грузовые перевозки. Лихтер класса "Хомяк". Предлагать эту работу
мастер-пилоту... надо иметь очень большое чувство юмора. Тридцать кредиток
в неделю. Аванса нет. Бесплатное жилье в отеле "Хилтон".
- Первую вакансию стереть...
Второй и третий вариант были немногим лучше. Трассы Ртутное Донце -
гипертерминал и Ртутное Донце - пояс астероидов. Лихтера класса "Хомяк" и
"Барсук". Шестьдесят кредиток в неделю. Отель "Хилтон" или квартира от
концерна.
- Вторую и третью стереть.
Они тут что, купаются в мастер-пилотах? Или... или действительно не
имеют нужды в спецах подобной квалификации?
Четвертая вакансия заставила его на миг задуматься. Лайнер "Гёте".
Второй мастер-пилот. Независимая компания "Солнечная". Сто кредиток.
Премии. Аванс в размере месячной зарплаты. Полное обеспечение. Вот только
особые условия... контракт на пять лет без права расторжения.
- Стереть.
Пятая вакансия была от армии. Корабль снабжения флота. Семьдесят
кредиток плюс положенные надбавки. Контракт на год. Очень симпатичный
вариант.
Вот только - армия...
- Стереть.
Девочка слабо застонала. Алекс обернулся - Ким неловко водила головой
по подушке. Глаза были открыты.
- Кристалл...
- Все в порядке. Он в безопасности.
- Угу...
Она снова отключилась.
Да, ценность кристалла девочка понимает прекрасно, раз уж смогла
прервать транс.
- Что мне с тобой делать? - тихо спросил Алекс. - А?
Сбитый метаморфоз - не шутка. У нее вот-вот начнутся видения. Она
может впасть в буйство, а не контролирующий себя боец-спец - это ужасно.
Но даже если девочка будет вести себя тихо - ей потребуется пища, ей
потребуется покой, потребуются лекарства. Все это стоит денег, которых
нет.
- Обновление информации, - сообщил терминал. Алекс посмотрел на новую
вакансию, возникшую на экране.
Корабль "Зеркало". Внекатегорийный, земная сборка. Мастер-пилот,
совмещено с должностью капитана корабля. С должностью капитана!
Алекс вздрогнул. Впился взглядом в сухие строчки. Рейсы не определены.
Двести кредиток в неделю. Аванс за два месяца работы. Полное обеспечение
на борту корабля и "достойное должности обеспечение в портах". Компания
"Небо". Контракт на два года.
- Не бывает, - убежденно сказал Алекс. - Такого не бывает.
Не удержался и покосился на плечо. Бес и впрямь сидел спиной, но
теперь он повернул голову, с любопытством глядя на Алекса.
- Не бывает таких контрактов... тем более в нужное время, - сообщил
Алекс. - Верно? Бес явно был с ним согласен.
- Стереть? - предложил терминал.
- Я тебе сотру... Подробности!
- Нет информации.
- Открытая информация по кораблю "Зеркало" и компании "Небо".
- Нет информации.
Такие контракты стоит хватать сразу - если в голове не хватает мозгов.
Двести кредиток - слишком высокая плата даже за совмещение должностей
мастер-пилота и капитана. Неизвестная компания, неизвестный корабль, отказ
в подробностях контракта... Прежде чем войти, всегда надо уточнить условия
выхода - эту истину Алекс понял после своего первого контракта,
заключенного вроде бы на один год, но затянувшегося на три.
А главное - должность капитана! Это больше чем контракт. Это судьба.
Ким застонала.
- Короче, я влип, да? - спросил Алекс у Беса. Татуировка хмуро
смотрела на него.
- Вернуться к контракту на лайнер "Гёте", - сказал Алекс.
- Невозможно. Контракт уже взят. Алекс облизнул губы. Достал кредитку.
Протянул к экрану.
- Запрос на заключение контракта с компанией "Небо", должность
мастер-пилота и капитана корабля "Зеркало".
Прошло секунд десять, прежде чем терминал отозвался.
- Ваши данные приняты.
