спросил:
- Так что стряслось?
- При входе в канал нас едва не таранил танкер со ртутью.
- Атака? - Клон напрягся.
- По словам пилота - самопроизвольное срабатывание двигателей. На
старых грузовых посудинах это действительно возможно, их компьютеры крайне
примитивны и неустойчивы.
Ка-третий нахмурился:
- Капитан, этот корабль должен быть неплохо защищен... и вооружен.
Если я не ошибаюсь, согласно законам защитные станции должны были
уничтожить танкер. Вы тоже имели на это право.
- Нет, не имел. Столкновение не приводило к катастрофе, мы
всего-навсего вошли бы в канал по нерасчетной траектории.
- Столкновение произошло? - поинтересовался клон.
- Нет. Вы бы его почувствовали, уверяю вас. Мы... выкрутились.
Ка-третий залпом выпил коньяк. Раздраженно спросил:
- Тогда - какого черта? Я понимаю, что мы не на прогулке в парке. Вы
могли сообщить мне о случившемся утром...
- Ка-третий, дело в том, что по странному стечению обстоятельств новый
курс вывел бы нас в пространство Халфлингов...
Клон вздрогнул. Повертел в пальцах пустой бокал, спросил:
- Этого не случилось?
- Нет. Мы идем к Гамме Змееносца, все в порядке. Вы представляете, к
чему привело бы появление нашего корабля в зоне Халфлингов?
Ка-третий прищурился:
- Досмотр. Пленение Цзыгу. Точнее - попытка пленения. Я обязан их
защищать.
- Я тоже обязан защищать... всех своих пассажиров. - Алекс долил
бокалы. Они молча выпили.
- Видимо, я должен поблагодарить вас... - Ка-третий кивнул. - Крайне
неприятная ситуация.
- Должны, но не меня, а Джанет Руэло. Впрочем, мы говорим не о том.
Как вы оцениваете вероятность случайного столкновения?
- Исчезающе малой.
- Аналогично. Ка-третий, мне не нравится происходящее. Мы нанимались
для совершения гражданских рейсов.
- Это и есть гражданский рейс. Обычный туризм...
- Да?
Несколько секунд они смотрели друг на друга. Потом клон пожал плечами:
- Капитан, черт возьми... Я работаю на подобных маршрутах семь лет.
Три года в компании "Жемчуг", четыре года в компании "Небо". Я сопровождал
Цзыгу, Брауни, Халфлингов, Фэнхуан... десяток других рас, с которыми люди
почти не контактируют. Я спец по Чужим, понимаете?
- Понимаю.
Ка-третий заговорил мягче, убедительнее:
- Алекс, я попадал в различные инциденты. Стычки с ксенофобами.
Агрессия со стороны своих же подопечных. Однажды мне пришлось убить
Брауни... он впал в буйство в нерасчетный период. Однажды нас захватили
террористы с Новой Украины, и только через восемь недель полицейский катер
Цзыгу освободил нас. Всякое случалось. Но это обычная гражданская работа.
Риск несколько повышен... но, наверное, и ваша оплата выше стандартной?
- Кто и зачем мог организовать недавний инцидент?
- У вас есть курево?
Алекс молча протянул ему пачку сигарет. Они оба закурили.
- Туристический бизнес для Чужих - не самая развитая отрасль... -
задумчиво сказал клон. Выпустил струю дыма. - Что за гадость вы курите,
капитан?.. Но все-таки есть четыре компании. Наша - самая крупная.
Инцидент, подобный захвату Халфлингами наших подопечных, привел бы к
полному падению доверия к компании. Понимаете?
- Понимаю. - Эти непрерывные уточнения уже начинали раздражать. Словно
клон сомневался в способности своего собеседника сложить два и два. -
Значит, происки конкурентов?
- Возможно. Мы обратимся в следственные органы... ну и свое
расследование произведем незамедлительно.
- Вы представляете себе, сколько стоит подкупить пилота?
Клон улыбнулся:
- Нет.
- Я тоже не представляю. Если будет доказана вина того бедолаги с
танкера... он навсегда лишится пилотской лицензии. Этого не измерить
деньгами, Ка-третий. Это... словно отнять большую часть жизни. Словно
лишить всех красок, заставить смотреть на мир сквозь темное мутное стекло.
