слишком сильно, не успел еще перестроиться от пишущей машинки...
Надо будет попросить "Ватерполо"... Андрей все забывает подарить, уже
неудобно напоминать. А покупать книги тех, с кем доводилось пить водку и
обсуждать литературу, как-то смешно.
- Проходите, - охранник вернулся из комнатки редактора, улыбаясь, сел
в кресло у двери. Покосился на стену, видимо, отыскивая "Тени снов".
Новенький. Ему еще интересно видеть писателей.
Может, и читать станет...
Заров прошел в оставленную открытой дверь. Лидия Васильевна уже
поднималась навстречу, улыбалась.
- Здравствуйте, Ярослав! Какими судьбами?
- Проездом, - он поймал себя на торопливости ответа, и дернулся, как
от ожога. Какого черта. Он же не милостыню пришел выпрашивать, а
продаваться. Разные все-таки вещи. Навсегда, что ли, останется с ним
удивление от того, что за труд, доставляющий радость, еще и деньги платят?
- Делаю новый роман... вот, хотел предложить вам.
Лидия Васильевна кивнула, с легкой неуверенностью сказала:
- Это крайне интересно. О чем роман?
- Как всегда. О тьме.
Визард вернулся ровно через час. Не то, чтобы он беспокоился о
поведении Ростислава - Визитер сумеет удержать того от звонка в милицию.
Но обещания лучше выполнять.
Снежневский, выскочивший открывать дверь, был взбудоражен.
- Аркаша... - он быстро глянул на площадку, стал заворачивать замки.
- Почему ты не хотел мне рассказать?
ДА, ИНТЕРЕСНО, ЧЕГО ЕМУ НАПЛЕЛ ПОСЛАННИК РАЗВИТИЯ...
- Не стоит тебе впутываться.
- Что? Не впутываться? Да ты понимаешь, что происходит-то?!
ПЕРЕБОРЩИЛ, МАЛЬЧИК...
- Нет.
- О, ты еще шутишь! Молодец. Герой, герой... - Снежневский всплеснул
руками. - Тебе надо уехать из этой дурацкой страны. И немедленно. Я одолжу
тебе денег на билет.
- Куда?
Ростислав прищурился.
- До Тель-Авива! С мальчиком сложнее, но и его куда-нибудь
переправим... Знаешь, "Моссаду" будет очень интересно узнать все
произошедшее, тебе обеспечат охрану... только не говори, что у тебя нет
гражданства!
- Нет.
- Почему?
- Да успокойся, Ростик.
- Почему ты такой дурак?
- Я собирался дожить здесь. Умирать лучше там, где жил.
- Ну, твоя мечта исполнится... - Снежневский кинулся на кухню. - Виз,
мальчик, ты умнее, чем мой полупокойный друг! Объясни ему, что необходимо
бежать!
- А я не уверен, - мальчик вышел в коридор. Едва заметно подмигнул
Визарду. Тот покачал головой. Детям неведомо чувство меры. Умение
у_в_е_с_т_и_ - слишком сильное оружие, чтобы пробовать его на стариках.
- Держи, - Визард кинул ему пакет. - Тут одежда. Я, правда, не
уверен, что размер твой.
Визитер с любопытством заглянул в пакет, вытащил запаянное в целлофан
белье. Развернул майку, встряхнул.
- Угу. Это мне года через два будет впору.
- Ну, знаешь, я не модельер. А сыновей у меня не было. И так рылся,
как старый фетишист.
Хмыкнув, Визитер бросил одежду в пакет.
- Ты бы лучше о безопасности заботился, а не о гигиене, - Ростислав,
скрестив руки, смотрел на него. - Иначе дырок прибавится.
- А я заботился, - Визард встряхнул второй пакет. - У тебя есть
нейролептики?
- За кого ты меня принимаешь?
- За старого, запасливого врача. Что у тебя есть? Транквилизаторы,
препараты для нейролептональгезии, наркотики?
- Какой словарный запас! - Снежневский прошел в комнату, крикнул
оттуда: - Что именно тебе надо?
- Все показывай, - Визард скинул ботинки. - Все что есть. Не мне тебя
учить, что граница между лекарством и ядом - в дозе.