Из щели под экраном выскользнул листок. Алекс пробежал его глазами -
совершенно стандартный, утвержденный профсоюзом текст. С маленькой
хитростью - Алекс не имел той информации о корабле и компании, которую
должен был иметь...
- Вам дано пять минут на принятие решения.
- Уточнить дату вылета с планеты, - сказал Алекс.
- Не позднее чем через трое стандартных суток.
- Данные по экипажу?
- Подбор экипажа оставлен в компетенции капитана.
- Такой вкусный сыр кладут лишь в мышеловки... - пробормотал Алекс.
Он не знал, чем ему не нравится контракт, не мог сформулировать.
Наверное, именно тем, что был слишком хорош...
- Включить режим заключения договора, - приказал Алекс.
На экране возник текст договора.
- Я, мастер-пилот, Александр Романов, спец, подданство Земли, заключаю
приведенный на экрана стандартный трудовой контракт с компанией "Небо" и
принимаю на себя обязанности капитана и мастер-пилота корабля "Зеркало" на
срок два года.
- Принято, - сообщил терминал. - Информация направлена в профсоюз
пилотов и компанию "Небо". Осуществить трансфер денег на ваш счет?
- Да.
- Выполнено. Предоставить документацию на корабль?
- Да. В твердой копии.
Алекс чувствовал, что где-то позади захлопнулась дверца мышеловки. Но
кусок сыра уже был в его зубах, и он не собирался портить себе аппетит
немедленно.
- Включить торговый режим.
- Невозможно в минимальной конфигурации.
- Оплачиваю данный номер гостиницы на срок одни сутки в максимальной
конфигурации.
- Принято.
- Ближайшая аптека со службой экстренной доставки. Видеорежим.
Где-то внизу, в холле, наверняка усмехнулся ночной портье, когда Алекс
оплатил номер на сутки и по полной стоимости. Обычное дело: спец решил
продлить удовольствие.
- Тебе бы такое развлечение, - покосившись на неподвижное тело
девочки, пробормотал Алекс. А на экране уже появилось лицо
девушки-натуралки, одетой в бледно-зеленую форму аптечного служащего.
ГЛАВА 2
Закукливание началось ровно в полночь, будто организм Ким сверялся по
часам. Девочка вскрикнула, вытянулась, сбрасывая одеяло. Застыла на
кровати, медленно выгибаясь дугой.
Алекс повертел в руках ампулу обезболивающего, но спешить не стал.
Метаморфоз - процесс неприятный, даже если перестройка организма
минимальна. А уж в случае бойца-спец, да еще и с нарушенным графиком...
Вначале ее вырвало, одной желчью. Алекс принес девочке воды, помог
напиться - она вряд ли понимала, что происходит, но жадно приникла к
стакану. Потом начались кровотечения. Женщинам, в силу физиологии, труднее
переносить закукливание, чем мужчинам, - на взгляд Алекса она потеряла не
меньше полулитра крови. Он ввел Ким два стограммовых флакона
кровезаменителя, третий попросту не успел - вены стали ускользать из-под
пальцев. Тело девочки сотрясала мелкая дрожь, кое-где проступал кровавый
пот. Алекс молча сидел у кровати, временами обтирая ее бактерицидными
салфетками. На полу уже валялась маленькая грязная горка. Бес на его плече
брезгливо морщился.
- Ничего, потерпишь, - сказал ему Алекс. - За мной тоже убирали кровь
и дерьмо.
Возможно, Бес уточнил бы, что это делали санитарки из натуралок,
привычные к такой работе и получающие за нее деньги. Но коллоидные
татуировки не умеют говорить.
В два часа ночи тело девочки окостенело. Пульс почти не прощупывался,
сердце билось редко, хотя и сильно. Алекс подключился к медицинской базе
данных, просмотрел рекомендации, после чего поднял Ким с кровати, отнес в
ванную и уложил в теплую воду. Разумеется, инвалидный набор в ванной
комнате был, и Алекс пристегнул девочку ремнями так, чтобы она не могла
захлебнуться. Четверть часа передышки, которую ему обещал компьютер, он
потратил на проветривание комнаты. Грязное белье и салфетки упаковал в
пластиковый пакет. Вышел в коридор и выпил чашку кофе из автомата.
