дефектах у ребенка, но данную версию мы с возмущением отвергнем. Тогда
остается завышенная самооценка, или завышенные требования к окружающим, в
первую очередь - сверстникам. Данные случаи нам известны, они могут
приводить к идеализации окружающего - "мне просто не повезло, я не
встретил хороших людей, а мир так светел". У тебя произошла обратная
реакция - "мир дерьмо, а кто-то этого не понимает, я им объясню".
Поскольку во взрослой жизни ты личность вполне состоявшаяся, добившаяся
определенной известности и уважения, то заместительному поруганию
подвергаешь собственное детство. Погружая очередного ребеночка в большой
чан с кипящим драконьим пометом, ты просто оправдываешь собственную
юность. Заявляешь - она мне дико не нравится, я считаю первую половину
своей жизни потерянной и несчастной, но это - общий случай.
- Класс, - Визитер впервые посмотрел Скицыну в глаза. - Зарову должно
быть крайне интересно. Сколько я тебе должен за сеанс психоанализа?
- Это дорогая забава, разоришься. Таким образом, наш монстроподобный
устрашитель детей превратился в человека, просто раз за разом убивающего
свое детство. Здорово?
- Куда уж лучше.
- Вот так-то... - Скицын хлопнул его по плечу. - Не сердись, я шучу.
На самом деле я вовсе ничего такого не полагаю.
- А доклад сделаешь?
- Ну... если позволишь. Пиво кончилось, что будем? Есть хорошее сухое
винцо, есть прекрасный "смирнов", настоящий, русского производства.
- Водку. Степан, я тебе хочу задать дурацкий вопрос. Из фильма
"Игрушка". "Кто большее чудовище, я, приказывающий вам скинуть штаны, или
вы, готовый оголить собственный зад?"
- А, достало? Конечно, ты. Написал, увлек, заставил поверить. Мы,
читатели, народ слабый, податливый, верим легко, раскрыв рот.
- Особенно ты такой.
- Что я? - Скицын быстро поднялся. - Я своих комплексов не скрываю, я
их холю и нежу! Профессия такая!
ЩЕЛК...
Визитер прикрыл глаза. Повезло же ему с Прототипом.
КАРТИНКИ СЛИЛИСЬ. НИКОЛАЙ И ИЛЬЯ УВИДЕЛИ ДРУГ ДРУГА.
Удачи тебе, Прототип Силы.
14
Шедченко принял ледяной душ, обтерся махровым полотенцем. Хорошо, что
вчерашняя баня завершилась не пивом, а зеленым чаем. Ничуть не хуже...
особенно поутру.
Видимо, пока он мылся, ему принесли одежду. Непривычный такой
костюмчик, штатский, но чертовски удобного спортивного кроя. Шедченко
оделся, посмотрел на себя в зеркало. Даже не военный, пожалуй. Бывший
штангист, удачно удерживающий форму.
Растолстел он все же на штабной работе...
В дверь постучали и вошли, прежде чем Николай успел ответить.
Хайретдинов был собран и деловит. Молча опустил на разложенную кровать
дипломат, кивнул:
- Открой.
Шедченко откинул крышку. Достал пистолет, подбросил на ладони,
привыкая к тяжести оружия. "Стечкин". Хорошая машинка, по недоразумению
названная пистолетом.
- Спасибо, Рашид... Это было сложно?
- Достаточно. Какого хрена ты украинский гражданин?
Николай пожал плечами, поднял пистолет, прицеливаясь. Рашид нагнул
голову.
- Осторожно, заряжен!
- Мне надо будет потренироваться.
- В подвале есть тир. Только быстро, Коля. Посланник Тьмы желает тебя
видеть.
Шедченко вздрогнул.
- Его имя - Илья Карамазов. Он наемный убийца, как я понимаю - очень
хороший специалист своего дела. Я не смог выяснить, где он живет. Всегда
так со Тьмой... неясно до конца. Но мы почувствовали друг друга.
- Вызов?
- Да. Можешь считать это дуэлью. В полдень он будет ждать тебя на
Всероссийском Выставочном Центре.
Шедченко недоуменно посмотрел на Визиря.
- Не я выбирал место. Он поставил меня перед фактом, Коля. Пригласил
прийти. Через главный вход, и - к павильону "Космос".