5
Неудачное покушение - кусок масла на хлебе репортеров. Пожалуй, оно
даже лучше, чем успешное политическое убийство, которые никто и никогда не
раскрывает. Если удается взять интервью у ошарашенной спасением жертвы -
это уже и горка икры на масло...
Охрана оттерла нескольких самых настойчивых журналистов, Хайретдинов
с каменным лицом прошел мимо в комнату отдыха, куда репортерам входа
просто не было.
Народа было немного. Ему кивали, говорили что-то
сочувственно-поздравляющее. Клановая солидарность... даже самых
непримиримых противников не радовала весть о столь наглом покушении на
депутата. Наверняка многие сегодня усилят охрану.
- Рашид Гулямович... - Альберт Данилович, прервав беседу с каким-то
бойким молодым человеком, прошел навстречу. - Поверьте, я очень рад, что
все обошлось.
Хайретдинов кивнул, пожимая руку.
- Я рад не меньше.
Они посмеялись - этакая бравада старых солдат на поле боя.
- Нервы у вас железные, - заметил главный редактор. - По вам и не
скажешь, что вчера побывали в такой передряге.
- Честное слово, натиск ваших коллег был страшнее.
Альберт Данилович развел руками.
- У нас своя работа, что поделать. И от меня так легко уйти не
удастся.
- Перед вами капитулирую.
- А если не передо мной? - Альберт Данилович кивнул в сторону
недавнего собеседника. - Наш новый заведующий отделом парламентской
хроники.
- Даете расти молодым?
- Конечно. Понимаю, не хочется вспоминать случившееся... но если
просто интервью? Вчерашнего можно и не касаться.
- Почему же? Можно и коснуться. В общем контексте разговора.
Мужчины переглянулись. Альберт Данилович сказал:
- Мы по многим взглядам не сходимся, но ваша честность мне
импонирует. Пойдемте, представлю нашего молодого редакционного волка и
оставлю вас на растерзание... Да, Рашид Гулямович! Я говорил вчера с
Шелгановым... кажется, он хочет помочь нашему корпункту. Так что
готовьтесь, будем шерстить ваши заводы на новом техническом уровне.
- Только так и надо. Подумайте, может, еще где-то проблемы? У нас
много партнеров по стране...
Под задумчивыми взглядами коллег они прошли к отчаянно старавшемуся
казаться невозмутимым "газетному волку".
Сближение самого влиятельного из независимых депутатов и
представителя самой большой оппозиционной партии было более чем
демонстративным. И наводящим на размышления.
Шедченко извелся, ожидая Визиря. Охрана весь день пережевывала
утреннее побоище в метро, обслуга дачи словно дала обет молчания... или
просто приглядывалась к новому человеку.
Хайретдинов вернулся около шести. Злой и энергичный, чем-то
взбудораженный. Впрочем, причина выяснилась быстро.
- Слышал о метро? - обняв Шедченко за плечи, Визирь потащил его в
кабинет. - Вот сволочь...
- Кто это был?
- Полагаю - тот самый Седьмой. Посланник Тьмы. Видимо, охотился за
стариком, за мальчишками или за всеми сразу. Кретин.
- Да...
- Я просмотрел список жертв - наших там не было. Промахнуться - как
это было возможно! Уложить два десятка человек - и не попасть в свои
мишени! Идиот. Мне он показался куда более ловким...
Николай прикусил язык. Да, конечно. Цинично, но честно. Может
случиться и так, что _е_м_у_ придется убивать детей и старика.
Или нет? У него есть главная цель - женщина со светом в глазах. И
этот подонок, что стрелял в метро.
А легко ли будет остановиться? Что сотворит с миром обезумевший от
страха пацан или кабинетный ученый со своим рафинированным пониманием
жизни? Какие комплексы обуревают писателя? Чем они лучше? Возрастом,
профессией... чушь.
Все в этой жизни ложь. Лишь смерть правдива.
Они вошли в кабинет, Хайретдинов юркнул в кресло за столом, сбросил
пиджак, распустил галстук. Шедченко уселся у камина.
- Рашид, я хочу кончить этого гада.
- Сам? А стоит ли, мой дорогой полковник? Одно дело - чертить
стрелочки на карте и решать, где добыть солдатам крупу подешевле. Другое -
искать и караулить жертву в городе.
