегу щенок. Никогда еще, ни глядя в окно палаты, ни
проглядывая планетарные новости, Алекс не видел на Ртутном Донце такого
неба.
И весь город сегодня был необычный. Закат окрасил стены домов в теплый
розовый свет. Последние остатки грязного снега притаились вокруг опор
старой монорельсовой дороги, тянувшихся вдоль шоссе. Машины проносились
редко-редко, будто боялись порвать тишину, и так быстро, словно старались
побыстрее выскользнуть из непривычно розового мира.
А может быть, таким и должен видеть мир человек, вышедший из
больничных стен после пятимесячного заточения?
- Никто не встречает?
Алекс обернулся на охранника, скучающего в стеклянной будочке.
Охранник был бравый. Щеки - кровь с молоком, плечи в метр, на поясе
станнер, поверх формы - бронежилет. Как будто кто-то собирается брать
больницу штурмом.
- Некому меня встречать, - ответил Алекс.
- Издалека?
- Угу. - Алекс потянулся за сигаретами. Затянулся крепким местным
табаком.
- Такси тебе вызвать? Одет ты не по погоде...
Охранник явно хотел помочь.
- Нет, спасибо. Я монором.
- Ходит раз в час, - предупредил охранник. - Это же бесплатный
транспорт, для натуралов...
Говоря откровенно, он и сам походил на натурала. Впрочем, всякое
бывает. Внешность еще не показатель.
- Я потому монором и еду, что он бесплатный. Охранник с любопытством
осмотрел Алекса. Потом бросил взгляд на здания больничного комплекса за
спиной.
- Да нет, я-то - спец, - объяснил Алекс. - Просто денег нет. Служебная
страховка. Сам бы я лечения не оплатил. Сюда меня можно было в корзинке
доставить Может, в ней и доставили... не помню.
Он чиркнул себя по поясу, по той невидимой линии, что пять месяцев
назад разделила его тело и его жизнь на две части. Жажда общения была
слишком велика, хотелось поговорить с кем-то, кто не видел его истории
болезни, кто мог оценить, выслушать, поцокать языком...
- Угораздило же тебя, - вздохнул охранник. - Ну... все нормально?
Главное восстановили?
Алекс затоптал окурок и кивнул в ответ на заговорщицкую улыбку.
- Восстановили. Ладно, спасибо тебе.
- За что? - удивился охранник.
Но Алекс уже шел к дороге. Шел быстро, не оглядываясь. Его
действительно починили прекрасно, лучшего лечения нельзя было и желать...
тем более в его положении. Но после того как полчаса назад он, поставив
последнюю подпись в документах страховки, подтвердил, что не имеет никаких
претензий к медицинскому персоналу и признает свое состояние "идентичным
прежнему", с больницей его ничего не связывало. Абсолютно ничего.
С планетой, если говорить честно, тоже. Но покинуть Ртутное Донце
будет куда труднее.
Он пропустил несущуюся по автостраде машину, роскошный спортивный
"Кайман" ярко-алого цвета. Дошел до опоры монора, поднялся по винтовой
лестнице - лифт, конечно же, не работал.
- Снова вольное плавание. Правда, Бес? - сказал он в пространство. И
покосился на плечо.
Алекс действительно был одет не по погоде. Даже в эту неожиданную
оттепель, обрушившуюся на город накануне Дня Независимости. Джинсы и
ботинки, купленные на какие-то гроши, пожертвованные местным
благотворительным фондом, еще годились. А вот кожаный жилет, надетый
поверх футболки, смотрелся странно.
Зато Бесу было интересно.
Он жил на его левом плече. Маленькая, сантиметров в десять, цветная
татуировка. Бесенок с вилами в руках, хмуро и придирчиво всматривающийся
куда-то вдаль. Длинный хвост Беса был обмотан вокруг пояса, наверное,
чтобы не путался под ногами. Короткая серая шерстка походила на мохнатый
обтягивающий комбинезон.
Некоторое время Алекс придирчиво всматривался в мордочку Беса.
Мордочка была любопытная и довольно-таки спокойная. Самоуверенная.
- Пробьемся, старик, - сказал Алекс. Оперся о перила остановки,
перегнулся, сплюнул на блестящий стальной рельс.
Кроме него и Беса, здесь никого не было. То ли бесплатный
муниципальный транспорт и впрямь не пользовался популярностью, то ли
просто день такой выпал. День голубого неба, розового заката, окончания
праздника. Вчера гуляла вся больница... даже Алексу, формально еще
больному, налили сдобренного глюкозой и витаминами спирта.
На десятиметровой высоте властвовал ветер. Алекс даже подумал, не
стоит ли спуститься и подождать монор внизу, укрывшись за опорой. Но тут
все-таки было интереснее. Открывался вид на город - ровные ряды
небоскребов, уже укутанные всполохами реклам, линейки дорог. Очень
геометрически правильный город. С другой стороны, за голыми, заброшенными
давным-давно полями, угадывались строения космопорта. По мнению Алекса,
космопорт был расположен слишком близко к городу... впрочем, возможно, это
и спасло ему жизнь. Врач как-то обмолвился, что реанимационный блок,
подключенный к Алексу, выработал ресурс и отключился, едва того положили
на операционный стол.
Нет, ну кто мог подумать, что полная страховка однажды пригодится?
Кто-то в офисе "Третьей грузопассажирской" будет скрипеть зубами,
подписывая счета за лечение. Впрочем, выхода у них нет...
- Пробьемся, - еще раз пообещал Алекс Бесу. Снова сплюнул на рельс. И
услышал легкую дрожь - приближался вагончик монора.
