Чужими, которые спят и видят нас рабами!
Джанет освободила руку сильным, неуловимым движением. Алексу пришлось
напомнить себе, что она прошла на Эбене полный курс военной подготовки.
- Я не жег ваши корабли. Я не вмешивался в твое сознание, сестра-спец!
- Ты ничем не лучше!
Дверь за ней закрылась. Алекс с трудом подавил желание ударить по
пластику кулаком.
Вот так. Спорь, взывай к разуму, уговаривай...
Все бесполезно, когда оживает вложенная в сознание спеца программа.
Алекс вошел в свою каюту, постоял, в бессильной ярости сцепив руки.
Потом, повинуясь безотчетному порыву, расстегнул рубашку и посмотрел на
Беса.
Чертенок не был злым, отнюдь. Чертенок смотрел грустно и осуждающе.
- Мне не легче сейчас! - выкрикнул Алекс. В глазах Беса застыло
глубокое сомнение.
- Пропади оно все пропадом... - Алекс повернулся к терминалу. -
Корабль, негласное наблюдение за каютой Джанет Руэло капитанский доступ.
Развернулся и вспыхнул экран.
Чернокожая женщина лежала на койке. Ее тело сотрясалось в рыданиях,
руки комкали подушку.
Будь проклят этот Эбен, будь проклята их сумасшедшая церковь
Разгневанного Христа, будь прокляты генные инженеры, вложившие в Джанет
приказ ненавидеть Чужих...
Алекс выскочил из каюты.
- Открыть, капитанский доступ.
Заблокированная дверь протестующе пискнула, и он вошел в каюту Джанет.
За эти секунды ничего не изменилось - женщина все еще плакала,
уткнувшись в подушку. Вот сама каюта Алекса поразила. Вроде бы у Джанет
почти не было вещей, но она ухитрилась совершенно преобразить унылую
стандартную обстановку. Над кроватью висело распятие - именно такое,
которое принято на Эбене - с Христом, освободившим одну руку и потрясающим
крепким кулаком. На полу у койки - маленький, но толстый коврик из
разноцветных нитей, на столике - раскрытый зеркальный кейс с набором
дорогой косметики. Четыре фотографии улыбающихся малышей - два смуглых
мальчика, две девочки - одна чернокожая, другая абсолютно светлая. И еще
множество крошечных, в общем-то ненужных, но сразу меняющих помещение
безделушек.
- Джанет...
Она даже не подняла головы.
- Не надо. - Алекс присел рядом с койкой, положил руку на
вздрагивающее плечо. - Я понимаю твои чувства. И не считаю тебя совсем уж
неправой. Но все мы должны исполнять свой жизненный долг...
- Почему вы так нас ненавидите? - прошептала Джанет. - Больше чем
Чужих... Мы ведь хотели счастья для всех!
- Джанет, вас никто не ненавидит, поверь. Может быть - жалеют...
- За что нас жалеть?
- Ваша психика изменена генными инженерами...
- А твоя - нет? - Джанет рассмеялась, села на кровати. - Друг-спец, ты
исковеркан куда сильнее меня. Ты ведь даже любить не умеешь.
- Ну и что?
- Как "ну и что"? - Негритянка развела руками. - Глупый, глупый
пилот... Ты трахаешься, испытываешь оргазм и считаешь, что в этом и
заключаются отношения между мужчиной и женщиной?
- Почему же. Глубокая личная симпатия, теплые отношения...
- Засунь эту личную симпатию глубоко в теплую задницу! Да ты куда
больший урод, чем я! Мне велели ненавидеть Чужих - и я их ненавижу. Пусть
я тысячу раз не права, но ничего не потеряла, лишь обрела. Пусть даже я
обрела ненависть! Ясно? А ты, ты все потерял! Половину мира! Ким, эта
бедная девочка, смотрит на тебя влюбленными глазами и волочится следом как
хвостик. Ты этого просто не замечаешь.
- Я замечаю, Джанет. Несколько часов назад мы занимались сексом, и
оба...
Джанет Руэло, палач Чужих с карантинной планеты Эбен, залилась смехом.
- Господь разгневанный! Ну как объяснить слепому цвет заката? Алекс,
ты знаешь, что на Эбене пилоты умели любить?