- Мне приходилось воевать.
- Афган, знаю. И все равно, ты был командиром. Здесь нужен спец.
- У тебя есть такие?
- Как тебе сказать, Коля... Политика - это порой дерьмо похуже, чем
война.
- Только не надо оправдываться.
- Да, конечно. У меня были. Двое идиотов, которых кто-то кончил... и
я полагаю, что теперь мне известно, кто. И хороший, очень хороший
специалист. Возможно - лучший в Москве. "Корректор". Но с ним трудно
связаться.
Шедченко заставил себя остаться спокойным. А чего иного он ждал?
Политика - штука грязная.
- Рашид, неужели у тебя нет знакомых в кругах мафии? Не поверю.
Думаю, их список не исчерпывается парой идиотов и неуловимым спецом.
- Обращаться к мафии - безумие. Поверь - мне, - Визирь усмехнулся. -
Я навсегда останусь на крючке. Или работа с независимыми наемниками, или
полагаться только на свои силы.
- Тогда выхода нет. Думаю, тебе идти... в бой - еще безумнее.
- Не считай меня закулисным интриганом! - Визирь глянул на Шедченко,
и тот отвел глаза. - Ладно. Ты прав. Что тебе нужно?
- Оружие.
- Желательно с правом на его ношение, так?
- Конечно.
- Сделаем. Подумай, что тебе привычнее. Но слишком уж не зарывайся...
на оружие мощнее автомата даже я разрешение не получу.
Шедченко покачал головой.
- И пистолета хватит. Хорошего. Впрочем, пистолеты бывают разные...
некоторые от автоматов отличаются лишь названием.
- "Стечкина" тебе добуду. Славная машинка.
- Это более чем хорошо. Но...
- Адрес и имя?
- Да.
- Утром, Коля. Седьмой проявился, к утру я должен его почувствовать.
Беда с этими посланцами Тьмы... можешь смеяться, но они и впрямь всегда во
мгле. Ладно. Хватит о делах. Надо перекусить, расслабиться. Хочешь, сходим
в баньку?
Шедченко кивнул.
- Сейчас распоряжусь. В общем-то, стоит нам о будущем поговорить.
Каким мы хотим видеть мир. Возможно, что ты меня в чем-то переубедишь, а?
- Ты так уверен в победе, Рашид?
Хайретдинов с изумлением посмотрел на него.
- Да ты что, друг мой? Если не мы - то кто же?
6
Ярослав запутался в выходах из метро. Пошел не в тот конец платформы
- не хотелось стоять, вертя головой в поисках указателей, как положено
провинциалу. Возвращаться было лень. Он вышел у Ярославского, быстро
глянул на часы - время еще было - и двинулся вдоль шеренги торговцев.
Бабульки и молодухи с бутылками лимонада и пачками кефира, столики с
книжками - тут, тут им самое место, чтиво в дорогу...
На третьем столике он увидел "Тени снов". В груди слегка потеплело.
Приятно, черт возьми...
Ярослав вытащил из-под полиэтиленовой пленки томик, аккуратно раскрыл
на титуле. "Ярослав Заров. Тени снов".
- Фантастика интересует? - зорко поглядывая на него поинтересовался
парень-продавец. - Берите, хороший роман.
- Правда?
- Не сомневайтесь! "Чужие" видели?
- При чем тут "Чужие"?
- Тоже всякие монстры...
- Н-да. Пожалуй... - он пролистывал книгу, временами
останавливаясь... неужели это он писал? Часто так бывает. Проходит год - и
книга уже кажется незнакомой. Чужой...
- Я вам обещаю, понравится, - повторил продавец. - Клевый романчик...
- Нет. Похоже, уже не понравится, - Ярослав вернул книгу на место. -
Спасибо.
- Далеко едете? - продавец не терял надежды.
- Очень. Очень далеко, - он проглядывал книги, улыбаясь знакомым
именам и ревниво сравнивая ценники.
- Возьмите "Ночной взгляд". Воспоминания голливудских проституток.
Ручаюсь, после этого по-другому будете смотреть любой видюшник.
- В поезд? Воспоминания проституток? Да ты садист, парень.
Они синхронно ухмыльнулись, продавец пожал плечами. Клиент плохой...