Двигался он неспешно - Алекс определил скорость приблизительно в сорок
восемь с половиной километров в час. Зато разрисован был от души, словно
пытался затейливостью окраски компенсировать медлительность. Уже начинало
темнеть, и часть рисунков и надписей слабо светилась, остальные
поблескивали, переливались, меняли цвет.
- Вот ты еще не остановись... - озабоченно сказал Алекс. Но монор
затормозил. С шипением открылась широкая дверь, украшенная небесталанным
шаржем на президента Ртутного Донца, господина Сон Ли, Алекс даже
ухмыльнулся, подумав, что предпочел бы видеть этот рисунок на месте
обязательного в каждой палате портрета, и вошел в вагончик
Внутри монор не выглядел приличнее. Жесткие пластиковые кресла,
неработающий экран на глухой перегородке, отделяющей водителя от
пассажиров.
И публика оказалась вполне соответствующая.
Десяток молодых парней, развалившихся в креслах в конце салона.
Типичные натуралы, из тех, что перебиваются грязной работой. Все были
пьяны. Все курили травку. Все разглядывали Алекса с ленивым полусонным
любопытством. Чуть в сторонке от них дремала в кресле у окна девочка лет
пятнадцати, такая же замызганная, плохо одетая, с темными кругами под
глазами.
Алекс сел в голове вагончика. Монор рывком тронулся.
- Как нам аборигены, Бес? - спросил Алекс. Покосился на татуировку.
Мордочка бесенка кривилась в брезгливой гримасе.
- Совершенно согласен, - шепнул Алекс. Попытался устроиться поудобнее,
хотя и понимал всю тщетность попытки.
Что ж... по крайней мере здесь теплее... Он даже подумал, что сумеет
подремать четверть часа, пока монор будет ползти по окраине.
- Уйди!
Алекс обернулся.
Ну вот. Как по заказу. Повод проявить героизм. Сразу по выходу из
больницы...
Один из парней сидел теперь рядом с девочкой. И медленно, неспешно
расстегивал ей куртку,
- Говорю - отвали! - резко сказала девочка.
Остальные натуралы просто наблюдали. И за своим товарищем, и за
Алексом.
Черт, интересно, хватило бы у них наглости на такое, будь сейчас Алекс
в форме мастер-пилота?
Сомнительно...
Но кто сейчас признает в нем спеца?
Девочка посмотрела на Алекса. Усмехнулась. Перевела взгляд на парня.
Взгляд у нее был хороший. Не соответствовал внешнему виду.
- Бес, ну ты скажи, нам это надо? - спросил Алекс.
Татуировка на плече не ответила, она не умела говорить. Губы бесенка
были плотно сжаты, кулачки слегка разжались, выпуская когти. Прищуренные
глаза налились красным огнем.
- Уверен? - со вздохом произнес Алекс. Встал и пошел к девчонке.
Парень сразу же развернулся, подобрался - он был не настолько пьян,
как изображал. И вся компания притихла.
- Она не хочет, - сказал Алекс.
Парень облизнул губы, встал. Алекс отметил, что под грубым свитером
прокатились бугры мышц. Похоже, моделированное тело. Похоже, с усилением
физических возможностей. Ай, как плохо... а еще говорят, что муниципальный
транспорт для натуралов.
- Она хочет, - сообщил парень. - Просто ломается. У нас принято так.
Понял? Двое развлекаются, третий не мешай. Понял? Да?
Резкий акцент делал его речь почти неразборчивой. Похоже, в погоне за
мускульной силой все остальные функции организма свели к минимуму.
Алекс посмотрел на девчонку.
- Все нормально, - сказала она. - Спасибо, все нормально.
Бес на его плече недоумевал.
- Во! - торжествующе произнес парень. Наклонился над смирившейся
жертвой.
- Я же сказала - отвали, гнусь, - резко сказала девчонка. - Не
понимаешь?
Алекс оперся о свободное кресло. Происходящее становилось интересным.
Парень глухо зарычал - в его простое сознание не укладывалась
необходимость отступить. Протянул руку, по-хозяйски запустил ее в
расстегнутую куртку.
- Я предупреждала, - сказала девчонка. Первый ее удар согнул
лженатурала пополам. Второй, растопыренными пальцами, пробил свитер,
мгновенно окрасившийся кровью. Третий вбил парня головой в стекло. Стекло
захрустело, покрылось сетью трещин, но выдержало.
Через миг девчонка уже стояла рядом с Алексом. Очумевшая компания
замолкла.
- Кто дернется - получит больше, - тихо сказала девочка.
Парень медленно сполз на пол. Застонал, обхватив голову руками.
Алекс покосился на бесенка.
Бес ухмылялся, Бес пригнулся, будто собирался соскочить с плеча и
азартно кинуться в драку.
- Мне тоже понравилось, - сказал Алекс. Монор сбросил ход, зашипела
открывающаяся дверь.
- Лучше выйти, - бросил Алекс девчонке.
- Справлюсь! - коротко ответила та.
- Почти верю. А с полицией тоже разберешься? Пошли.
Он взял ее за руку с некоторой опаской. Но девчонка послушалась.
Они выскочили на площадку, и двери монора закрылись. Ради них, что ли,
водитель остановил? Натуралы уже опомнились. Кто-то поднимал
моделированного товарища, слабо трясущего головой и пытающегося идти,
кто-то грозил сквозь стекло.
- Я же их не трогала! - сказала девчонка. - Ну я же их не трогала!
Она взмахнула рукой, с пальцев сорвались бусинки крови.
- А этого и не нужно. - Алекс проводил взглядом монор. Тот уже набрал
скорость в шестьдесят километров, наверное, предельную на этой старой