- Глупо. Полное единство с кораблем возможно лишь при отсутствии
привязанности к людям.
- Ерунда! Просто все взаимосвязано. И любовь, и ненависть. Невозможно
лишить человека любви, не дав взамен хотя бы суррогата. Для пилотов этот
суррогат - слияние с кораблем, для следователей и налоговиков - экстаз от
постижения истины. Когда-нибудь и для всех остальных придумают замену.
Джанет подумала секунду и добавила:
- Кроме солдат, вероятно. Для них любовь необходима как альтернатива
рабочей ненависти к врагу. Мы все были солдаты... и потому все умели
любить.
Алекс молчал. Невозможно спорить со спецом, отстаивающим свою
специализацию. Да ведь в чем-то она и права - виртуальный мальчик Эдгар
тоже говорил о биохимических цепях.
- Джанет, что мы будем делать?
- Ты поверил, что раса Цзыгу вовсе не союзник людей?
- Они временный союзник, - поправил ее Алекс. - Больших иллюзий я и не
строил.
- Я не стану более их провоцировать.
- Это твое слово?
- Слово спеца, друг-спец.
- Поклянись мне как своему капитану.
Джанет улыбнулась:
- Зачем?
- Дай мне военную присягу Эбена.
Лицо женщины дрогнуло.
- Друг-спец, я больше не гражданка Эбена. И остатки нашей армии
закупорены на планете.
- Что это меняет?
Джанет отвела глаза. Неохотно признала:
- Ничего...
- Дай мне присягу как капитану.
- Именем разобщенного человечества... - Джанет осеклась. Ее губы
дрожали.
- Продолжай, - безжалостно потребовал Алекс. Добавил, смягчая свой
тон: - Я вынужден просить об этом, подруга-спец.
- Именем разобщенного человечества, которое властвует над звездами,
служением Господу нашему, предками и потомками своими, клянусь... - Она
помедлила, формулируя фразу. - Клянусь, что не причиню никакого вреда
Чужим Зей-Со и Сей-Со, временно находящимся на одном со мной корабле, не
буду выказывать им своих подлинных чувств и не помешаю покинуть корабль
живыми и неповрежденными.
На взгляд Алекса, клятва была всеобъемлющей. Ну, или близкой к этому.
- Спасибо, Джанет. Прости, что я потребовал этого.
- Ничего, капитан. - Как ни странно, но Джанет говорила искренне. - Ты
снял с меня ответственность, переложив на себя. Теперь я считаю, что
нахожусь в боевой обстановке, и должна скрывать от Чужих свои эмоции.
- Спасибо... - Алекс склонился, целуя ее в губы. Он надеялся, что
поцелуй будет коротким, несущим в себе лишь благодарность и симпатию.
Не получилось.
Джанет обвила рукой его шею, прижала к себе. Ее поцелуй был не столь
утонченно-искусным, как у Ким, но зато куда более своеобразным. Алекс
почувствовал, что невольно отвечает на движения ее губ. С усилием
отстранился:
- Джанет, если Ким узнает...
- Не бойся. - Женщина улыбнулась. - Мы обговорили с ней этот вопрос.
- Что?
- Я сразу объяснила, что ты привлекаешь меня как мужчина. Ким
согласилась, что я имею на это право.
Алекс с трудом сдержал смех. Он не умеет любить, но считает себя
обязанным хранить верность подруге. Ким сходит с ума от любви, но
разрешает ему спать с Джанет...
Это было совсем по-другому. Джанет не строила иллюзий в его отношении
и не требовала больше, чем он мог дать. И пусть ей недоставало генетически
вложенного искусства гейши, но ее обычный, человеческий опыт оказался
достойной заменой. Все совсем иначе, они и внешне были полной
противоположностью: хрупкая светленькая нимфетка и крупная чернокожая
женщина.
Разве что выкладываться в сексе ему пришлось одинаково энергично.
- У меня есть еще четверть часа, - предупредил Алекс, когда они
отдыхали. - Потом пора в рубку.
- Сейчас...
Джанет достала сигареты, раскурила пару, протянула одну Алексу, другой
жадно затянулась сама.
- Мне было очень хорошо, - проводя ладонью по черному, блестящему от
пота бедру, сказал Алекс. - Ты великолепна в постели, Джанет.