- Так нельзя, Рашид. Там люди. Много людей!
- Кому ты объясняешь? Но если я не приду, то он все равно начнет
стрелять. Поверь, выхода нет.
- Рашид, это оружие, - Шедченко подкинул пистолет на ладони, -
легально?
- Да. Но если ты кого-то уложишь, проблем у меня окажется
предостаточно. Лучше всего будет уйти от милиции. Она, как правило, не
спешит к месту происшествия.
- Полдень, - Николай глянул на часы. - Хорошо, время есть. Рашид, я
должен действовать один?
Хайретдинов подумал секунду.
- Возьми одного из моих ребят, кто тебе симпатичнее?
- Семен.
- Молодец... Сейчас мы все сделаем. Он будет оформлен твоим
телохранителем. И сможет убить Посланника совершенно законно.
- Рашид, кто-то еще из вас туда придет?
- Бес его знает. Посланник Творчества, похоже, сегодня будет стресс
снимать. Вчера они взяли мальчишку.
- И?
- Посланник Творчества блефовал, пытался пойти на альянс с Развитием
и Знанием. Он лгал. Это все поняли. Отпускать пацана глупо.
- Он его... убил?
- Вероятно, да. Через сутки я отвечу точно. Да что ты ужасаешься,
вояка? Знаешь, сколько детей исчезает в Москве за сутки? И что с ними
происходит? Накинутое на шею полотенце - не самый ужасный способ уйти из
жизни.
Хайретдинов почесал переносицу.
- Впрочем, злись. Когда настанет черед писателя, ты ему это
припомнишь. Знаю я вас, военных. Вечно робеете перед культурой... которая
о вас подметки вытирает и с дерьмом смешивает.
- Это ее работа.
- Ну-ну. Идем завтракать. Потом еще немножко займемся... твоим
гардеробом.
Мария вернулась только под утро.
Анна то задремывала, тревожно и беспокойно, то снова вскидывалась.
Как быстро она отвыкла спать в одиночестве...
Номер был слишком роскошным, непривычным. Три комнаты, чудовищная
кровать, непривычно большая - можно было раскинуть руки, и они не
свешивались, можно было лечь поперек, по диагонали... как угодно.
Телевизор - импортный, с пультом, усеянным кнопками - Анна
провозилась минут десять, прежде чем сумела его включить.
Даже ванна ее напугала - круглая, очень глубокая, с гидромассажем,
про который она только слышала раньше...
Нет, разумом она понимала - все это правильно, только так и должно
быть. Что для Марии эта роскошь - пыль на ветру. Она ведь даже не о себе
заботилась, о ней, глупой провинциальной девчонке.
Но было ужасно одиноко и непривычно.
Мария велела ей заказать ужин в номер, и она долго колебалась -
рискнуть ли? Потом все же сняла телефонную трубку, стараясь говорить четко
и уверенно, сделала заказ. Минут через пять ужин принесли; но есть не
хотелось, она лишь выпила немного сухого вина.
Где же, где же сестра ее и госпожа?
Когда сквозь сон Анна услышала стук открывшейся двери и глянула на
часы, было уже полпятого. Она метнулась навстречу Марии в одной ночнушке,
прижалась к ней - к холодным с улицы щекам, зарылась в пахнущие дорогими
духами волосы...
- Все, все в порядке, - устало сказала Мария, отстраняясь. - Я
вернулась.
Анна кивнула, сдерживаясь, не спрашивая. Мария села у журнального
столика, молча налила себе вина, глотнула...
- Если бы ты знала, сестра, сколько там грязи и зла.
Анна присела перед ней на корточки. Да, она знала. А если и не знала
- то верила...
- Я искала помощника, - сообщила Мария. - К сожалению... мы не все
можем сделать вдвоем.
В груди кольнуло, горло сжал холодный комок. Но Анна промолчала. _Е_й
виднее.
- Я никого не нашла, сестра. Быдло. Похотливое быдло, - Мария
задумчиво смотрела на нее. - Без ума, без силы, без души... Может быть,
нам придется поговорить с другими Посланниками. Дать им шанс спастись.
Дать им любовь.
ЧАСТЬ ШЕСТАЯ. МИНУС ВТОРОЙ, МИНУС ТРЕТИЙ...