У нас, пилотов, не так уж много обычных человеческих радостей.
- Но ведь возможны исключения?
- Возможны. Теоретически пилот танкера может быть натуралом, для
которого пилотаж - лишь одно из доступных удовольствий. Стоило бы
запретить... - Алекс осекся, вспомнив Генералова.
- Дискриминация, - отрезал Ка-третий. - А вариант с
перепрограммированием корабельного компьютера?
Алекс подумал несколько секунд. Компьютеры на танкерах и впрямь были
примитивные.
- Обычное перепрограммирование ничего не даст. Без помощи пилота
компьютер танкера не способен рассчитать столь сложный маневр. А вот
удаленное управление - возможно.
- Согласен. - Клон кивнул. - Террорист мог находиться где угодно: на
защитных станциях или на других кораблях, ожидающих очереди. В танкер
встроили биологический блок удаленного доступа, с тем чтобы по окончанию
акции тот распался.
- Гнусно. Клон кивнул:
- Еще бы. Но в любом бизнесе встречаются люди, для которых не
существует моральных норм. Бизнесменов-спец еще не придумали, знаете ли.
Они оба улыбнулись.
- Я не зря прервал ваш сон? - уточнил Алекс.
- Нет, конечно. Ситуация и впрямь была предельно опасной. Утром, когда
мы выйдем из канала, я свяжусь с руководством компании.
- С господином Ли Цын?
Клон поморщился.
- Нет. Господин президент не утруждает себя мелкими происшествиями. Я
свяжусь со своей основой, с Данилой Шустовым. Он поймет.
- Вас много? - поинтересовался Алекс.
- Клонов? Четверо. Но Данила Ка-первый Шустов погиб год назад.
- Мои соболезнования.
Клон кивнул:
- Мы все работаем в туристическом бизнесе, капитан. Ка-первый был в
какой-то мере моим антиподом... сопровождал людей в секторах Чужих.
Произошла досадная случайность... во время пребывания у Фэнхуан была
организована экскурсия на инкубаторный пляж. Маленькая девочка отошла от
матери и стала рассматривать одно яйцо... вы знаете, они очень красивые:
радужные и поют... Потом послюнявила пальчик и потерла яйцо... хотела
разглядеть зародыша.
Алекс сморщился.
- У моего брата не оставалось выхода. - В голосе Ка-третьего
прорезалась горечь. - Он взял вину на себя. Фэнхуан совершили ритуальное
очищение, после чего вернули его останки на Землю. Со всеми возможными
извинениями, конечно. Тут уж ничего не поделаешь. Отныне, когда наша
компания организует путешествия людей на планеты Чужих, детей положено
водить на коротком поводке и в наморднике.
- Разумно, - кивнул Алекс. - А раньше не могли до этого додуматься?
- Некоторые родители протестовали. И сейчас протестуют, но Вселенная -
не очень уютная штука.
Клон встал, протянул руку. Алекс не колеблясь пожал ее.
- Спасибо, что вы нашли выход из ситуации. Я буду просить компанию о
премировании экипажа, особенно - вас и Джанет Руэло.
- Еще раз простите, что потревожил ваш сон.
Когда Ка-третий вышел, Алекс подумал и наполнил свой бокал снова.
Случившееся... едва не случившееся! - поправился он, получило свое
объяснение.
Вот так кипят страсти в тихом и мирном туристическом бизнесе. Впрочем
- где их нет? Наверное, даже в среде дворников и ассенизаторов кипят свои,
невидимые миру страсти.
Алекс представил себе, как глубокой ночью дворник-спец, широкоплечий,
приземистый и длиннорукий, выбирается на чужой участок, достает из
брюшного кармана и рассыпает собранный накануне мусор. Потом тихонько
смеется, напрягая свои генетически ослабленные голосовые связки, и с
чувством выполненного долга удаляется домой. Да нет, чушь! Дворник-спец не
способен мусорить. Вот натурал - запросто...
Дверь снова пискнула.
- Открыть.
Почему-то он ожидал от Ким маленькой провокации. Ну, например, что она
придет в одной пижамке, а то и просто голышом. Или наденет что-нибудь из
купленного на Ргутном Донце - черный с серебром брючный костюм,
подчеркивающий фигурку, полупрозрачное вечернее платье...