- Лучше, чем Ким? - усмехнулась женщина.
- Наверное, да... за счет возраста. У нее слишком мало опыта, и это
чувствуется, несмотря на все старания
- Лет через пять она меня заткнет за пояс, - усмехнулась Джанет. - Ну
и пускай... Да, Алекс, я должна была сразу тебя предупредить...
- О чем?
- Я не блокировалась от зачатия. Есть вероятность, что я забеременею.
Алекс помолчал, прежде чем признаться:
- Как необычно. У меня еще не было такой женщины.
- Возбуждает? - усмехнулась Джанет.
- Да, - честно признался Алекс. - У меня трое детей, но все по
предварительной договоренности. Двое мальчишек по государственной
разнарядке, они в каком-то интернате на Земле, и дочка от... от одной
хорошей подруги. Я ее регулярно навещаю.
- Спецы? - полюбопытствовала Джанет.
- Про пацанов не знаю, если честно. Наверное, да, у меня хороший
генотип. А дочка специализирована как следователь.
- Бедная...
Алекс промолчал. Снова вступать в спор о том, насколько важно умение
любить, ему не хотелось.
- У меня пятеро, но никто не специализирован на профессию с потерей
основных эмоций, - сообщила Джанет.
- Ты вроде бы говорила о четверых...
- Пятый на Эбене. Если он остался жив, конечно. Но я предпочитаю
думать, что жив... я бы почувствовала его смерть.
- Почувствовала? Такая специализация? - заинтересовался Алекс.
Женщина засмеялась:
- Нет, что ты. У нас есть такое поверье... что мать чувствует, живы ли
ее дети.
- Очень романтично, - согласился Алекс. - Архаично, но мило.
- Мы во многих вопросах придерживались старинных обычаев. Например,
трех первых детей я родила лично.
Сказано это было небрежным тоном, но у Алекса по коже пробежали
мурашки.
- Зачем? - только и спросил он.
- Традиция. Тебе стало неприятно?
- Нет... не очень. В конце концов, треть населения так и рождается. Я
даже умею принимать натуральные роды, на случай непредвиденных
происшествий в полете, но это неожиданно. - Он принужденно рассмеялся: -
Может быть, ты их еще и выкармливала?
- Да. Всех пятерых. Хотя бы по разу - каждого.
Алекс вздрогнул:
- У тебя не блокирована лактация?
- Нет. Воин с Эбена - боевая единица сам в себе. Женщина должна быть
способна рожать и выращивать будущих воинов без посторонней помощи.
- Ни черта себе... - Алекс покосился на ее пышные груди. Он относил их
размер на счет генетической модификации или особенностей телосложения...
но теперь понятно.
- Прости, я должна была предупредить... - задумчиво сказала Джанет. -
У многих этот факт моей биографии вызывает отвращение. Я давала своим
детям поглощать собственную плоть... понимаю, это шокирует.
Алекс вслушивался в собственные ощущения. Потом, отчаявшись
разобраться в сумбурных мыслях, посмотрел на Беса. Результат его смутил.
- Джанет, я, похоже, гнусный извращенец... Меня... меня это лишь
возбуждает.
Джанет Руэло посмотрела на него. Ее глаза сияли.
- Я очень надеялась на это, Алекс.
ГЛАВА 4
Новая Украина считалась планетой удачной, перспективной и в меру
лояльной императорскому совету. В общем - золотая середина Империи, один
из тех столпов, на которых держится цивилизация. Мирно, сытно и уныло.
Если бы гиперканал у Новой Украины функционировал непрерывно, Алекс бы
и не подумал приземлялся па планете. Но колония не была галактическим
перекрестком наподобие Гаммы Змееносца и не вела активной торговли, как
Ртутное Донце. "Зеркало" вышло из канала, по дуге вернулось ко входу, но
войти уже не успело. Целый караван рефрижераторов с мороженой и условно
живой свининой, основным предметом экспорта Новой Украины, втягивался в
сужающееся отверстие канала.
- Следующее открытие через девять часов семнадцать минут, - мрачно
сообщил Ханг. - Будем ждать, капитан?
Алекс размышлял. Он вошел в рубку за минуту до выхода из канала, а