0
"Таганская" была забита народом. Кирилл стоял в центре, озираясь по
сторонам, терпеливо снося толчки прохожих. Так не хотелось спускаться в
метро... вспоминать... он всю жизнь, наверное, будет бояться подземных
переходов. Но Визард был прав, здесь легче всего оторваться от
преследования.
Они подошли к Кириллу сами. Со спины, видимо, осмотревшись и
убедившись, что "хвоста" нет. Мальчик обернулся от прикосновения, замер,
глядя на Визарда и Визитера.
- Я очень рад, малыш, - Визард коснулся его щеки. - Очень рад.
Кирилл шагнул к Аркадию Львовичу, уткнулся лицом в жесткую ткань
плаща.
Хорошо, когда есть кто-то, кто не врет.
- Как ты убежал, Кирилл?
Визитер взял его за руку, и Кирилл повернулся, посмотрел на
себя-другого, себя-звездного, отражение черных игл космоса. Улыбнулся.
- Я не убегал. Меня отпустили.
Аркадий Львович взял его за подбородок, приподнял голову, тревожно
глянул в глаза.
- О чем ты, мальчик?
- Меня отпустил Ярослав. Тот, который настоящий. Он сказал, что
обещал мне...
Визард быстро оглянулся, почти потащил его к подтягивающемуся поезду.
- Кирилл, Кирилл... Ты уверен, что они не следили?
Он лишь пожал плечами. Как он мог быть уверен? Кто он - Штирлиц или
Джеймс Бонд? Просто шел к метро, сел в поезд, доехал до Таганки...
- Джотто врал, врал, понимаешь? - Аркадий Львович казался
по-настоящему встревоженным. - Работа у него такая - врать! Я надеялся, но
ночью понял - он лжет! Он не хочет альянса, он хочет победы, хочет нашей
смерти. Все мы - пешки в его игре...
- Но Ярослав...
- Чем он лучше? Господи, какая наивность, ну с кем я связался...
Они проехали остановку до Китай-города, пересели на Калужско-Рижскую
ветку, вышли на Сухаревской. Поднялись на поверхность. Визард все озирался
по сторонам, не вынимая руки из кармана, и Кириллу стало невыносимо стыдно
за этого старого человека, испытывающего такой безумный страх.
- Он не врал, Аркадий Львович...
- Господи, мальчик, да ты не понимаешь, кем ему приходилось быть в
жизни! Как врать и что говорить!
Визард утянул их с Визитером в сторону от станции, они пошли по
Гиляровского, и Аркадий Львович все еще продолжал озираться, уже
успокаиваясь.
- А кем он был, Аркадий Львович?
Визард посмотрел на Визитера.
- Для тебя этого просто не было, дружок.
- А все-таки?
Аркадий Львович взял их за руки, обоих - крепенький дедушка, ведущий
на прогулку нежно любимых внуков.
- Если бы он победил в прошлый раз, мы бы прогуливались по дну моря.
Визитер понял первым. Остановился, испытующе глядя на Визарда.
- Ну? Ну, что? Кажется странным? Адольф был хорошим художником и
отличным артистом. Играл до последней минуты, с-сука. Что поделать, в тот
период Творчеству было не до картин и книг. Лучшим применением казалась
игра идеями и умами. Если бы он не попер на Посланника Власти, если бы
вошел с ним в альянс... конец всему. Очень надолго.
- Он такого не говорил, - прошептал Кирилл.
- Конечно. Он и Прототипу этого не скажет... до времени. Стыдно,
знаете ли, открывать подобные инкарнации. Куда приятнее вспомнить
Итальянское Возрождение или свои романтические приключения в Средние Века.
Так-то, Кириллка.
- Визард, а тебе приходилось быть кем-то... _т_а_к_и_м_?
Аркадий Львович осекся. Отвел взгляд, словно его вдруг безумно
заинтересовало пестрое знамя у ворот посольства маленькой африканской
страны.
Кирилл молчал, ожидая.
- Мальчик, мы не в ответе за то, какими приходили в прошлом. Мир
кроил нас по своим меркам. Мир вешал этикетки и определял роли - кто
станет негодяем, а кто святым. Как вела себя Сила, Знание, Творчество...
это лишь производная. Это не оправдывает нас, но и не пятнает.