Алекс ее недооценил.
Ким была одета в простое белое платье и босоножки. На шее повязан
шарфик из черного шифона.
Та же самая провокация, только более умная. Примерная школьница,
убежавшая с выпускного бала. Элемент эротических фантазий любого взрослого
мужика.
- Ким... - мягко сказал Алекс.
- Я все понимаю. - Ким присела у его ног. Улыбнулась - жалобно,
умоляюще. - Ты устал. Алекс... не прогоняй меня? Ладно? Просто не
прогоняй... можно, я посижу с тобой?
- Ким. - Алекс поднял ее с пола, усадил к себе на колени. - Девочка,
ты делаешь ошибку...
- Какую?
- Ты зря в меня влюбилась.
Ким поморщилась:
- Да с чего ты взял? Я просто тебе очень благодарна...
- Не за что.
- А еще мы муж и жена... на целых восемь часов.
Алекс поцеловал ее в мягкие, жадные губы. Прошептал:
- Ким, будет только хуже. Поверь...
- Как твоя жена я вправе требовать исполнения супружеских
обязанностей. - Она посмотрела на него строго и серьезно. - И я требую!
Глаза у нее были жадными, требующими. Глаза гетеры-спец. Влюбленной
гетеры.
- От обязанностей я не отказываюсь, - сказал Алекс. Его поцелуй не дал
Ким ответить. Он поднял девочку, не прекращая целовать, отнес на кровать.
Лег рядом и, не отрываясь от требовательных губ, стал стягивать платье.
Руки Ким заскользили по его телу, расстегнули брюки. На миг она оторвалась
от Алекса, прошептала жарко и искренне, будто давала клятву:
- Если нам кто-то помешает, я его убью!
Алекс окинул взглядом ее тело: тонкую идеальную фигурку, растрепанные
волосы, сжимающиеся, будто в предвкушении экстаза, пальцы.
- Согласен... вместе убьем.
В конце концов, он был лишен нормального секса полтораста дней, а
унылый виртуальный секс-имитатор больницы содержал программы, наскучившие
ему еще в пубертатном возрасте.
- Алекс...
Кажется, слово "убьем" было ошибкой. Все-таки Ким была странным
гибридом бойца и гетеры. Видимо, насилие возбуждало ее не меньше, чем
секс, - она прильнула к нему с такой страстью, которую Алекс не встречал у
самых опытных профессионалок.
- Я все тебе сделаю, все, - шептала Ким, помогая ему раздеться. - Все,
только люби меня, ты увидишь, тебя никто так не будет любить, никто,
только люби...
Алекс снова поцеловал ее, уходя от ответа.
...Она и впрямь оказалась замечательна в сексе. Алекс не особо
восторгался гетерами, специализированными как нимфетки, но тут было нечто
другое. Возникало ощущение, что Ким будет столь же обольстительной и в
полном расцвете женских форм, и в более чем зрелом возрасте, и даже в
старости. Возможно, она, как некоторые спецы, была запрограммирована на
скачкообразное старение, дарящее ей почти столетие юности, возможно, будет
расти и изменяться, как обычная женщина. Но в любом случае исходящий от
нее сексуальный заряд казался неисчерпаемым. Алекс взял ее четыре раза
подряд, каждый раз доводя Ким до оргазма. Но, похоже, это занятие не
наскучило бы ей и за сутки.
Отдыхала она лишь несколько минут - Алекс почувствовал на теле ее
быстрые поцелуи, горячие губы, тонкие быстрые пальцы. Открыл глаза и
прошептал:
- Ким... малышка, я пас...
Она тихо засмеялась, прижимаясь к нему с той же готовностью и
неистовством.
- Тебе было хорошо?
- Да, Ким. Очень. Спасибо тебе... - Он легонько поцеловал ее в кончик
носа. - Ты чудо. Я таких никогда не встречал.
Ким гордо улыбнулась. Но улыбка тут же погасла.
- Алекс...
- Что, Ким?
- Знаешь... как-то не так.
Она присела на койке, закуталась в тонкое одеяло. Подозрительно
посмотрела на Алекса:
- Скажи, я тебя действительно привлекаю?
- А ты не почувствовала?