Когда он вернулся, Ким уже порвала один страховочный ремень и пыталась
дотянуться губами до мутной теплой воды.
- Вот дурочка, - вытаскивая ее из ванны, сказал Алекс. - Дура ведь, а?
Девочка не отвечала. У нее сейчас оставались лишь простейшие животные
инстинкты. Но в его руках она неожиданно успокоилась, позволила уложить
себя на матрас, с жадностью выпила два стакана минеральной воды и затихла.
Алекс постоял, глядя на нее, недоуменно пожал плечами. Судя по всему,
первичная перестройка организма закончилась, внутренние органы
видоизменились. Но внешне Ким ничем не напоминала обычного бойца-спец с их
плотной сероватой кожей, расширенными глазами, рельефной мускулатурой,
укрупненными пальцами рук...
Следующим этапом метаморфоза была стабилизация тела. Но девочка
преподнесла ему сюрприз.
Перестройка пошла заново. Вторая волна перестройки тела - это
программировалось, но редко, очень редко.
На этот раз Ким стала кричать от боли. Очень слабо, у нее не
оставалось сил на такую мелочь, как крик, но настолько жалобно, что услышь
ее кто-нибудь - через пять минут в номер ворвалась бы полицейская
спецбригада.
Алекс ввел ей две ампулы наркотика. Спустя четверть часа не выдержал,
вколол кардиостимулятор и добавил еще одну дозу обезболивающего.
Бес на его плече возмущенно приставил палец к виску.
- Да, если умрет - все повесят на меня, - согласился Алекс. - Понимаю.
Когда он вновь стал прослушивать сердце, то услышал лишь тишину.
Но девочка размеренно дышала.
Ему потребовалось несколько минут, прежде чем он догадался прослушать
всю грудную клетку.
Сердце переместилось на центр груди.
- Зараза, - только и сказал Алекс, выпрямляясь. Как будто девочка
знала заранее все, что с ней произойдет. Как будто у нее было время
сообщить ему детали метаморфоза.
В общем-то - логичная трансформация для бойца-спец. Может спасти
жизнь, если кто-то станет прицельно стрелять в сердце.
К четырем утра Ким притихла. Дыхание стало ровнее и глубже, сердце,
обосновавшееся посередине груди, стучало ритмично и спокойно. Другое дело,
что щеки у девочки ввалились, проступили ребра и тазовые кости, будто она
неделю голодала. Карман не животе раскрылся - кожа воронкой втянулась
внутрь четко обозначив мышечное кольцо. Приобретение для спеца не столь
бесполезное, сколь странное. Скорее оно пригодилось бы контрабандисту, но
кому нужен контрабандист-спец?
- Затейники были твои родители, - сказал Алекс. Вытер покрытое потом
лицо девочки. Трудно было поверить, что несколько часов назад она тремя
ударами вырубила крепкого мужика.
Пожалуй, увидев Алекса с такой подружкой, портье мог бы и отказать им
в номере.
Зато стабилизация шла ровно, будто все происходило по графику, в
больничной палате, под присмотром опытных медиков. Салфетки кончились,
Алекс обтер девочку мокрым полотенцем и присел у окна покурить. Похоже, с
перестройкой тела она справилась. Но любой спец состоит не только из
мускулов, нервов и внутренних органов. Есть еще мозг. И это в общем-то
главное. Ким застонала.
Алекс загасил сигарету, сел рядом, взял ее за руку. Его товарищ,
навигатор-спец из "Третьей грузопассажирской", утверждал, что спец,
выходящий из стадии куколки, фиксируется на находящихся рядом людях,
переживает своеобразный импритинг. В пример он приводил себя, женившегося
на медсестре, опекавшей его во время закукливания. Теория была красивая,
Алекс с ним не спорил, но сам не испытывал ни малейших чувств к медсестрам
и врачам, бывшим с ним при метаморфозе. Уж если у него и произошел
импритинг, так, наверное, на крепкий сладкий кофе, которым его поили в
ходе закукливания.
Девочка стала что-то бормотать. Явственно, но на незнакомом языке. Не
лингва, не английский, не китайский, не немецкий, не русский... Алекс
